El sapo etíope de Malcolm

El sapo etíope de Malcolm o sapo de montaña etíope ( Altiphrynoides malcolmi ) es una especie de sapo de la familia Bufonidae endémica de las montañas Bale de Etiopía . ^{[ 3 ]} Sus hábitats naturales son los bosques montanos de Astropanax , Hagenia e Hypericum y los páramos afroalpinos , así como la zona de transición entre ellos. Está amenazado por la pérdida de hábitat y la UICN lo cataloga como una " especie en peligro de extinción ".

El sapo etíope de Malcolm es una especie pequeña y robusta. Las hembras alcanzan una longitud de hocico a cloaca de 32 mm (1,3 pulgadas) y los machos de 21 mm (0,8 pulgadas) . La cabeza es ancha y la mandíbula superior es más larga que la inferior. La glándula parótida se encuentra algo detrás del ojo y es corta y estrecha. El color de las partes superiores es bastante variable, pudiendo variar entre individuos de gris verdoso, gris, marrón grisáceo o negro. Presenta manchas oscuras dispuestas a lo largo de tres bandas longitudinales de color más pálido, rosa, rojo apagado o verde. Los flancos son grises o negro grisáceo y pueden estar delimitados por una fina línea blanca. Las partes inferiores son de color crema o blanco apagado con manchas y motas más oscuras. ^{[ 4 ]}    

El sapo etíope de Malcolm es endémico de las montañas Bale de Etiopía, donde se encuentra a altitudes de entre 3200 y 4000 metros (10 500 y 13 100 pies) sobre el nivel del mar. A menor altitud, se encuentra en praderas junto a arroyos, pero en las zonas más altas de la meseta montañosa está presente en bosques compuestos por Astropanax , Hagenia e Hypericum , así como en páramos afromontanos . ^{[ 4 ]} 

El sapo etíope de Malcolm tiene lo que se cree que es un patrón de desarrollo único. ^{[ 4 ]} Los machos anuncian su presencia con llamadas que solo son audibles dentro de unos pocos metros. Tanto machos como hembras vagan por la hierba húmeda cerca de arroyos y charcas hasta que se encuentran, después de lo cual el macho llama con mayor intensidad. Otros machos se congregan en el lugar y hay una gran competencia para aparearse con la hembra. La fertilización es interna y tiene lugar después de que la pareja exitosa se enfrenta en un amplexo cara a cara . La hembra produce alrededor de veinte huevos grandes encerrados en una capa de mucosidad mientras aún está en amplexo. Estos se depositan en la vegetación o, ocasionalmente, debajo de troncos o en la hojarasca. Luego, la hembra se retira del lugar, pero los machos permanecen y atraen a más hembras con sus llamadas. Estas ponen sus huevos en el mismo lugar y la masa de huevos comunal puede provenir de hasta veinte hembras. ^{[ 4 ]} Los machos finalmente se dispersan cuando no llegan más hembras. Ya no hay participación parental y los huevos se desarrollan en renacuajos que no se alimentan y dependen del gran saco vitelino que contienen. En el laboratorio, los huevos eclosionan después de once días, pero en el campo, a menor temperatura, es probable que el proceso dure más. Para cuando eclosionan, los renacuajos han comenzado a reabsorber sus colas, pero la metamorfosis se completa después de la eclosión. ^{[ 4 ]}

Aunque el sapo etíope de Malcolm es común en algunas localidades dentro de su área de distribución, se cree que su población está disminuyendo. Las principales amenazas que enfrenta este sapo son la degradación de su hábitat debido a la tala de árboles, el aumento del pastoreo de ganado y el desarrollo de asentamientos, si bien parte de su área de distribución se encuentra dentro del Parque Nacional de las Montañas Bale , que debería ofrecer cierta protección frente a las actividades humanas. El hongo causante de la quitridiomicosis está presente en las tierras altas de Etiopía y se ha detectado en esta especie. Por estas razones, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha catalogado a este sapo como una " especie en peligro de extinción ". ^{[ 1 ]}