Bobby Thomson

Robert Brown Thomson (25 de octubre de 1923 - 16 de agosto de 2010) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense , apodado " el escocés de Staten Island ". ^{[ 1 ]} Jugó como jardinero y bateador diestro para los New York Giants (1946-53, 1957), Milwaukee Braves (1954-57), Chicago Cubs (1958-59), Boston Red Sox (1960) y Baltimore Orioles (1960). Su jonrón de tres carreras que le dio el banderín a los Giants en 1951 es popularmente conocido como el " Disparo que se escuchó en todo el mundo " y es uno de los momentos más famosos en la historia del béisbol. Este hito eclipsó sus otros logros, incluyendo ocho temporadas con 20 jonrones y tres selecciones al Juego de Estrellas. "Fue lo mejor que me ha pasado", dijo. "Quizás haya sido lo mejor que le ha pasado a cualquiera". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Thomson nació en el barrio de Townhead de Glasgow , Escocia, Reino Unido. Fue el menor de seis hijos de James y Elizabeth. ^{[ 4 ]} Llegó a Estados Unidos dos años después. James, ebanista, se había mudado a Nueva York poco antes del nacimiento de Bobby y mandó llamar a su familia en 1925.

Thomson creció en Staten Island, en la ciudad de Nueva York, y firmó con los New York Giants por un bono de $100 recién salido de la escuela secundaria Curtis en 1942. ^{[ 5 ]} El 5 de diciembre de 1942, se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y se entrenó como bombardero. Todo su servicio militar transcurrió dentro del territorio continental de los Estados Unidos. Jugó béisbol semiprofesional en el verano de 1945 mientras esperaba su licenciamiento. ^{[ 1 ]}

En su año de novato, 1947, Thomson bateó .283 con 29 jonrones y 82 carreras impulsadas (RBI). La temporada siguiente, bateó .248 con 16 jonrones. En 1949, Thomson alcanzó sus mejores marcas personales en RBI (109) y promedio de bateo (.309). Su promedio de bateo bajó a .252 en 1950. Luego, en 1951, conectó 32 jonrones, la quinta mejor marca en las Grandes Ligas; ese año también tuvo el cuarto mejor promedio de slugging en el béisbol.

Thomson se convirtió en una celebridad por su jonrón de la victoria contra el lanzador de los Brooklyn Dodgers, Ralph Branca, que le dio el banderín de la Liga Nacional de 1951. El jonrón, apodado el "Batazo que se escuchó en todo el mundo" , fue dramático, ya que, hasta 1969, los banderines de liga solo se decidían mediante un desempate cuando los equipos involucrados terminaban la temporada regular empatados. Antes de 1951, los desempates solo habían sido necesarios en 1946 (Liga Nacional) y 1948 (Liga Americana). ^{[ 6 ]}

Aunque a mediados de agosto los Giants estaban 13 + 1 1/2 juegos detrás de los Dodgers líderes de la liga, ganaron 37 de sus últimos 44 juegos para empatar con Brooklyn en el último día de la temporada regular, forzando un juego de playoffs de tres juegos . Los Giants ganaron el primer juego 3-1 como resultado de un jonrón de dos carreras de Thomson (contra Branca). Clem Labine de Brooklyn blanqueó a los Giants en el segundo juego, 10-0. El encuentro decisivo, jugado el 3 de octubre en el Polo Grounds , fue el primer gran evento deportivo televisado de costa a costa en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Los Dodgers tomaron una ventaja de 4-1 en la parte baja de la novena entrada, pero el campocorto de los Giants Alvin Dark conectó un sencillo, avanzó a tercera con un sencillo de Don Mueller y anotó con un doble de Whitey Lockman . Con Lockman en segunda base y el corredor emergente Clint Hartung en tercera, el jonrón de Thomson que le dio la victoria a su equipo convirtió una derrota inminente en un triunfo de 5-4. El momento quedó inmortalizado por las efusivas repeticiones del locutor de los Giants, Russ Hodges : "¡Los Giants ganan el banderín! ¡Los Giants ganan el banderín!".

En el círculo de espera, detrás de Thomson, estaba el novato Willie Mays . ^{[ 8 ]} Sin embargo, la temporada de los Giants terminó en la Serie Mundial de 1951 ; los Yankees barrieron los últimos tres juegos para ganar la serie al mejor de siete, cuatro juegos a dos. Thomson bateó 5 de 21, con un promedio de .238 en la serie, sin jonrones. ^{[ 9 ]}

El bate del "Batazo que se escuchó en todo el mundo" forma parte de la colección del Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol en Cooperstown, Nueva York , al igual que el guante y los tacos que Thomson usó en el partido, aunque la pelota del jonrón que conectó nunca ha sido identificada con certeza. ^{[ 10 ]} El uniforme que vistió Thomson ese día aparentemente forma parte de una gran colección privada propiedad de Dan Scheinman, miembro del grupo propietario de los Gigantes de San Francisco. ^{[ 11 ]}

Robo de letreros

Los rumores que circulaban desde hacía tiempo sobre el robo sistemático de señales por parte de los Giants durante la segunda mitad de la temporada de 1951 se confirmaron en 2001. Varios jugadores declararon a The Wall Street Journal que, a partir del 20 de julio, el entrenador Herman Franks utilizó un telescopio ubicado en el vestuario de los Giants, detrás del jardín central, para robar las señales manuales de los receptores rivales. Las señales robadas se transmitían al banquillo de los Giants mediante un cable con zumbador. ^{[ 12 ]} Joshua Prager , autor del artículo del Journal , detalló la evidencia en un libro publicado en 2008. ^{[ 13 ]}

Aunque Thomson siempre insistió en que no tenía conocimiento previo del lanzamiento de Branca, Sal Yvars le dijo a Prager que le transmitió la señal de bola rápida de Rube Walker a Thomson, aunque Thomson dijo que estaba demasiado concentrado en el turno al bate como para prestar atención a la señal. ^{[ 14 ]} Branca se mostró escéptico en privado ante las negaciones de Thomson, pero no hizo ningún comentario público en ese momento. Más tarde, le dijo a The New York Times : "No quería restarle importancia a un momento legendario del béisbol. E incluso si Bobby sabía lo que venía, tenía que batearlo... Conocer el lanzamiento no siempre ayuda". ^{[ 15 ]} Si el sistema de telescopio y zumbador contribuyó significativamente a la racha de victorias de 37-7 de los Giants al final de la temporada sigue siendo un tema de debate. ^{[ 16 ]} Prager señala en su libro que el robo de señales no estaba específicamente prohibido por las reglas de la MLB en ese momento y, dejando de lado las cuestiones morales, "...ha sido parte del béisbol desde sus inicios". ^{[ 13 ]} El robo de señales mediante ayudas ópticas u otras ayudas mecánicas fue prohibido por la MLB en 1961. ^{[ 14 ]}

En 1952, Thomson lideró la Liga Nacional con 14 triples, bateando para .271 con 25 jonrones y 109 carreras impulsadas para los Giants. En su última temporada con los Giants en 1953, Thomson conectó 26 jonrones y produjo 106 carreras, con un promedio de .288. Ese invierno, fue enviado a los Milwaukee Braves en un intercambio de varios jugadores. Durante su primer entrenamiento de primavera con los Braves en 1954, sufrió una fractura de tobillo, lo que permitió al novato Hank Aaron ganarse un lugar en la alineación de Milwaukee. Thomson bateó para un promedio de .232, el más bajo de su carrera, en 1954.

Los Bravos devolvieron a Thomson a los Gigantes durante la temporada de 1957, y estuvo en la alineación para el último partido del club en el Polo Grounds . Los Gigantes se mudaron a San Francisco para la temporada de 1958, pero Thomson ya no estaba, había sido traspasado a los Cachorros. Pasó dos temporadas en Chicago antes de finalizar su carrera en las Grandes Ligas en la Liga Americana con los Medias Rojas y los Orioles. Jugó una última temporada en 1963 con los Gigantes de Yomiuri en Japón.

Thomson tuvo un promedio de bateo de .270 a lo largo de su carrera, con 264 jonrones y 1026 carreras impulsadas en 1779 juegos. Fue seleccionado para el Juego de Estrellas en 1948, 1949 y 1952.

En la década de 1990, más de 40 años después de su famoso jonrón, Thomson recibió una carta de un marine que había estado destinado en Corea en 1951:

"Estaba en un búnker en la primera línea con mi compañero escuchando la radio. Iba en contra de las órdenes, pero era un fanático de los Giants. Nunca regresó a casa, y le prometí que si volvía, les escribiría y les contaría sobre el momento más feliz de su vida. Me ha costado todo este tiempo poner mis sentimientos en palabras. En nombre de mi compañero, gracias, Bobby." ^{[ 16 ]}

Después del béisbol, Thomson se convirtió en ejecutivo de ventas en una empresa de productos de papel de la ciudad de Nueva York. Vivió en Watchung, Nueva Jersey , hasta 2006, cuando se mudó a Savannah, Georgia , para estar cerca de su hija Nancy y sus nietos. ^{[ 5 ]} Falleció el 16 de agosto de 2010 en su casa en The Marshes of Skidaway Island, un centro de cuidados a largo plazo en Savannah. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El equipo de béisbol escocés Edinburgh Diamond Devils nombró a su estadio Bobby Thomson Field. ^{[ 19 ]} Fue inaugurado por el propio Thomson en 2003, durante su visita a Escocia para ser incorporado al Salón de la Fama del Deporte Escocés . ^{[ 20 ]}

La sección británica de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense se llama Sección Bobby Thomson.

El campo de su alma mater, Curtis High School en Staten Island, fue renombrado Campo de Béisbol Bobby Thomson en 2007. ^{[ 21 ]} Thomson fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Staten Island en la clase inaugural de 1995. ^{[ 22 ]}

En el prólogo de la novela de Don DeLillo de 1997, "Underworld", el jonrón de Thompson que le da la victoria a su equipo es el momento clave que inicia una búsqueda de décadas de la pelota que cayó en las gradas del Polo Grounds. ^{[ 23 ]}

• Lista de los líderes de jonrones de por vida en las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes en carreras impulsadas de por vida en las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes anuales de triples de las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac       
• Bobby Thomson en el Salón de la Fama del Deporte Escocés
• Bobby Thomson en el Proyecto de Biografías de Béisbol de SABR
• Obituario de ESPN/Associated Press
• obituario de la BBC
• El jonrón de Bobby Thomson que le dio el banderín a su equipo en 1951. Según la descripción en el sitio web de la Biblioteca Pública de Cleveland : "45 minutos, grabado en cinta con una entrevista a Luke Sewell. Entre 1973 y 1987, el historiador Eugene Converse Murdock entrevistó a 76 exjugadores de béisbol en 22 estados. La mayoría habían estado activos en la década de 1930. Murdock fue director del departamento de historia del Marietta College desde 1972 hasta su jubilación en 1986. Las entrevistas no fueron grabadas profesionalmente y la calidad del audio es variable."
• El eco verde de Joshua Prager
• Los 25 mejores momentos del béisbol: El tiro que se escuchó en todo el mundo. Archivado el 14 de abril de 2005 en Wayback Machine de The Sporting News.
• Artículo , The Herald (Escocia)