Hombre de Altamura

Mapa

El Hombre de Altamura es un fósil del género Homo descubierto en 1993 en una dolina kárstica en la cueva de Lamalunga, cerca de la ciudad de Altamura , Italia. Sorprendentemente bien conservado, pero cubierto por una gruesa capa de calcita que le da forma de palomitas de maíz , el hallazgo se dejó in situ para evitar daños. La investigación durante los siguientes veinte años se basó principalmente en las observaciones documentadas en el yacimiento. En consecuencia, los expertos se mostraron reacios a llegar a un acuerdo sobre su edad definitiva, ni tampoco hubo consenso sobre la especie a la que pertenecía.

Solo después de recuperar un fragmento de la escápula derecha (omóplato) fue posible datar con precisión al individuo, analizar sus características morfológicas y realizar una caracterización paleogenética preliminar . En un artículo publicado en 2015 en el Journal of Human Evolution , se anunció que el fósil pertenecía a un neandertal , y la datación de la calcita reveló que los huesos tienen entre 128.000 y 187.000 años de antigüedad. ^{[ 1 ]}

El Hombre de Altamura es uno de los esqueletos paleolíticos más completos jamás descubiertos en Europa, ya que "incluso los huesos dentro de la nariz siguen ahí"; hasta 2016, representa la muestra más antigua de ADN neandertal que se ha secuenciado con éxito. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El cráneo fue descubierto en octubre de 1993 por espeleólogos del CARS (Centro Altamurano Ricerche Speleologiche) en la cueva de Lamalunga, en Altamura , Italia . Mientras exploraban la cueva, los investigadores se toparon con un sumidero kárstico de 10 m (33 pies) de profundidad, formado por la acción del agua corriente sobre la piedra caliza. El sumidero desemboca en un túnel de unos 60 m (200 pies) de longitud, en el que encontraron al Hombre de Altamura incorporado a las concreciones de carbonato de calcio que se habían formado por el goteo del agua por las paredes de la cueva. El hallazgo fue comunicado a investigadores de la Universidad de Bari . ^{[ 4 ]}    

El cráneo fosilizado de un varón adulto muestra las características antropológicas del hipodigma de Homo neanderthalensis , que vivió durante el Pleistoceno Medio-Superior entre 170.000 y 130.000 años antes del presente. Sin embargo, existen varias peculiaridades fenéticas , como la forma de los arcos superciliares, la dimensión relativa de los mastoides y la arquitectura general de la bóveda craneal, que, según el equipo de investigación de la Universidad Sapienza de Roma, respaldan la cronología de especiación aceptada . «Muestra rasgos arcaicos, lo que convierte al Hombre de Altamura en una especie de puente morfológico entre especies humanas anteriores como Homo heidelbergensis y los neandertales». ^{[ 5 ]}

Estudios cronológicos sobre veinte restos faunísticos recuperados de la Cueva de Lamalunga, basados ​​en la datación uranio-torio, realizados por Maria Elisabetta Branca y Mario Voltaggio del IGAG (Instituto de Geología Ambiental y Geoingeniería) y el CNR (Consejo Nacional de Investigación de Italia) en Roma, y ​​publicados en 2010, muestran una edad de deposición que varía entre 45.000 y 17.000 años AP, con la mayoría de los restos datando de entre 45.000 y 30.000 años atrás. Se determinó que la acumulación de depósitos en la cueva comenzó hace aproximadamente 170.000 años y finalizó hace 17.000 años. ^{[ 6 ]}

• Vacca, E; Delfino, VP (2004). "Levantamiento topográfico tridimensional de los restos humanos en la cueva de Lamalunga (Altamura, Bari, sur de Italia)". Collegium Antropologicum . 28 (1): 113– 9. PMID 15636069 . 
• Introna, Francesco; De Donno, Antonio; Santoro, Valeria; Corrado, Simona; Romano, Vito; Porcelli, Francesco; Campobasso, Carlo P. (2011). "Los cuerpos de dos niños desaparecidos en un entorno subterráneo cerrado". Forensic Science International . 207 ( 1– 3): e40–7. doi : 10.1016/j.forsciint.2010.12.007 . PMID 21255948 . 
• Lari, Martina; Di Vincenzo, Fabio; Borsato, Andrea; Ghirotto, Silvia; Micheli, Mario; Bálsamo, Carlota; Collina, Carmín; De Bellis, Gianluca; Frisia, Silvia ; Giacobini, Giacomo; Gigli, Elena; Hellstrom, John C.; Lannino, Antonella; Modi, Alessandra; Pietrelli, Alessandro; Pilli, Elena; Profico, Antonio; Ramírez, Óscar; Rizzi, Ermanno; Vai, Stefania; Venturo, Donata; Piperno, Marcello; Lalueza-Fox, Carles; Barbujani, Guido; Caramelli, David; Manzi, Giorgio (2015). «El neandertal en el karst: primeros datos de datación, morfométricos y paleogenéticos del esqueleto fósil de Altamura (Italia)» (PDF) . Revista de evolución humana . 82 : 88–94 . doi : 10.1016/ j.jhevol.2015.02.007 . hdl : 2158/1002533 . PMID 25805042. S2CID 23113153 .  
  • Resumen divulgativo en: Bob Yirka (3 de abril de 2015). "El hombre de Altamura proporciona la muestra de ADN neandertal más antigua" . Phys.org .

40°49′01″N 16°33′00″E / 40.8170°N 16.5500°E / 40.8170; 16.5500