Alexander Winchell

Winchell se graduó de la Universidad Wesleyana de Middletown, Connecticut , en 1847.

Luego enseñó en el Seminario Masculino de Pennington de Nueva Jersey, el Seminario Amenia de Nueva York (donde había sido estudiante), una academia en Newbern, Alabama , y ​​el Seminario Femenino de Mesopotamia de Eutaw , este último fundado por él. En 1853, se convirtió en presidente de la Universidad Masónica de Selma, Alabama . Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1865. ^{[ 4 ]}

En 1854, Winchell ingresó al servicio de la Universidad de Michigan como profesor de física e ingeniería civil. Posteriormente, se convirtió en profesor de geología y paleontología en Michigan. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1859, Winchell fue nombrado geólogo estatal de Michigan para el recién creado segundo estudio geológico del estado. Ocupó el cargo hasta 1863, cuando el estado no asignó fondos para continuar el estudio. El estudio se reanudó en 1869, y Winchell fue reelegido en abril. Debido a discrepancias entre Winchell y sus superiores, renunció en 1871. ^{[ 7 ]}

Permaneció en Michigan hasta 1872. ^{[ 8 ]}

En 1863, Winchell arrendó una plantación de algodón cerca de Vicksburg, Misisipi, siguiendo un plan ideado por el general Lorenzo Thomas para arrendar plantaciones a lo largo del río Misisipi a hombres leales del Norte, quienes contratarían a trabajadores negros bajo las condiciones estipuladas por el ejército. Winchell organizó la Ann Arbor Cotton Company y vendió acciones al rector de la universidad, tras lo cual obtuvo una licencia para dedicarse al cultivo de algodón.

El general Thomas fijó los salarios en un nivel bajo (7 dólares al mes para los hombres y 5 dólares para las mujeres, menos el costo de la atención médica y la vestimenta). Aun así, muchos arrendatarios defraudaron a los libertos con sus ganancias. En el invierno de 1863-64, el Departamento del Tesoro asumió brevemente el control del sistema laboral del valle del Misisipi, ordenó un aumento sustancial en los salarios de los negros y contempló arrendar las plantaciones directamente a los libertos. Winchell se quejó de que las regulaciones del Tesoro estaban "elaboradas en el interés exclusivo del negro y sin reconocer el sentido moral ni el patriotismo del hombre blanco". ^{[ 9 ]}

La empresa solo le trajo problemas, y después de que regresó a Michigan en 1864, su hermano Martin, que administraba la plantación, fue asesinado por guerrilleros. ^{[ 10 ]}

En 1872, fue nombrado rector de la Universidad de Syracuse . La depresión de 1873 afectó tanto a sus finanzas personales como a las de Syracuse, y estos problemas lo llevaron a renunciar a este cargo en 1874.

En 1875, trabajó como profesor de geología y zoología en la Universidad de Vanderbilt . ^{[ 8 ]} Allí, sus puntos de vista sobre la evolución, expresados ​​en su libro Adamitas y preadamitas: o, Un debate popular (1878), no fueron aceptables para la administración de la Universidad porque divergían de la enseñanza bíblica. Hoy en día, las opiniones sobre la "inferioridad del negro" (cita de su libro de 1878) probablemente habrían sido objeto de controversia. ^{[ 3 ]} En cualquier caso, se vio obligado a renunciar en 1878.

En 1888, cofundó la Sociedad Geológica de América en Ithaca, Nueva York, junto con John J. Stevenson, Charles H. Hitchcock , John R. Procter y Edward Orton . ^{[ 11 ]} Fue el tercer presidente de la GSA en 1891. ^{[ 1 ]}

Luego regresó a la Universidad de Michigan, donde fue profesor de geología y paleontología. ^{[ 8 ]}

Su trabajo en geología no fue tan significativo como su docencia, sus conferencias divulgativas y sus escritos en este campo. Le preocupaba mucho la reconciliación entre ciencia y religión. ^{[ 5 ]} Fue defensor de la evolución teísta . ^{[ 12 ]}