Cocina americana

La primera edición fue publicada en 1796 por Hudson & Goodwin de Hartford, Connecticut. Las palabras "Para la autora" en la página del título probablemente indican que Simmons pagó ella misma los costos de impresión. ^{[ 15 ]} El libro se publicó sin tapa dura: la página del título también servía como portada; la última página (página 48) estaba en blanco.

La segunda edición también se publicó en 1796, pero por Charles R. y George Webster de Albany, NY. ^{[ 16 ]} La segunda edición (también publicada sin tapas duras) consta de 64 páginas.

En 1808, Lucy Emerson plagió el libro de Simmons (de la edición de Troy, NY de 1808) cambiando parte del título y copiando textualmente la mayor parte del resto. Cambió las palabras "American Cookery" por "The New-England Cookery", pero el título es prácticamente el mismo. Publicado en Montpelier, VT en 1808. ^{[ 11 ] [ 17 ]}

En 1957, Mary Tolford Wilson escribió «El primer libro de cocina estadounidense», un ensayo que sirvió de introducción al facsímil de la primera edición de American Cookery (Hartford, 1796). Esta edición fue publicada originalmente por Oxford University Press en 1958 y posteriormente reeditada por Dover Publications en 1984. ^{[ 13 ]}

En 1982, Gail Weesner editó y anotó una edición con tipografía revisada, que incluía una introducción y numerosas anotaciones individuales para recetas cuyo uso o contenido requería aclaración. La tipografía es más legible, ya que la antigua forma cursiva de la letra "s" (conocida como "s larga" ), similar a una "ƒ", se ha transformado en una "s" corta tipográfica moderna. Publicado por Rowan Tree Press (1982). ^{[ 18 ]}

En 1996, la historiadora culinaria Karen Hess impulsó la publicación de la edición facsímil de la segunda edición de American Cookery (Albany, 1796) por Applewood Books , y escribió la introducción y las notas históricas para la misma. Esta fue la edición del bicentenario de American Cookery , publicada en 1996. ^{[ 9 ]}

American Cookery es el primer libro de cocina conocido que combina métodos culinarios ingleses con productos estadounidenses. Más específicamente, contiene las primeras recetas impresas conocidas en las que se sustituye la avena inglesa por maíz estadounidense (harina de maíz) en recetas que, por lo demás, eran inglesas. Se cree que la receta de Johnny Cake es la primera versión impresa elaborada con harina de maíz. Tanto el maíz como la avena son cereales . También contiene la primera receta impresa conocida de pavo (originario de Norteamérica y Centroamérica) con arándanos rojos . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Aunque los nativos americanos habían estado usando maíz durante muchos milenios y los estadounidenses de origen europeo y los afroamericanos desde los primeros tiempos de los peregrinos , este libro ofrece las primeras recetas impresas que utilizan harina de maíz . ^{[ 7 ]}

Wilson escribe: «Este facsímil del primer libro de cocina estadounidense publicado en Estados Unidos no solo es una primicia en la literatura culinaria, sino también un documento histórico. Revela la rica variedad de comida que disfrutaban los estadounidenses de la época colonial, sus gustos, hábitos culinarios e incluso su pintoresco lenguaje. La autora, Amelia Simmons, trabajó como empleada doméstica en la América colonial y adquirió su experiencia culinaria a partir de la experiencia directa». Para 1831, American Cookery ya había sido superado por otras ediciones estadounidenses de libros de cocina ingleses, pero Wilson continúa diciendo: «Amelia Simmons aún conserva su lugar como la madre de los libros de cocina estadounidenses. Y ninguna obra posterior, por mucho que refleje las costumbres de este país, tiene la frescura de esta primera visión capturada en el pequeño espejo que sostiene una huérfana estadounidense». ^{[ 13 ]}

Karen Hess escribe: «En efecto, los colonos llevaban mucho tiempo utilizando libros de cocina ingleses, remontándose al menos a "The English Hus-wife" de 1615, de Gervase Markham. Ninguno incluía recetas específicamente americanas, aunque para entonces algunos productos autóctonos americanos ya se habían incorporado a la cocina inglesa, empezando por el pavo y las llamadas judías verdes, pero gradualmente también las patatas dulces y blancas, incluso el chocolate, la vainilla y los tomates, por lo que empezaron a figurar en los libros de cocina ingleses mucho antes de finales del siglo XVIII. Pero no encontramos ni un solo libro de cocina escrito por un americano para americanos, es decir, hasta 1796, cuando apareció "American Cookery" en Hartford, y más tarde ese mismo año, en Albany». ^{[ 9 ]} Hess prosigue diciendo: «Entonces, ¿qué hace que la cocina estadounidense sea tan estadounidense? Es precisamente la combinación de ciertos productos nativos americanos y tradiciones culinarias inglesas. Tan inglesa que capítulos enteros fueron "tomados prestados" de The Frugal Housewife de Susannah Carter, que apareció en ediciones estadounidenses en 1772 y 1792, y sin embargo, tan estadounidense en su uso de esos elementos». ^{[ 9 ]}

Jan Longone escribe para el Historic American Cookbook Project: "...  los aspectos revolucionarios y originales de su obra radican en el reconocimiento y uso de productos genuinamente estadounidenses. Hay cinco recetas que utilizan harina de maíz (el maíz es originario de América): tres para Indian Pudding, una para Johnny o Hoe Cake y una para Indian Slapjacks." ^{[ 4 ]}

En segundo lugar, y probablemente lo más importante, American Cookery es la primera publicación estadounidense conocida que recomienda el uso de un agente leudante químico , precursor del polvo de hornear moderno , utilizado para que la masa suba al hornear. En aquel entonces, se le conocía como potasa , ceniza perlada o álcali. ^{[ 3 ]}

Jan Longone continúa diciendo: «Quizás la innovación de mayor alcance fue la introducción de la ceniza de perla, un alimento básico muy conocido en los hogares coloniales estadounidenses, como levadura química en las masas. Esta práctica finalmente condujo a la composición de los polvos de hornear modernos». Concluye: «Así, veinte años después de la convulsión política de la Revolución Americana de 1776, se produjo una segunda revolución —una revolución culinaria— con la publicación de un libro de cocina escrito por una estadounidense para estadounidenses». ^{[ 4 ]}