Ejército Alfa

El Army Alpha es una prueba grupal desarrollada por Robert Yerkes y otros seis para evaluar a los numerosos reclutas militares estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Se introdujo por primera vez en 1917 debido a la necesidad de un método sistemático para evaluar el funcionamiento intelectual y emocional de los soldados. La prueba medía la "habilidad verbal, la habilidad numérica, la capacidad para seguir instrucciones y el conocimiento de la información". Las puntuaciones del Army Alpha se utilizaban para determinar la capacidad de servicio de un soldado, su clasificación laboral y su potencial para un puesto de liderazgo. Los soldados analfabetos o que hablaban un idioma extranjero realizaban el Army Beta, el equivalente no verbal del examen. ^{[ 2 ]}

El desarrollo de la prueba beta y de la prueba de desempeño para el examen de hablantes de lenguas extranjeras y analfabetos presentó problemas especiales. El uso de diagramas de demostración y mímica para transmitir las instrucciones a las personas examinadas resultó exitoso. El nuevo tipo de prueba en la versión beta, que utilizaba diseños geométricos, imágenes distorsionadas, etc., requirió principios diferentes en su construcción. Las pruebas de desempeño individuales también implicaron estándares adicionales y particulares de construcción y evaluación. ^{[ 1 ]}

El propósito principal de estas pruebas complementarias era, por supuesto, brindar a quienes tenían dificultades con el lenguaje una oportunidad real de demostrar su capacidad. Además, se planificaron dos objetivos definidos en el uso de todas las formas de evaluación: primero, identificar a las personas con discapacidad intelectual y a aquellas incapaces de prestar servicio militar debido a deficiencias mentales; y segundo, encontrar a quienes poseían habilidades inusuales o especiales. Por lo tanto, la estructura de cada prueba, tanto en exámenes grupales como individuales, se cotejó con la población de personas internadas en instituciones para personas con discapacidad intelectual. Si la ausencia de puntuación hubiera significado baja capacidad mental, la primera tarea se habría resuelto; pero se había demostrado que la alfabetización era un factor importante en la prueba alfa. La prueba beta prácticamente eliminó este factor y, por lo tanto, representó un paso más en la selección de personas con baja inteligencia. Para demostrar de manera concluyente que una persona tenía una discapacidad intelectual y no era simplemente indiferente o fingía , se añadió la prueba de desempeño. ^{[ 1 ]}

Los exámenes individuales, tal como se utilizaron finalmente en el Ejército de los EE. UU. , eran, por lo tanto, principalmente controles de los exámenes grupales. Nadie era reportado como débil mental hasta que se hubiera realizado un examen psicológico individual detallado. Se descubrieron muchos casos de trastornos mentales y se remitieron a los psiquiatras para su examen. Los casos disciplinarios remitidos a los psicólogos siempre recibían exámenes individuales, al igual que los casos remitidos de hombres que tenían dificultades con el entrenamiento militar o aquellos que no mejoraban en las escuelas de la YMCA y otros lugares. ^{[ 1 ]}  Tanto las pruebas Army Alpha como Army Beta se suspendieron después de la Primera Guerra Mundial.

En cualquier prueba de aptitud psicológica, quien la califica debe tener en cuenta cualquier error que el examinado pueda cometer durante la misma. C.  R. Atwell realizó un pequeño estudio sobre la relación entre las puntuaciones y los errores, basándose en los resultados de la administración de la prueba "Army Alpha".

C.  R. Atwell escribió: «El número de errores cometidos por un sujeto en una prueba debería ser indicativo de su enfoque hacia la misma, es decir, si trabaja de manera apresurada e impulsiva o lenta y cautelosa. Sin embargo, considerado de forma aislada, el número de errores es una cifra relativamente insignificante, ya que se esperaría un mayor número de errores con puntuaciones más bajas. Si para una puntuación dada se producen grandes desviaciones en el número de errores, la puntuación de errores de un sujeto debería ser valiosa para proporcionar información adicional sobre él». ^{[ 3 ]}

Yerkes describió siete propósitos para administrar la prueba "Army Alpha": ^{[ 1 ]}

• "Clasificar a los soldados según su capacidad mental, complementando así los registros de personal de cualificaciones ocupacionales y ayudando con la asignación en el Ejército.
• Proporcione una calificación mental para cada soldado que ayudará a los oficiales de personal a formar organizaciones de igual o apropiada fuerza.
• Prestar asistencia a los oficiales de regimiento, compañía y médicos mediante un examen minucioso e informar sobre los hombres que no responden satisfactoriamente al entrenamiento o que causan problemas por otros motivos.
• Ayudar a los oficiales del batallón de desarrollo con la clasificación, evaluación, entrenamiento y asignación final de los hombres.
• Ayudar a descubrir hombres con capacidad mental superior que deban ser seleccionados para campos de entrenamiento de oficiales, para ascensos o para ser asignados a tareas especiales.
• Ayudar a descubrir y ubicar adecuadamente a hombres con habilidades especiales marcadas, como por ejemplo observadores o exploradores para el servicio de inteligencia.
• Ayudar a descubrir a hombres con discapacidad intelectual que, según su grado de deficiencia, deban ser recomendados para su baja, incorporación a batallones de desarrollo, organizaciones laborales o entrenamiento militar regular.

La administración del "Ejército Alfa" se llevó a cabo de la siguiente manera:

• Los analfabetos evidentes fueron segregados de los alfabetizados.
• Administración del examen "Army Alpha" (para personas alfabetizadas). La prueba duraba entre 40 y 50 minutos y cada grupo estaba compuesto por entre 100 y 200 hombres.
• Administración de la prueba " Army Beta " (para analfabetos y hombres que no superaron la prueba "Army Alpha"). La prueba duraba entre 50 y 60 minutos y había hasta 60 hombres por grupo.
• Los hombres que no aprobaron el "Army Beta" fueron sometidos a exámenes individuales. Los alfabetizados que no aprobaron el "Army Alpha" y el "Army Beta" recibieron la prueba Stanford-Binet y/o la Escala de Puntos, según el sujeto. Los analfabetos que no aprobaron el "Army Beta" recibieron una Prueba de Desempeño ^{[ 1 ].}

El 11 de noviembre de 1918, el personal psicológico estaba compuesto por unos 120 oficiales y 350 soldados rasos. Más de quinientos empleados administrativos adicionales prestaban sus servicios en los 35 campamentos donde se habían establecido exámenes psicológicos. El examen de inteligencia del ejército se había aplicado a 1.726.966 hombres; de estos, 41.000 eran oficiales. Se habían realizado aproximadamente 83.000 exámenes individuales. Más de 7.800 hombres fueron recomendados para la baja inmediata; 10.014 fueron recomendados para batallones de trabajo u otras organizaciones de servicio; 9.487 fueron recomendados para batallones de desarrollo para observación y entrenamiento preliminar. Casi el 30 por ciento de los 1.556.011 hombres para los que se dispone de estadísticas fueron declarados incapaces de "leer y comprender periódicos y escribir cartas a casa", y se les aplicó un examen especial preparado para analfabetos, el Army Beta. ^{[ 1 ]}

Los métodos originalmente preparados para su uso en el Ejército fueron sometidos a repetidas revisiones, a la luz de los resultados, para aumentar su fiabilidad y valor militar. El procedimiento finalmente adoptado y utilizado en todo el Ejército consta de dos tipos principales de examen: el examen grupal y el examen individual. El primero se hizo necesario por la necesidad de rapidez en el examen y el informe, el segundo por el deseo de fiabilidad y equidad para el individuo. ^{[ 1 ]}

Los hombres fueron examinados en grupos de hasta quinientos. A cada uno se le proporcionó un lápiz y una hoja de examen. Luego, bajo disciplina militar, siguió las instrucciones lo mejor que pudo. El examen duró aproximadamente cincuenta minutos. Casi no requería escribir, ya que las respuestas se indicaban subrayando, tachando o marcando. Las hojas de examen se calificaban rápidamente mediante plantillas y las calificaciones mentales se registraban para su pronta presentación de informes. Para evitar, dentro de límites razonables, el riesgo de preparación, se pusieron a disposición varias copias duplicadas del examen. Cada prueba del examen alfa constaba de varias partes ordenadas de menor a mayor dificultad. Por lo tanto, era posible que los sujetos con bajo rendimiento comenzaran cada prueba y, al mismo tiempo, era prácticamente imposible que los sujetos altamente inteligentes las completaran dentro del tiempo asignado. Las pruebas eran variadas y, sin duda, abarcaban los tipos más importantes de procesos intelectuales. ^{[ 1 ]}

El procedimiento general de examen, desarrollado para cumplir con los requisitos militares, se puede describir brevemente de la siguiente manera: Un grupo de reclutas, cuyo tamaño está determinado por la capacidad de la sala de examen (que variaba entre cien y quinientos hombres), es llevado al edificio de exámenes psicológicos para realizar pruebas mentales. El primer paso esencial es la separación de los analfabetos. Esto se logra separando del grupo original a todos los hombres que no saben leer ni escribir y a aquellos que no han completado más allá del quinto grado de primaria. Los hombres restantes son enviados a la sala alfa. Naturalmente, entre ellos es probable que haya varios que posteriormente deban realizar el examen Beta del Ejército . Los analfabetos son enviados directamente a la sala Beta del Ejército. ^{[ 4 ]}

Los hombres que no superan la prueba alfa son enviados a la prueba beta del Ejército para evitar injusticias derivadas de su relativo desconocimiento del inglés. Quienes no superan la prueba beta del Ejército son remitidos para un examen individual mediante el procedimiento que se considere más adecuado y apropiado entre los diversos métodos disponibles. Esta remisión para un examen individual minucioso constituye otro intento de evitar injusticias, ya sea por dificultades lingüísticas o por errores propios de los exámenes grupales. ^{[ 5 ]}

El "Army Alpha" se divide en 8 pruebas. ^{[ 6 ]} Existen cinco versiones de la prueba: versiones 5, 6, 7, 8 y 9, y las preguntas están ordenadas de menor a mayor dificultad. Se les pidió a los reclutas del ejército que respondieran las preguntas lo más rápido posible. Se evaluaron la aritmética, el sentido común, el vocabulario, el orden de las palabras, los patrones numéricos, las analogías y la capacidad de completar oraciones.

Las pruebas Beta del Ejército proporcionan puntuaciones numéricas o puntuaciones de inteligencia que, para fines militares prácticos, se traducen en calificaciones con letras.

Aquí se presentan las distintas calificaciones de inteligencia utilizadas en el Ejército, con sus equivalencias de puntuación y definiciones apropiadas:

La mayoría de los hombres "D−" y "E" tienen menos de diez años de " edad mental ". ^{[ 7 ]}

El origen del "Army Alpha" se basó en las pruebas de inteligencia creadas por Alfred Binet . Al comenzar la Primera Guerra Mundial , algunos hombres se dieron cuenta de que el uso adecuado de la mano de obra, y más particularmente de la capacidad intelectual, aseguraría la victoria final. El "Army Alpha" fue creado por un grupo de psicólogos compuesto por: Robert Yerkes , WV Bingham , Henry H. Goddard , TH Haines , Lewis Terman , Guy Montrose Whipple y FL Wells . Cada uno de ellos aportó al comité una gran cantidad de material que fue seleccionado para producir la prueba grupal y el material de evaluación individual "Guía del examinador". ^{[ 1 ]} Estos siete expertos en medición mental práctica se organizaron en el verano de 1917 y se reunieron para preparar o seleccionar métodos adecuados. Trabajaron casi continuamente durante un mes, ideando, seleccionando y adaptando métodos. Otro mes se dedicó a probar exhaustivamente los métodos en estaciones militares para que su valor pudiera establecerse definitivamente antes de recomendarlos al Departamento Médico del Ejército. Los resultados fueron satisfactorios y, por lo tanto, los métodos se recomendaron al Cirujano General del Ejército en agosto de 1917 y fueron aceptados de inmediato para su prueba oficial. El inspector médico oficial formuló las siguientes declaraciones y recomendaciones: «Los propósitos de las pruebas psicológicas son (a) ayudar a separar a los incapacitados mentales, (b) clasificar a los hombres según su capacidad mental, (c) ayudar a seleccionar hombres competentes para puestos de responsabilidad». ^{[ 1 ]}

Los propósitos originales del comité al preparar métodos para las pruebas de inteligencia eran menos importantes que el uso que se les dio a los resultados. El comité pretendía, como se indicó anteriormente, preparar un examen que identificara a los hombres reclutados con una capacidad mental demasiado baja para desempeñarse satisfactoriamente como soldados rasos en el Ejército; también se deseaba identificar, de ser posible, a aquellos con inestabilidad mental o que pudieran resultar incorregibles en lo que respecta a la disciplina militar. Asimismo, el comité esperaba poder seleccionar hombres excepcionales que pudieran ser utilizados para tareas especiales que exigieran un alto grado de inteligencia. En un interesante contraste con estos propósitos originales de la evaluación mental, se encuentran los resultados obtenidos. ^{[ 1 ]}

• Asignar una calificación de inteligencia a cada soldado sobre la base de un examen sistemático.
• Designar y seleccionar a hombres cuya inteligencia superior indique la conveniencia de un ascenso o una asignación especial.
• Seleccionar y recomendar sin demora para batallones de desarrollo a hombres que son intelectualmente inferiores y no son aptos para el entrenamiento militar regular.
• Proporcionar mediciones de la capacidad mental que permitan asignar oficiales para formar organizaciones con una capacidad mental uniforme o de acuerdo con especificaciones definidas en cuanto a los requisitos de inteligencia.
• Seleccionar hombres para diversos tipos de servicio militar o para asignaciones especiales, como por ejemplo, para escuelas de formación militar, universidades o escuelas técnicas.
• Proporcionar datos para la formación de grupos de entrenamiento especiales dentro del regimiento o batería, de modo que cada hombre pueda recibir instrucción adaptada a su capacidad de aprendizaje.
• Localizar rápidamente y recomendar para su eliminación a hombres cuya inteligencia es tan inferior que no pueden ser utilizados de forma provechosa en ninguna rama del servicio militar.

El "Examen A" fue la versión piloto del "Army Alpha". Se administró el "Examen A" a 140.000 aspirantes en el otoño de 1917. En realidad, se crearon varias versiones piloto diferentes: Examen A, B, C, D y E. El "Examen A" es el más conocido porque fue el primero en administrarse y prácticamente el inicio de las pruebas del "Army Alpha". Robert Yerkes y sus miembros se preguntaron: "¿Cómo deben interpretarse los resultados de pruebas tan extendidas como esta?". Como resultado de estas diferentes versiones piloto, Robert Yerkes y los demás miembros decidieron que, "en este sentido, cabe recalcar que el examen grupal utilizado en el Ejército se interpretaba exclusivamente en función de las necesidades militares". Realizaron los cambios necesarios en la prueba para medir las aptitudes de cada individuo y ubicarlo en el campo adecuado del Ejército. ^{[ 1 ]}

Esto se refiere más bien a la historia de cómo se diseñó la prueba. "El comité creía que la prueba que se debía diseñar para uso militar debía:

• En primer lugar, debe ser adaptable para su uso en grupo, permitiendo examinar grandes cantidades de datos con rapidez.
• En segundo lugar, debe tener un alto grado de validez como medida de inteligencia.
• En tercer lugar, el rango de inteligencia que miden las pruebas debe ser amplio; es decir, la prueba debe ser lo suficientemente difícil como para medir los niveles más altos de inteligencia y, al mismo tiempo, ser una medida adecuada de los niveles extremadamente bajos que probablemente se encontrarían en el Ejército.
• En cuarto lugar, en la medida de lo posible, se debe procurar la objetividad en la calificación y la eliminación del juicio personal respecto a las respuestas correctas; de este modo, los resultados de la calificación en un grupo serían estrictamente comparables con los obtenidos en otro.
• En quinto lugar, la prueba debe estar diseñada de manera que la calificación se realice con rapidez y con el menor margen de error posible. Además, esta estructura debe ser tan sencilla que se pueda recurrir a personal con conocimientos básicos para calificar la gran cantidad de exámenes.
• En sexto lugar, debe haber diferentes formularios o pruebas alternativas de igual dificultad para evitar el entrenamiento.
• En séptimo lugar, también era necesario obtener indicios que permitieran a los examinadores detectar la simulación en relación con el examen.
• En octavo lugar, también hay que evitar hacer trampa.
• En noveno lugar, la prueba debe ser lo más independiente posible de la escolarización y las ventajas educativas.
• En décimo lugar, el sistema debe estar diseñado de manera que permita escribir lo mínimo posible al registrar las respuestas.
• En undécimo lugar, las pruebas deben consistir en material que despierte el interés de los sujetos.
• Duodécimo, las diferentes pruebas utilizadas deben estar dispuestas para proporcionar una medida precisa de la inteligencia en un tiempo razonablemente corto. Con estos criterios en mente, el comité se puso a trabajar en los materiales disponibles para producir lo que ahora se conoce como la prueba mental del ejército. ^{[ 1 ]}

Originalmente, había 13 pruebas. Estas fueron evaluadas por los psicólogos presentes en función de su validez como medidas de inteligencia. Se administraron a grupos seleccionados y los resultados se compararon con los criterios establecidos. Como resultado, se eliminaron algunas pruebas por no cumplir con los requisitos. Para cada prueba se proporcionó una serie de ejemplos de ítems respondidos correctamente. Los psicólogos dedicaron más de dos meses al estudio de los resultados y a los métodos de revisión. A partir de este estudio, se preparó la versión beta del examen grupal no verbal para que los examinadores realizaran una evaluación rápida del 30 por ciento que no sabía leer inglés o lo leía demasiado despacio. En ese momento, se adaptaron el Stanford-Binet y la Escala de Puntos para su uso en el ejército y se preparó el examen individual para extranjeros y analfabetos. ^{[ 1 ]}

Una de las críticas más evidentes al "Army Alpha" es que las pruebas han evolucionado tanto desde la  Primera Guerra Mundial que la información demográfica de la prueba de inteligencia está desactualizada. Sin embargo, muchos de los formatos, e incluso algunas de las preguntas, que se usaban en el "Army Alpha" siguen vigentes hoy en día.

Incluso hubo críticas cuando se aprobó inicialmente el uso de la prueba. Yerkes y Yoakum (1920) escribieron: «Cuando el Departamento Médico aprobó inicialmente la evaluación psicológica para su uso oficial, existía un escepticismo extremo y generalizado, incluso entre los propios psicólogos, respecto a la fiabilidad de las mediciones de inteligencia que se podían obtener y, aún más, respecto a su valor práctico para el Ejército». ^{[ 1 ]}

Otro problema que surgió durante su creación y administración fue que a los psicólogos examinadores les resultaba difícil basar el futuro de un soldado en el Ejército únicamente en una prueba. Yerkes y Yoakum (1920) afirman: «Los psicólogos examinadores reiteradamente afirmaron y enfatizaron que el valor de un hombre para el servicio no debía juzgarse solo por su inteligencia, sino que debían tenerse en cuenta sus características temperamentales , su fiabilidad , su capacidad de liderazgo y su habilidad para "continuar" en diversas condiciones. Incluso después de que se demostrara la viabilidad de obtener una medida bastante fiable de la inteligencia o la agudeza mental de cada soldado , seguía siendo incierto si estas mediciones se correlacionarían positivamente con el valor militar en un grado suficiente como para que resultaran útiles. Los datos disponibles durante el último año resuelven definitivamente esta cuestión al indicar una correlación relativamente alta entre los juicios de los oficiales sobre el valor militar y las calificaciones de inteligencia». ^{[ 1 ]}

• Prueba de clasificación general del ejército