Colectivo de Cine y Fotografía Amber

Amber fue fundada en 1968 por estudiantes de cine y fotografía del Regent Street Polytechnic de Londres , y se trasladó a Tyneside un año después con el objetivo de documentar la vida en el noreste de Inglaterra . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Establecida para documentar los cambios culturales, políticos y económicos en la región, Graeme Rigby, miembro de Amber Films, dijo que los fundadores "quizás [...] no se dieron cuenta de la magnitud de los cambios que se avecinaban, pero eso es lo que se ha capturado". ^{[ 4 ]}

El colectivo abrió Side Gallery cerca del muelle de Newcastle en 1977 para que sirviera como su base, y desarrolló una relación con muchos fotógrafos europeos. ^{[ 3 ]} Los académicos David Crouch y Richard Grassick escriben: "El trabajo de Amber aboga por un compromiso a largo plazo con las comunidades, fomentando la participación activa en el proceso de producción por parte de quienes son filmados". ^{[ 5 ]} Junto con colectivos similares en otras ciudades británicas, comprometidos a trabajar fuera de la industria comercial, recibieron subvenciones de organismos como el British Film Institute y las Asociaciones Regionales de Artes . ^{[ 6 ]} Amber se benefició del Acuerdo de Taller de la Asociación de Técnicos de Cinematografía, Televisión y Afines (ACTT) de 1984, que brindó estabilidad financiera y estructural a los cineastas que operaban fuera de la corriente principal. ^{[ 7 ]}

La primera película del colectivo, sobre la manifestación antibélica de 1968 en Grosvenor Square , fue prohibida por los sindicatos estudiantiles porque se consideró una incitación a la violencia. ^{[ 2 ]} El colectivo se pagaba a sí mismo 5 libras esterlinas a la semana y se propuso documentar la vida de la clase trabajadora que, según declaró el miembro fundador Murray Martin a The Guardian , había sido vetada en las obras de documentalistas anteriores y célebres como John Grierson . ^{[ 2 ]}

Producida en 1969, la primera película de Amber en Tyneside fue un documental de 10 minutos sobre el ferry de Shields que cruza el río Tyne . Aunque la BBC argumentó que la canción principal era "ininteligible", el colectivo se negó a cambiar su trabajo y, por lo tanto, la película nunca se emitió. ^{[ 2 ]}

Durante la década de 1970, el colectivo produjo más documentales, con el apoyo financiero del organismo regional de financiación Northern Arts. Entre las producciones se incluyen Mai , sobre una anarquista irlandesa-india; Last Shift , sobre una fábrica tradicional de ladrillos al borde del cierre, y Quayside , un recorrido por la zona portuaria de Newcastle , que también estaba destinada a la demolición. ^{[ 2 ]} Amber ha sido criticada por agencias de desarrollo y oficinas de turismo por centrarse en industrias en declive en lugar de promover nuevos desarrollos. ^{[ 8 ]}

Amber se alejó de los documentales convencionales para experimentar con la forma. A mediados de la década de 1980, los investigadores James Leggott y Tobias Hochscherf sostienen que la obra cinematográfica de Amber «podía dividirse, a grandes rasgos, en tres vertientes: retratos documentales de lugares, personas y entornos laborales; obras de drama-documental formalmente más complejas... y largometrajes de ficción... que evolucionaron a partir de proyectos documentales y fotográficos anteriores». ^{[ 7 ]}

Channel 4 ayudó a financiar y producir su primer largometraje, Seacoal , una narración semificticia ambientada entre los recolectores de carbón en la playa de Lynemouth, cerca de los pueblos mineros de Ellington y Ashington . Martin Hunt del BFI comenta que Seacoal "se basó en técnicas y experimentos anteriores para entrelazar una narración ficticia con imágenes documentales, y escenas dramáticas improvisadas y reconstruidas. La película final fue el producto de dos años de trabajo y convivencia con los recolectores de carbón". ^{[ 9 ]} La película ganó el Premio del Cine Europeo .

En 1987, Amber produjo T. Dan Smith: A Funny Thing Happened on the Way to Utopia ... , una mezcla experimental de thriller y documental, centrada en el ambicioso líder del Ayuntamiento de Newcastle en la década de 1960 , T. Dan Smith , quien fue encarcelado por corrupción debido a su participación en un acuerdo de planificación. ^{[ 10 ]}

Amber colaboró ​​con los directores de la República Democrática Alemana, Barbara y Winfried Junge, para producir una película en dos partes con títulos ingeniosos: De Marx y Engels a Marks and Spencer y, para el viaje de regreso, De Marks and Spencer a Marx y Engels . Con el apoyo de Channel 4 y emitida en mayo de 1989, las películas muestran la destrucción del estado de bienestar por parte del gobierno de Thatcher , junto con la vida tras el Telón de Acero . ^{[ 11 ]}

Dream On, de 1991, fue un largometraje producido por el colectivo y protagonizado por Anna-Marie Gascoigne y Amber Styles, que combinaba realismo con elementos fantásticos para contar las historias de mujeres que vivían en la urbanización Meadow Well en el noreste de Inglaterra . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Estrenada en 1994, Eden Valley fue una saga sobre la brecha generacional ambientada en el mundo de las carreras de caballos, protagonizada por Brian Hogg y Darren Bell. En 1994, el colectivo produjo el ensayo cinematográfico Letters to Katja , centrado en la fotógrafa de Amber, Sirkka-Liisa Konttinen . ^{[ 14 ]}

La película de 1997, The Scar, analizó las implicaciones de la huelga de mineros de 1984 y la disparidad entre el " viejo " y el Nuevo Laborismo . El socialista Tony Benn calificó la película como "un drama de enorme importancia". ^{[ 2 ]} Like Father , estrenada en 2001, que trata sobre las identidades entre abuelo, padre e hijo, fue su producción de mayor presupuesto hasta ese momento: 600 000 libras esterlinas, incluyendo los costos de distribución. ^{[ 2 ]}

En el verano de 2015 se celebró una exposición de la obra fotográfica de Amber en la Galería de Arte Laing de Newcastle. ^{[ 15 ]}