Alexandre Darracq

Alexandre Darracq ^{( 10 de noviembre de 1855 - 1931 )} fue un inversor, ingeniero, fabricante de bicicletas y de automóviles francés. En 1904, Darracq producía más del diez por ciento de todos los automóviles en Francia y vendió una parte sustancial de su negocio a inversores británicos. Se sintió fascinado por las posibilidades de un motor de válvula rotativa, lo puso en producción y, aunque resultó un desastre para Darracq & Cie, persistió en instalarlo en los productos de Darracq. Se vio obligado a retirarse en junio de 1912 a los 56 años. Tras el Armisticio de Compiègne , su nombre fue eliminado de los productos de producción en serie de su fábrica de Suresnes.

En 1906 fundó la Società Anonima Italiana Darracq (SAID) en Milán, Italia, que se convirtió en la [Società] Anonima Lombarda Fabbrica Automobili (ALFA) en 1910 y, finalmente, en Alfa Romeo .

Pierre Alexandre Darracq nació en Burdeos , Francia, de padres vascos . Se formó como dibujante en el Arsenal de Tarbes , en el departamento de Altos Pirineos . Posteriormente trabajó en la fábrica Hurtu , donde fabricaba máquinas de coser. Darracq diseñó una máquina que ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de París de 1889. ^{[ 1 ]} En 1891 fundó la empresa Gladiator Cycle Company. Vendió su exitosa compañía en 1896 por una suma considerable ^{[ 1 ]} y durante un breve periodo se dedicó a la fabricación de automóviles eléctricos, además de adquirir una participación en las motocicletas Millet con motor rotativo . ^{[ 1 ]}

Estableció Automobiles Darracq France en Suresnes , cerca de París , donde fue pionero en la fabricación de chasis de acero prensado y en el uso de maquinaria de producción en lugar de mano de obra. A pesar de haber fundado un negocio de automóviles y de haber tomado clases de manejo en julio de 1896, ^{[ 1 ]} a Darracq no le gustaba conducir ni siquiera que lo llevaran en ellos. ^{[ 1 ]} Para él, se trataba simplemente de perseguir su interés por la fabricación y ganar dinero.

En 1904, Darracq producía más del diez por ciento de todos los automóviles en Francia. Su empresa se involucró en las carreras de automovilismo , ganando varias carreras importantes, incluyendo la Copa Vanderbilt de 1905 y 1906 en Estados Unidos, y estableciendo dos veces un nuevo récord de velocidad en tierra en 1904 y 1905. El éxito en las carreras elevó el prestigio de la marca Darracq, lo que le permitió expandirse a Inglaterra y establecer acuerdos de licencia.

En 1904 vendió su empresa a inversores británicos que constituyeron A. Darracq and Co., en la que poseía una participación sustancial y era director. Continuó siendo el gerente de la empresa. Al año siguiente, A. Darracq and Company cotizó en la Bolsa de Valores de Londres, pero se reconstituyó para tal fin como A. Darracq and Company (1905) Limited. A partir de entonces, el control financiero permaneció en Londres.

La empresa que se convirtió en Alfa Romeo fue fundada por Darracq como Società Anonima Italiana Darracq (SAID) en 1906. Se convirtió en ALFA . (" [Società] Anonima Lombarda Fabbrica Automobili ", "Lombard Automobile Factory Company") el 24 de junio de 1910, en Milán . ^{[ 2 ]}

Darracq obtuvo un capital sustancial mediante emisiones de acciones con Cavaliere Ugo Stella, director gerente de SAID y posteriormente de ALFA, con Adam Opel en Alemania y en Vitoria , en la región vasca de España. ^{[ 3 ]}

Tras insistir personalmente en que el nuevo modelo de 1911 empleara el motor de válvula rotativa Henriod , Alexander Darracq dimitió. ^{[ 1 ]}

A mediados de 1912, Darracq renunció, tras haber vendido previamente su empresa a inversores británicos, y se dedicó a otros intereses, entre ellos la gestión del Casino de Deauville . Tras la Primera Guerra Mundial, se retiró a la Riviera francesa, donde se asoció con inversores belgas que se hicieron cargo del problemático hotel de lujo Negresco en Niza .

Falleció en 1931 en su casa de Montecarlo y fue enterrado junto a su esposa Louise (1850-1920) en el mausoleo familiar del cementerio Père Lachaise de París.