Arawn

En la primera parte del Mabinogi , Pwyll entra por error en el reino de Annwn y encuentra perros blancos con orejas rojas devorando un ciervo. Pwyll los ahuyenta, solo para descubrir que pertenecían a Arawn, gobernante de Annwn. Para pagar por su falta, Arawn le pide a Pwyll que intercambien lugares durante un año y un día y que derrote a Hafgan , su rival, al cabo de ese tiempo, algo que Arawn ha intentado pero no ha podido hacer. Mientras tanto, Arawn toma el lugar de Pwyll como señor de Dyfed . Arawn y Pwyll se hacen buenos amigos porque, cuando Pwyll adoptó la forma de Arawn, no se acostó con su esposa.

Una amistad entre los dos reinos se mantiene mucho después de la muerte de Pwyll; en la cuarta rama, Pryderi , hijo de Pwyll y señor de Dyfed, recibe un regalo de Arawn: cerdos de otro mundo . Estos cerdos son robados por un mago y embaucador venedotiano , Gwydion fab Don . Gwydion se hace pasar por bardo y pide ser recompensado por sus poemas y música con los cerdos que Pryderi poseía. Según Pryderi, aún mantiene un pacto con Arawn y no puede entregar los cerdos a nadie. Entonces, Gwydion engaña a Pryderi para que le intercambie los cerdos (ya que esto está permitido en el trato con Arawn), lo que finalmente lleva a la invasión de Gwynedd por parte de Pryderi. En la guerra que sigue, Gwydion mata a Pryderi en un duelo singular.

Aunque Arawn está notablemente ausente de las ramas Segunda a Cuarta del Mabinogi, algunos estudiosos afirman que esto se debe a las partes faltantes del texto original y que Arawn y los eventos de la Primera Rama del Mabinogi conducen directamente al nacimiento del hijo de Pwyll, Pryderi. ^{[ 3 ]} El razonamiento detrás del nacimiento de Pryderi como resultado de la ausencia del encuentro entre Pwyll y Arawn en el texto original es que, si bien una cuarta parte del Mabinogi se dedica a hablar del mundo místico de Annwn, este no se menciona en las otras ramas del Mabinogi. Otros estudiosos discrepan de esta idea, ya que muchas de estas traducciones más recientes crean más problemas dentro de la historia y no se basan en el Llyfr Gwyn, del cual se tradujo el Mabinogi.

En el folclore galés, los Cŵn Annwn o «los sabuesos de Annwn» surcan los cielos en otoño, invierno y principios de primavera. El aullido de los sabuesos se identificaba con el graznido de los gansos salvajes durante su migración, y su presa con los espíritus errantes, perseguidos hasta Annwn. Sin embargo, en estas tradiciones no se menciona a Arawn en sí. Posteriormente, el mito se cristianizó para describir la «captura de almas humanas y la persecución de almas condenadas hasta Annwn», equiparándose Annwn con el « Infierno » de la tradición cristiana.

Algunos escritores, en particular Robert Graves , han escrito sobre un incidente en el que Amaethon roba un perro, una avefría y un corzo blanco a Arawn, lo que da lugar a la Cad Goddeu (Batalla de los Árboles), que Arawn perdió contra Amaethon y su hermano, Gwydion . El texto estándar de 'Cad Goddeu' en el Libro de Taliesin no menciona esto, pero las Tríadas Galesas registran la Batalla de Goddeu como una de las "Tres Batallas Inútiles de la Isla de Gran Bretaña... fue causada por la perra, junto con el corzo y el chorlito", ^{[ 4 ]} mientras que Lady Charlotte Guest señala en su Mabinogion un relato en la Arqueología Mivyrian ^{[ 5 ]} que la batalla "fue por un corzo blanco y un cachorro; y vinieron del Infierno, y Amathaon ab Don los trajo. Y por lo tanto, Amathaon ab Don y Arawn, Rey de Annwn (Infierno), lucharon. Y había un hombre en esa batalla, a menos que se supiera su nombre, no podía ser vencido; y había en el otro lado una mujer llamada Achren, y a menos que se supiera su nombre, su grupo no podía ser vencido. Y Gwydion ab Don adivinó el nombre del hombre".

En la historia artúrica de Sir Gawain y el Caballero Verde , la interacción entre Gawain, su anfitrión Bertilak (quien en realidad es el Caballero Verde) y la esposa de Bertilak es muy similar a los eventos del encuentro entre Pwyll y Arawn. En este caso, Arawn parece haber servido de base para Bertilak/el Caballero Verde, mientras que Gawain era muy similar a Pwyll. El paralelismo entre el Caballero Verde y Arawn se extiende al trato del "recién llegado". En ambas historias, la esposa del Caballero/Arawn intenta acostarse con el recién llegado, pero ambos permanecen leales al Caballero/Arawn. En ambas historias, como resultado de su fidelidad, el recién llegado es recompensado con el favor del Caballero/Arawn. ^{[ 6 ]}

El personaje de Arawn, Señor de la Muerte, en la serie Las Crónicas de Prydain de Lloyd Alexander, está basado en el rey Arawn del Mabinogi. Sin embargo, muchos de sus rasgos se modifican en estos libros, donde Arawn es representado como un gobernante malvado. Las historias conservan la idea de que es rey del Otro Mundo y que lucha por arrebatarle el reino a otro rey. En esta historia, Arawn es derrotado por sus enemigos en lugar de conquistar su reino como en el Mabinogi.

En Brut y Brenhennidd , una traducción galesa de la Historia regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth , Arawn vab Kynvarch aparece como rey de "Ysgotlont" (Escocia), el papel que desempeña Anguselus en la versión de Geoffrey, siendo coronado rey por Uther Pendragon y apareciendo posteriormente cuando Arturo celebra su corte en Caerleon , y actuando además como aliado de Arturo, enviando tropas en sus campañas contra los romanos . ^{[ 7 ]}

Un clérigo del antiguo nombre galés Araun fue testigo de dos cartas del año 860 conservadas en el Libro de Llandaf . ^{[ 8 ]}