Alfred Traeger

Alfred Hermann Traeger (2 de agosto de 1895 – 31 de julio de 1980), conocido como Alf Traeger , fue un ingeniero e inventor australiano , conocido principalmente por el desarrollo de la radio de pedal utilizada tanto por la Escuela del Aire como por el Real Servicio de Médicos Voladores.

Traeger nació en Glenlee, cerca de Dimboola , Victoria , y se crió en las cercanías y en Adelaida , Australia Meridional , hijo de padres nacidos en Australia Meridional. Sus abuelos paternos habían sido inmigrantes alemanes a la joven colonia en 1848. ^{[ 1 ]}

Traeger asistió a la escuela pública de Balaklava , a unos 92 kilómetros (57 millas) al norte de Adelaida, luego a la escuela Martin Luther en Flinders Street, Adelaida , ^{[ 2 ]} seguida de dos años en la escuela secundaria técnica de Adelaida (ahora escuela secundaria internacional Glenunga). Desde 1912, a los 16 años, pasó tres años en la Escuela de Minas e Industrias de Australia Meridional , estudiando ingeniería mecánica y eléctrica , y obteniendo un diploma de asociado. ^{[ 1 ]} 

A los 12 años construyó un teléfono que conectaba la granja con un cobertizo, fabricando él mismo todos los componentes. Había construido su propio transmisor de radio antes de graduarse de la universidad. ^{[ 3 ]}

Primero trabajó para el Metropolitan Tramways Trust y el Departamento del Director General de Correos , pero su solicitud para unirse al Cuerpo Aéreo Australiano en la Primera Guerra Mundial fue rechazada. ^{[ 1 ]}

Hacia 1923, Traeger se unió a Hannan Bros., donde reparaba generadores para vehículos y otros aparatos eléctricos. Desarrolló un interés por la radio, obtuvo una licencia de radioaficionado y construyó su primer transmisor-receptor de pedal. ^{[ 1 ]}

Fue fundamental en la creación y el éxito inicial del Real Servicio de Médicos Voladores de Australia . Durante la década de 1920, John Flynn lo contactó para que colaborara en experimentos que permitirían a las familias de zonas remotas acceder a tratamiento médico mediante equipos de radio, como parte de los preparativos para la creación de su Servicio Médico Aéreo de la Misión Interior Australiana. Desde 1926, Traeger trabajó para Flynn. Los experimentos de radio en el Territorio del Norte y el primer vuelo oficial del servicio tuvieron lugar en 1928. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Traeger regresó a Adelaida y trabajó en un transceptor para la red, que debía ser pequeño, económico, duradero y fácil de operar. Descubrió que se podía accionar el generador con pedales de bicicleta y construyó su transceptor dentro de una caja. Su famosa "telefonía inalámbrica a pedal" era un generador accionado por pedales que proporcionaba energía a un transceptor. Dividía su tiempo entre su taller y el interior del país, donde también impartía clases de radiocomunicación y código Morse . ^{[ 1 ]}

Los primeros juegos de pedales se introdujeron en Queensland en 1929, lo que tuvo un impacto inmediato en el aislamiento que sentían las personas que vivían en lugares remotos. En 1933, Traeger inventó un teclado Morse de máquina de escribir como accesorio para los juegos de pedales, ampliamente utilizado antes de la invención de la telefonía . Con el tiempo, los sistemas de llamadas de emergencia conectaron a los habitantes del campo con los hospitales, y los juegos fueron utilizados por la Escuela del Aire , médicos, ambulancias, ayuntamientos, taxis, aerolíneas y barcos. ^{[ 1 ]}

Su primer taller estaba en el suburbio oriental de Kensington Gardens , y en 1937 se trasladó a un local más grande en 11 Dudley Road, Marryatville , donde continuó funcionando hasta su muerte en 1980. ^{[ 3 ]}

La invención de Traeger, junto con las ideas y el impulso de la educadora Adelaide Miethke , fueron fundamentales en el desarrollo de la Escuela del Aire . ^{[ 6 ]}

Posteriormente, introdujo mejoras en este sistema: desarrolló un teclado alfanumérico que permitía a los operadores sin experiencia escribir sus mensajes en lenguaje natural, y más tarde desarrolló un transceptor con capacidad de voz. ^{[ 3 ]} Contó con la ayuda de su hermano menor, Johann Gustav Traeger, y de su padre, Johann Hermann Traeger.

Se fundó la empresa Traeger Transceivers y se exportaron radios a varios países: en 1962 se vendieron conjuntos de pedales a Nigeria; en 1970 se vendió una red de radio educativa a Canadá. Traeger continuó inventando: diseñó un automóvil propulsado por turbina y utilizó energía solar para convertir agua salada en agua dulce . ^{[ 1 ]}

Se casó con Olga Emilie Schodde el 11 de noviembre de 1937, quien falleció en 1948, después de que la pareja tuviera dos hijas. El 2 de agosto de 1956 se casó con una joven viuda, Joyce Edna Mibus, de soltera Traeger (sin parentesco), con quien tuvo un hijo y otras dos hijas. ^{[ 1 ]}

Murió el 31 de julio de 1980 en el suburbio oriental de Rosslyn Park y fue enterrado en el cementerio de Centennial Park . ^{[ 1 ]}

Traeger fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1944. ^{[ 1 ]}

En el campo deportivo de Traeger Park en Alice Springs , una placa y el avión del Royal Flying Doctor Service lo conmemoran. ^{[ 1 ]}

El distrito electoral de Traeger (un vasto distrito electoral rural y remoto creado en la redistribución electoral estatal de Queensland de 2017) recibió su nombre en reconocimiento a la importante contribución que hizo a las personas que viven en zonas rurales y remotas de Queensland. ^{[ 7 ]}

Una placa señala el lugar donde se encontraba el taller de Traeger en 11 Dudley Road, Marryatville, encargada por la Sociedad Histórica de Kensington y Norwood en 1998. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

En 1999, el Consejo Regional de Wakefield, en Australia Meridional, encargó un reloj de sol y una placa para colocarlos en la entrada sur de Balaklava. La financiación del proyecto provino del History Trust of South Australia , el Wireless Institute of Australia , las asociaciones de aficionados a los vehículos todoterreno y el propio consejo. El monumento se inauguró el Día de Australia , con la presencia de su viuda, Joyce Traeger, y otros familiares. ^{[ 9 ]}

En 1999, el modelo del transceptor conocido como "Traeger Scout" aún se fabricaba, con pocos cambios en su diseño, salvo el color de la carcasa, desde el primer modelo producido. Tras el cierre de Traeger Transceivers, el modelo continuó fabricándose como "Tracker Scout", producido en Adelaida por Tracker Communications; después de que esta empresa cerrara, Scout Communications (parte de Oz Electronics Manufacturing) en Brisbane continuó su fabricación. ^{[ 9 ]}

La pista de emergencia Traeger se encuentra en la autopista Stuart, en el extremo norte de Australia Meridional. ^{[ 10 ]}

• Healey, John. "Alfred Hermann Traeger, OBE" . Adelaida . Publicado originalmente en SA's Greats: The men and women of the North Terrace plaques , editado por John Healey (Historical Society of South Australia Inc., 2001).
• "Alfred Traeger: Dándole voz al Outback" . Servicio Real de Médicos Voladores .