Lenguas amazónicas

Lenguas amazónicas es el término que se utiliza para referirse a las lenguas indígenas de la "Gran Amazonia". Esta área es significativamente más extensa que el Amazonas y se extiende desde la costa atlántica hasta los Andes, mientras que su frontera sur suele ser el Paraná . La región está habitada por sociedades que comparten muchos rasgos culturales, pero cuyas lenguas se caracterizan por una gran diversidad. Existen alrededor de 330 lenguas vivas en la Gran Amazonia, de las cuales casi la mitad tienen menos de 500 hablantes. Por otro lado, solo el wayuu tiene más de 100 000 hablantes (alrededor de 300 000). De las 330 lenguas en total, unas cincuenta son aisladas , mientras que las restantes pertenecen a unas 25 familias diferentes. La mayoría de las familias propuestas tienen pocos miembros. Es esta distribución de numerosas comunidades lingüísticas pequeñas e históricamente no relacionadas lo que convierte a la Amazonia en una de las regiones con mayor diversidad lingüística del mundo. Las razones precisas de esta inusual diversidad aún no se han determinado de manera concluyente, pero las lenguas amazónicas parecen haber tenido menos de 10 000 hablantes nativos incluso antes de que la invasión de los colonizadores europeos causara estragos en las sociedades que las hablaban. A pesar de la gran diversidad, el contacto prolongado entre muchas de las lenguas de la Gran Amazonía ha creado similitudes entre muchas lenguas vecinas que no están genéticamente relacionadas. ^{[ 1 ]} La mayoría de los indígenas amazónicos hoy en día son bilingües o incluso monolingües en inglés , español , portugués , francés u holandés , y muchas lenguas amazónicas están en peligro de extinción como resultado. ^{[ 2 ]}

Se han propuesto diversas macroagrupaciones para las familias de lenguas amazónicas, como la sugerida por Joseph Greenberg ; sin embargo, estas teorías no cuentan con amplio respaldo. ^{[ 2 ]} A menudo, las similitudes entre lenguas se deben al contacto lingüístico más que a la relación genética. Esto demuestra que la falta de contacto entre comunidades no es necesaria para mantener la diversidad lingüística. ^{[ 1 ]} Actualmente se está llevando a cabo una gran cantidad de investigación lingüística para comprender mejor las relaciones entre las lenguas de la Gran Amazonia.

De las aproximadamente 25 familias lingüísticas mencionadas anteriormente, las siguientes seis son las principales:

• Tupiano : compuesto por entre 70 y 80 lenguas. Las lenguas pertenecientes al subgrupo más numeroso, el tupí-guaraní, se hablan prácticamente en toda la mitad norte de Sudamérica. Su rasgo tipológico más destacado es un intrincado sistema de marcación de persona en los verbos.
• Macro-Jê : compuesto por entre 30 y 40 lenguas, habladas principalmente en el sureste de la región, con algunas variantes más cercanas a la cuenca. Estas lenguas poseen un número inusualmente grande de vocales y un número inusualmente pequeño de consonantes .
• Caribeño : compuesto por entre 40 y 50 lenguas. Se encuentran principalmente en el extremo norte de Sudamérica, con algunas poblaciones aisladas más cerca de la cuenca. Muchas de estas lenguas tienen un orden de palabras con el objeto al principio. ^{[ 3 ]}
• Arawakan : consta de entre 70 y 80 lenguas. Se concentran en el sur, oeste y noroeste de la región. Algunas características tipológicas importantes son la marcación de posesión en los sustantivos y la intransitividad dividida según el tipo de verbo (activo frente a estático).
• Panoan : consta de entre 30 y 40 lenguas, principalmente del sur y suroeste de la región. Algunas de sus características principales son la alineación dividida y los complejos sistemas de referencia conmutativos .
• Lenguas tukanoanas : compuestas por entre 20 y 30 lenguas, habladas mayoritariamente en la mitad sur de Colombia. Estas lenguas se caracterizan, entre otras cosas, por sus extensos sistemas de clasificación de sustantivos y evidenciales .

El multilingüismo es común entre los indígenas amazónicos. De hecho, el valor que muchos habitantes de la Amazonía le otorgan al multilingüismo se considera a veces una de las razones de la perdurabilidad de la diversidad lingüística en la región.

La mayor parte de la cuenca del Amazonas y el Orinoco son tierras bajas de una selva tropical , ricas en vegetales y animales comestibles. Los arqueólogos estiman que este territorio ha estado poblado durante menos de 12.000 años. La población total de la zona habría llegado hace apenas un par de milenios. La principal fuente de proteínas es el pescado, complementado con la caza de pecaríes , tapires , roedores y monos . La domesticación de plantas, inicialmente concentrada en la amarga raíz de yuca , se remonta a 5.000 años atrás. La Revolución Neolítica trajo consigo la expansión agrícola, con su versión de la agricultura de tala y quema , que comenzó en las laderas de los Andes occidentales y se extendió a la mayoría de los principales ríos del Amazonas. Las aldeas basadas en la caza y la recolección fueron desplazadas hacia las zonas más inaccesibles.

Cada grupo lingüístico tiende a compartir ciertas características relativas al tipo de territorio que ocupa, el modo de producción y la cultura material . Por ejemplo, prácticamente todos los grupos étnicos de las familias arawak, caribe y tupí habitan zonas de selva tropical, practican la agricultura de forma extensiva y fabrican canoas, hamacas y cerámica. Por otro lado, los grupos étnicos ge suelen vivir en praderas , tienen poca actividad agrícola y no fabrican canoas, hamacas ni cerámica. Sin embargo, poseen una organización social más compleja. Dispersos entre las aldeas agrícolas, en el corazón de la selva, viven cazadores-recolectores pertenecientes a familias lingüísticas menores, como las familias nadahup , pirahã y guajibo , descendientes directos de los primeros cazadores-recolectores.

Algunos grupos, especialmente los de base agrícola, han sido particularmente agresivos y propensos a atacar a sus vecinos. Sin embargo, existen relaciones simbióticas entre diferentes grupos: por ejemplo, los tucanoanos, de base agrícola, comercian con los nadahup, cazadores-recolectores. Estos últimos les proporcionan carne de animales de la selva y veneno obtenido de peces, y a cambio reciben harina de tapioca de las plantaciones tucanoanas, así como cerámica. Aun así, los nadahup son considerados "inferiores" por los tucanoanos y no se les permite contraer matrimonio interétnico como sí lo hacen con otros grupos étnicos.

Los europeos invadieron la región en el siglo XVI, tomando rápidamente el control de las zonas costeras y los principales ríos hasta donde eran navegables. La población indígena comenzó a disminuir drásticamente alrededor de 1900; se estima que la población era solo una décima parte de la que había sido en 1500 (estimada entre 2 y 5 millones). ^{[ 4 ]} La mayor parte de esta pérdida de vidas fue involuntaria, debido a enfermedades europeas para las que la población nativa amazónica no tenía inmunidad. Los europeos también utilizaron a los nativos amazónicos como esclavos. Hay testimonios de europeos navegando río arriba desde la desembocadura del Amazonas, capturando tribus enteras y llevándolas río abajo a las plantaciones donde trabajaban en condiciones difíciles, muriendo en pocos años. ^{[ 5 ]} Los europeos, debido a su armamento superior, pudieron tomar cualquier pedazo de tierra que quisieran. Anteriormente, las incursiones de los colonizadores estaban motivadas por la posesión de recursos como el caucho o ciertos minerales, y con frecuencia iban precedidas de actos violentos contra los indígenas amazónicos.

El número de lenguas en cada familia lingüística aparece entre paréntesis.

• Arawan (6)
• Boro (2)
• Cahuapanan (2)
• Chapacurán (12)
• Guajiboan (5)
• Harákmbut (2)
• Jirajaran † (3)
• Jíbaro (4)
• Katukinan (2)
• Nadahup (4)
• Nambikwaran (3)
• Otomákoan † (2)
• Peba–Yaguan (3)
• Tacanan (6)
• Timoteo † (2)
• Tiniguan (2)
• Witotoan (8)
• Yanomaman (5)
• Zaparoan (9)

• Lenguas indígenas de Sudamérica
• Lista de lenguas indígenas de Sudamérica

• Dixon, RMW y Alexandra Y. Aikhenvald (eds.), Las lenguas amazónicas . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-57021-2ISBN​ 0-521-57893-0.
• Hemming, J. Oro rojo: La conquista de los indígenas brasileños . Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1978.

• Portal Japiim (diccionarios de varias lenguas indígenas de Brasil)