Angelo Secchi

Angelo Secchi ( pronunciación italiana: [ˈandʒelo ˈsekki] ; 28 de junio de 1818 – 26 de febrero de 1878) fue un sacerdote católico italiano y astrónomo de la región italiana de Emilia . ^{[ 1 ]} Fue director del observatorio de la Pontificia Universidad Gregoriana (entonces llamada Colegio Romano ) durante 28 años. Fue pionero en la espectroscopia astronómica y fue uno de los primeros científicos en afirmar con autoridad que el Sol es una estrella .

Secchi nació en Reggio Emilia , donde estudió en el gimnasio jesuita . A los 16 años, ingresó en la Compañía de Jesús en Roma. Continuó sus estudios en el Colegio Romano, donde demostró una gran capacidad científica. En 1839, fue nombrado tutor de matemáticas y física en el colegio. En 1841, se convirtió en profesor de física en el Colegio Jesuita de Loreto . En 1844, comenzó sus estudios de teología en Roma y fue ordenado sacerdote el 12 de septiembre de 1847. En 1848, debido a la Revolución Romana , los jesuitas recibieron la orden de abandonar Roma. Secchi pasó los dos años siguientes en el Reino Unido , en el Stonyhurst College , donde conoció a Alfred Weld , el astrónomo jesuita a cargo del Observatorio de Stonyhurst, quien posiblemente lo inspiró a dedicarse a la ciencia. Luego se trasladó a los Estados Unidos , donde enseñó durante un tiempo en la Universidad de Georgetown en Washington, DC. También realizó allí su examen de doctorado en teología. ^{[ 2 ]}

Durante su estancia en Estados Unidos, conoció al comandante Matthew Fontaine Maury , primer director del Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington. Estudió con Maury y mantuvo correspondencia con él durante muchos años. ^{[ 2 ]}

Regresó a Roma en 1850. Por recomendación de su difunto colega Francesco de Vico , se convirtió en director del observatorio del colegio a los 32 años. En 1853, bajo su dirección, el deteriorado observatorio fue trasladado a unas nuevas instalaciones en la cima de la iglesia de Sant'Ignazio (la capilla del colegio). ^{[ 3 ]} Secchi ejerció como director hasta su muerte. ^{[ 4 ]}

Secchi fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1860. ^{[ 5 ]}

Su puesto de director se vio amenazado después de 1870, cuando el Reino de Italia se anexionó los restos de los Estados Pontificios en torno a Roma . En 1873, el colegio fue declarado propiedad del gobierno italiano. Cuando el gobierno intentó hacerse cargo también del observatorio, Secchi protestó enérgicamente y amenazó con abandonarlo para aceptar alguno de los puestos que le ofrecían observatorios extranjeros. El gobierno le ofreció importantes cargos científicos y dignidades políticas, pero él se negó a jurar lealtad al Reino en lugar del Papa. El gobierno real no se atrevió a interferir en su gestión, y él continuó como director. ^{[ 2 ]}

Falleció en 1878 a los 59 años, en Roma.

Secchi realizó contribuciones a muchas áreas de la astronomía.

• Revisó el catálogo de estrellas dobles de Friedrich Georg Wilhelm von Struve , recopilando datos de más de 10.000 sistemas binarios.
• Descubrió tres cometas , entre ellos el cometa Secchi .
• Elaboró ​​un mapa exacto del cráter lunar Copérnico .
• Dibujó algunas de las primeras ilustraciones en color de Marte y fue el primero en describir "canales" ( canali en italiano) en la superficie del planeta . ^{[ 6 ]}
• La primera estrella reconocida como estrella Be fue Gamma Cassiopeiae , que Secchi observó en 1866; la primera estrella jamás observada con líneas de emisión. ^{[ 7 ]}

Secchi estaba especialmente interesado en el Sol, al que observó continuamente a lo largo de su carrera.

• Observó erupciones solares y manchas solares , realizó dibujos de las mismas y recopiló registros de la actividad de las manchas solares.
• En 1860 y 1870, organizó expediciones para observar eclipses solares .
• Demostró que la corona solar y las protuberancias coronales observadas durante un eclipse solar formaban parte del Sol, y no eran artefactos del eclipse.
• Descubrió las espículas solares .

Sin embargo, su principal área de interés era la espectroscopia astronómica . Inventó el heliospectrógrafo, el espectrógrafo estelar y el telespectroscopio. Demostró que ciertas líneas de absorción en el espectro del Sol eran causadas por la absorción en la atmósfera terrestre .

A partir de 1863, comenzó a recopilar espectros estelares, acumulando unos 4000 espectrogramas. Mediante el análisis de estos datos, descubrió que las estrellas se presentan en un número limitado de tipos y subtipos distintos, que podían distinguirse por sus diferentes patrones espectrales. A partir de este concepto, desarrolló el primer sistema de clasificación estelar : las cinco clases de Secchi . Si bien su sistema fue reemplazado por el sistema de Harvard , sigue siendo reconocido como el descubridor del principio de clasificación estelar, un elemento fundamental de la astrofísica . Su reconocimiento de las bandas moleculares de radicales de carbono en los espectros de algunas estrellas lo convirtió en el descubridor de las estrellas de carbono , que conformaron una de sus clases espectrales.

Secchi se dedicó a la oceanografía , la meteorología y la física , además de la astronomía.

Inventó el disco de Secchi , utilizado para medir la transparencia del agua en océanos, lagos y piscifactorías. Estudió el clima de Roma e inventó un meteorógrafo para registrar fácilmente diversos datos meteorológicos. También estudió la aurora boreal , los efectos de los rayos y la causa del granizo . Organizó el monitoreo sistemático del campo magnético terrestre y, en 1858, fundó un observatorio magnético en Roma.

Secchi también realizó trabajos técnicos relacionados para el gobierno papal, como la supervisión de la colocación de relojes de sol y la reparación o instalación de sistemas municipales de agua. Entre 1854 y 1855, supervisó un levantamiento topográfico preciso de la Vía Apia en Roma. Este levantamiento se utilizó posteriormente en la cartografía topográfica de Italia. Supervisó la construcción de faros para los puertos de los Estados Pontificios. En 1858, viajó a Francia y Alemania para adquirir las lentes de proyección necesarias.

Tanto el cráter lunar Secchi como el cráter marciano Secchi llevan su nombre, al igual que el asteroide 4705 Secchi, que forma parte del cinturón principal de asteroides.

Las dos naves espaciales STEREO ( Observatorio de Relaciones Solar - Terrestres ) llevan cada una un paquete de instrumentos llamado SECCHI ( Investigación de la Conexión Sol - Tierra , Coronal y Heliosférica ) .

• Lista de científicos jesuitas
• Lista de científicos-clérigos católicos romanos

Durante su trayectoria profesional, el padre Secchi publicó alrededor de 730 artículos en revistas científicas. También publicó varios libros.

• Misura Della Base Trigonometriea Eseguita Sulla Via Appia (Medición de la base trigonométrica realizada en la Via Appia) . Roma: Tipografía della Reveranda Camera Apostolica. 1858.
• Il Quadro Fisico del Sistema Solare Secondo le Piu Recenti Osservazioni (El marco físico del sistema solar según las observaciones más recientes) . Roma: Tipografia delle Belle Arti. 1859.
• Secchi, Angelo (1861). Sui recientes progresos de la meteorología . Roma: Tipografía delle Belle Arti.
• Sulla Unitá delle Forze Fisiche (Sobre la unidad de las fuerzas físicas) . Roma: Tipografia Forense. 1864.
• Unità delle forze fisiche (en italiano). Roma: Tipografía Forense. 1864.
• Le Soleil: Exposé des Principales Découvertes Modernes (El Sol: Presentación de los principales descubrimientos modernos) . París: Gauthier-Villars. 1870.
• Secchi, Angelo (1871). Rapporto della Commissione per la misura del meridiano centrale europeo negli Stati Pontifici . Roma: Consejo. delle scienze matematiche e fisiche.
• Estela (en italiano). Milán: Dumolard. 1877.
• Lezioni elementari di fisica terrestre (en italiano). Turín: Loescher. 1879.

Atribución

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Secchi, Angelo"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 24 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 568.
• Pohle, Joseph (1912). "Angelo Secchi"  . Enciclopedia Católica . Vol. 13.

• Maffeo, P. Sabino (SJ) (1991). Al servicio de nueve Papas: 100 años del Observatorio Vaticano . trans. P. George Coyne, SJ. Città del Vaticano (Ciudad del Vaticano): Specola Vaticana. ISBN 88-7761-046-8.

• Hentschel, Klaus (2002). Mapeando el espectro. Técnicas de representación visual en la investigación y la docencia . Oxford: Oxford Univ. Press. ISBN 9780198509530.

• Chinnici, Ileana; Gargano, Mauro, eds. (2018). "Tra cielo e Terra: La aventura científica de Angelo Secchi" . Roma: Comité Nacional para el Bicentenario della Nascita di Angelo Secchi. Archivado desde el original el 26 de mayo de 2019 . Consultado el 26 de mayo de 2019 .

• Chinnici, Ileana (2019). Descifrando las estrellas: Biografía de Angelo Secchi, jesuita y científico . Leiden/Boston: Brill. ISBN 9789004387331.

• Abetti, Giorgio (1975). "Secchi, (Pietro) Angelo" . En Charles Coulston Gillispie (ed.). Diccionario de biografía científica . Vol. 12. Nueva York: Charles Scribner's Sons . págs.  266–270 . Recuperado el 22 de julio de 2025 .
• Chinnici, Ileana (2018). «SECCHI, Angelo Francesco Ignazio Baldassarre» . Dizionario Biografico degli Italiani (en italiano). vol. 91: Saboya-Semeria. Roma: Istituto dell'Enciclopedia Italiana . ISBN 978-88-12-00032-6.