Apex beat

The apex beat (lat. ictus cordis), also called the apical impulse,^[1] is the pulse felt at the point of maximum impulse (PMI), which is the point on the precordium farthest outwards (laterally) and downwards (inferiorly) from the sternum at which the cardiac impulse can be felt. The cardiac impulse is the vibration resulting from the heart rotating, moving forward, and striking against the chest wall during systole. The PMI is not the apex of the heart but is on the precordium not far from it. Another theory for the occurrence of the PMI is the early systolic contraction of the longitudinal fibers of the left ventricle located on the endocardial surface of this chamber. This period of the cardiac cycle is called isovolumic contraction. Because the contraction starts near the base of the left ventricle and spreads toward the apex most of the longitudinal fibers of the left ventricle have shortened before the apex. The rapidly increasing pressure developed by the shortening of these fibers causes the aortic valve to open and the apex to move outward causing the PMI. Anatomical dissection of the musculature of the apex reveals that muscle fibers are no longer longitudinal oriented but form a spiral mass of muscular tissues which may also have an effect on the ability of the apex to contract longitudinally. After the longitudinal fibers contract, the ejection of blood out of the left ventricle is accomplished by the torsional (as one would wring out a face cloth) action of the circumferential muscle fibers of the left ventricle that are in the mid-portion of the ventricle and contract after the longitudinal fibers. During the longitudinal fiber contraction, the volume of the left ventricle has not changed keeping the apex in intimate contact with the chest wall allowing the ability to feel the apex move outward before the heart empties greater than 55% of its volume and the apex falling away from the chest wall. ^[2]

El latido apical normal se puede palpar en el precordio, en el quinto espacio intercostal izquierdo, a media pulgada medial a la línea medioclavicular izquierda y de 3 a 4 pulgadas a la izquierda del borde izquierdo del esternón.

En los niños, el latido apical se produce en el espacio intercostal de la cuarta costilla, medial al pezón. El latido apical también puede encontrarse en ubicaciones anómalas; en muchos casos de dextrocardia , puede palparse en el lado derecho.

El desplazamiento lateral y/o inferior del latido apical suele indicar un agrandamiento del corazón, denominado cardiomegalia . El latido apical también puede desplazarse por otras afecciones:

• Enfermedades pleurales o pulmonares
• Deformidades de la pared torácica o de las vértebras torácicas

En ocasiones, el latido apical puede no ser palpable, ya sea debido a una pared torácica gruesa o a condiciones en las que el volumen sistólico está reducido, como durante la taquicardia ventricular o el shock .

Las características del latido apical pueden proporcionar pistas diagnósticas vitales:

• Un impulso fuerte indica sobrecarga de volumen en el corazón (como podría ocurrir en la insuficiencia aórtica ).
• Un latido apical descoordinado ( discinético ) que afecta a un área mayor de lo normal indica disfunción ventricular , como un aneurisma tras un infarto de miocardio.
• En algunas arritmias , como la contracción ventricular prematura o la fibrilación auricular , puede producirse un déficit de pulso entre el IMP y la periferia .

El latido apical sostenido, es decir, la fuerza cardíaca ascendente prolongada durante la sístole en un examen físico , puede observarse en algunas afecciones crónicas como la hipertensión y la estenosis aórtica , especialmente en ancianos y mujeres. ^{[ 3 ]}

En la imagen se muestra un algoritmo para la clasificación de algunas características comunes del latido apical.

• Examen del latido del ápex cardíaco