Alex Smith

Los San Francisco 49ers , que tenían la primera selección general, habían contratado a un entrenador en jefe con una fuerte personalidad en Mike Nolan . Nolan también evaluó al mariscal de campo de California , Aaron Rodgers , pero no creía que la actitud de Rodgers pudiera coexistir con la suya. ^{[ 23 ]} Smith fue la primera selección general en el draft de la NFL de 2005 , seleccionado por los 49ers. ^{[ 24 ]} En julio de 2005, Smith firmó un contrato de seis años y 49,5 millones de dólares con 24 millones garantizados.

Lidiando con una lesión y siendo introducido y excluido de la alineación por el entrenador en jefe Mike Nolan , Smith jugó en nueve partidos como novato, lanzando para 875 yardas, un touchdown y 11 intercepciones. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Tras los desafíos que enfrentó en su temporada de novato, Smith comenzó la temporada 2006 con un nuevo coordinador ofensivo ( Norv Turner ) y un grupo de jugadores ofensivos mejorados a su alrededor. Los 49ers utilizaron su primera selección del draft para elegir al ala cerrada Vernon Davis . También reforzaron su línea ofensiva, traspasando al corredor Kevan Barlow , cuyo rendimiento fue inferior al esperado , a los Jets, convirtiendo a Frank Gore en el corredor principal.

Smith también pasó la pretemporada trabajando diariamente con su nuevo coordinador, receptores abiertos y ala cerrada, mientras trabajaba para mejorar su técnica y ganar masa muscular. El elenco ofensivo mejorado claramente ayudó a Smith a desarrollarse en su segundo año, especialmente al principio. En los primeros tres partidos de la temporada, Smith lanzó tres touchdowns, ninguna intercepción y acumuló 814  yardas. Después de tener dificultades en Kansas City, luego lanzó tres touchdowns contra los Oakland Raiders , estableciendo un récord personal. ^{[ 27 ]} Sin embargo, en los siguientes cinco partidos, Smith volvió a tener problemas de adaptación, promediando solo 153  yardas por partido, lanzando solo seis touchdowns y nueve intercepciones. A pesar de sus dificultades, lideró a los 49ers en una racha de tres victorias consecutivas en noviembre. ^{[ 28 ]}

Smith conoció a Joe Montana por primera vez el 5 de noviembre de 2006, durante un partido contra los Vikings. Los 49ers vistieron las camisetas retro del equipo de 1989 que Joe Montana y sus compañeros usaron. Los 49ers ganaron 9-3, derrotando a los Minnesota Vikings . ^{[ 29 ]}

Necesitados de un partido decisivo, los 49ers viajaron a Seattle para un partido de Thursday Night Football contra sus rivales de división. Durante la transmisión en NFL Network, Cris Collinsworth señaló que si él estuviera comenzando una franquicia de la NFL, habría elegido al mariscal de campo novato de los Broncos, Jay Cutler, antes que a Alex Smith y a los también novatos Matt Leinart y Vince Young , y que Smith ni siquiera se acercaba a los demás. ^{[ 30 ]} Al comenzar el cuarto cuarto, los 49ers perdían a los Seahawks 7-3, y lograr una victoria parecía improbable. Sin embargo, Smith tuvo una actuación brillante en el cuarto cuarto y lideró a los 49ers en una larga serie ofensiva que culminó en touchdown, tomando una estrecha ventaja de 10-7. Al final del cuarto, con el mismo marcador, Smith volvió a atacar: se zafó de una captura casi segura, se movió hacia la izquierda y completó un pase a Frank Gore para un touchdown que le dio a los 49ers una ventaja de 10 puntos. En la siguiente serie ofensiva, Smith selló la victoria liderando otra serie que terminó en touchdown, y anotando otro touchdown con una jugada de engaño. Collinsworth había comentado anteriormente en el partido: "Alex Smith está mejor que nunca. Esa serie ofensiva es la mejor que he visto", y al ver su carrera para touchdown, comentó: "¡Qué segunda mitad ha tenido!". ^{[ 30 ]}

Tras perder contra los Cardinals la semana siguiente, el último partido de los 49ers en la temporada 2006 fue contra los Denver Broncos, que buscaban un puesto en los playoffs. En una gran sorpresa, los 49ers derrotaron a los Broncos y los eliminaron de los playoffs. Durante el partido en el INVESCO Field , Smith lanzó para 194  yardas y un touchdown, liderando al equipo a una victoria remontando el marcador por segunda vez en tres semanas. ^{[ 31 ]}

En general, Smith mejoró en su segundo año lanzando tantos touchdowns como intercepciones. Lanzó para 16 touchdowns, 16 intercepciones, 2,890  yardas y un índice de pasador de 74.8, todos mejoras con respecto a su año de novato. ^{[ 32 ]} Se convirtió en el primer mariscal de campo de los 49ers en la historia del club en tomar cada jugada desde el centro a lo largo de una temporada en 2006.

Smith comenzó la temporada 2007 aprendiendo bajo la tutela de un tercer coordinador ofensivo en tres temporadas. Norv Turner fue contratado como entrenador en jefe por los San Diego Chargers . Jim Hostler reemplazó a Turner. El sistema de Hostler combinaba el sistema ofensivo implementado por Turner con elementos de la ofensiva de la Costa Oeste, implementada por Mike McCarthy para la temporada 2005. Durante la pretemporada, los 49ers incorporaron a los receptores abiertos Darrell Jackson , Ashley Lelie y al novato Jason Hill como nuevos objetivos ofensivos para Smith.

En el partido inaugural de la temporada en Monday Night Football contra los Arizona Cardinals , Smith lideró a los 49ers a una victoria de 20-17 en una remontada de dos minutos. Cuando perdían 17-13 con menos de dos minutos restantes, Smith avanzó por el campo, destacando una carrera de 25 yardas. Después de la carrera, lanzó un pase de 22 yardas a Arnaz Battle que fue soltado en la línea de una yarda, pero recuperado por un jugador de los 49ers, por lo que el balón fue colocado de nuevo en la línea de una yarda con 26 segundos restantes. En la siguiente jugada, Battle corrió por el exterior para el touchdown de la victoria. Smith terminó el partido con 15 pases completos de 31 intentos para 126  yardas y dos acarreos para 37  yardas. ^{[ 33 ]}

El 30 de septiembre, durante el primer cuarto de un partido contra los Seattle Seahawks , Smith se lesionó el hombro derecho tras ser derribado por el tackle defensivo de los Seahawks, Rocky Bernard . Smith sufrió una separación de grado tres y el diagnóstico inicial fue que no requeriría cirugía. Smith se perdió los siguientes tres partidos antes de regresar a la alineación titular de los 49ers el domingo 28 de octubre de 2007.

Los 49ers no ganaron otro partido hasta el 25 de noviembre. ^{[ 34 ]} Entre todos los quarterbacks de la NFL que califican para las estadísticas de la liga, solo Kellen Clemens de los Jets tuvo un índice de pasador peor que Smith (57.2), Smith completó menos del 50% de sus pases, muy por debajo del promedio de la liga del 60%. Smith estaba en desacuerdo con el entrenador en jefe de los 49ers, Mike Nolan, sobre la gravedad de su lesión. Nolan insinuó públicamente que Smith no estaba luchando a pesar de la lesión, mientras que Smith sentía que la lesión aún afectaba su capacidad para lanzar con precisión, una versión que fue respaldada por jugadores de los Seahawks. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Nolan decidió descansar a Smith después de una derrota en ese partido contra los Seahawks el 12 de noviembre y comenzar a Trent Dilfer para permitir que el hombro de Smith se recuperara. Tras la decisión, el cirujano ortopédico James Andrews declaró que, tras un examen más exhaustivo, el hombro no había sanado tan significativamente como Andrews había previsto, y el 11 de diciembre de 2007, Smith fue incluido en la lista de lesionados para someterse a una cirugía de hombro, lo que puso fin a su temporada. ^{[ 38 ]}

Smith llegó al campo de entrenamiento compitiendo por el puesto de mariscal de campo titular con Shaun Hill , quien ganó los dos juegos que inició en 2007, antes de sufrir una lesión de espalda contra los Tampa Bay Buccaneers , y el veterano J. T. O'Sullivan . Smith aprendería bajo un cuarto coordinador ofensivo diferente en cuatro temporadas; Jim Hostler fue despedido y reemplazado por el ex coordinador ofensivo de los Detroit Lions y coordinador ofensivo/entrenador en jefe de los St. Louis Rams, Mike Martz . A diferencia de las tres temporadas anteriores, donde se mantuvo cierta continuidad ofensiva, el sistema de Martz era completamente diferente. Smith perdió el puesto de titular en el campo de entrenamiento ante O'Sullivan, ^{[ 39 ]} quien fue ascendido a mariscal de campo titular, en parte debido a su familiaridad con la ofensiva de Martz cuando era miembro de los Detroit Lions.

El 10 de septiembre, los 49ers colocaron a Smith en la lista de lesionados luego de que el Dr. James Andrews confirmara el diagnóstico del equipo de una fractura en el hombro, ^{[ 39 ]} que se cree fue causada por un alambre que quedó en su hombro de la cirugía anterior, el cual había cortado el hueso. ^{[ 40 ]} A pesar de ello, el gerente general de los 49ers, Scot McCloughan , dijo que los 49ers esperaban liberar a Smith antes de la temporada 2009, cuando le deberían un salario de $9,625,000. ^{[ 41 ]}

Después de que Nolan fuera despedido el 20 de octubre de 2008, ^{[ 36 ]} los 49ers expresaron interés en que Smith permaneciera para la temporada 2009 si estaba dispuesto a renegociar su contrato. ^{[ 42 ]} El 10 de marzo de 2009, los 49ers anunciaron que su contrato había sido reestructurado con éxito y que permanecería en el equipo. Aceptó una reducción salarial considerable para permanecer con los 49ers, con quienes estaría bajo contrato durante los próximos dos años. ^{[ 43 ]} Smith iba a ganar 4 millones de dólares por temporada en 2009 y 2010, además de salarios base que no se dieron a conocer de inmediato. En su contrato anterior, estaba previsto que ganara 24,6 millones de dólares en los dos últimos años. ^{[ 44 ]}

Después de la reducción salarial, Smith dijo que estaba listo para competir por el puesto de mariscal de campo titular, principalmente contra Shaun Hill . ^{[ 45 ]}

Mike Singletary se convirtió en el entrenador en jefe después de un exitoso período como entrenador en jefe interino en 2008, y Martz fue despedido como coordinador ofensivo debido a las enormes diferencias en las filosofías ofensivas entre él y Singletary. Jimmy Raye II fue contratado para reemplazarlo, lo que marcó el quinto coordinador ofensivo diferente de Smith en cinco temporadas. Durante la temporada baja, los 49ers draftearon a Michael Crabtree para ser el receptor principal que Smith había echado en falta durante toda su carrera en la NFL. Después de reestructurar su contrato con San Francisco, Smith perdió la batalla por el puesto de mariscal de campo titular ante Shaun Hill . Sin embargo, en un partido de la Semana 7 contra los Houston Texans , Smith reemplazó a Hill en el tercer cuarto, después de que Hill hubiera tenido un mal desempeño y los Niners enfrentaran un déficit de 21-0 en la primera mitad. Smith lideró al equipo de regreso con tres pases de touchdown, todos al ala cerrada Vernon Davis , pero no lograron la victoria, 24-21. ^{[ 46 ]} Singletary nombró a Smith como el mariscal de campo titular de los 49ers al día siguiente en su conferencia de prensa semanal del 26 de octubre. ^{[ 47 ]}

Después de su regreso como mariscal de campo titular de los 49ers, Smith mostró signos de progreso, a pesar del récord de 3-4 del equipo en sus primeros siete partidos como titular. ^{[ 48 ]} Lideró a los 49ers a una victoria en la Semana 12, 20-3, contra los Jacksonville Jaguars visitantes , lanzando para 232 yardas con dos pases de touchdown y registrando un índice de pasador de 96.8 . ^{[ 49 ]} En un partido de la Semana 13 contra el rival de división NFC Oeste , los Seattle Seahawks , registró el primer partido de 300 yardas por pase de su carrera, completando 27 de 45 lanzamientos con dos pases de touchdown. ^{[ 50 ]} En general, terminó la temporada con 2,350 yardas por pase, 18 touchdowns y 12 intercepciones, mientras que los 49ers terminaron con un récord de 8-8. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Smith comenzó la temporada 2010 como mariscal de campo titular. Por primera vez en su carrera, regresó bajo el mismo coordinador ofensivo de la temporada anterior, ya que Raye fue mantenido. Sin embargo, la continuidad en un sistema deficiente resultó en que el equipo comenzara con un récord de 0-5, y el 27 de septiembre, Raye fue despedido y reemplazado por el entrenador de mariscales de campo Mike Johnson . Bajo la dirección de Johnson, se esperaba que Smith ejecutara una variación de la ofensiva de pase que había utilizado en la universidad. Los 49ers continuaron fortaleciendo su equipo, habiendo seleccionado a Anthony Davis y Mike Iupati con sus dos selecciones de primera ronda para brindar mayor protección. El 8 de septiembre, el entrenador Singletary anunció que Smith había sido nombrado uno de los capitanes del equipo. ^{[ 53 ]}

En la Semana 5, Smith fue abucheado en casa y la multitud coreó el nombre de su suplente, David Carr , antes de liderar a los 49ers en dos series ofensivas que terminaron en anotación para acercarse a tres puntos. Sin embargo, fue golpeado mientras lanzaba en el tercer intento de serie ofensiva, lo que resultó en una intercepción y una derrota de 24-27, dejando a los 49ers con un récord de 0-5. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Smith sufrió una vez más una lesión en el hombro ^{[ 56 ]} en el partido de la semana 7 de los 49ers ^{[ 57 ]} contra los Carolina Panthers y no estuvo disponible para jugar la Semana 8 contra los Denver Broncos en Londres. Fue reemplazado por Troy Smith , quien tenía 14 partidos de experiencia en la NFL antes de unirse a la organización de los 49ers justo antes del inicio de la temporada regular. Troy Smith tomó el puesto de Smith después de ganar dos partidos consecutivos contra los St. Louis Rams y los Denver Broncos. ^{[ 58 ]}

Sin embargo, tras la derrota ante los Green Bay Packers en la Semana 13, que dejó a los 49ers con un récord de 4-8, Troy Smith fue relegado a suplente en favor de Alex Smith. Smith sería titular contra los Seattle Seahawks en la Semana 14 en un partido que los 49ers necesitaban ganar para mantenerse en la lucha por el título de la NFC Oeste. ^{[ 59 ]}

Smith reconoció que sus actuaciones debían ser más consistentes. ^{[ 60 ]} El 12 de diciembre de 2010, los 49ers jugaron contra los Seahawks en San Francisco. Smith fue abucheado por la afición del Candlestick tras las dos primeras jugadas. Sin embargo, los abucheos se convirtieron en vítores después de que Smith ayudara a los 49ers a conseguir una victoria por 40-21 sobre un rival de división. ^{[ 61 ]} La victoria colocó a los 49ers a un juego de los líderes de división (Rams y Seahawks) con tres juegos por jugar. Sin embargo, los 49ers tuvieron dificultades el jueves siguiente por la noche contra los San Diego Chargers y Troy Smith comenzó el siguiente partido contra los Rams. Troy Smith tuvo dificultades en la derrota contra los Rams y Alex lo relevó en ese partido. Después del partido, Singletary fue despedido y Alex terminó la temporada como titular contra los Cardinals. Los 49ers terminaron la temporada con un récord de 6-10 y Smith se convirtió en agente libre después de la temporada. ^{[ 62 ]} Después de su despido, Singletary dijo: "Tienes que tener un quarterback". ^{[ 35 ]} Smith había ganado solo 19  partidos en 50  titularidades en su carrera hasta 2010. ^{[ 63 ]}

En 2010, Smith fue elegido como el undécimo atleta más inteligente en el mundo del deporte por Sporting News . ^{[ 64 ]}

Los 49ers contrataron a Jim Harbaugh como nuevo entrenador en jefe, y Greg Roman reemplazó a Johnson como nuevo coordinador ofensivo. ^{[ 65 ]} Harbaugh le hizo saber a Smith que era bienvenido de nuevo al equipo. La familia de Smith quería que se fuera de San Francisco. ^{[ 35 ]} Aunque no tenía contrato, Smith organizó los entrenamientos de los jugadores durante el cierre patronal de la NFL de 2011 y ayudó a implementar la nueva ofensiva de Harbaugh. ^{[ 66 ]} Después de que terminó el cierre patronal, Smith firmó un contrato de un año por 5 millones de dólares con los 49ers. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Smith fue nombrado mariscal de campo titular de cara a la temporada regular, y Harbaugh creía que Smith podría tener éxito en la ofensiva de la Costa Oeste del entrenador. ^{[ 68 ]}

Durante la temporada, el juego de Smith mostró una mejora notable, especialmente en su liderazgo y cualidades intangibles. Si bien no logró grandes números, ayudó a los 49ers a ganar partidos a través de un juego eficiente, minimizando errores y controlando el reloj. En un partido de visitante contra los Philadelphia Eagles en la Semana 4, Smith lideró al equipo desde un déficit de 23-3 en la segunda mitad para ganar 24-23, completando 9 de 9 pases para 179 yardas y dos touchdowns solo en el tercer cuarto. ^{[ 69 ]} Dos semanas después, Smith lideró su tercera victoria de visitante remontando el año con un pase de touchdown de seis yardas en cuarta y gol al ala cerrada Delanie Walker, venciendo a los Lions en Detroit 25-19. ^{[ 70 ]} En un partido de la semana 10 contra los New York Giants , completó 19 de 30 pases para 242 yardas. Los Giants anularon el juego terrestre de los 49ers (Frank Gore no consiguió yardas en seis acarreos antes de abandonar el partido en la segunda mitad) y Smith fue fundamental en la victoria por 27-20. ^{[ 71 ]}

Para cuando terminó la temporada 2011, Smith había ayudado a liderar a los 49ers a un récord de 13-3 en la temporada regular, incluyendo cinco victorias remontando, cuatro de ellas como visitantes, y los 49ers obtuvieron un descanso en la primera ronda de los playoffs. ^{[ 72 ]} Después de 3 entrenadores en jefe, 7 coordinadores ofensivos y 17 receptores abiertos titulares diferentes en el lapso de 7 temporadas con los 49ers, ^{[ 35 ]} Smith finalmente haría su primera aparición en los playoffs.

Aunque los 49ers terminaron con su mayor número de victorias desde 1997, ^{[ 73 ]} lo hicieron estando clasificados en el puesto 29 de 32 equipos en la NFL en yardas totales de pase para 2011 (incluidas las yardas perdidas por capturas), ^{[ 74 ]} y a Smith se le solía llamar cínicamente " administrador de juego ". ^{[ 75 ] [ 76 ]} De esta manera, The New York Times escribió que Smith fue "un jugador constante, aunque no espectacular, rodeado de un equipo sólido" en 2011, cuyo año de carrera "subrayó lo mucho que había luchado anteriormente". ^{[ 75 ]} Fue su primera temporada con más de 3000 yardas por pase, ^{[ 77 ]} y estableció máximos personales de una sola temporada en prácticamente todas las categorías estadísticas relevantes comúnmente citadas para los quarterbacks: en intentos de pase con 445, ^{[ 77 ]} en pases completos con 273, ^{[ 77 ]} en porcentaje de pases completos con 61.3  por ciento, ^{[ 77 ]} en yardas por pase con 3144, ^{[ 77 ]} en promedio por pase con 7.1 yardas por intento, ^{[ 77 ]} en índice de pasador general con 90.7, ^{[ 77 ]} en intentos de carrera con 52, ^{[ 77 ]} en yardas por carrera con 179, ^{[ 77 ]} y en touchdowns totales anotados con 19 (17 por pase y 2 por carrera), ^{[ 77 ]} todo mientras era capturado 44 veces, la mayor cantidad en la liga. ^{[ 77 ]} También lanzó cinco intercepciones, la cifra más baja de la liga en 2011, ^{[ 78 ]} rompiendo un récord de la franquicia de los 49ers y estableciendo otra mejor marca personal en una sola temporada en la menor cantidad de pases interceptados por intento con una  tasa de intercepción del 1,123 por ciento, ^{[ 79 ]} igualmente el porcentaje más bajo de la liga ese año. ^{[ 78 ]}

En la Ronda Divisional , Smith lideró a los 49ers a una victoria de 36-32 sobre los New Orleans Saints . Lanzó para 299 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción, además de correr para un touchdown adicional. Smith lideró series ofensivas de touchdown de 80 y 85 yardas en los últimos 4:02. ^{[ 80 ]} Anotó en una carrera de touchdown de 28 yardas, y lanzó un pase de touchdown ganador de 14 yardas a Vernon Davis con nueve segundos restantes, en lugar de un receptor libre más conservador que se habría conformado con un gol de campo y un empate. ^{[ 66 ] [ 81 ]} El analista Ron Jaworski dijo: "Alex Smith ganó el partido, no Alex Smith por no cometer errores. Su actuación les dio la victoria". ^{[ 65 ]} Smith también se convirtió en el primer quarterback en la historia de los playoffs de la NFL en liderar dos touchdowns que les dieron la ventaja en los últimos 3 minutos de un partido. ^{[ 66 ]} Los 49ers perdieron 20-17 en tiempo extra contra los New York Giants en el juego del Campeonato de la NFC . Smith completó 12 de 26  pases para 196  yardas y dos touchdowns, pero el equipo perdió el balón dos veces en equipos especiales. ^{[ 82 ]} Smith fue elegido por sus compañeros como ganador del Premio Ed Block al Coraje , otorgado anualmente al jugador que ejemplifica un compromiso con la deportividad y el coraje. ^{[ 83 ]} Smith fue seleccionado para el Equipo USA Today All-Joe, un premio que se otorga a los mejores jugadores que no fueron seleccionados para el Pro Bowl. ^{[ 84 ]}

Smith se convirtió en agente libre después de la temporada 2011. Se informó que los 49ers estaban interesados ​​en fichar a Peyton Manning , quien acababa de ser liberado por los Indianapolis Colts en reconstrucción , lo que llevó a Smith a visitar a los Miami Dolphins , supuestamente con la intención de firmar con los Dolphins si los 49ers fichaban a Manning. Poco después de que Manning decidiera unirse a los Denver Broncos , Smith firmó un contrato de tres años por valor de 24 millones de dólares para permanecer con los 49ers. ^{[ 85 ]} Durante la temporada baja, los 49ers añadieron a los receptores abiertos Randy Moss y Mario Manningham en la agencia libre, y a AJ Jenkins en la primera ronda del draft de la NFL de 2012 para mejorar un juego aéreo que carecía de producción de los receptores la temporada anterior. Smith comenzó la temporada 2012 como quarterback titular. Smith completó 18 de 19 pases para 232 yardas y tres touchdowns sin intercepción en una victoria de lunes por la noche de 24-3 sobre Arizona, y San Francisco tenía un récord de 6-2 después de ocho juegos. ^{[ 86 ]} En el siguiente juego contra los St. Louis Rams , Smith sufrió una conmoción cerebral en el segundo cuarto, lanzó un touchdown con visión borrosa antes de abandonar el juego. Fue reemplazado por Colin Kaepernick , y el juego terminó en un empate 24-24. ^{[ 87 ]}

Smith se perdió el siguiente partido, y Kaepernick fue 16 de 23 para 243 yardas con dos touchdowns en una victoria 32-7 sobre los Chicago Bears . ^{[ 87 ]} Harbaugh quedó impresionado con Kaepernick y dijo "tenemos dos quarterbacks que tienen una mano caliente" mientras desestimaba cualquier regla que dijera que un jugador no debería perder su puesto de titular debido a una lesión. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Como resultado, comenzó la controversia de quarterbacks. Smith estaba clasificado tercero en la NFL en índice de pasador (104.1), lideraba la liga en porcentaje de pases completos (70%), y había sido 19-5-1 como titular bajo Harbaugh, mientras que Kaepernick era considerado más dinámico con su habilidad para correr y fuerza de brazo. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Smith recibió el alta médica para jugar el día antes del siguiente partido, pero Harbaugh optó por no apresurar su regreso y volvió a poner a Kaepernick como titular, quien lanzó y corrió para un touchdown en una victoria de 31-21 sobre los New Orleans Saints . ^{[ 92 ] [ 93 ]} La semana siguiente, Harbaugh anunció que Kaepernick sería titular para los 49ers (8-2-1), al tiempo que declaró que la asignación era semana a semana y no necesariamente permanente. ^{[ 94 ]} Sin embargo, Kaepernick siguió siendo titular cuando los 49ers volvieron a clasificarse para los playoffs. ^{[ 86 ]} Harbaugh declaró que Smith había sido más un entrenador para Kaepernick más adelante en la temporada 2012 que él mismo. ^{[ 95 ]} Antes de perder el puesto de mariscal de campo titular, Smith estaba en camino de establecer máximos de carrera en porcentaje de pases completos, yardas por pase, yardas por intento, touchdowns por pase y yardas por carrera. ^{[ 96 ]} Smith fue nombrado miembro del equipo All Joe de USA Today por segundo año consecutivo, y también fue nombrado capitán del equipo. ^{[ 97 ]}

El 27 de febrero de 2013, los 49ers acordaron intercambiar a Smith con los Kansas City Chiefs por la selección de segunda ronda de los Chiefs en el draft de la NFL de 2013 y una selección condicional en el draft de la NFL de 2014. ^{[ 98 ]} El acuerdo se hizo oficial al comienzo del nuevo año de la liga, el 12 de marzo . ^{[ 99 ]}

Después de que el intercambio se hizo oficial, el entrenador en jefe de los Chiefs, Andy Reid, declaró que Smith sería el mariscal de campo titular para la temporada 2013. El puesto de Smith como titular se consolidó durante las OTA (Actividades Organizadas del Equipo, un término que generalmente se refiere a las actividades de pretemporada de la NFL). Según los entrenadores y compañeros de equipo, Smith mostró un "coeficiente intelectual futbolístico" muy alto, y su precisión en los pases fue elogiada como la mejor que muchos habían visto. Según el entrenador de mariscales de campo de Kansas City, Smith era "súper inteligente" y tenía todas las cualidades intangibles que buscaba en un mariscal de campo. ^{[ 100 ]} Los Chiefs fueron el último equipo invicto en la temporada 2013 de la NFL con Smith ganando sus primeros nueve partidos como titular en la temporada regular, obteniendo 1,919 yardas de pase con nueve touchdowns en comparación con cuatro intercepciones. ^{[ 101 ]} Smith obtuvo su primera y única calificación de pasador perfecta el 15 de diciembre de 2013. Fue 17 de 20 con 287 yardas y 5 touchdowns, cuatro de ellos para Jamaal Charles , en una victoria sobre los Oakland Raiders . ^{[ 102 ]} Smith y los Chiefs perdieron contra Andrew Luck y los Indianapolis Colts en la ronda de comodines de la AFC , el 4 de enero de 2014. Smith lanzó cuatro touchdowns, completando 30 de sus 46 intentos de pase para 378 yardas y ninguna intercepción, mientras que también corrió el balón 8 veces para 57 yardas. Sin embargo, cometió la única pérdida de balón de su equipo, perdiendo un fumble. El marcador final del juego fue 45-44 a favor de los Colts. ^{[ 103 ]}

Smith fue elegido para su primer Pro Bowl al final de la temporada como reemplazo de Tom Brady . ^{[ 104 ]} En el partido , Smith lideró a todos los quarterbacks en yardas, empató en la mayor cantidad de touchdowns y lideró la serie ofensiva que culminó en un touchdown al final del partido, el cual le permitió lanzar un pase de touchdown a DeMarco Murray para una victoria de 22-21. ^{[ 105 ]}

El 31 de agosto de 2014, Smith y los Chiefs acordaron una extensión de contrato de cuatro años. ^{[ 106 ]} Smith participó en 15 partidos y completó el 65,3% de sus pases en la temporada 2014, acumulando 3265 yardas y 18 touchdowns con solo seis intercepciones. ^{[ 107 ]} Sin embargo, los Chiefs terminaron con un récord de 9-7 y no clasificaron para los playoffs. ^{[ 108 ]}

Después de otra gran temporada en 2015, Smith fue elegido para el Pro Bowl como suplente, pero rechazó la oferta. Una vez más lideró a los Chiefs a los playoffs, donde derrotaron a los Houston Texans 30-0 en la Ronda de Comodines . Smith lanzó para 190 yardas, un touchdown y una intercepción en la victoria sobre los Texans. También corrió cinco veces para 27 yardas y tuvo una carrera de 64 yardas que fue anulada debido a una penalización por sujetar. ^{[ 109 ]} Los Chiefs luego perdieron 27-20 contra los New England Patriots en la Ronda Divisional . ^{[ 110 ]} Los Chiefs se convirtieron en el primer equipo en la historia en comenzar la temporada 1-5 y ganar un juego de playoffs. Al final de la temporada, Sports Illustrated nombró a Smith el mariscal de campo más atractivo de la NFL, un honor que previamente había ganado Tom Brady. ^{[ 111 ]} Fue nombrado MVP del equipo para 2015 junto con el safety Eric Berry . En la temporada regular, Smith lanzó para 3486 yardas, 20 touchdowns y solo siete intercepciones, con un porcentaje de pases completos del 65,3%, un índice de pasador de 95,4 y 7,4 yardas por intento. También corrió 84 veces para 498 yardas, dos touchdowns y un promedio de 5,9 yardas por acarreo. ^{[ 112 ]} Al final de la temporada, Smith fue reconocido como el 81.º mejor jugador por sus compañeros en la lista de los 100 mejores jugadores de la NFL de 2016. ^{[ 113 ]}

Durante el primer partido de la temporada, Smith lideró una remontada en el último cuarto sobre los San Diego Chargers para ganar el partido 33-27 en tiempo extra después de enfrentar un déficit de 24-3 en el tercer cuarto. Smith ganó el partido en tiempo extra con un touchdown de carrera de dos yardas. Esta se convirtió en la mayor victoria de remontada en la historia de la franquicia, ya que los Chiefs comenzaron la temporada con una nota positiva. ^{[ 114 ]} En 2016, Smith registró un récord personal de yardas por pase con 3,502 y un récord personal de 328 pases completos a pesar de perderse un partido. También corrió para un récord personal de cinco touchdowns, con tres de ellos en los últimos tres partidos. ^{[ 115 ]} Smith ayudó a liderar a los Chiefs a la postemporada, donde perdieron contra los Pittsburgh Steelers en la Ronda Divisional . ^{[ 116 ]} Fue clasificado en el puesto 81 por sus compañeros de equipo, por segundo año consecutivo, en los 100 mejores jugadores de la NFL de 2017. ^{[ 117 ]}

Durante el primer partido de la temporada, Smith terminó con 368 yardas de pase y cuatro touchdowns cuando los Chiefs lograron una victoria a domicilio de 42-27 sobre los campeones defensores del Super Bowl, los New England Patriots . ^{[ 118 ] [ 119 ]} Las 368 yardas de pase y los cuatro touchdowns de pase de Smith fueron la segunda mayor cantidad en un juego en su carrera. ^{[ 120 ]} La actuación de Smith en la Semana 1 lideró a todos los pasadores elegibles en yardas y le valió el premio al Jugador Ofensivo de la Semana de la AFC, marcando la primera vez que ganó el premio. ^{[ 121 ]} Durante la Semana 13 contra los New York Jets , Smith terminó con 366 yardas de pase y cuatro touchdowns. Después de que pasaron los primeros 2 minutos y 46 segundos en el primer cuarto, Smith rápidamente lanzó dos pases de touchdown a Travis Kelce . Sin embargo, la actuación se vio opacada ya que las penalizaciones y errores defensivos resultaron costosos, ya que los Chiefs perdieron a domicilio por un marcador de 38-31. ^{[ 122 ]} Con su actuación contra los Jets, Smith se convirtió en el primer jugador en la era moderna en tener un pase de 70 yardas y una carrera de 70 yardas en el mismo juego.

Con un lugar en los playoffs ya asegurado, Smith recibió un descanso en la Semana 17, y la selección de primera ronda de los Chiefs de 2017, Patrick Mahomes, hizo su debut en la NFL contra los Denver Broncos . ^{[ 123 ]} Smith terminó la temporada regular de 2017 con 4,042 yardas de pase y 26 touchdowns, ambos máximos de su carrera. Fue nombrado suplente para el Pro Bowl , reemplazando finalmente al lesionado Philip Rivers . ^{[ 124 ]} En general, Smith terminó con 4,042 yardas de pase (octavo en la NFL), 26 touchdowns, cinco intercepciones y un índice de pasador líder en la liga de 104.7. ^{[ 125 ]} Durante la Ronda de Comodines contra los Tennessee Titans , Smith tuvo 264 yardas de pase y dos touchdowns en la ajustada derrota 22-21. ^{[ 126 ]} También se le atribuyó un papel fundamental en el desarrollo de Mahomes, quien sería nombrado MVP de la NFL en su primer año como titular y ganaría múltiples Super Bowls con los Chiefs. ^{[ 127 ] [ 128 ]} Smith contribuyó a iniciar una de las rachas de victorias divisionales más largas en la historia de la NFL, culminando su carrera con los Chiefs con dos títulos consecutivos de la AFC Oeste . ^{[ 129 ]}

El 30 de enero de 2018, Smith fue traspasado a los Washington Redskins a cambio del cornerback Kendall Fuller y una selección de tercera ronda (78.ª en general) en el draft de la NFL de 2018. ^{[ 130 ]} El traspaso se hizo oficial el 14 de marzo, el primer día del nuevo año de la liga. ^{[ 131 ]} Posteriormente, Smith firmó una extensión de contrato de cuatro años y 94 millones de dólares con los Redskins. ^{[ 132 ]}

Durante su debut con los Redskins, Smith lanzó para 255 yardas y dos touchdowns en una victoria a domicilio de 24-6 sobre los Arizona Cardinals . ^{[ 133 ] [ 134 ]} Durante los primeros nueve partidos de la temporada, ayudó a Washington a lograr un récord de 6-3. ^{[ 135 ]}

Durante un partido contra los Houston Texans el 18 de noviembre de 2018, Smith sufrió una fractura espiral y compuesta de la tibia y el peroné de su pierna derecha cuando fue derribado por Kareem Jackson y JJ Watt . ^{[ 137 ] [ 138 ]} La lesión se comparó con la del ex mariscal de campo de Washington, Joe Theismann , quien sufrió una fractura de pierna que puso fin a su carrera en un partido  exactamente 33 años antes, en 1985. ^{[ 139 ]} Theismann también estuvo presente durante el partido y presenció la lesión. El partido terminó con el mismo marcador de 23-21 que aquel en el que Theismann se lesionó, aunque los Redskins ganaron el partido contra los Giants en 1985.

Tras la cirugía inicial, Smith desarrolló una fascitis necrosante potencialmente mortal que derivó en sepsis , lo que requirió que se sometiera a 17 cirugías, incluyendo ocho desbridamientos , en cuatro hospitalizaciones distintas durante un período de nueve meses. ^{[ 1 ]} Los médicos habían sugerido que una amputación por encima de la rodilla podría haber sido la única opción de Smith antes de realizar injertos de piel y una operación de transferencia de músculo de su cuádriceps izquierdo para salvarlo. ^{[ 1 ] [ 140 ]}

Como parte de su proceso de recuperación, Smith usó un dispositivo de fijación externa durante casi un año. ^{[ 141 ] [ 142 ]}

Smith fue colocado en la lista de reserva de jugadores físicamente incapacitados para jugar (PUP) del equipo en 2019, perdiéndose toda la temporada. ^{[ 143 ]} A pesar de la gravedad de la lesión, de la que muchos pensaron que nunca se recuperaría, Smith afirmó su intención de regresar a principios de 2020. ^{[ 144 ]} Un documental de ESPN que siguió la recuperación de Smith, Project 11 , se emitió en mayo de 2020. ^{[ 145 ]}

Smith recibió el alta médica para reanudar las actividades de fútbol en julio de 2020, y el equipo lo colocó en la lista de jugadores físicamente incapacitados para jugar al comienzo del campamento de entrenamiento antes de ser activado el 16 de agosto. ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]}

La primera aparición de Smith en un juego desde su lesión ocurrió en 2020 contra Los Angeles Rams durante la Semana 5. Entró al juego después de que Kyle Allen se fuera con una lesión en el brazo en el segundo cuarto y terminó con nueve pases completos para 37 yardas mientras fue capturado seis veces en la derrota de Washington 30-10. ^{[ 149 ]} Smith hizo su siguiente aparición en la Semana 9 contra los New York Giants después de que Allen abandonara el juego con una dislocación de tobillo, ^{[ 150 ]} lanzando para 325 yardas, un touchdown y tres intercepciones durante la derrota 23-20. ^{[ 151 ]} En el siguiente juego contra los Detroit Lions , Smith completó 38 de 55 pases para 390 yardas, todos récords de carrera, durante la derrota como visitante 30-27. ^{[ 152 ]} La semana siguiente, tuvo su primera victoria desde la lesión en una victoria 20-9 sobre los Cincinnati Bengals . ^{[ 153 ]} Durante la semana 13 contra los Pittsburgh Steelers (11-0 ), Smith ayudó a Washington a lograr una sorpresiva victoria a domicilio por 23-17 con 296 yardas de pase y un touchdown. ^{[ 154 ]} La semana siguiente, fue retirado de un partido contra los San Francisco 49ers debido a una contusión ósea en la pierna derecha, reportada en ese momento como dolor en la pantorrilla, ^{[ 155 ]} y posteriormente se perdió el resto de ese partido y los dos siguientes. ^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]}

Smith regresó para el último partido de la temporada regular contra los Philadelphia Eagles , lanzando para 162 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones en la victoria 20-14, con la que Washington se aseguró el título de la NFC Este . ^{[ 159 ] [ 160 ]} Sin embargo, no jugó en la Ronda de Comodines contra los Tampa Bay Buccaneers, eventuales campeones del Super Bowl LV, debido a problemas persistentes con su contusión ósea. En lugar de Smith, Taylor Heinicke lanzó para 306 yardas, un touchdown y una intercepción durante la derrota 31-23. ^{[ 161 ] [ 155 ] [ 162 ]} Tras la temporada, Smith fue nombrado Jugador Regreso del Año de la NFL por Associated Press , ^{[ 163 ]} Sporting News , ^{[ 164 ]} y Pro Football Writers of America (PFWA). ^{[ 165 ]}

Smith fue dado de baja el 5 de marzo de 2021. ^{[ 155 ]}

• Mayor cantidad de victorias remontando en el cuarto periodo en una sola temporada: 6 (2011) ^{[ 173 ]}
• Menor número de intercepciones en una sola temporada: 5 en 2011 (16 titularidades) ^{[ 173 ]}
• Mayor número de intentos de pase consecutivos sin intercepción: 249 ^{[ 174 ] [ 175 ]}

• Mayor cantidad de yardas por tierra para un mariscal de campo, temporada: 498 (2015) ^{[ 176 ]}
• Mayor cantidad de pases consecutivos sin intercepción: 312 (Semana 3–Semana 14, 2015) ^{[ 177 ]}
• Porcentaje de finalización más alto, temporada (mín. 200 intentos): 67,5 (2017) ^{[ 178 ]}