Andrew Benson

Andrew Alm Benson (24 de septiembre de 1917 - 16 de enero de 2015) fue un biólogo estadounidense y profesor de biología en la Universidad de California, San Diego , hasta su jubilación en 1989. Es conocido por su trabajo en la comprensión del ciclo del carbono en las plantas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Benson nació el 24 de septiembre de 1917 en Modesto , California , hijo de un médico rural de ascendencia inmigrante sueca. ^{[ 3 ]} Estudió la licenciatura y la maestría en la Universidad de California, Berkeley , donde aprendió óptica con Luis Alvarez y trabajó en el laboratorio de química de Glenn T. Seaborg . ^{[ 3 ]} En 1942, obtuvo su doctorado del Instituto Tecnológico de California ; ^{[ 4 ]} en Caltech, trabajó bajo la supervisión de Carl Niemann , realizando experimentos sobre la fluoración de la tiroxina ; su trabajo de tesis posterior versó sobre la degradación del aminoglicol vecinal por periodato y tetraacetato de plomo . ^{[ 3 ]} En ese momento también se convirtió en objetor de conciencia a la guerra en Europa , una posición política que le causó dificultades cuando regresó a Berkeley después de su graduación. ^{[ 3 ]}

Benson regresó a Berkeley como instructor en julio de 1942. En mayo de 1946 fue invitado a unirse al grupo de Melvin Calvin , quien entonces estaba creando un grupo de fotosíntesis en el Antiguo Laboratorio de Radiación de Berkeley, un edificio que anteriormente había albergado un ciclotrón de 37 pulgadas construido en 1937 por Ernest Lawrence . Visitó Noruega de 1951 a 1952 con una beca Fulbright para el Colegio Noruego de Agricultura , y aceptó un puesto de profesor en la Universidad Estatal de Pensilvania en 1954. ^{[ 3 ]} Se trasladó a la UCSD desde un puesto anterior en la Universidad de California, Los Ángeles , en 1962. ^{[ 5 ]}

En trabajos realizados entre 1946 y 1953, junto con Melvin Calvin y James Bassham , Benson dilucidó la ruta de asimilación de carbono (el ciclo de reducción fotosintética del carbono) en las plantas. El ciclo de reducción del carbono se conoce como el ciclo de Calvin , que ignora inapropiadamente la contribución de Bassham y Benson. ^{[ 6 ]} Muchos científicos se refieren al ciclo como el ciclo de Calvin-Benson, Benson-Calvin, y algunos lo llaman ciclo de Calvin-Benson-Bassham (o CBB). ^{[ 4 ]}

En un artículo publicado en la Revista Anual de Biología Vegetal de 2002 , Benson ofreció una retrospectiva en profundidad sobre su vida y obra. ^{[ 3 ]}

Benson fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1972, ^{[ 7 ]} de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1981, ^{[ 8 ]} y de la Academia Noruega de Ciencias y Letras en 1984. ^{[ 1 ]} En 1962, el Departamento de Energía de los Estados Unidos le otorgó el Premio Ernest Orlando Lawrence por su trabajo utilizando isótopos radiactivos para comprender el ciclo del carbono. ^{[ 9 ] [ 10 ]} También recibió el Premio de la Fundación de Investigación del Azúcar en 1950 ^{[ 11 ]} y el Premio Stephen Hales de la Sociedad Estadounidense de Biólogos Vegetales en 1972 por su descubrimiento de la ribulosa como producto del ciclo del carbono. ^{[ 12 ]} En 2007, se le dedicó un número especial de Photosynthesis Research en honor a su 90 cumpleaños. ^{[ 13 ]}

Benson es una figura importante (a costa de Calvin) en el episodio 2, que trata sobre la fotosíntesis , de la historia de la botánica presentada en 2011 en BBC Four . La serie está presentada por Timothy Walker y se titula Botany—A Blooming History . ^{[ 14 ]}

• Bob B. Buchanan, Roland Douce, Govindjee, Hartmut K. Lichtenthaler y Roger E. Summons, "Andrew A. Benson", Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias (2016)