Efecto alfabeto

El efecto del alfabeto es un conjunto de hipótesis en la teoría de la comunicación que sostienen que la escritura fonética , y en particular los sistemas de escritura alfabéticos , han contribuido a promover y fomentar las habilidades cognitivas de abstracción , análisis, codificación, decodificación y clasificación. Los promotores de estas hipótesis están asociados con la Escuela de Comunicación de Toronto , como Marshall McLuhan , Harold Innis , Walter Ong , Vilém Flusser y, más recientemente, Robert K. Logan ; el término "efecto del alfabeto" proviene de la obra de Logan de 1986 (véase la bibliografía a continuación, que hace referencia a la segunda edición de 2004).

La teoría sostiene que se requiere un mayor nivel de abstracción debido a la mayor economía de símbolos en los sistemas alfabéticos; y esta abstracción y las habilidades analíticas necesarias para interpretar los símbolos fonémicos han contribuido al desarrollo cognitivo de sus usuarios. Los defensores de esta teoría afirman que el desarrollo de la escritura fonética y del alfabeto en particular (a diferencia de otros sistemas de escritura ) ha tenido un impacto significativo en el pensamiento y el desarrollo occidentales precisamente porque introdujo un nuevo nivel de abstracción, análisis, codificación, decodificación y clasificación. McLuhan y Logan (1977), si bien no sugieren una conexión causal directa, indican que, como resultado de estas habilidades, el uso del alfabeto creó un entorno propicio para el desarrollo del derecho codificado , el monoteísmo , la ciencia abstracta , la lógica deductiva , la historia objetiva y el individualismo . Según Logan, «Todas estas innovaciones, incluido el alfabeto, surgieron en la estrecha zona geográfica comprendida entre el sistema fluvial Tigris-Éufrates y el mar Egeo , y en el breve lapso de tiempo comprendido entre el 2000 a. C. y el 500 a. C.» (Logan 2004). El surgimiento del derecho codificado en Sumeria , ejemplificado por el código de Hammurabi, coincidió con la reforma del sistema silábico acadio y no se vio influenciado directamente por el alfabeto en sí, sino por un sistema de escritura fonética compuesto por tan solo sesenta signos. Cabe destacar también que existía una sólida tradición científica en China, pero que la ciencia practicada en la antigua China no era abstracta, sino concreta y práctica. De hecho, el impulso para formular el efecto del alfabeto fue explicar por qué la ciencia abstracta se originó en Occidente y no en China, a pesar de la larga lista de inventos y tecnologías que aparecieron primero en China, como documenta Joseph Needham en su libro La Gran Titulación (Needham 1969). El efecto del alfabeto ofrece una explicación alternativa a lo que se conoce como la Gran Pregunta de Needham , a saber, por qué Occidente había superado a China en ciencia y tecnología, a pesar de sus éxitos anteriores.

Otro impacto de la escritura alfabética fue que propició la invención del cero , el sistema de numeración posicional , los números negativos y el álgebra por parte de matemáticos hindúes y budistas en la India hace 2000 años (Logan 2004). Estas ideas fueron adoptadas por matemáticos y científicos árabes y, finalmente, llegaron a Europa 1400 años después.

Antes de la invención de la escritura, el conocimiento estaba monopolizado por los sacerdotes (Innes: 1991, p.  4). Esto se debía a que la alfabetización se consideraba una tarea que requería mucho tiempo. Por lo tanto, toda la alfabetización quedaba en manos de los sacerdotes. Al monopolizar los sacerdotes el contenido de los textos religiosos, habría poca o ninguna disidencia entre el público. Así, la introducción del alfabeto limitó sustancialmente el poder de los sacerdotes y los textos religiosos quedaron abiertos a la sociedad para su análisis y cuestionamiento.

Una consecuencia social de la introducción del alfabeto fue la creación de distinciones sociales dentro de la sociedad. El académico Andrew Robinson respalda esta idea al afirmar que quienes son analfabetos son vistos como deficientes y "atrasados" (Robinson: 1995, p.  215). En consecuencia, el desarrollo del alfabeto permitió que se formaran distinciones dentro de la sociedad entre la clase alta alfabetizada y la clase baja analfabeta.

El desarrollo del alfabeto y, por ende, de la palabra escrita, también ha afectado el impacto de las emociones. Esta idea es compartida por Marshall McLuhan, quien considera que traducir una bella imagen a palabras equivaldría a privarla de articular correctamente sus mejores cualidades (McLuhan: 1964, p.  83). Por lo tanto, la palabra escrita ha privado tanto a las imágenes como a los objetos bellos del nivel adecuado de emoción para expresar su apariencia con precisión.

El hecho de que el alfabeto introdujera la idea de que la obra escrita de una persona pudiera perdurar mucho después de su muerte fue otra consecuencia social del alfabeto. Este argumento también lo comparte Andrew Robinson. Robinson cree que la necesidad de «inmortalidad» siempre ha sido de suma importancia para muchos autores. (Robinson: 2006, p.  83) En consecuencia, el desarrollo de la palabra escrita permitió la «inmortalidad» de los autores y sus obras.

Grosswiler (2004) señala que muchos académicos (incluidos antiguos seguidores de la teoría como Goody) han señalado que la teoría se basa en una concepción helenocéntrica particular de la ciencia, que descuida cómo diferentes culturas han tenido hegemonía científica independientemente de sus sistemas de escritura.

Varios estudiosos han señalado que la explicación logográfica de la escritura china es obsoleta e incorrecta. John DeFrancis sugiere el uso del término semasiográfico en lugar de logográfico, porque la idea de que los caracteres chinos sean de naturaleza pictórica es solo parcialmente cierta. Según Dominic Yu:

Tomemos, por ejemplo, el carácter他, que representa el pronombre de tercera persona del singular "tā". El componente de la izquierda, el radical "persona", indica que este carácter tiene vagamente alguna relación con una persona o personas. Digo "vagamente" porque este radical, muy común, también se usa en caracteres como份,假y做, que significan "porción", "falso" y "hacer", respectivamente. El lado derecho es un componente fonético que indica que (en alguna etapa anterior del chino), este carácter rimaba con也, que ahora se pronuncia "yě". Nada en este carácter indica la idea de "pronombre de tercera persona del singular". A partir de este ejemplo, podemos ver que los caracteres chinos representan principalmente sonidos y solo representan ideas de una manera bastante insignificante. Por lo tanto, la afirmación de Logan de que los caracteres chinos representan la "idea de una palabra" carece de fundamento.

Se ha sugerido (por ejemplo, por Grosswiler, 2004) que la investigación de Schmandt-Besserat sobre el origen de la escritura a partir de símbolos tridimensionales ofrece una alternativa a la explicación progresista de la teoría del efecto del alfabeto. Grosswiler sugiere que es el potencial para registrar la memoria, y no un sistema específico de la misma, lo que impulsa a una cultura hacia el pensamiento científico.

• Acrofonía
• mentalidad bicameral
• Historia del alfabeto
• Lateralización de la función cerebral
• Intérprete del hemisferio izquierdo
• hipótesis de Sapir-Whorf

• Crowley, D.; Heyer, P. (2006).La comunicación en la historiaAllyn and Bacon Inc.
• DeFrancis, John (1984). El idioma chino: realidad y fantasía . University of Hawaii Press.
• DeFrancis, John (1989). El habla visible: la unidad diversa de los sistemas de escritura . University of Hawaii Press.
• Grosswiler, Paul (2004). "Desmintiendo el efecto del alfabeto" . Revista canadiense de comunicación, vol. 29, n.º 2 (2004).
• Hoffman, Joel M. (2004). En el principio: Una breve historia de la lengua hebrea . NYU Press. ISBN 0-8147-3654-8.— (El capítulo 3 describe y resume la invención de la escritura alfabética).
• Innis, H.; Heyer, P.; Crowley, D. (1991).El sesgo de la comunicaciónEditorial de la Universidad de Toronto.
• Logan, Robert K. (2004). El efecto del alfabeto: una comprensión de la ecología de los medios sobre la construcción de la civilización occidental . Hampton Press. ISBN 1-57273-523-6.
• McLuhan, M (1964). Entendiendo los medios: Las extensiones del hombre . Latimer Trend & Co. Ltd, Gran Bretaña.
• McLuhan, Marshall; Logan, Robert K. (1977). El alfabeto, madre de la invención. Etcétera. Vol. 34, pp.  373–383.
• Needham, Joseph (1969). La gran titulación: ciencia y sociedad en Oriente y Occidente . George Allen & Unwin Ltd, Londres. ISBN 0-04-931005-4.
• Ouaknin, Marc-Alain; Bacon, Josephine (1999). Misterios del alfabeto: Los orígenes de la escritura . Abbeville Press. ISBN 0-7892-0521-1.
• Robinson, A (1995). La historia de la escritura . Thames and Hudson Ltd, Londres.
• Sacks, David (2004). Letter Perfect: The Marvelous History of Our Alphabet from A to Z. Broadway Books. ISBN 0-7679-1173-3.
• Yu, Dominic. "Reflexiones sobre El efecto del alfabeto de Logan" . Archivado del original el 13 de abril de 2016.