Arran Stephens

Arran Blackburn Stephens (nacido en 1944) es un empresario, autor y filántropo canadiense. Es cofundador de Nature's Path , un fabricante líder de alimentos orgánicos . Se le considera un pionero en la industria alimentaria ^{[ 2 ]} y ha recibido numerosos reconocimientos por su labor en la promoción de la agricultura sostenible , los productos orgánicos y la oposición a la modificación genética de los alimentos .

Arran Stephens nació en la isla de Vancouver en la Columbia Británica , hijo de Rupert Stephens, un agricultor de bayas y compositor, y Gwen Stephens. Su hermano es Godfrey Stephens , un conocido artista canadiense. Stephens es de ascendencia inglesa y escocesa. Su tatarabuelo paterno fue Joseph Cripps MP (1765–1847), miembro del Parlamento por Cirencester durante muchos años . ^{[ 3 ]} El nieto de Joseph, John Matthew Cripps (1823–1892), alcanzó el rango de teniente general en el Cuerpo de Estado Mayor de Bengala . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La hija del teniente general Cripps, Agnes Grace Cripps, se casó con el Dr. Harold Stephens, trayendo a la familia a la isla de Vancouver , Columbia Británica .

Stephens creció en una granja de bayas en la isla de Vancouver hasta su adolescencia, cuando su familia se mudó a Los Ángeles debido a que su padre buscaba una carrera como compositor. Asistió brevemente a la escuela secundaria Hollywood High School antes de ganarse la vida como pintor y poeta, con exposiciones en galerías de Los Ángeles, San Francisco, Nueva York y Vancouver.

En 1964, mientras vivía en Nueva York, Stephens se interesó por la espiritualidad y el misticismo. En 1967 viajó a la India para estudiar durante siete meses con Sant Kirpal Singh . Regresó a la India en 1968 para continuar sus estudios durante otros seis meses, y el 4 de marzo de 1969 se casó con Ratana Mala Bagga, profesora universitaria, antes de regresar con ella a Canadá.

Al regresar a Vancouver desde la India en 1967, e inspirado por el concepto budista del sustento correcto , Stephens pidió prestados 1500 dólares canadienses y abrió The Golden Lotus en agosto de 1967 en la esquina de West 4th Avenue y Bayswater en Kitsilano , el primer restaurante vegetariano de Canadá. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El restaurante se consolidó en parte gracias a una reseña favorable en el Georgia Straight y la afluencia de desertores estadounidenses que cruzaban a Vancouver. ^{[ 8 ]} Banyen Books & Sound surgió más tarde de un rincón de lectura dentro del Golden Lotus, y un antiguo cocinero fundó el café The Naam cerca. ^{[ 9 ]} En 1969, Stephens vendió el restaurante a una cooperativa de empleados por 2500 dólares canadienses y regresó a la India. ^{[ 6 ]}

En 1971, los Stephens cofundaron LifeStream Natural Foods, el primer mercado de alimentos naturales de Canadá, vendiéndolo a Kraft Foods en 1981 y abriendo el restaurante Woodlands Natural Food en Kitsilano ese mismo año. ^{[ 10 ]} Nature's Path se lanzó desde la parte trasera de Woodlands en 1985. ^{[ 7 ]} Para 1990, habían abierto la primera planta de producción de cereales para el desayuno con certificación orgánica de Norteamérica en Delta, Columbia Británica . ^{[ 11 ]} Originalmente centrada en cereales y panes, la empresa ahora vende una variedad de productos que incluyen pasteles tostados, waffles y granola, distribuyéndolos a más de 50 países en todo el mundo. La línea de productos ha permanecido 100% certificada como orgánica desde su fundación y la empresa sigue siendo de gestión familiar y de propiedad privada. En 2012, Nature's Path adquirió Que Pasa Mexican Foods. Dos de los cuatro hijos de los Stephens, Arjan y Jyoti, participan activamente en el liderazgo de la empresa.

Stephens ha sido una figura destacada en las asociaciones comerciales orgánicas de Norteamérica desde sus inicios. De 1971 a 1975, formó parte de la junta directiva de Organic Merchants, la primera asociación comercial orgánica de Norteamérica y predecesora de OFPANA y la Organic Trade Association (OTA). ^{[ 12 ]} Posteriormente, formó parte de la junta directiva de la OTA de 1996 a 2002, periodo que abarcó la creación y el lanzamiento del Programa Nacional Orgánico del USDA. ^{[ 13 ]} Renunció a la junta directiva de la OTA en 2002, alegando la negativa de la organización a adoptar una postura formal en contra de los organismos genéticamente modificados . ^{[ 13 ]} En 2018, Nature's Path renunció por completo a su membresía en la OTA, y Stephens describió la decisión como una protesta contra el respaldo de la OTA a una ley federal de etiquetado de OMG que anulaba una legislación estatal más estricta, y su aceptación de la hidroponía bajo la etiqueta de certificación orgánica. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Stephens fue uno de los primeros partidarios y miembro fundador de la junta directiva del Proyecto No-OGM . ^{[ 16 ]} También fue un firme defensor de la Proposición 37 de California , la iniciativa electoral de 2012 que habría exigido el etiquetado de OGM en los alimentos vendidos en California. ^{[ 17 ]}

Stephens ha formado parte de las juntas directivas del Instituto Rodale , la Asociación Canadiense de Alimentos Saludables, la Facultad de Sistemas Agrarios y Alimentarios de la UBC y el Consejo Asesor de Alimentos de la Universidad Politécnica de Kwantlen, además de ser presidente de la Sociedad de Seguridad Alimentaria de Richmond. ^{[ 18 ]} Desde 1974, Stephens ha formado parte de la junta directiva de Ciencia de la Espiritualidad de Canadá, una organización benéfica constituida a nivel federal. ^{[ 19 ]} No recibió compensación alguna por su servicio en estas juntas directivas sin fines de lucro.

En junio de 2026, Arran y Ratana Stephens donaron 40 millones de dólares a la nueva facultad de medicina de la Universidad Simon Fraser , la mayor donación individual en la historia de la SFU y una de las mayores jamás realizadas a una facultad de medicina en Canadá. En reconocimiento, la facultad fue nombrada Facultad de Medicina de la Familia Stephens de la SFU y recibió a su primera promoción de 48 estudiantes en agosto de 2026. El gobierno de la Columbia Británica señaló que la familia Stephens ha donado más de 100 millones de dólares en la región del Lower Mainland y a nivel mundial. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Entre sus otras importantes contribuciones filantrópicas se incluyen:

Hospital General de Vancouver — La familia Stephens realizó dos importantes donaciones al Departamento de Gastroenterología del VGH: una donación inicial que financió la compra de un sistema Fibroscan, una herramienta de ultrasonido no invasiva para el diagnóstico indoloro de enfermedades hepáticas, seguida de una donación de 1 millón de dólares que estableció la Beca de la Familia Stephens en Gastroenterología, un programa de 10 años que apoya a futuros líderes canadienses en atención clínica e investigación. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Centro de Gestión de la Abstinencia de Vancouver Coastal Health : una donación de 3 millones de dólares para un nuevo centro de gestión de la abstinencia construido específicamente para este fin en el este de Vancouver, con el objetivo de reunir bajo un mismo techo los recursos de tratamiento de adicciones que actualmente se encuentran distribuidos por toda la ciudad, cuya finalización está prevista para 2027. ^{[ 41 ]}

Bancos de alimentos : a través del programa Bite4Bite Love Crunch de Nature's Path , la compañía dona anualmente alimentos por un valor mínimo de 2 millones de dólares a bancos de alimentos en toda Norteamérica, con donaciones totales que superaron los 41 millones de dólares canadienses entre 2010 y 2023.

Gardens for Good — Una iniciativa de Nature's Path fundada en 2010 que otorga subvenciones anuales a huertos comunitarios orgánicos en Estados Unidos y Canadá. Desde su lanzamiento, el programa ha donado casi 1 millón de dólares a más de 120 huertos, alcanzando su objetivo de 1 millón de dólares donados tres años antes de lo previsto, en 2025. ^{[ 42 ]}

Atención sanitaria y educación : se han realizado contribuciones adicionales al BC Children's Hospital , al St. Paul's Hospital Wellness Garden, a la Facultad de Sistemas Agrarios y Alimentarios de la Universidad de Columbia Británica , a la Universidad de Victoria (becas para estudiantes), a la Universidad Politécnica de Kwantlen y al Centro de Meditación Ciencia de la Espiritualidad .

Médicos Sin Fronteras Canadá : Los fondos recaudados por la exposición de arte de Arran Stephens en la UBC en 2022 fueron de casi 70 000 dólares canadienses, destinados a la ayuda humanitaria para Ucrania.

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