Desarrollo de aplicaciones móviles

El desarrollo de aplicaciones móviles es el acto o proceso mediante el cual se desarrolla una aplicación móvil para uno o más dispositivos móviles , que pueden incluir asistentes digitales personales (PDA), asistentes digitales empresariales (EDA) o teléfonos móviles . ^{[ 1 ]} Estas aplicaciones de software están diseñadas específicamente para ejecutarse en dispositivos móviles, después de considerar muchas limitaciones de hardware. Las limitaciones comunes incluyen la arquitectura y velocidad de la unidad central de procesamiento (CPU), la memoria de acceso aleatorio (RAM) disponible , las capacidades limitadas de almacenamiento de datos y la considerable variación en las pantallas (tecnología, tamaño, dimensiones, resolución) y los métodos de entrada (botones, teclados, pantallas táctiles con o sin lápices ópticos). ^{[ 2 ]} Estas aplicaciones (o 'apps') pueden estar preinstaladas en los teléfonos durante la fabricación o entregarse como aplicaciones web, utilizando procesamiento del lado del servidor o del lado del cliente (por ejemplo, JavaScript ) para proporcionar una experiencia "similar a la de una aplicación" dentro de un navegador web . ^{[ 3 ]}

El sector del desarrollo de aplicaciones móviles ha experimentado un crecimiento significativo en Europa. Un informe de 2017 del Progressive Policy Institute estimó que en enero de 2017 existían 1,89 millones de empleos en la economía de las aplicaciones en toda la Unión Europea (UE), lo que representa un aumento del 15 % con respecto al año anterior. Estos empleos incluyen puestos como desarrolladores de aplicaciones móviles y otros cargos que dan soporte a la economía de las aplicaciones. ^{[ 4 ]}

Para facilitar el desarrollo de aplicaciones para dispositivos móviles y garantizar su coherencia, se han adoptado diversos enfoques.

La mayoría de las empresas que comercializan un producto (por ejemplo, Apple, iPod/iPhone/iPad) proporcionan un kit de desarrollo de software (SDK) oficial. También pueden ofrecer servicios de pruebas de software y/o control de calidad (QA). A cambio del SDK u otras herramientas, es posible que el desarrollador potencial deba firmar un acuerdo de confidencialidad (NDA), que restringe la divulgación de información privilegiada.

Como parte del proceso de desarrollo, el diseño de la interfaz de usuario (UI) móvil es un paso esencial en la creación de aplicaciones móviles. Los diseñadores de UI móvil consideran las limitaciones, los contextos, el espacio de la pantalla, los métodos de entrada y la movilidad como pautas para el diseño. Las limitaciones en el diseño de UI móvil incluyen la capacidad de atención limitada del usuario y factores de forma como el tamaño de la pantalla del dispositivo móvil en relación con la(s) mano(s) del usuario. El contexto de la UI móvil incluye señales de la actividad del usuario, como la ubicación o el tiempo de uso del dispositivo, que se pueden observar a partir de las interacciones del usuario dentro de la aplicación móvil. Estas pistas de contexto se pueden usar para proporcionar sugerencias automáticas al programar una cita o actividad, o para filtrar una lista de diversos servicios para el usuario.

El usuario suele ser el centro de la interacción con su dispositivo, y la interfaz incluye componentes tanto de hardware como de software. La entrada de datos del usuario le permite manipular el sistema, y ​​la salida del dispositivo permite que el sistema indique los efectos de dicha manipulación.

En general, el objetivo del diseño de interfaces de usuario móviles es principalmente crear una interfaz comprensible y fácil de usar. La funcionalidad se sustenta en plataformas de aplicaciones empresariales móviles o entornos de desarrollo integrados (IDE).

Los desarrolladores de aplicaciones móviles también deben tener en cuenta una amplia gama de dispositivos con diferentes tamaños de pantalla, especificaciones de hardware y configuraciones, debido a la intensa competencia en el hardware móvil y a los cambios dentro de cada una de las plataformas.

Actualmente, las aplicaciones móviles suelen distribuirse a través de una plataforma o mercado oficial en línea (por ejemplo, Apple: App Store – Google: Google Play) y existe un proceso formalizado mediante el cual los desarrolladores envían sus aplicaciones para su aprobación e inclusión en dichos mercados. Sin embargo, históricamente, no siempre fue así.

Las interfaces de usuario móviles, o front-ends, dependen de los back-ends móviles para brindar acceso a los sistemas empresariales. El back-end móvil facilita el enrutamiento de datos, la seguridad, la autenticación, la autorización, el funcionamiento sin conexión y la orquestación de servicios. Esta funcionalidad se sustenta en una combinación de componentes de middleware , que incluyen servidores de aplicaciones móviles, back-end móvil como servicio (MBaaS) e infraestructura de arquitectura orientada a servicios (SOA).

Los paquetes de desarrollo de software necesarios para desarrollar, implementar y administrar aplicaciones móviles están compuestos por numerosos componentes y herramientas que permiten al desarrollador escribir, probar e implementar aplicaciones para una o más plataformas de destino.

Según un informe de la industria de aplicaciones de 2020, el 46 % de los usuarios de aplicaciones móviles afirmaron haber dejado de usar o desinstalado una aplicación debido a su bajo rendimiento. ^{[ 9 ]} Los expertos en diseño abogan por los siguientes principios de diseño para crear aplicaciones móviles exitosas y efectivas:

Pantallas despejadas : Mantiene las interacciones rápidas y sencillas, permitiendo a los usuarios concentrarse en una tarea específica en lugar de verse abrumados por múltiples funciones y tareas. Los expertos en diseño defienden firmemente una tarea por pantalla y recomiendan dividir los formularios largos en páginas y revelar progresivamente nuevas tareas o campos para minimizar el desorden. ^{[ 10 ]}

Reducir la carga cognitiva : Facilita al máximo el uso de la aplicación y preserva la fluidez natural de la navegación. Los expertos en diseño sugieren incorporar autocompletado , corrector ortográfico , texto predictivo y menús desplegables para reducir la carga cognitiva. También recomiendan que se conserve el estado de la aplicación cuando los usuarios la abandonan temporalmente y vuelven a entrar, para que puedan continuar su uso desde donde lo dejaron. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Navegación sencilla : alrededor del 11 % de las personas han desinstalado aplicaciones debido a su interfaz complicada . ^{[ 9 ]} Los expertos en diseño afirman que es fundamental presentar la barra de navegación de forma visible en la aplicación para ayudar a los usuarios a acceder instantáneamente a las pantallas más utilizadas y de alta prioridad. Sugieren el uso de iconos reconocibles específicos del sistema operativo del dispositivo para ayudar a los usuarios a realizar fácilmente acciones como abrir un menú, cambiar la configuración, volver a una pantalla y buscar dentro de una página. Según ellos, un usuario no debería confundirse al navegar por la aplicación, por lo que un flujo de navegación ordenado, claro y lógico impulsa la interacción y el descubrimiento en la aplicación. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Notificaciones : Se informa que alrededor del 19 % de los usuarios desinstalan una aplicación debido a las notificaciones push frecuentes. ^{[ 9 ]} Según los expertos en diseño, las notificaciones deben enviarse con una planificación cuidadosa. Los expertos afirman que las notificaciones deben enviarse en el momento más conveniente para los usuarios en su zona horaria y que los mensajes deben personalizarse para brindarles un gran valor. ^{[ 10 ]}

Velocidad de aparición : Aproximadamente el 19 % de las personas desinstalan aplicaciones debido a problemas de bloqueo. ^{[ 9 ]} Los expertos en diseño afirman que es importante asegurarse de que la aplicación sea rápida y responda bien para que los usuarios no tengan que esperar por el contenido. Afirman que los desarrolladores deben entregar el contenido más rápido o dar la percepción de progreso. Algunos enfoques sugeridos por los expertos son el uso de pantallas esqueleto que muestran el diseño de la aplicación con el contenido atenuado, barras de progreso o indicadores de carga, tareas que se ejecutan en segundo plano y entregan el contenido rápidamente cuando el usuario lo solicita, o proporcionar a los usuarios algunas tareas o contenido mientras esperan a que se cargue una página. ^{[ 10 ]}

Usabilidad : Aproximadamente el 85 % de los usuarios de dispositivos móviles usan su teléfono con una mano, ^{[ 9 ]} por lo que los expertos en diseño afirman que es importante que el menú de nivel superior, los controles de uso frecuente y los elementos de acción comunes estén al alcance del pulgar del usuario. También enfatizan la importancia de la legibilidad y recomiendan que el tamaño del texto sea de al menos 11 puntos para que los usuarios puedan leerlo a la distancia de lectura típica sin hacer zoom. ^{[ 10 ]} Se recomienda que los encabezados y títulos en las pantallas de la aplicación sean San Francisco 17pt y Roboto 16sp para los sistemas operativos iOS y Android respectivamente. ^{[ 11 ]} Los expertos también afirman que debe haber una relación de contraste mínima de 4.5:1 entre el texto y el color de fondo. ^{[ 10 ]} Los expertos en diseño animan encarecidamente a los desarrolladores a hacer que las aplicaciones sean accesibles para todos los usuarios, incluidas las personas con discapacidades , por lo que sugieren características como la navegación por voz , la compatibilidad con lectores de pantalla y la adaptabilidad de la interfaz de usuario en las aplicaciones móviles. ^{[ 11 ]}

Se encuentran pendientes numerosas solicitudes de patente para nuevas aplicaciones de teléfonos móviles. La mayoría de ellas se sitúan en los campos tecnológicos de métodos comerciales, gestión de bases de datos, transferencia de datos e interfaz de operador. ^{[ 12 ]}