Andy Pafko

Andrew Pafko (25 de febrero de 1921 - 8 de octubre de 2013) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Chicago Cubs (1943-1951), Brooklyn Dodgers (1951-1952) y Milwaukee Braves (1953-1959). Bateaba y lanzaba con la mano derecha y jugaba en el jardín central .

Pafko nació en Boyceville, Wisconsin . ^[1] En su carrera de 17 años en la MLB, fue un All-Star durante cuatro temporadas ^{[a] y} bateó .285 con 213 jonrones y 976 carreras impulsadas (RBI) en 1,852 juegos . ^[2] En 1999, fue nombrado para el Equipo del Siglo de los Chicago Cubs.

Pafko creció en Boyceville, Wisconsin . ^[3] El pequeño pueblo no tenía un equipo de béisbol. ^{[3] Pafko fue fichado por el equipo} de béisbol de clase D de la cercana Eau Claire cuando tenía 19 años . ^[3] Pafko se enteró del interés por parte de la directora del equipo, Ivy Griffin, mientras trabajaba en la granja de su padre. "Todavía recuerdo el día en que entró en la entrada de la granja en ese bonito coche nuevo", dijo Pafko. "Me llevó unos cinco minutos bajarme de la trilladora y cambiarme de ropa. Me había ido". ^[3]

En 1941, Pafko jugó en el equipo Green Bay Blue Sox en la Liga Estatal de Wisconsin. ^[3] Tuvo 12 jonrones, 66 carreras impulsadas, mientras bateaba .349 en el equipo que ganó el campeonato de la liga. ^[3] Jugó otra temporada en las ligas menores antes de debutar en las ligas mayores en 1943 con los Chicago Cubs . ^[3]

Pafko, apodado "Handy Andy", era un jugador popular, conocido por su buen bateo y su buen fildeo, y contribuyó a formar equipos de nivel campeonato en tres ciudades diferentes. Pafko se hizo popular por quitar hits con un salto en carrera hacia adelante, en dirección al cuadro interior, tanto que, durante un tiempo, el movimiento se conoció como "salto de Pafko".

Pafko jugó para los Chicago Cubs durante su aparición en la Serie Mundial de 1945. Después de que el tercera base de los Cubs, Stan Hack, se retirara al año siguiente, Pafko lo reemplazó en la tercera base el tiempo suficiente para casi ser nombrado All-Star allí. La MLB canceló el Juego de las Estrellas y la selección esa temporada debido a la guerra, y los periodistas deportivos de Associated Press nombraron a Pafko como uno de sus All-Stars. Pafko se convirtió en cuatro veces All-Star consecutivas desde 1947 hasta 1950, lo que lo convirtió en uno de los pocos jugadores en alcanzar el estatus de All-Star tanto en el cuadro interior como en el jardín. El 2 de agosto de 1950, Pafko conectó 3 jonrones con 5 carreras impulsadas en una derrota por 8-6 ante los New York Giants en el Polo Grounds. ^[4]

Pafko fue traspasado a los Brooklyn Dodgers en junio de 1951 durante la mitad de la temporada; era el jardinero izquierdo cuando Bobby Thomson conectó el "Shot Heard 'Round the World". ^[3] Pafko regresó a casa cuando fue traspasado a los Boston Braves antes del inicio de la temporada de 1953, convirtiéndose en el único nativo de Wisconsin en la lista de los Braves cuando llegaron a Milwaukee y participaron en sus fuertes equipos contendientes allí, incluidos los campeones de la Serie Mundial de 1957. ^[3] Pafko comenzó en el primer juego en el Milwaukee County Stadium el 3 de abril de 1953. ^[3] Un devoto luterano eslovaco, fue un favorito instantáneo entre la gran comunidad de Europa del Este de Milwaukee. ^[3] A mediados de la década de 1950, los luteranos del área de Milwaukee tuvieron una "Noche de Andy Pafko" y le dieron un auto nuevo. ^[3]

Después de jugar en las ligas mayores, Pafko entrenó a los Bravos desde 1960 hasta 1962, luego dirigió en las ligas menores, ^[3] incluyendo un período de dos años como capitán de los Kinston Eagles en la Liga de Carolina . Pafko también fue explorador de los Reales de Montreal a fines de la década de 1960. ^[2] También fue activo en la Asociación Histórica de los Bravos de Milwaukee. ^[5] Finalmente se estableció en el área de Chicago , ^[3] y siempre proporcionó buenos textos para la prensa, especialmente cuando surgía el tema de los Cachorros. Cuando los Cachorros ganaron su división en 1984, Pafko reflexionó: "Nunca soñé que les tomaría 39 años volver a ganar. ¡Pensé que habrían ganado por accidente antes de eso!" Pafko fue nombrado para el equipo del siglo de los Cachorros a principios del siglo XXI. Pafko y Lennie Merullo (fallecido el 30 de mayo de 2015) fueron los dos últimos hombres vivos que jugaron para los Cachorros en una Serie Mundial, antes de 2016.

El libro Carl Erskine's Tales from the Dodgers Dugout: Extra Innings (2004) incluye cuentos del ex lanzador de los Dodgers Carl Erskine . Pafko es un personaje destacado en muchas de estas historias. También es el personaje principal en Pafko at the Wall y The Perfect Pafko. También desempeña un papel en el clásico estadounidense de Roger Kahn , The Boys of Summer . ^[6]

Pafko murió en un asilo de ancianos en Stevensville, Michigan, el 8 de octubre de 2013. Tenía 92 años. ^{[2] [7]}

• Pafko es conocida por ser la tarjeta n.° 1 en la colección de tarjetas de béisbol Topps de 1952. Esta tarjeta en condiciones casi impecables o mejores a menudo vale decenas de miles de dólares o más porque la mayoría de los coleccionistas en 1952 simplemente colocaban las tarjetas en orden numérico y ponían bandas elásticas en la pila. Esto hace que la tarjeta superior (Pafko) sufra el mayor desgaste y, por lo tanto, las copias de primera calidad son muy raras y valiosas. Una de las tarjetas de Pafko de 1952 se vendió por $84,000 en 1998. ^[2] La tarjeta jugó un papel importante en la película Cop Out de 2010 .
• Pafko también es recordado por un incidente de 1949 en el que (según él) atrapó un blooper en el jardín del bate del primera base de los St. Louis Cardinal, Rocky Nelson . El jardín estaba cubierto de vasos de papel, tal vez confundiendo al árbitro Al Barlick, quien declaró a Nelson safe en una supuesta atrapada "atrapada". En el momento de la jugada había un corredor en primera base con dos outs en la parte superior de la novena entrada y los Cubs lideraban 3-2, por lo que si Pafko hubiera hecho una atrapada válida, los Cubs serían vencedores 3-2. Pafko comenzó a discutir con Barlick y se olvidó de pedir tiempo. Para cuando el enfurecido Pafko se dio cuenta de que no se había pedido tiempo, el corredor de base en primera había anotado y Nelson se dirigía a home. Pafko finalmente lanzó a home, pero su tiro rebotó en Nelson mientras Rocky se deslizaba a home, dando a los Cardinals la ventaja 4-3. Los Cardinals ganaron posteriormente 4-3 y a Nelson se le atribuyó quizás el único jonrón "dentro del guante" en la historia del béisbol. ^{[ cita requerida ]}
• Pafko estaba en el jardín izquierdo de los Brooklyn Dodgers, pero no pudo atrapar el " disparo que se escuchó en todo el mundo ", el jonrón de tres carreras ganador del juego de Bobby Thomson en el famoso juego de play-off entre los Giants y los Dodgers en 1951. ^[2] La historia corta de Don DeLillo sobre el juego se titula " Pafko en el muro ". El muro del jardín izquierdo en el Polo Grounds tenía más de 15 pies de alto, demasiado alto para que alguien pudiera hacer una captura saltando.
• El parque Andy Pafko en Boyceville organiza un torneo de softbol todos los años en Cucumber Fest. El campo se utilizó anteriormente como campo local para el equipo de softbol de la escuela secundaria antes de que cambiaran a un campo en la escuela primaria local, Tiffany Creek.

• Estadísticas de carrera de MLB, o ESPN, o Baseball Reference, o Fangraphs, o Baseball Reference (Minors), o Retrosheet
• Andy Pafko en el Proyecto Biográfico de Béisbol de SABR
• Andy Pafko en Find a Grave