Código de área 900

El código de área 900 es un código de área telefónica del Plan de Numeración Norteamericano para números de teléfono de tarificación especial . El código de área 900 se instaló en 1971. ^{[ 1 ]}

Los servicios de tarificación especial se marcan con el formato 1-900-XXX-XXXX. A menudo se les denomina números 900 o números 1-900 ("uno-novecientos").

Llamar a un número 900 puede resultar en altos costos por minuto o por llamada. Por ejemplo, una " línea telefónica de videntes " puede cobrar US$ 2.99 por el primer minuto y US$ 0.99 por cada minuto adicional.

El primer servicio 900 del que se tiene constancia que se utilizó en Estados Unidos fue para el programa "Ask President Carter" en marzo de 1977, para las llamadas entrantes a una transmisión de radio nacional que presentaba al recién elegido presidente Jimmy Carter , conducido por el presentador Walter Cronkite . ^{[ 2 ]} En ese momento, la intención del código de área 900 era funcionar como un sistema de filtrado , un código que impedía que un gran número de llamadas simultáneas saturaran la red de larga distancia. Se esperaba que los números con el código de área 900 tuvieran un gran número de posibles llamadas, y este código se filtraba a nivel local para permitir que solo un número determinado de personas en cada área accediera a la red nacional de larga distancia para comunicarse con el número de destino. Además, la primera versión del 900 no se facturaba con tarifas premium, sino con tarifas regulares de larga distancia basadas en la hora del día y el día de la semana en que se realizaba la llamada. El número utilizado para el programa de radio fue uno especialmente acordado por AT&T Corporation , CBS Radio y la Casa Blanca, para que fuera gratuito para quien llamaba. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en 1980, AT&T reestructuró completamente el código de área 900 para convertirlo en el código de área especial de tarifa premium que sigue siendo hoy. En ese momento, muchas agencias de noticias vespertinas realizaban encuestas telefónicas rápidas por $0.50 por llamada y mostraban los resultados en televisión. Un ejemplo temprano fue el uso por parte de los productores de Saturday Night Live para el sketch " Larry the Lobster ", protagonizado por Eddie Murphy. El sketch cómico atrajo casi 500,000 llamadas. AT&T y los productores de SNL se repartieron las ganancias de casi $250,000. ^{[ 3 ]}

Anteriormente, los números que empezaban por 976 utilizaban este prefijo como prefijo local (970 o 540 en algunos mercados, como el estado de Nueva York), aunque no estaba asignado a una central telefónica específica . Estos números se marcaban como cualquier otro, por ejemplo, del 976 al 1234.

Inicialmente, los consumidores no tenían opción respecto al acceso a los números 900 o 976 con su servicio de suscripción. Sin embargo, en 1987, después de que un niño acumulara una factura de 17 000 dólares, la Comisión de Servicios Públicos de California exigió a las compañías telefónicas que ofrecieran a los clientes la opción de impedir la marcación de números de tarificación especial. ^{[ 4 ]}

Desde principios de la década de 1980 hasta principios de la de 1990, era común ver anuncios que promocionaban números 1 (900) para niños, con personajes famosos de los dibujos animados de los sábados por la mañana e incluso Papá Noel . ^{[ 5 ]} Debido a las quejas de grupos de padres sobre el desconocimiento de los niños acerca de los peligros y el alto costo de dichas llamadas, la FTC promulgó nuevas normas y, a mediados de la década de 1990, estos anuncios dirigidos a niños dejaron de emitirse en televisión.

El uso de números 900 para líneas de entretenimiento para adultos era una práctica común en los primeros años de la industria. Esta práctica continúa, junto con el uso de estos números para servicios como soporte técnico de software, acceso bancario y consejos bursátiles. Los números 900 de entretenimiento para adultos han estado prácticamente ausentes de AT&T y MCI desde 1991. En 1992, la Corte Suprema ratificó una ley aprobada por el Congreso que bloqueaba todos los números 900 que ofrecían contenido para adultos, excepto para aquellos consumidores que solicitaban acceso a un número específico por escrito. La ley acabó con el negocio de los números 900 para adultos, que se trasladó a los números 800, donde la facturación debía realizarse con tarjeta de crédito. ^{[ 6 ]}

La línea telefónica de Hulk Hogan fue un lucrativo número 900 en la década de 1990. ^{[ 7 ]} Otros líderes iniciales en acumular enormes volúmenes de ingresos fueron los New Kids on the Block y la Red de Amigos Psíquicos de Dionne Warwick .

Los consumidores en los EE. UU. tienen derechos específicos con respecto a las llamadas a números 900, según lo establecido por la Comisión Federal de Comercio , tales como el derecho a una exención de responsabilidad al inicio de la llamada y un período de gracia de 3 segundos para colgar, la posibilidad de impugnar errores de facturación, la prohibición de publicidad dirigida a menores y la obligación de que las compañías de telecomunicaciones permitan al consumidor bloquear las llamadas a números 900. Las compañías telefónicas estadounidenses tienen prohibido desconectar el servicio local como medio para forzar el pago de llamadas 1 (900). Además, en 2002, AT&T dejó de cobrar a sus clientes por las tarifas. ^{[ 8 ]} Otras compañías siguieron su ejemplo durante la década hasta 2012, cuando Verizon, la última en resistirse, también dejó de repercutir los cargos. ^{[ 6 ]}

Los proveedores han intentado en varias ocasiones eludir estas protecciones utilizando números caribeños u otros números internacionales fuera de la jurisdicción de la Comisión Federal de Comunicaciones para facturar a los abonados telefónicos estadounidenses; ^{[ 9 ]} los antiguos países +1 (809) eran populares porque sus números con formato del Plan de Numeración Norteamericano parecen nacionales, pero no lo son. ^{[ 10 ]} Los prefijos de marcación 101XXXX también fueron brevemente objeto de abuso por parte de proveedores de números premium que se hacían pasar por operadores de interconexión , una práctica que ahora se ha detenido. Una laguna legal que permitía a los proveedores estadounidenses (pero no canadienses) en el código de área gratuito 800 facturar las llamadas alegando que el abonado había aceptado los cargos también se ha cerrado en gran medida mediante una regulación más estricta. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

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