Américo Paredes

Américo Paredes (3 de septiembre de 1915 - 5 de mayo de 1999) fue un autor estadounidense nacido en Brownsville, Texas, que escribió varios textos centrados en la vida fronteriza entre Estados Unidos y México, particularmente en la región del Río Grande , en el sur de Texas. Su obra estuvo fuertemente influenciada por la historia de su familia, especialmente por la de su padre, cuyos ancestros habían estado en América desde 1580. Sus ancestros eran sefardíes , o judíos españoles convertidos al cristianismo, y en 1749, junto con José de Escandón , se establecieron en la parte baja del Río Grande. El año del nacimiento de Paredes coincidió con el último Levantamiento Mexicano-Texas , que presagiaba la vida que Paredes llevaría. A lo largo de su extensa carrera como periodista, folclorista y profesor, Paredes puso de relieve su herencia mexicoamericana y la belleza de esas tradiciones. ^{[ 1 ]}

Américo Paredes nació el 3 de septiembre de 1915 en Brownsville, Texas, hijo de Justo Paredes Cisneros y Cleotilde Manzano Paredes. Tuvo ocho hermanos. ^{[ 2 ]} Al crecer en Brownsville, Texas, Paredes experimentó la doble vida de la cultura estadounidense y mexicana. ^{[ 3 ]} Paredes era un amante tanto de los libros de Tarzán de Edgar Rice Burroughs como de la poesía mexicana; su padre componía décimas (un poema de diez versos con un esquema de rima fijo). Este amor por la poesía le sería de gran utilidad cuando, a los 18 años, ganó un concurso de poesía patrocinado por el Trinity College . Este premio le valió la atención del director de la escuela secundaria, el Sr. Irvine, quien a su vez, aceleró su ingreso a la universidad comunitaria en 1934. Ese mismo año, Paredes ingresó a la universidad y ocurrió un evento que marcaría su vida: el asesinato de César Augusto Sandino , sobre quien, cinco años después, Paredes escribiría "A César Augusto Sandino".

Durante su segundo año en la universidad comunitaria, Paredes también escribió George Washington Gomez: A Mexico-Texan Novel . Aunque no se publicó hasta 1990, George Washington Gomez es la obra más conocida de Paredes. La novela narra la historia de un joven que crece a principios del siglo XX en Jonesville on the River (una ciudad ficticia que Paredes utilizó para representar la ciudad de Brownsville) y revela el conflicto de identidad (como sugiere el título) que experimenta el joven al crecer en un entorno anglo-texano, particularmente en lo que respecta al sistema educativo.

Durante su época universitaria, Paredes trabajó no solo en la tienda de comestibles local (donde compró su primera guitarra a un compañero de trabajo), sino también como corrector de pruebas y reportero en The Brownsville Herald , un trabajo que conservó incluso después de graduarse en 1936. En 1940, al estallar la Segunda Guerra Mundial para Estados Unidos, Paredes consiguió un segundo empleo en Pan-American Airways, supervisando el equipamiento de aviones con ametralladoras de calibre cincuenta. Simultáneamente, comenzó a tocar la guitarra en la radio, un talento que había aprendido por su cuenta durante sus estudios preuniversitarios. Con el recrudecimiento de la Segunda Guerra Mundial, Paredes fue reclutado por el ejército, pero incluso allí ejerció como periodista, colaborando con la publicación militar Stars and Stripes , que, estando en Japón, le permitió entrevistar al líder militar Hideki Tōjō . También en Japón, Paredes cursó estudios por correspondencia de la Universidad de Texas , a través de una escuela militar conocida cariñosamente como el Colegio de Tokio. En 1950, Paredes se mudó a Austin para cursar primero su maestría y luego su doctorado. Al regresar a Estados Unidos, trajo consigo a su esposa, Amelia Nagamine, de ascendencia japonesa y uruguaya , cuyos problemas con la visa casi interrumpieron sus estudios. En 1951, Paredes ya impartía clases como estudiante de posgrado en la Universidad de Texas y estaba ganando reconocimiento. En 1952, recibió un premio del Dallas Times Herald por una colección de cuentos que había seleccionado de su obra más extensa, The Hammon and The Beans , a la que tituló Border Country . En 1955, ganó un premio de 500 dólares por su novela The Shadow , aunque este libro no se publicaría hasta 1998.

Durante sus años de posgrado, un giro del destino lo llevaría por el camino del folclore . Mientras cursaba estudios de inglés en su maestría, se topó con un texto que comparaba dos baladas escocesas, las cuales Paredes compararía con el corrido mexicano (una comparación que reaparecería en su tesis doctoral, * With His Pistol in His Hand *). Su profesor de entonces le presentó a Robert Stephenson, profesor de inglés especializado en folclore, quien lo persuadió para que se dedicara a este campo. En 1956, la tesis de Paredes, que se convertiría en su obra * With His Pistol in His Hand* , narraba la historia del legendario Gregorio Cortés y su conflicto con los Texas Rangers . El texto presentaba a los famosos Texas Rangers de forma negativa, algo inaudito en la historia de la organización. Algunos Texas Rangers sugirieron, quizás en broma, que se le disparara a Paredes como represalia por haber empañado la reputación de los Texas Rangers en ese libro. ^{[ 4 ]} Cuando se completó With His Pistol in His Hand , ^{[ 5 ]} atrajo la atención del famoso folclorista Stith Thompson , quien recomendó la obra a la editorial de la Universidad de Texas para su publicación en 1958. El libro "vendió menos de 1000 copias para 1965, luego se disparó a docenas de ediciones al convertirse en un texto fundamental y un manual para el incipiente movimiento académico de los estudios chicanos". ^{[ 6 ]}

El mismo año en que se publicó * With His Pistol in His Hand* , Paredes fue contratado por la Universidad de Texas en Austin para impartir clases, una decisión que transformaría su plan de estudios. En las décadas de 1960 y 1970, Américo Paredes se unió al movimiento chicano junto con Tomás Rivera y Miguel Méndez . Durante este mismo período, amplió el currículo educativo de la Universidad de Texas al fundar su Centro de Estudios Folclóricos (1967). Paredes también fundó el Centro de Estudios Mexicano-Americanos . En 1989, Paredes fue uno de los cinco galardonados con el Premio Charles Frankel de la Fundación Nacional para las Humanidades y, en 1991 (el mismo año en que se publicó su libro de poesía para jóvenes adultos * Between Two Worlds *), recibió la Orden del Águila Azteca junto con César Chávez y Julián Samora .

En 1970, su libro Cuentos populares de México se publicó como parte de la serie Cuentos populares del mundo .

El 5 de mayo de 1999, Americo Paredes falleció en Austin, Texas.

Paredes tiene el honor de ser uno de los pocos eruditos "que alguna vez tuvo un corrido ... compuesto en su honor".

Lugares que llevan su nombre:

• Escuela Primaria Americo Paredes - Distrito Escolar Independiente de Brownsville ^{[ 7 ]}
• Escuela Primaria Américo Paredes - Distrito Escolar Independiente La Joya ^{[ 8 ]}
• Escuela Intermedia Americo Paredes - Distrito Escolar Independiente de Austin ^{[ 9 ]}

• 1937 Cantos de adolescencia
• 1958 Con su pistola en la mano: Una balada fronteriza y su héroe
• Música folclórica de México, 1966. Libro para guitarra n.° 671.
• Cuentos populares de México de 1970
• 1976 Un cancionero texano-mexicano: Canciones folclóricas de la frontera sur
• 1990 George Washington Gómez: Una novela mexicano-texana
• 1991 Entre dos mundos
• 1993 Tío Remus con chile
• 1993 Folclore y cultura en la frontera entre Texas y México
• 1994 El Hammon y las habichuelas y otros cuentos
• 1998 La Sombra

• Crimm, Carolina Castillo (2013). «Americo Paredes». En Cox, Patrick L.; Hendrickson, Kenneth E. Jr. (eds.). Writing the Story of Texas . University of Texas Press. ISBN 978-0292748750.
• Cantú, Roberto, ed. 2018. Baladeros folclóricos fronterizos: estudios críticos sobre Américo Paredes. 2018. Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars Publishing. 250 páginas. ISBN 978-1-5275-0935-1(tapa dura).

• Papeles de Américo Paredes - Colección Benson Latinoamericana
• Archivos del Centro de Estudios Mexicano-Americanos - Colección Latinoamericana Benson
• Exposición en línea archivada