Afqa

Afqa ( en árabe : افقا ; también escrito Afka ) es un pueblo y municipio ubicado en el distrito de Byblos de la gobernación de Keserwan-Jbeil , a 71 kilómetros (44 millas) al noreste de Beirut en Líbano . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tiene una elevación promedio de 1200 metros sobre el nivel del mar y una superficie total de 934 hectáreas . ^{[ 3 ]} Sus habitantes son predominantemente musulmanes chiítas . ^{[ 4 ]} 

Conocida en la antigüedad como Aphaca ( griego antiguo : Ἄφακα ), ^{[ 5 ]} la palabra puede interpretarse como "fuente", ^{[ 6 ]} se encuentra en las montañas del Líbano , a unos 20 kilómetros de la antigua ciudad de Biblos , que aún se alza justo al este de la ciudad de Qartaba . ^{[ 7 ]} Es el sitio de una de las cascadas más hermosas de las montañas de Oriente Medio , ^{[ 8 ]} que alimenta el río Adonis (conocido hoy como río Abraham o Nahr Ibrahim en árabe ), ^{[ 9 ]} y forma el lago Yammoune , con el que también está asociada por la leyenda. ^{[ 10 ]}

En la mitología griega , Adonis nació y murió al pie de las cataratas de Afqa. Allí se encuentran las ruinas del célebre templo de Afrodita Aphakitis —la Afrodita propia de este lugar— ^{[ 11 ] . [ 9 ]} Sir Richard Francis Burton y Sir James Frazer atribuyen además el templo de Afqa al homenaje a Astarté o Ishtar ( Astaroth ). ^{[ 12 ] [ 13 ]} Afqa se alinea centralmente entre Baalbek y Biblos , apuntando a la puesta de sol del solsticio de verano sobre el Mediterráneo . Es desde Biblos de donde proviene el mito de un arca mística que llegó a la costa conteniendo los huesos de Osiris . El arca quedó atascada en un pantano hasta que Isis la encontró y la llevó de vuelta al Antiguo Egipto . ^{[ 14 ]}

Los registros fiscales otomanos , que no diferenciaban entre sí a los distintos grupos musulmanes, indican que Afqa, o "Ifqi", tenía 20 hogares musulmanes y seis solteros en 1523, 38 hogares musulmanes y cinco solteros en 1530, y 25 hogares musulmanes y 15 solteros en 1543. ^{[ 15 ]}

Los sitios arqueológicos de Afaq se encontraban entre los 34 bienes del patrimonio cultural que recibieron protección reforzada por parte de la UNESCO para salvaguardarlos durante la invasión israelí del Líbano en 2024. ^{[ 16 ]}

La cascada de Afqa es la fuente del río Adonis y se encuentra en un acantilado de 180 metros (600 pies) que forma un inmenso anfiteatro natural. ^{[ 7 ]} El río emerge de una gran cueva de piedra caliza en la pared del acantilado, que almacena y canaliza el agua del deshielo de las montañas antes de liberarla en manantiales y arroyos. ^{[ 7 ]} En Afqa, varios hilos de agua fluyen desde la cueva formando numerosas cataratas, un espectáculo de gran belleza. ^{[ 7 ]} La cueva tiene más de tres kilómetros (dos millas) de pasadizos conocidos en su interior. ^{[ 17 ]} 

Aquí se encuentra un gran y antiguo templo donde se veneraba a la diosa Afrodita. Eusebio, biógrafo del emperador Constantino I , escribió que el emperador ordenó demoler el templo. ^{[ 18 ]} Frazer atribuye su construcción al legendario antepasado del rey Cíniras, quien, según se dice, fundó un santuario para Afrodita (es decir, Astarté). ^{[ 13 ]} Reconstruido a mayor escala en la época helenística, luego destruido por el emperador Constantino el Grande en el siglo IV, ^{[ 19 ]} fue parcialmente reconstruido por el emperador Juliano el Apóstata , también del siglo IV . ^{[ 7 ]} El sitio fue finalmente abandonado durante el reinado de Teodosio I. ^{[ 7 ]} Enormes bloques tallados y una hermosa columna de granito sienita aún marcan el sitio, en una terraza frente al nacimiento del río. ^{[ 13 ]}

Aquí también se encuentran los restos de un acueducto romano que llevaba las aguas del río Adonis a los habitantes de la antigua Biblos. ^{[ 7 ]}

Edward Robinson y Eli Smith acamparon en el lugar en 1852, limitándose a comentar sobre sus "ruinas informes" y la dificultad de transportar dos enormes columnas de granito de sienita. ^{[ 20 ]} Frazer describe el pueblo de Afqa en su libro de 1922, The Golden Bough, como:

«...el miserable pueblo que aún conserva el nombre de Afqa, al comienzo del salvaje, romántico y boscoso desfiladero del Adonis. La aldea se alza entre arboledas de nogales nobles al borde del lyn. A poca distancia, el río brota de una caverna al pie de un imponente anfiteatro de acantilados para precipitarse en una serie de cascadas hacia las terribles profundidades del valle. Cuanto más desciende, más frondosa y densa crece la vegetación, que, brotando de las grietas y fisuras de las rocas, extiende un velo verde sobre el rugiente o murmurante arroyo en el tremendo abismo. Hay algo delicioso, casi embriagador, en la frescura de estas aguas turbulentas, en la dulzura y pureza del aire de la montaña, en el verde intenso de la vegetación. ^{[ 13 ]}

Marvin H. Pope identificó el hogar de El en los textos ugaríticos de ca. 1200 a. C., descrito como "en la fuente de los [dos] ríos, en medio de las fuentes de los [dos] abismos", ^{[ 21 ]} con esta famosa fuente del río Adonis y Yammoune , un lago intermitente al otro lado de la montaña, que Pope afirmó que estaba estrechamente asociado con él en la leyenda. ^{[ 22 ]}

En la mitología griega clásica, Afqa está asociada con el culto de Afrodita y Adonis . ^{[ 7 ]} Según el mito, Cíniras , rey de Chipre, sedujo a su hija Mirra, quien se transformó en un árbol que lleva su nombre (véase: Mirra ). ^{[ 7 ]} Después de varios meses, el árbol se abrió y emergió el niño Adonis. Fue criado por Afrodita, quien se enamoró de él, provocando los celos de su amante Ares . Ares envió un jabalí feroz para matar a Adonis. ^{[ 7 ]} En el estanque al pie de las cataratas de Afqa, Adonis murió desangrado por una profunda herida en la ingle. ^{[ 7 ]} Afrodita se desesperó por su muerte y, por compasión hacia ella, los dioses permitieron que Adonis ascendiera del Hades por un corto período cada año. ^{[ 7 ]}

Cada primavera en Afqa, el deshielo inunda el río, arrastrando un lodo rojizo desde las empinadas laderas de la montaña. ^{[ 7 ]} La mancha roja se puede ver desembocando en el río y extendiéndose hasta el mar Mediterráneo . ^{[ 7 ]} La leyenda afirmaba que se trataba de la sangre de Adonis, que se renovaba cada año tras su muerte. Luciano de Samosata , de origen sirio , describe cómo un hombre de Biblos desmintió la leyenda:

«Este río, amigo mío, pasa por el Líbano; ahora bien, este Líbano abunda en tierra roja. Los vientos violentos que soplan regularmente en esos días arrastran al río una cantidad de tierra parecida al bermellón. Es esta tierra la que tiñe el río de rojo. Y así, el cambio de color del río se debe, no a la sangre como afirman, sino a la naturaleza del suelo.» Esta era la historia del hombre de Biblos . Pero aun suponiendo que dijera la verdad, ciertamente me parece algo sobrenatural en la coincidencia regular del viento y la coloración del río. ^{[ 23 ]}

Luciano también describe las prácticas de culto de los biblios, que según algunos no se centraban en Adonis, sino en Osiris . ^{[ 23 ]} Escribe que dominó los ritos secretos de Adonis en el templo de Afqa y que los lugareños afirmaban que la leyenda sobre Adonis era cierta y que había ocurrido en su país. ^{[ 23 ]} Luciano describe los ritos, realizados anualmente, que incluían el golpeteo de los pechos y los lamentos, y la «realización de su ritual secreto en medio de signos de duelo por toda la campiña. Cuando han terminado su duelo y sus lamentos, sacrifican en primer lugar a Adonis, como a alguien que ha partido de esta vida: después de esto alegan que ha vuelto a la vida y exhiben su efigie al cielo». ^{[ 23 ]}

También en el fértil valle que rodea el río, florecen millones de anémonas escarlata . ^{[ 7 ]} Conocidas como las flores de Adonis, según la leyenda, brotan de su sangre, derramada mientras agonizaba bajo los árboles de Afqa, y regresan cada año en su recuerdo. ^{[ 7 ]}

In his "Terminal Essay" in the 1885 translation of The Arabian Nights, Burton describes the temple at Afqa as a place of pilgrimage for the Metawali sect of ShiaIslam, where vows are addressed to the Sayyidat al-Kabirah or "the Great Lady".^[12] In the early 20th century, strips of white cloth were still being attached to the ancient fig that shadows the source, and Metawalis and Christians alike were bringing the sick to be cured at "the abode of Sa’īdat Afkā, i.e. a feminine spirit of the same name as the place. Her husband built this temple. He was killed by a wild beast, and she searched among the mountains until she found his mangled body. This is evidently a modified view of the ancient myth of Astarte and Adonis," Lewis Bayles Paton reported in 1919, with a photograph of the cloth-hung fig tree.^[24] W. F. Albright noted this survival of this "female saint" as the most remarkable among "very few direct reflections of paganism in the names and legends of modern welis."^[25]

During the 2006 Lebanon War, the Afqa bridge that connects Mount Lebanon with the Beqaa Valley was one of five bridges destroyed by Israeli jets.^[26]

• Bakhit, Muhammad Adnan Salamah (febrero de 1972). La provincia otomana de Damasco en el siglo XVI (tesis doctoral). Escuela de Estudios Orientales y Africanos, Universidad de Londres.

• Una carta de Gertrude Bell que describe Afqa en 1900.
• Mapa del Líbano y coordenadas geográficas de Afqa.
• Afqa en www.geographic.org
• Mapa 3D de la Gruta de Afqa en Google Maps (gmap3d)
• Afqa en Tageo.com
• Afqa en Localiban Archivado el 14/07/2014 en Wayback Machine