American Computer and Peripheral

Various AC&P PC clones; from top to bottom: the American 88, the American 286, and the American 286-A

American Computer and Peripheral fue fundada en Santa Ana en abril de 1985 por Alan Lau. ^{[ 3 ]} Entre las primeras ofertas de la compañía se encontraban un par de clones de IBM PC : el American XTSR y el American 286. Estos clones se presentaron en mayo de 1986 y eran clones del IBM PC XT y PC/AT , respectivamente. La velocidad de reloj del microprocesador Intel 8088 del XTSR era seleccionable, lo que permitía a los usuarios cambiarla de 4,77 MHz a 7,37 MHz. ^{[ 4 ]} El módulo que permitía esta selección de velocidades de reloj se vendió posteriormente por separado como el American Turbo. ^{[ 5 ] [ a ]} ​​El American 286 presentaba una placa base en el formato Baby AT con cinco ranuras de expansión alojadas en la misma carcasa que el American XTSR. ^{[ 6 ]} Posteriormente, AC&P presentó el American 286-A, un clon AT con una placa base AT de tamaño completo, que presentaba ocho ranuras de expansión. ^{[ 7 ]} AC&P contrató a Chi Yeung, anteriormente diseñador de Eagle Computer antes de que la empresa quebrara en 1986, para diseñar el 286-A. ^{[ 8 ]} Tanto este como el 286 normal utilizaban el Intel 80286 , con velocidades de reloj seleccionables de 6 MHz a 8 MHz. ^{[ 9 ]} En junio de 1986, la empresa lanzó la placa multifunción Abovefunction que permite a la PC, PC XT y compatibles direccionar hasta 2  MB de RAM, además de agregar puertos para joysticks y dispositivos serie y periféricos. ^{[ 10 ]} Un año después, la empresa presentó el American 386-16, una computadora de escritorio basada en i386 que presumía de superioridad sobre otros clones del 386 debido a su uso de estados de espera cero al acceder al vídeo y realizar llamadas al sistema BIOS para el acceso a periféricos. ^{[ 11 ]} A finales de 1985, American alcanzó ventas de US$7,5  millones (equivalentes a US$ 22,45  millones en 2025 ). ^{[ 12 ]}

En junio de 1986, AC&P lanzó el 386 Translator. ^{[ 13 ]} Este era un módulo que se podía conectar al zócalo de matriz de pines reservado para el microprocesador 80286 en la placa base del PC/AT de IBM o clones del AT, para actualizarlos al nuevo 80386 de Intel . ^{[ 14 ]} Este producto permitió a AC&P superar a Compaq por un margen estrecho al ofrecer a los consumidores el primer medio a través del cual podían interactuar con el 386. ^{[ 15 ]} Compaq lanzó el Deskpro 386 , el primer clon de PC que incluía un 386, y que marcó la primera vez que un componente importante del estándar IBM PC fue actualizado por una empresa ajena a IBM, en septiembre de 1986. ^{[ 16 ] [ b ]} El 386 Translator fue diseñado por NDR, una empresa de diseño electrónico ubicada en Corona , California. ^{[ 13 ]} Programado para su lanzamiento tan pronto como Intel comenzara a enviar el chip a proveedores de computadoras como AC&P, ^{[ 17 ]} lo cual ocurrió a mediados de julio junto con el envío de muestras de producción del 386 por parte de Intel a los consumidores, ^{[ 14 ]} AC&P lanzó el 386 Translator antes de tiempo a finales de junio. ^{[ 13 ]}

Varias compañías como Daisy Systems y Valid Logic Systems fabricaron estaciones de trabajo para desarrollo de software equipadas con el microprocesador 386 y que ejecutaban el ensamblador, compiladores y utilidades de software propios de Intel ya en diciembre de 1985, cuando se fabricaron lotes de preproducción de 386. Sin embargo, estas estaciones de trabajo eran grandes, difíciles de configurar y caras, costando varios miles de dólares. ^{[ 18 ]} El traductor 386, en comparación, costaba $895 (equivalente a $ 2629 en 2025 ) con un 386 incluido o $395 ($ 1160 en 2025 ) sin él. ^{[ 14 ]} Además, los AT existentes podían equiparse con el 386 usando el módulo de AC&P, evitando la necesidad de una estación de trabajo dedicada. Sin embargo, en contra de la intuición propia de un módulo de actualización, el 386 Translator hacía funcionar un ordenador AT un 10 % más lento que un ordenador estándar con un 286. Esto se debía a que el módulo insertaba estados de espera para que los chips de memoria AT, más lentos, funcionaran con el 386, más rápido. Aparte de esta penalización en el rendimiento, el 386 Translator permitía a los desarrolladores de software con AT adelantarse en el aprendizaje del nuevo modo virtual 8086 del 386. ^{[ 19 ]} Según David Springer de NDR, el 386 Translator también estaba dirigido a usuarios de gama alta que querían configurar un servidor de archivos en una máquina de clase AT. ^{[ 13 ]} Tras el lanzamiento del 386 Translator, American proyectó ventas de 25 millones de dólares (equivalentes a 73,43  millones de dólares en 2025 ) y, según se informa, agotó su centro de almacenamiento en Santa Ana. ^{[ 12 ]} 

Solo tres meses después del lanzamiento del 386 Translator, en noviembre, AC&P presentó la placa de expansión 386 Turbo. Al igual que el Translator, la placa Turbo permitía a los usuarios actualizar sus PC/AT existentes con el procesador 386, esta vez con la promesa de una mayor velocidad que el procesador 286 del AT. ^{[ 20 ]} El Turbo 386 también anunciaba compatibilidad con clones de AT, aunque solo se admitían clones cuyas placas base tenían un zócalo para el paquete de matriz de cuadrícula de pines del 286. ^{[ 21 ]} La compañía pregonaba un aumento del 400 por ciento en el rendimiento del software y afirmaba que el Turbo podía duplicar las velocidades de reloj de los AT que funcionaban entre 6 y 12 MHz. ^{[ 20 ]} Posteriormente, la compañía revisó su afirmación para solo duplicar las velocidades de reloj de los 286 de 6 y 8 MHz, ^{[ 22 ]} ya que los procesadores 386 en ese momento no estaban clasificados para 24 MHz. ^{[ 23 ]} El 386 Turbo permitía a los usuarios cambiar la velocidad de reloj del 386 sobre la marcha, y también incluía 1 MB de memoria caché . ^{[ 20 ]}

AC&P volvió a encargar a NDR el diseño del 386 Turbo. ^{[ 13 ]} Era comparable al Inboard 386 de Intel , que salió al mismo tiempo. Ambas placas se conectaban a una de las ranuras de expansión ISA de 16 bits del AT. Mientras que Intel ofrecía una versión del Inboard que podía funcionar en los XT, el 386 Turbo solo podía usarse en los AT. ^{[ 24 ]} La memoria de 1 MB del Turbo se usaba exclusivamente para la caché, mientras que el Inboard podía aceptar hasta 4 MB de chips de memoria para usarse como RAM convencional, además de tener 64 KB de memoria caché propia. ^{[ 25 ]} El Turbo iba a ir acompañado de una tarjeta aceleradora gráfica, denominada "Turbo Graphics Adapter", que habría incluido una unidad de procesamiento gráfico 82786 para su uso con sistemas CAD - CAM . Programado para su lanzamiento junto con el 386 Translator en noviembre, finalmente se archivó. ^{[ 13 ]}