Alick Wickham

Alick F. Wickham (1 de junio de 1886 - 10 de agosto de 1967) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un nadador y clavadista de las Islas Salomón. Wickham residió en Sídney de 1901 a 1927, donde obtuvo varios títulos australianos y de Nueva Gales del Sur en natación. Sin embargo, quizás el logro más significativo de Wickham sea su clavado de cisne de 62 metros (205 pies, nueve pulgadas) en el río Yarra , Melbourne, en 1918, en el que se le atribuyó haber batido un récord mundial de clavados y atrajo a más de 70 000 espectadores de todo Melbourne. Wickham también es ampliamente conocido por ser un pionero del crol moderno .

Wickham nació el 1 de junio de 1886 en Gizo , Nueva Georgia , una de las Islas Salomón . Era hijo de Francis "Frank" Wickham y Pinge Naru. ^{[ 1 ]} Su padre nació en Somerset , Inglaterra, y llegó a las Islas Salomón alrededor de 1875, convirtiéndose en "un próspero e influyente comerciante y plantador que poseía varios veleros y extensiones importantes de tierra en las lagunas de Roviana y Marovo ". Se casó tres veces y tuvo seis hijos en total. ^{[ 3 ]} Su medio hermano era Harry Wickham . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A los siete años, Wickham se mudó de las Islas Salomón a Sídney en la goleta de su padre . En Sídney, siendo aún estudiante, Wickham trabajaba como mozo de cuadra y en su tiempo libre nadaba en las piscinas de Bronte Beach, donde a menudo era observado por figuras destacadas del deporte australiano, incluido el notable entrenador australiano de la época, George Farmer. Farmer observaba al veloz Wickham y exclamaba: «¡Mira a ese chico gateando!». ^{[ 6 ]} A partir de este comentario, se acuñó el término «crol australiano», que posteriormente fue desarrollado por otros nadadores. Arthur Freeman, residente de Sídney , también observaba a Wickham y afirmaba que «la patada de seis tiempos de Wickham me recordaba [a Freeman] a un motor fueraborda». ^{[ 6 ]}

Como deportista acuático y pionero, Wickham fue el primer campeón australiano de clavados en 1904 y, de 1908 a 1912, fue campeón estatal de Nueva Gales del Sur tanto en clavados como en natación. ^{[ 1 ]} A Wickham también se le atribuye un papel en el desarrollo del body surfing. ^{[ 6 ]} Wickham solía participar en carnavales y eventos de natación donde exhibía sus acrobacias. También logró el récord mundial no oficial de cincuenta yardas estilo libre en 1910. ^{[ 7 ]} De hecho, fue el inventor del crol australiano, más tarde conocido como estilo libre (11).

En aquella época, Wickham era conocido por su singularidad y a menudo se le presentaba como un príncipe extranjero, el príncipe Wickyama. Wickham y Dorothy Bellisario Fraser se casaron el 25 de julio de 1917 en Sídney. La pareja tuvo una hija llamada Joyce (c. 1918–1996). Demasiado mayor para la natación competitiva, Wickham conducía taxis para subsistir y desempeñó diversos trabajos. Tras la muerte de su padre a finales de la década de 1920, Wickham regresó definitivamente a las Islas Salomón y vivió en el anonimato. Se casó tres veces y tuvo al menos dos hijos. Wickham contrajo matrimonio con Ima Tako (c. 1880–1969) en la isla de Munda , con quien tuvo dos hijos: Rex Pae (f. 2002) y Alick Gena (Kena) Wickham (f. 2001). ^{[ 1 ]} Con la excepción de su trabajo como explorador en la Segunda Guerra Mundial , Wickham pasó los últimos años de su vida en Munda. Murió en un hospital de la capital del país, Honiara , por causas naturales el 10 o el 11 de agosto de 1967 ^{[ a ]} ​​y fue enterrado en el Antiguo Cementerio Colonial de Honiara. ^{[ 1 ]}

Wickham es reconocido en el Salón de la Fama Internacional de la Natación ^{[ 9 ]} en los Estados Unidos y en el Salón de la Fama del Deporte Australiano ^{[ 6 ]} por ser uno de los primeros en introducir el estilo libre en Australia y aparece en documentales de televisión, radio, películas y en muchos libros y artículos. Mientras estuvo en las Islas Salomón, fue homenajeado en muchos lugares, incluyendo una piscina en Honiara que lleva su nombre desde 1973. ^{[ 1 ]} También apareció en libretas de sellos postales conmemorativos en las Islas Salomón en 1984. ^{[ 1 ]} El lugar del salto más reconocido de Wickham se encuentra junto al río Yarra en Yarra Bend Park , Fairfield y está marcado con una placa. Este lugar también es el antiguo Deep Rock Swimming Club.

• Lista de miembros del Salón de la Fama Internacional de la Natación