Fondo de trigo de Alberta

En 1923, la organización United Farmers of Alberta se reunió con el entonces fiscal general John Edward Brownlee para considerar la creación de un fondo común de trigo exclusivo para Alberta . Siguiendo el consejo de Aaron Sapiro , un abogado californiano, crearon una organización sin ánimo de lucro, sin participación accionaria, cuya única función era vender trigo para obtener el máximo beneficio. Se constituyó como una organización unipersonal, con un contrato de cinco años que obligaba a entregar el 100% del trigo comercial a dicho fondo.

La empresa de granos United Grain Growers y la empresa Alberta Pacific Elevator ^{[ 1 ]} acordaron aceptar las entregas de Pool en sus instalaciones. Otros propietarios de elevadores accedieron rápidamente a aceptar el trigo de Pool cuando se dieron cuenta del poder de fijación de precios que los agricultores habían creado.

El consorcio compraba el grano producido por sus miembros a un precio provisional o inicial. Posteriormente, vendía el grano y, si al final del año quedaba un excedente, lo distribuía entre sus miembros de forma proporcional. Todos los miembros del consorcio recibían el mismo precio. Inicialmente, 26 000 agricultores se unieron al consorcio, con cientos de puntos de envío.

Alberta Wheat Pool comenzó a vender directamente a las empresas harineras e incluso exportó grano directamente. Las ventas directas representaron más del 60% del total en el primer año. Tuvieron que recurrir a los servicios de la Bolsa de Granos de Winnipeg , a pesar de las objeciones de los agricultores, para reducir el riesgo y así satisfacer a los bancos que financiaron el proyecto.

Tras el primer año, el Pool comenzó a deducir 2 centavos por bushel imperial para la compra o construcción de elevadores de granos de su propiedad. Este sistema de gravamen se utilizaría con frecuencia a lo largo de la historia del Pool. Considerando que el trigo se vendía en ese entonces a más de $1.00 por bushel, este era un costo porcentual bajo. Con estos ingresos, el Pool acumuló una reserva de $200,000. Poco después, Saskatchewan y Manitoba crearon sus propios Pools de Trigo.

Los consorcios de trigo crecieron en número y poder político. En 1928, la fusión de los consorcios de trigo de Alberta, Saskatchewan y Manitoba se encontraba entre las mayores empresas de Canadá, con un volumen de negocios de 323 millones de dólares. El consorcio intentó adquirir United Grain Growers Ltd., pero el intento fracasó. En su lugar, el consorcio comenzó a construir más elevadores y terminales. A finales de la década de 1960, el consorcio contaba con 567 elevadores.

En 1925, los precios del trigo subieron a 2,17 dólares y luego cayeron a 1,36 dólares. Temiendo una posible colusión en el mercado para bajar los precios, el Pool comenzó a comprar futuros de trigo por un valor de 3 millones de bushels imperiales (110 000 ^m³ ) . Esto provocó que los precios subieran a 1,69 dólares. Como resultado, el Pool obtuvo grandes beneficios. El Pool repitió esta estrategia en 1929 y nuevamente en 1930. El primer año fue rentable, pero en 1930 (en parte debido al desplome de la bolsa de valores en 1929) se produjeron grandes pérdidas cuando los precios del trigo cayeron por debajo de los 0,20 dólares. Las pérdidas superaron con creces las ganancias de 1925 y 1929 juntas, y fue necesario recurrir a préstamos gubernamentales para mantener la solvencia. Los préstamos tardaron 17 años en pagarse. Para obtenerlos, los Pools tuvieron que renunciar a las ventas directas en el extranjero. Esto provocó indignación entre los miembros y se lanzaron duras acusaciones.  

Sin embargo, el sistema de agrupación de granos siguió creciendo rápidamente en número de miembros, capacidad de almacenamiento de trigo y popularidad. En 1935, el gobierno creó la Junta Canadiense de Granos (actualmente Junta Canadiense del Trigo ) como alternativa al sistema de agrupación de granos. Esta junta tenía la facultad de fijar un precio mínimo para el trigo, que inicialmente era de 87,5 centavos por bushel.

En 1937, una mala cosecha mundial que no afectó a Canadá había revertido el mercado. Los precios superaban ampliamente el dólar y la Junta Canadiense del Trigo generó ganancias para el gobierno. Sin embargo, esta situación duró poco, ya que en 1938 la cosecha mundial fue buena y los precios volvieron a caer a 60 centavos, lo que provocó enormes pérdidas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno canadiense regaló toneladas de alimentos a los aliados que los necesitaban desesperadamente para el esfuerzo bélico. Muchas regiones de Europa no podían producir alimentos, lo que disparó la demanda. El control de precios ayudó a mantenerlo bajo, pero este subió gradualmente de 56 centavos en 1940 a 1,55 dólares en 1945.

El gobierno garantizó que los precios del trigo se mantendrían por encima de 1 dólar por bushel hasta 1950. Esto se entendió como parte de varias concesiones a los agricultores a cambio de los bajos precios impuestos durante un período en el que la demanda normalmente habría elevado el precio significativamente.

Alberta Wheat Pool siguió prosperando y se consolidó como un importante comerciante mundial de granos, proveedor de insumos agrícolas y comenzó a diversificarse. A medida que aumentaba la producción de granos y disminuía la competencia, los elevadores de Alberta Wheat Pool llegaron a dominar el paisaje rural de Alberta.

En 1998, Alberta Wheat Pool y Manitoba Pool Elevators se fusionaron para formar Agricore Cooperative Limited. En 2001, United Grain Growers combinó sus operaciones comerciales con Agricore Cooperative Ltd. y continuó operando como Agricore United , una empresa que cotizaba en bolsa, dejando de ser una cooperativa propiedad de agricultores. En 2007, Agricore United fue adquirida por Saskatchewan Wheat Pool , otra empresa que cotizaba en bolsa. La corporación fusionada pasó a llamarse Viterra .