Alfa

Alphito ( griego antiguo : Ἀλφιτώ ) es un ser sobrenatural mencionado por primera vez en las Moralia de Plutarco , ^{[ 1 ]} donde las niñeras contaban « cuentos apotropaicos » sobre ella ^{[ 2 ] para asustar a los niños pequeños y que se portaran bien. [ 3 ]} Su nombre está relacionado con alphita , «harina blanca» (compárese con el latín albus ), y alphitomanteia , una forma de adivinación (-manteia) ^{[ 4 ]} a partir de harina o harina de cebada. ^{[ 5 ]} Presumiblemente era anciana, con cabello blanco del color de la harina. ^{[ 6 ]}

Aunque a Alphito se la ha llamado simplemente un hombre del saco , ^{[ 7 ]} el folclorista del siglo XIX Wilhelm Mannhardt , precursor de J.G. Frazer , la clasificó originalmente como una " madre del maíz " debido a su nombre, y otros la han considerado un espíritu de la vegetación . ^{[ 8 ]} Según Robert Graves , Frazer pensaba que Alphito era en realidad Deméter o Perséfone . ^{[ 9 ]}

Aunque la evidencia de Alphito se basa en la mínima referencia en Plutarco y una entrada indirectamente relevante en el lexicógrafo Hesiquio , Graves desarrolló una tesis elaborada de que Alphito era " la Diosa Blanca ", que en tiempos clásicos había degenerado en un monstruo infantil , pero que parece haber sido originalmente la diosa de la cebada de los dánaos de Argos . ^{[ 10 ]} En The White Goddess: A Historical Grammar of Poetic Myth , Graves describe la blancura de la diosa como una dicotomía: ^{[ 11 ]}

En cierto sentido, es la agradable blancura de la cebada perlada, o del cuerpo de una mujer, o de la leche, o de la nieve inmaculada; en otro, es la blancura espantosa de un cadáver, o de un espectro, o de la lepra … Se ha demostrado que Alphito combinaba estos sentidos: pues alphos es lepra blanca, la lepra vitiliginosa que ataca el rostro, y alphiton es cebada, y Alphito vivía en los acantilados de Nonacris , en una nieve perpetua.

Ninguna fuente antigua relaciona Alphito con la lepra ni con el yacimiento arcadio de Nonacris.

En estudios recientes, Alphito se clasifica junto con espíritus o demonios que amenazan la reproducción y la crianza de los niños, como Acco, Gello y Mormo . ^{[ 12 ]}