Alyth

Alyth ( / ˈ eɪ l ɪ θ / ) ( gaélico escocés : Ailt ) es una ciudad en Perth y Kinross , Escocia, a cinco millas (ocho kilómetros) al noreste de Blairgowrie y a unas 17 millas (27 kilómetros) al noroeste de Dundee . En 2022, la ciudad tenía una población estimada de 3046 habitantes. ^{[ 1 ]}

Mencionada por primera vez en una carta real del siglo XII de Guillermo el León , Alyth fue durante muchos siglos una importante ciudad comercial y centro de comercio en antiguas rutas de trashumancia por las que los granjeros de las Tierras Altas llevaban sus ovejas y ganado a los mercados de las tierras bajas. Otra carta real de 1488, de Jacobo III de Escocia, otorgó a Alyth el estatus de Burgo de Baronía, con derecho a celebrar mercados y ferias. El puente de piedra del siglo XVII, Packhorse Bridge ^{[ 2 ]} , aún se alza en el centro de la ciudad (ahora peatonal), al que posteriormente se unieron otros dos puentes de piedra para el tráfico rodado, lo que subraya la importancia del asentamiento como cruce fluvial.

Las mejoras agrícolas y la expansión de los mercados ganaderos en el sur contribuyeron a la prosperidad de Alyth durante los siglos XVIII y principios del XIX, mientras que la energía hidráulica proporcionada por el arroyo Alyth Burn, y posteriormente la energía a vapor, impulsaron el desarrollo de una industria textil local especializada en lino. La energía a vapor también trajo consigo el ferrocarril de Alyth a la ciudad en 1861, lo que propició un crecimiento durante la segunda mitad del siglo XIX en el comercio minorista, así como la construcción de hoteles para turistas, golfistas y aficionados a los deportes al aire libre.

Hoy en día, la industria ha desaparecido en gran medida, pero Alyth conserva muchos comercios y negocios que dan servicio a la zona. La ciudad también cuenta con una próspera comunidad artística y una creciente economía turística.

Los límites del Consejo Comunitario de Alyth ^{[ 3 ]} también abarcan la aldea de New Alyth (población c350 ^{[ 4 ]} ), aproximadamente a una milla (1,5 kilómetros) al suroeste de la ciudad, junto con un puñado de aldeas y granjas más pequeñas que dan una población total de poco más de 3.000.

A finales de la Edad Media, los reyes escoceses utilizaban el cercano Bosque de Alyth ^{[ 5 ]} para cazar durante sus viajes por el país. Probablemente ocupaban el castillo real de Inverquiech, justo al este de la ciudad (donde se alojó Eduardo I de Inglaterra durante su campaña contra los escoceses en 1296), o el castillo de Corb, un pabellón de caza real en Glenshee, al noroeste del bosque. ^{[ 6 ]}

A cinco kilómetros al norte de Alyth se encuentra Bamff House , propiedad de la familia Ramsay desde 1232, cuando el rey Alejandro II concedió la finca a su médico Nessus de Ramsay. ^{[ 7 ]} Hoy en día, Bamff es un destino de ecoturismo y, desde 2002, alberga una población reintroducida de castores salvajes. Actualmente, Bamff está inmersa en un importante proyecto de reintroducción de especies silvestres . ^{[ 8 ]}

El puente de carga de Alyth ^{[ 9 ]} (diseñado para transportar caballos de carga cargados con alforjas o cestas a través del arroyo) es uno de los puentes de mampostería más antiguos ^{[ 2 ]} de Escocia y aparece en mapas desde 1600. ^{[ 10 ]}

Durante la guerra anglo-escocesa (1650-1652) , parte de la Guerra de los Tres Reinos , la ciudad fue escenario de un dramático incidente conocido como la «Caída de Alyth» (28 de agosto de 1651). La ciudad había sido elegida como punto de encuentro del Comité de los Estados, que en aquel entonces ejercía el gobierno escocés, para organizar la resistencia contra las fuerzas de invasión parlamentarias inglesas al mando del general Monck, que sitiaban Dundee. El comité fue traicionado y sorprendido por una fuerza de caballería parlamentaria, y en los combates que siguieron, el conde de Leven (comandante de las fuerzas escocesas), el conde de Crawford , el conde Marischal , Lord Nairne y otras personalidades destacadas, incluido el ministro de Alyth, el reverendo John Rattray, fueron capturados y enviados a la Torre de Londres. Este suceso extinguió temporalmente al gobierno escocés de la época. ^{[ 11 ]}

Junto al puente Pack, en la calle Pitnacree, se encuentra el emplazamiento de una de las dos fábricas textiles de la ciudad. En el siglo XVIII, Alyth se dedicó intensamente al procesamiento del lino para la industria textil, y el hilado, y especialmente el tejido en telar manual, dominaban el empleo local.

Los Arcos de Alyth, visibles desde el centro de la ciudad mirando hacia el norte, se alzan sobre el emplazamiento de la que probablemente sea la iglesia cristiana más antigua de Alyth, que data del siglo VI y está dedicada a San Moluag , contemporáneo de San Columba . ^{[ 12 ]} Formaban parte de la antigua iglesia parroquial, que fue abandonada en 1839 cuando se erigió la actual y hermosa iglesia nueva a 200 yardas al oeste. También hay varias tumbas, algunas de las cuales pertenecen a personas locales notables, incluido James Sandy, ^{[ 13 ]} el inventor de la bisagra invisible.

El actual edificio de la iglesia parroquial, terminado en 1839 según el diseño del arquitecto de Edimburgo Thomas Hamilton , domina el horizonte de la ciudad. Es de estilo gótico , con influencias románicas , especialmente en las ventanas, y tiene una aguja inusualmente alta. Dentro de la iglesia se encuentra el escudo funerario de Sir George Ramsay (sexto baronet de Bamff), quien murió en un duelo en Musselburgh en abril de 1790, una de las últimas muertes por duelo en Escocia. En el pórtico de la iglesia se conserva una losa con cruz picta de finales del siglo VII o principios del VIII , con una cruz decorada en una cara y un único símbolo picto («doble disco y vara en Z») en la otra. Fue descubierta en Alyth en 1887 cuando se nivelaba el terreno frente a la casa parroquial .

Alyth conserva un vínculo físico con las Guerras Napoleónicas en forma de una campana de iglesia procedente de Bretaña. Fue capturada en 1810 de una fragata francesa tomada por el HMS Horatio  y enviada como regalo a Alyth por John Warden, hijo del propietario del Bamff Arms, que servía en el barco. Permanece expuesta en el Ayuntamiento de Alyth . ^{[ 14 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Alyth forjó un estrecho vínculo con unidades de las fuerzas armadas polacas en el exilio, formadas por tropas que escapaban de la conquista nazi de Polonia. Existía una activa filial de la Sociedad Escocesa-Polaca en la ciudad, y se erigieron varios monumentos para conmemorar este vínculo. ^{[ 15 ]}

Al otro lado de la calle, frente a la entrada de los Arcos de Alyth, se alza la antigua cruz del mercado de la ciudad , ^{[ 16 ]} que servía como representación simbólica del derecho a celebrar un mercado o feria periódica. El principal mercado anual se celebraba el día del santo de San Moluag (25 de junio) cada año en las inmediaciones de la iglesia y del cercano Woolmarket. ^{[ 17 ]}

En medio del nuevo complejo residencial de Pitcrocknie, en el extremo noreste de la ciudad, se encuentra un magnífico ejemplo de un menhir del Neolítico tardío o de la Edad del Bronce temprana. Conocido como la Piedra de Pitcrocknie ^{[ 18 ]} , está hecho de esquisto con granate de excelente calidad.

Al noreste de la ciudad se alza un castro , posiblemente de época picta o anterior, sobre la colina Barry (o «túmulo»). Se considera uno de los ejemplos mejor conservados de asentamiento fortificado en la cima de una colina en Escocia. Los restos consisten en enormes terraplenes de piedra derrumbados que aprovechan la topografía de la colina. La leyenda local relaciona el castro con el rey Arturo , y la Historia y crónicas de Escocia de Hector Boece afirma que Guanora, el nombre escocés de Ginebra , la reina de Arturo, estuvo prisionera aquí durante un breve período ^{[ 19 ]} (página 86).

Otro vestigio cercano de principios de la Edad Media es una piedra con símbolos pictos de «Clase I» en un campo de la granja Bruceton, al este de Alyth. La cara sureste de esta losa está grabada con dos símbolos pictos: un arco con restos de ornamentación interna sobre una bestia picta finamente ornamentada. Es una de las pocas que probablemente se conserva en su posición original. Podría haber marcado una antigua tumba.

Alyth se encuentra dentro del área del consejo de Perth & Kinross en el centro oriental de Escocia . La ciudad es el segundo asentamiento más grande dentro del Distrito 2 (Strathmore) del Consejo de Perth & Kinross , que actualmente (2020) está representado por cuatro concejales: dos conservadores, uno del SNP y uno liberal demócrata. ^{[ 22 ]} Alyth se encuentra dentro de la circunscripción de Perth y North Perthshire del Parlamento del Reino Unido y la circunscripción de Perthshire North del Parlamento escocés .

En 1488, el rey Jacobo III convirtió a Alyth en un Burgo de Baronía, estatus que conservó hasta 1834, cuando se convirtió en un burgo policial con su propia aplicación de la ley y otras funciones bajo la Ley de Policía de Burgos (Escocia) de 1833. ^{[ 23 ]} En 1624, las tierras alrededor de Alyth pasaron de los Condes Lindsay de Crawford a manos de la familia local Ogilvy, y el primer Conde de Airlie adquirió la superioridad feudal del burgo. El Barón Ogilvy de Alith y Lintrathen sigue siendo un título subsidiario de los Condes de Airlie. ^{[ 17 ]} A lo largo de estos siglos, Alyth fue una parroquia distinta dentro del sistema de gobierno local escocés, situada principalmente dentro del condado histórico de Perthshire , pero también parcialmente dentro de Forfarshire hasta 1891 ^{[ 24 ]} cuando, bajo la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1889 , se trasladó completamente dentro de Perthshire. En 1894, Alyth se convirtió en una parroquia civil y más tarde, bajo la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1929 , en un "pequeño burgo" tras la abolición de los consejos parroquiales de Escocia. Casi 80 años después, la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973 creó el Consejo Comunitario de Alyth ^{[ 25 ]} con límites que abarcaban los asentamientos menores de Tullymurdoch y Bamff al norte, Shanzie al este y New Alyth, Balhary y Leitfie al sur.

Alyth se encuentra a 98 kilómetros al norte de Edimburgo y a 711 kilómetros al norte de Londres. La ciudad se extiende a ambos lados del arroyo que lleva su nombre, en el punto donde el arroyo desciende de las Tierras Altas de Perthshire a la llanura del Valle de Strathmore. La mayor parte de la ciudad se encuentra en una cuenca poco profunda y protegida a unos 100 metros sobre el nivel del mar, enclavada bajo la Colina de Alyth (295 metros), que forma parte del borde sur de las Tierras Altas de Perthshire. La geología subyacente es arenisca roja antigua del Devónico ( aproximadamente 400 millones de años) cubierta por depósitos glaciares dejados por las edades de hielo del Pleistoceno. ^{[ 26 ]} Alyth se encuentra a pocos kilómetros al sureste de la Falla del Límite de las Tierras Altas que divide las Tierras Altas escocesas de las Tierras Bajas escocesas .

El arroyo Alyth Burn divide la ciudad y está cruzado por dos puentes de carretera y cuatro pasarelas peatonales, incluido el puente Packhorse del siglo XVII. ^{[ 27 ]} El entorno construido de Alyth comprende el trazado medieval de las calles al noreste del arroyo, donde convergen los antiguos caminos de ganado en el cruce del río, y la cuadrícula de calles más planificada del siglo XIX al sur y suroeste de los cruces. La ciudad es la única área edificada significativa dentro de los límites del Consejo Comunitario de Alyth, la mayor parte de la cual son pastos de montaña y páramos de urogallos o tierras de cultivo de tierras bajas. Tres campos de golf ocupan una superficie significativa de terreno al sur y al este de la ciudad. Aparte de la ampliación de los campos de golf, el uso del suelo alrededor de Alyth ha cambiado solo marginalmente en los últimos 80 años. ^{[ 28 ]}

Guarida de Alyth

El Den of Alyth es un desfiladero boscoso de dos millas (tres kilómetros) de longitud situado a ambos lados del Alyth Burn, al noroeste del pueblo. Algo menos de 33 hectáreas (82 acres) del Den están designadas como Lugar de Interés Científico Especial (SSSI), importante por su bosque mixto de fresnos de tierras altas. ^{[ 29 ]} También forma parte del Área Especial de Conservación del río Tay , designada por su importancia para el salmón atlántico, la nutria y varias especies de lamprea. ^{[ 30 ]} El Den de Alyth incluye varias canteras abandonadas que proporcionaron gran parte de la piedra para los edificios del pueblo en épocas anteriores. ^{[ 31 ]} El Den fue donado al pueblo por el Conde de Airlie en 1923. ^{[ 17 ]} Hoy en día es un destino popular para excursionistas, ciclistas y naturalistas. ^{[ 32 ]}

Según el censo de Escocia de 2022, la población de la parroquia civil de Alyth era de 3046 habitantes, de los cuales el 48,8 % eran hombres y el 51,2 % mujeres. La distribución por edades de la población de Alyth difiere ligeramente de la de Escocia, con un 14,1 % de menores de 15 años (Escocia: 16,4 %), un 56,5 % de entre 16 y 64 años (Escocia: 63,6 %) y un 29,4 % de 65 años o más (Escocia: 20 %). ^{[ 33 ]}

En 2022, poco más del 98% de la población de Alyth era de origen escocés blanco u otro británico, en comparación con poco menos del 93% para Escocia en general. Las personas económicamente activas mayores de 16 años representaban el 53,6% de la población (Escocia 56,8%), con un 21,4% de jubilados (Escocia 23,3%), un 1,4% desempleados (Escocia 7,6%) y un 2% registrados como estudiantes a tiempo completo (Escocia 4%). ^{[ 33 ]}

El alojamiento turístico, la construcción, el comercio minorista, el sector inmobiliario, la educación y la industria automotriz son los principales sectores de empleo, con proporciones menores, pero aún significativas, en las artes, la administración de empresas y la salud. Alrededor del 36 % de la población activa se desplaza a diario a más de 5  km, siendo Dundee, Blairgowrie y Perth los principales destinos. ^{[ 34 ]}

Alyth tiene un número de empleos per cápita ligeramente inferior al de otras ciudades similares y experimentó un pequeño descenso (-4%) en el número de empleos entre 2009 y 2014. Algo más del 50% de la población adulta son empleados, algo menos del 10% son autónomos y un poco más del 20% están jubilados. Más del 70% de los empleos son a tiempo completo y casi el 30% a tiempo parcial. ^{[ 34 ]}

Alyth tiene un sector minorista más diverso y más personas por tienda que ciudades similares en Escocia, y también más camas turísticas por habitante. ^{[ 34 ]}

En 2021, Alyth Development Trust y otros grupos de la ciudad llevaron a cabo una importante consulta para desarrollar un Plan de Acción Comunitaria con el fin de identificar y priorizar nuevas iniciativas que los habitantes de la ciudad deseaban ver implementadas. Se recibieron varios cientos de respuestas y los resultados se recopilaron en una visión quinquenal para la ciudad, que se lanzó en marzo de 2022 ^{[ 35 ].}

Instalaciones comunitarias

El Ayuntamiento de Alyth, junto con otros dos salones públicos de Alyth, es administrado por el Comité de Salones de Alyth, que opera bajo un Acuerdo de Constitución y Gestión con el Consejo de Perth y Kinross. ^{[ 44 ]} Los habitantes de Alyth comenzaron a recaudar fondos para construir «un hermoso ayuntamiento» en 1884. La primera piedra fue colocada por el Conde de Airlie el 2 de septiembre de 1886 y el Ayuntamiento de Alyth abrió sus puertas el 29 de abril de 1887. Diseñado por Andrew Heiton de Perth, el Salón está construido con piedra roja local con piedra labrada blanca en todas las esquinas y ventanas.

Alyth tiene una biblioteca pública, administrada por el Consejo de Perth y Kinross. ^{[ 45 ]}

Los servicios de salud y médicos en Alyth son proporcionados por NHS Scotland a través del Centro de Salud de Alyth. ^{[ 46 ]} También hay una clínica dental que opera como Infinityblu Dental Care. ^{[ 47 ]}

El Parque del Jubileo de Diamante, que incluye un campo de recreo y un parque infantil, fue donado a los habitantes de Alyth por el entonces conde de Airlie para conmemorar el Jubileo de Diamante de la reina Victoria en 1897. Incluye un campo de fútbol que es la sede del Alyth Amateur Football Club. ^{[ 48 ]} El parque es administrado por el Consejo de Perth y Kinross. En 2022, una iniciativa comunitaria recaudó 60 000 libras esterlinas para construir un nuevo sendero multiusos de 665 metros alrededor del parque. ^{[ 49 ]} Cerca, en la orilla del Alyth Burn, se encuentra el Parque de Mill Street que contiene otro parque infantil para niños pequeños.

Millhaugh, un antiguo aserradero y polígono industrial a orillas del Alyth Burn, fue adquirido por Alyth Development Trust en nombre de la comunidad en 2024 y convertido en un espacio al aire libre para eventos comunitarios. ^{[ 50 ]}

Existe una extensa red de «senderos principales» en Alyth y sus alrededores, designados por el Consejo de Perth y Kinross, ^{[ 51 ]} y mantenidos en gran parte por la Red de Senderos de Alyth, un grupo de voluntarios dedicados al mantenimiento y la promoción de los senderos rurales locales. ^{[ 52 ]}

Alyth Hill es propiedad del Gobierno escocés. Está abierta al público en su mayor parte y gestionada por Forestry Scotland. Un grupo de voluntarios muy activo, el Grupo de Usuarios de Alyth Hill, ^{[ 53 ]} representa los intereses de la comunidad en la colina, gestionando tanto el huerto comunitario que establecieron en 2011 como el bosque comunitario de Alyth, creado por la Comisión Forestal en 2007.

Alyth cuenta con un puñado de pequeños huertos públicos dispersos por el centro de la ciudad, y en 2024 Alyth Development Trust apoyó a un grupo de voluntarios locales para desarrollar un nuevo y gran terreno para huertos en parte de un antiguo campo de golf al este de la ciudad. ^{[ 54 ]}

La iglesia parroquial de Alyth (terminada en 1839) destaca por su campanario inusualmente alto, visible desde muchas partes de la ciudad y desde las carreteras y campos que la rodean. ^{[ 55 ]}

La iglesia alberga un singular reloj fabricado por Benjamin Lewis Vulliamy , relojero de numerosos palacios reales y uno de los principales relojeros de principios del siglo XIX. El reloj de Alyth, uno de los dos únicos relojes Vulliamy conocidos en Escocia, se instaló en 1840 junto con una campana fundida en la fundición Whitechapel de Thomas Mears , donde también se fundió el Big Ben . ^{[ 58 ]}

Los Arcos de Alyth (véase la sección de Historia y Arqueología más arriba) son también un punto de referencia destacado visible desde el centro de la ciudad. El imponente Ayuntamiento de Alyth en Albert Street fue construido en 1887. ^{[ 14 ]} Balhary House, a dos millas (tres kilómetros) al sur de Alyth, es una casa de campo de finales del período georgiano catalogada como Grado A. ^{[ 59 ]} La Colina de Alyth y la Colina de Barry dominan la ciudad hacia el noroeste y el norte.

Hay varios monumentos conmemorativos de guerra en la ciudad: el principal en Market Muir, en el extremo sur de Airlie Street, conmemora a 119 hombres locales que murieron en la Primera Guerra Mundial , ^{[ 60 ]} junto con 33 que murieron en la Segunda Guerra Mundial y uno que murió en la Campaña de las Malvinas . ^{[ 61 ]} Junto a este se encuentra el monumento a Alfred Anderson, quien fue el último veterano escocés superviviente de la Primera Guerra Mundial, último superviviente de la Tregua de Navidad de 1914 y el hombre más anciano de Escocia cuando murió en 2005. ^{[ 62 ]} En la Plaza del Mercado, hay un monumento a tres hombres locales que murieron en la Segunda Guerra Bóer . ^{[ 63 ]} Hay otros monumentos conmemorativos de guerra dentro de la Iglesia Parroquial de Alyth, la Iglesia de San Ninian y otros edificios de la ciudad. ^{[ 64 ]}

Cinco millas (ocho kilómetros) al norte de Alyth, en el río Isla, se encuentra la espectacular cascada de Reekie Linn , que en gaélico significa "estanque brumoso". El río Isla ha excavado un desfiladero de 45 metros de profundidad desde la dura roca ígnea de las Highlands hasta la arenisca más blanda de Strathmore, creando dos cascadas de 6 y 18 metros. Cuando el río Isla crece, las dos cascadas se unen para formar una sola caída de 24 metros. ^{[ 65 ]} En la base de la cascada hay una cueva oscura llamada Black Dub, donde, según la leyenda, un forajido se escondió hasta que el diablo se le apareció en forma de un perro negro gigante.  El forajido estaba tan asustado que se entregó al día siguiente. ^{[ 66 ]}

Alyth tiene una escuela primaria con alrededor de 170 alumnos. ^{[ 71 ]} La escuela secundaria de Alyth (construida en 1885) atendía a alumnos hasta el cuarto año hasta que cerró en 1994, cuando todos los alumnos fueron trasladados a la escuela secundaria de Blairgowrie o a la escuela secundaria de Webster, situadas en la cercana Kirriemuir . La escuela primaria fue reconstruida y ampliada en 2018.

• Sir Francis Aglen (1869-1932), jefe del servicio de aduanas marítimas chino de 1911 a 1927, uno de los puestos más importantes de la administración china en aquel entonces, creció en Alyth y regresó a vivir a la ciudad tras su jubilación.
• Alfred Anderson , el último veterano escocés superviviente de la Primera Guerra Mundial, último superviviente de la Tregua de Navidad de 1914 y el hombre más anciano de Escocia cuando falleció en 2005.
• James Young Geddes , poeta y antiguo presidente del Ayuntamiento de Alyth.
• El profesor John M. Mackenzie , el historiador británico del imperialismo que fue pionero en el estudio del imperialismo popular y cultural, así como en aspectos de la historia ambiental, vive en Alyth.
• William Lyon Mackenzie (1795-1861), una figura importante en la historia canadiense, vivió y trabajó en la calle Toutie en Alyth desde 1814 hasta 1817. Luego emigró a Canadá, donde se convirtió en editor de periódicos, radical y político.
• Sir James Ramsay, décimo baronet , historiador y terrateniente.
• David Smart , un destacado arquitecto de finales del siglo XIX.
• Andy Stewart , líder de la banda escocesa de folk de los años 70, Silly Wizard , nació en Alyth.
• Sheila Stewart, difunta cantante de folk
• El doctor William Warden , cirujano de la Marina Real, causó un gran revuelo cuando se publicó en 1816 su relato de las conversaciones que mantuvo con Napoleón Bonaparte en su exilio en Santa Elena.

• Lista de edificios catalogados en Alyth, Perth y Kinross.
• Museo de Piedra Esculpida Meigle

Medios relacionados con Alyth en Wikimedia Commons

• Alyth en Escocia
• Genuki.org.uk
• La Guarida de Alyth: Rutas de senderismo locales - Ayuntamiento de Perth y Kinross