An Chonghui

An Chonghui se convirtió rápidamente en el consejero más poderoso del emperador Mingzong, y, dado que este era analfabeto, dependía de An para que le leyera las peticiones provenientes de todo el reino. Sin embargo, An, consciente de que tampoco era capaz de gestionar todas las peticiones, recomendó a los eruditos imperiales Feng Dao y Zhao Feng para desempeñar esa función. Como consejero principal, no obstante, pronto desarrolló una rivalidad con el canciller Ren Huan , ya que Ren estaba dejando su impronta en el gobierno, lo que despertó los celos de An. Mientras tanto, el emperador Mingzong quería recompensar a An nombrándolo gobernador militar del Circuito de Shannan Oriental (山南東道, con sede en la actual Xiangyang , Hubei ) y ofreciéndole funciones a distancia (con un gobernador militar interino en el propio circuito). An creía que Shannan Oriental era un circuito demasiado importante como para carecer de un gobernador militar, por lo que declinó el cargo; el emperador Mingzong posteriormente aceptó. ^{[ 11 ]}

A pesar de su fidelidad al emperador Mingzong, An también era conocido por su arrogancia y violencia. Cuando el funcionario menor Ma Yan (馬延) chocó accidentalmente con su tren, An ordenó su ejecución en el acto. Cuando el censor imperial (御史, yushi ) Li Qi informó de esto al emperador Mingzong, este reaccionó, a petición de An, emitiendo un edicto que culpaba al ejecutado Ma del incidente y declaraba que el pueblo debía tener cuidado al respetar a los altos funcionarios del estado. Más tarde, en 927, An y Ren tuvieron un gran desacuerdo sobre a quién recomendar como cancilleres para reemplazar a los dos cancilleres recientemente destituidos, Doulu Ge y Wei Yue ; Ren recomendó a Li Qi, mientras que An recomendó a Cui Xie por sugerencia de su estrecho colaborador Kong Xun ; finalmente, el emperador Mingzong eligió a Cui y Feng para servir como cancilleres, reemplazando a Doulu y Wei. Poco después, el emperador Mingzong también otorgó títulos de canciller a An y Kong, recibiendo An el título superior de Shizhong (侍中), lo que lo hizo más honrado que los demás cancilleres. El emperador Mingzong finalmente se disgustó por las continuas discusiones de Ren con An, creyendo que eran una afrenta para él, y cuando Ren, al notar el disgusto del emperador, ofreció renunciar a su cargo secundario como director de las tres agencias financieras (impuestos, tesoro y monopolios de sal y hierro), el emperador Mingzong aceptó la renuncia. En otoño de 927, Ren se retiró por completo a la prefectura de Ci (磁州, en la actual Handan , Hebei ), pero poco después, cuando el general Zhu Shouyin, gobernador militar del circuito de Xuanwu (宣武, con sede en la actual Kaifeng), se rebeló, An, creyendo que Ren podría ser cómplice, solicitó al emperador Mingzong que ordenara a Ren suicidarse, y el emperador Mingzong así lo hizo. ^{[ 11 ]}

A finales de 926, An comenzó a preocuparse por dos poderosos gobernadores militares que el emperador Zhuangzong había encargado antes de su muerte de gobernar el antiguo territorio de Shu : Meng Zhixiang , gobernador militar del circuito de Xichuan (西川, con sede en la actual Chengdu , Sichuan ), y Dong Zhang, gobernador militar del circuito de Dongchuan (東川, con sede en la actual Mianyang , Sichuan ). Meng estaba estrechamente emparentado con el emperador Zhuangzong (su esposa era hija de Li Keyong y, por lo tanto, hermana mayor del emperador) y Dong era un general de confianza del emperador. Además, Meng actuaba con bastante independencia como gobernador militar del circuito de Xichuan, ya que se negaba a entregar los ingresos fiscales a la administración imperial. El funcionario Li Yan (李嚴) se ofreció voluntario para servir como observador del ejército de Xichuan, creyendo que podría ayudar a frenar el ejercicio de la autoridad de Meng, y An lo envió entonces a Xichuan. Posteriormente, Meng mandó ejecutar a Li, y otro oficial, Zhu Hongzhao , a quien An envió a Dongchuan para servir como vicegobernador militar de Dong por una razón similar, huyó de regreso a Luoyang. ^{[ 11 ]}

A finales de 927, Yang Pu, rey de Wu, vecino del sureste de la dinastía Tang Posterior , se autoproclamó emperador, equiparándose así en título al emperador de la dinastía Tang Posterior. An abogó por una campaña contra Wu, pero el emperador Mingzong se opuso. Sin embargo, posteriormente, aparentemente con la aprobación del emperador Mingzong, An cortó las comunicaciones diplomáticas entre ambos estados, que habían sido frecuentes desde la destrucción de Liang Posterior por el emperador Zhuangzong. ^{[ 12 ]}

En 928, surgió una disputa entre An y Kong, debido a que Kong le aconsejó a An que no casara a una hija con uno de los hijos del emperador Mingzong, argumentando que sería impropio que alguien tan poderoso se vinculara aún más con el emperador mediante el matrimonio de sus hijos; luego, él mismo casó a una hija con Li Conghou, hijo del emperador Mingzong . Por lo tanto, An logró que Kong fuera expulsado del gobierno imperial y se convirtiera en defensor de Luoyang (ya que el emperador Mingzong se encontraba en Kaifeng en ese momento). Sin embargo, cuando An tuvo una disputa con Wang Jianli, el gobernador militar de Chengde, con acusaciones mutuas, An acusó a Wang de estar aliado con el caudillo semiindependiente Wang Du, gobernador militar del Circuito de Yiwu (義武, con sede en la actual Baoding , Hebei ), mientras que Wang Jianli acusó a An de aliarse con Zhang Yanlang y crear un bloque de poder. El emperador Mingzong, descontento con la gestión de An, consideró brevemente reemplazarlo por Wang Jianli, pero finalmente no lo hizo y mantuvo a Wang en Kaifeng como canciller y director de las tres agencias financieras. Posteriormente, el emperador Mingzong otorgó a An el título adicional de alcalde del municipio de Henan (河南, es decir, la región de Luoyang). ^{[ 12 ]}

También en 928, Wang Du, preocupado por la posible toma de control de su circuito por parte del gobierno imperial, en parte porque An había comenzado a reimponer leyes imperiales en Yiwu, mientras que Yiwu había actuado de forma independiente anteriormente, intentó asesinar al general imperial Wang Yanqiu , cuyo ejército estaba entonces estacionado cerca de la capital de Yiwu, la prefectura de Ding (定州), en previsión de un posible ataque kitán . El emperador Mingzong declaró una campaña general contra Wang Du, con Wang Yanqiu al mando. En 929, Wang Yanqiu logró capturar la prefectura de Ding, a pesar de que Wang Du contaba con la ayuda del general kitán Tunei (禿餒); Wang Du se suicidó, permitiendo así que el gobierno imperial tomara el control de Yiwu. ^{[ 12 ]}

Uno de los hijos o sobrinos del emperador Mingzong, Li Congcan (李從璨), ^{[ 13 ]} se había negado durante mucho tiempo a someterse a An. En 929, ocurrió un incidente en el que Li Congcan, ebrio durante un banquete, se sentó en el trono del emperador a modo de broma. An aprovechó la ocasión para informar al emperador Mingzong y recomendar la muerte de Li Congcan; como resultado, el emperador Mingzong ordenó que Li Congcan se suicidara. ^{[ 12 ]}

Mientras tanto, An también estaba en disputa con el vasallo de Tang Posterior, Qian Liu , rey de Wuyue , ya que le disgustaba la arrogante redacción de Qian en sus cartas. En 929, ocurrió un incidente en el que el emperador Mingzong envió a sus asistentes Wu Zhaoyu (烏昭遇) y Han Mei (韓玫) como emisarios a Wuyue. Han, que tenía enemistad con Wu, informó, a su regreso de Wuyue, que Wu no solo se inclinó ante Qian y se refirió a sí mismo como su súbdito, sino que también le reveló secretos. An recomendó que se ordenara a Wu suicidarse y, posteriormente, ordenó a Qian que se retirara con el título de Taishi (太師), despojándolo de todos sus demás títulos, y arrestó a todos los emisarios de Wuyue. Qian hizo que sus hijos presentaran peticiones proclamando su inocencia, pero An (y el emperador Mingzong) las ignoraron. ^{[ 12 ]}

Por esa misma época, An seguía preparándose para la posibilidad de un enfrentamiento con Meng y Dong, delimitando territorios de sus respectivos circuitos: Li Renju (李仁矩) se desempeñaba como gobernador militar del Circuito de Baoning (保寧, con sede en la actual Nanchong , Sichuan ), Xia Luqi (夏魯奇) como gobernador militar del Circuito de Wuxin (武信, con sede en la actual Suining , Sichuan ), y el cuñado de An, Wu Qianyu (武虔裕), como prefecto de la Prefectura de Mian (綿州, en la actual Mianyang), cada uno reforzado con soldados del ejército imperial. Esto, a su vez, generó temores en Meng y Dong de que el gobierno imperial pronto actuara en su contra. A pesar de su rivalidad previa, Meng y Dong se aliaron y se prepararon para luchar conjuntamente contra el gobierno imperial de la dinastía Tang Posterior. ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, An Chonghui acusaba continuamente a Li Congke, quien era entonces el gobernador militar del Circuito de Huguo (護國, con sede en la actual Yuncheng , Shanxi ), pero el emperador Mingzong no le prestó atención. En 930, An ordenó al oficial de Li Congke, Yang Yanwen (楊彥溫), que lo expulsara, y Yang lo hizo cuando Li Congke se encontraba fuera de la ciudad (el municipio de Hezhong (河中) , capital de Huguo ) en una cacería, cerrando las puertas de la ciudad e impidiéndole el reingreso. Cuando Li Congke preguntó por qué Yang actuaba así, este respondió: «No es que yo, Yang Yanwen, le dé la espalda a su amabilidad, sino que recibí instrucciones de la Oficina del Jefe de Estado Mayor, pidiéndole, señor, que informara al gobierno imperial». Cuando Li Congke informó de esto al emperador Mingzong, este lo convocó a Luoyang, donde se encontraba en ese momento. An negó cualquier implicación y abogó por enviar un ejército para atacar Yang. El emperador Mingzong envió entonces a los generales Suo Zitong y Yao Yanchou a atacar Yang, dándoles instrucciones de capturarlo con vida. Sin embargo , Suo y Yao, aparentemente por orden de An, mataron a Yang al capturar Hezhong. Posteriormente, An hizo que Feng Dao y Zhao Feng propusieran que Li Congke fuera castigado por haber provocado la caída del circuito en un motín, pero el emperador Mingzong los rechazó, al igual que a An cuando este se lo solicitó personalmente, alegando que Li Congke había sido su hijo desde pequeño. Aun así, ordenó a Li Congke que permaneciera en su mansión y que no se le permitiera asistir a las reuniones imperiales. Cuando Suo fue nombrado posteriormente gobernador militar de Huguo, siguiendo instrucciones de An, entregó armas y afirmó que eran armas de fabricación privada de Li Congke, dando a entender que este planeaba una rebelión. Sin embargo, Li Congke evitó un castigo mayor gracias a la intercesión de la concubina favorita del emperador Mingzong, la consorte Wang . ^{[ 1 ]}

Por esta época, los oficiales Li Xingde (李行德) y Zhang Jian (張儉) indujeron a Bian Yanwen (邊彥溫) a acusar falsamente a An de planear una rebelión y de solicitar el mando de un ejército para atacar Wu. Sin embargo, los generales An Congjin y Yao intercedieron por An Chonghui, por lo que el emperador Mingzong ejecutó a Bian (y más tarde, tras descubrir la participación de Li y Zhang en este falso informe, también a ellos). ^{[ 1 ]}

Para el otoño de 930, Meng y Dong se preparaban para rebelarse, pero Dong hizo un último intento desesperado por detener lo que él y Meng consideraban despliegues provocadores por parte del gobierno imperial: hizo que su hijo Dong Guangye (董光業), quien se desempeñaba como director de los jardines imperiales en la capital Luoyang, informara al lugarteniente de An Chonghui, Li Qianhui (李虔徽), que si el gobierno imperial enviaba más soldados a la región, se rebelaría. ^{[ 1 ]} (Sin embargo, como señaló, entre otros, el historiador moderno Bo Yang , la amenaza de Dong tuvo el efecto exactamente opuesto, ya que la intención de An era forzar a Dong y Meng a la rebelión para poder destruirlos). ^{[ 14 ]} Cuando An posteriormente, en otoño de 930, envió al oficial Xun Xian'ai (荀咸乂) para reforzar la capital de Baoning, la prefectura de Lang (閬州), Dong declaró públicamente su rebelión, y él y Meng unieron sus fuerzas para prepararse para atacar los circuitos de Baoning, Wuxin y Zhaowu (昭武, con sede en la actual Guangyuan , Sichuan ), que eran leales al gobierno imperial. Cuando llegó la noticia, An abogó por una campaña general contra ellos, y el emperador Mingzong estuvo de acuerdo. ^{[ 1 ]}

Para entonces, sin embargo, debido a su prolongado dominio del poder, An se había granjeado numerosos enemigos políticos, y tanto la consorte Wang como el eunuco Meng Hanqiong lo acusaban repetidamente de faltas. An, temeroso de lo que pudiera suceder, ofreció su dimisión, lo que provocó un mayor disgusto en el emperador Mingzong, quien creyó que An lo estaba abandonando. Aun así, consideró reemplazar a An con Fan Yanguang , quien, sin embargo, convenció al emperador Mingzong de que An debía permanecer en el poder, al igual que Zhao, a pesar de la opinión de Feng de que An solo podía protegerse dimitiendo. Posteriormente, el emperador Mingzong también nombró a Fan jefe de Estado Mayor, sirviendo junto a An. ^{[ 1 ]}

El emperador Mingzong envió a su yerno, el general Shi Jingtang , para que dirigiera las operaciones generales contra Meng y Dong, pero el ejército imperial encontró dificultades para avanzar contra las tropas de Meng y Dong, mientras que las guarniciones de las prefecturas leales al gobierno imperial eran capturadas una a una por Meng y Dong. A finales de 930, An se ofreció a ir al frente para supervisar la campaña personalmente, y el emperador Mingzong aceptó. Se dice que cuando esto se anunció, los circuitos que antes no eran diligentes en el suministro de provisiones al ejército se asustaron y comenzaron a entregar suministros apresuradamente. Sin embargo, el propio Shi no apoyaba la campaña, y tan pronto como An partió de Luoyang, Shi comenzó a presentar peticiones instando a que se pusiera fin a la campaña. ^{[ 1 ]}

Antes de que An pudiera llegar al frente, en la primavera de 931, se detuvo en el Circuito de Fengxiang (鳳翔, con sede en la actual Baoji , Shaanxi ), cuyo gobernador militar, Zhu Hongzhao, había recibido el cargo debido a su relación con An. Cuando An llegó a Fengxiang, Zhu lo recibió con gran pompa, incluso inclinándose ante él a su llegada, y haciendo que su esposa saliera a inclinarse también. En un banquete ofrecido en honor de An por Zhu, An le dijo entre lágrimas: "Los malvados me han acusado continuamente, hasta el punto de que casi caigo. Solo gracias a la clara comprensión del Soberano mi familia se ha salvado". Sin embargo, tan pronto como An partió de Fengxiang y continuó su camino hacia el frente, Zhu tergiversó esta declaración en un informe al emperador Mingzong, acusando a An de resentimiento y de posiblemente considerar tomar el mando de Shi al llegar al frente; también le escribió a Shi, informándole lo mismo. Shi, temeroso, también presentó un informe instando al emperador Mingzong a que llamara a An. El emperador Mingzong así lo hizo. Cuando An recibió la orden y se dirigió de nuevo a Luoyang, Fengxiang le negó la entrada. Al darse cuenta de la gravedad de la situación, An regresó a Luoyang lo más rápido que pudo. Sin embargo, antes de que pudiera llegar, el emperador Mingzong emitió un edicto que lo nombraba gobernador militar de Huguo, impidiendo así su regreso a Luoyang, a pesar del intento de Zhao de interceder por él. ^{[ 1 ]}