Apterostigma

Apterostigma es un género de hormigas del Nuevo Mundo perteneciente a la subfamilia Myrmicinae . Se han descrito dos especies a partir de fósiles conservados en ámbar dominicano , ^{[ 1 ]} mientras que las demás aún existen. Son hormigas cultivadoras de hongos , aunque, a diferencia de la mayoría de las demás especies de Attini que cultivan Lepiotaceae , algunas especies han comenzado a cultivar Tricholomataceae . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El género Apterostigma fue descrito por Gustav Mayr (1865), a partir de especímenes machos y hembras alados recolectados en el sur de Brasil. Es una hormiga del Nuevo Mundo perteneciente a la subtribu Attina (hormigas fungívoras), ya que mantienen el mutualismo hormiga-hongo , donde varias especies pertenecientes a esta subfamilia utilizan hongos de la familia Lepiotaceae. El hongo descompone la hojarasca (material vegetal recolectado por las hormigas, utilizado como sustrato), sin embargo, este no es el caso del género Apterostigma , ya que se ha encontrado que cultiva un hongo pteruláceo de la familia Tricholomataceae, que se le da como sustrato. materia leñosa y excreciones de insectos, junto con algunos trozos de hojarasca.

Cabeza alargada; generalmente desprovista de espinas o dentículos, excepto en algunas especies con dos tubérculos bajos en la frente y entre los ojos. Con la cabeza en vista frontal, el perfil posteromediano generalmente presenta una escotadura baja o al menos un área plana; el perfil posterolateral puede ser uniformemente convexo o tener un perfil posterior semihexagonal a los ojos; una sección recta y vertical posterior a cada ojo separada por un ángulo redondeado de otra sección recta e inclinada, que a su vez está separada por un ángulo redondeado, o a veces una cresta, de la escotadura posteromediana.

En vista frontal, los lóbulos frontales cubren completamente el cóndilo y la fosa antenal, y pueden presentar un perfil lateral redondeado o estar divididos por ángulos agudos o curvas que los forman en formas subcuadradas o triangulares. Los lóbulos están separados por un estrecho surco o depresión longitudinal, la depresión interlobular. Posteriormente, los perfiles laterales de los lóbulos convergen y se unen a las crestas frontales, que divergen posteriormente y bordean lateralmente la depresión dorsomedial, una ligera concavidad.

Profundidad. Justo entre la base de las crestas frontales suele haber una cresta longitudinal delgada y corta, la cresta interlobular. Las crestas frontales tienen un desarrollo y una longitud variables, y generalmente no se extienden posteriormente más allá de un diámetro ocular al mismo nivel que el borde ocular posterior. Puede haber una fina cresta transversal entre la cresta supraocular y la cresta frontal, y suele haber una convexidad o cresta cónica donde se cruzan. Ocasionalmente hay dos crestas longitudinales cortas entre el borde posterior de la depresión dorsomedial y el vértice.

Clipeo con su perfil frontal principalmente convexo, pero también transversal o cóncavo; a menudo presenta una estrecha franja anterior de cutícula brillante con finas estrías transversales; la seta anteromediana está ausente. El clipeo se eleva posteromedialmente para formar una convexidad bordeada posteriormente por los lóbulos frontales; ocasionalmente se observa la sutura frontoclipeal. Ojos compuestos siempre presentes, en vista lateral reniformes o elipsoidales, ocasionalmente casi circulares. Los ojos están bordeados dorsalmente por un surco poco profundo, el borde opuesto al ojo a menudo forma parte de una corta cresta longitudinal o cresta supraocular. Ventralmente, el ojo está bordeado por una convexidad, a veces más alta que el propio ojo, la prominencia subocular. Antenas de 11 segmentos; el escapo alcanza o sobrepasa el borde posterior del ápice. ^{[ 7 ]}

La distribución de este género, al igual que la de otros Attinos, se da en América Central y del Sur, estimándose que abarca desde el sur de México (aproximadamente Veracruz) hasta el norte de Argentina (incluyendo ciertas partes de Buenos Aires).

Como ya mencionamos, estos son solo de América, por lo que corresponden a la región neotropical; para ser más específicos, se pueden encontrar en la subregión mexicana y brasileña, y en algunas partes de la región andina, así como en la patagónica.

Se desconocía la presencia de este género en la región patagónica, pero nuevos registros en la provincia de Córdoba demuestran su presencia en todas las subregiones de Argentina.

Algunas especies construyen sus nidos en la cara abaxial de la hoja o entre las hojas (capa del árbol), otras prefieren anidar en la madera, que puede estar o no en estado de descomposición, o simplemente anidan en el suelo.

Forman pequeñas colonias que normalmente no superan los 100 individuos.

Sus nidos están velados (cubiertos por un velo), frecuentemente en su estado natural se pueden ver de forma desordenada, se cree que esto puede suceder porque este tipo de nidos son muy frágiles, y con una pequeña alteración accidental se rompen, o con un tirón a una raíz se dañan, dentro de cada especie la forma de los nidos es variada, aunque estas no son una buena característica para su identificación.

Se ha comprobado que durante los períodos de sequía una gran proporción de nidos de Apterostigma (pilosum) desarrollan el velo hasta que se cierra. Se cree que esto puede ocurrir porque en las estaciones secas/muy calurosas hay una mayor necesidad del velo como protección. En ciertos casos, se observó que las colonias migraban a zonas ligeramente más húmedas (en caso de estar demasiado expuestas), y en las estaciones húmedas, se pueden observar principalmente velos incompletos.

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