Alan Gordon-Finlay

Alan Gordon-Finlay (8 de junio de 1890 - 6 de junio de 1959) fue un ingeniero e inventor británico de ascendencia escocesa, nacido en Australia. ^{[ 1 ]} Es conocido principalmente por haber cocreado el sistema de interpretación simultánea Filene-Finlay (escrito incorrectamente Findlay) en la Sociedad de Naciones en Ginebra después de la Primera Guerra Mundial , ^{[ 2 ] [ 3 ]} el primero de su tipo y precursor de los sistemas de interpretación modernos que se utilizan en todo el mundo hoy en día. IBM adquirió la patente en 1930, lo que permitió su producción a nivel mundial. ^{[ 4 ]}

Alan Gordon-Finlay nació el 8 de junio de 1890 en Blytheswood en Turramurra , a siete millas al norte de Sídney , Australia. En 1896 la familia se mudó a Londres , ^{[ 5 ]} donde Finlay asistió a varias escuelas privadas para cultivar un joven talento prodigioso. En 1898, a la edad de 8 años, Finlay anunció que le gustaría ser inventor y ganar dinero publicando patentes. ^{[ 6 ]} Luego demostró su punto al presentar su primera patente: un dispositivo eléctrico para encender una llama de gas. ^{[ 7 ]} Dos años más tarde, Finlay contrajo meningitis y se quedó con su tía (Adeline Finlay) en Ginebra , para aprovechar su aire más saludable. Permaneció al cuidado de su tía en Suiza durante el resto de sus años de formación, aprendiendo francés y alemán con fluidez y asistiendo a la Universidad de Lausana en 1906/07, ^{[ 8 ] [ 9 ]} antes de asistir a un internado inglés en Montreux desde enero de 1908 hasta 1911. ^{[ 10 ]}

Una vez finalizada su educación formal, Finlay deseaba pilotar aviones, sin duda alentado por su amigo de toda la vida, Philip Joubert . Tras la muerte de su padre en 1906, su madre decidió que nunca volaría. Un Finlay reservado ingresó en el Real Colegio Militar de Sandhurst, en Inglaterra, en 1910. Aunque ejemplar en su conducta, nunca se adaptó bien a la autoridad y era distraído, ^{[ 11 ]} graduándose por los pelos en 1911. ^{[ 12 ]} Finlay recibió un nombramiento como oficial en los Gordon Highlanders y fue trasladado inicialmente a Delhi , ^{[ 13 ]} donde sirvió como subteniente en la Frontera Noroeste con Afganistán . En 1913, no figura en las listas del ejército y es posible que haya regresado a Inglaterra tras haber decidido cambiar de carrera ingresando en el Servicio Diplomático . ^{[ 14 ]}

El estallido de la guerra en Europa en 1914 interrumpió la formación diplomática de Finlay y en abril, lo vemos reincorporado a las listas del Ejército como subteniente en el 2.º Regimiento King Edward's Horse "en período de prueba", ^{[ 15 ]} ascendido a teniente en noviembre del mismo año. ^{[ 16 ]} Se unió al 2.º Batallón en las trincheras del frente en Ypres , donde sirvió con gran valentía y fue condecorado con la Cruz Militar con barra. ^{[ 17 ]} A finales de 1914, Finlay había sido ascendido a capitán ^{[ 18 ]} y en 1915, tras haber sufrido una grave intoxicación por gas en la Segunda Batalla de Ypres , fue enviado de regreso a Inglaterra para recuperarse de la inhalación de cloro. Ese mismo año, encontramos a Finlay asignado a trabajar en el desarrollo de tanques con William Foster & Co. de Lincoln ^{[ 19 ]} antes de presentarse ante el Estado Mayor del Batallón y la Brigada. ^{[ 20 ]} Finlay fue recomendado dos veces para el ascenso a Mayor en noviembre y diciembre en Francia "en relación con inventos de guerra de trincheras". ^{[ 21 ]}

El 26 de junio de 1916, Finlay se casó con Florence Mary Gallagher en Londres. ^{[ 22 ]} La pareja fue trasladada inmediatamente a París para trabajar con los franceses en el desarrollo continuo de tanques, realizando frecuentes viajes a Foster's en Lincoln con el fin de coordinar las iniciativas paralelas inglesas y francesas. En 1917, Finlay fue dado de baja del Ejército por invalidez y fue nombrado Jefe de Servicio de las Comisiones Interaliadas y Angloamericanas en París de 1918 a 1919. ^{[ 23 ]}

Tras el fin de la guerra, Finlay fue destinado a Ginebra en 1919 a la unidad de interpretación de idiomas de la Sociedad de Naciones como redactor de resúmenes bilingüe en la recién creada Organización Internacional del Trabajo ^{[ 24 ]} (OIT). No contento con la traducción, dejó la comisión ese mismo año y pasó los siguientes cinco años viajando por Europa, dando conferencias sobre física y realizando trabajos de consultoría en el diseño de instrumentos científicos para su fabricación. ^{[ 25 ]} En marzo de 1926, Finlay regresó a la Sociedad de Naciones en Ginebra con grandes esperanzas de ser nombrado Registrador General. ^{[ 26 ]} Su esposa estaba embarazada de seis meses, lo que animó a Finlay a pensar en establecerse en una carrera que combinara su pasión por la ciencia con sus habilidades lingüísticas como comunicador y líder. ^{[ 27 ]} Inicialmente, solo pudo recuperar su antiguo puesto en la OIT como redactor de resúmenes mediante sucesivos contratos de corta duración. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} La oportunidad de Finlay para ascender llegó en abril de 1927 cuando identificó debilidades críticas en un sistema experimental de traducción telefónica que se estaba probando en la OIT. ^{[ 31 ]} Diagnosticó los problemas del sistema, ^{[ 32 ]} sugirió algunas modificaciones clave con estimaciones de costos ^{[ 33 ]} y concluyó con un plan para realizar el trabajo. ^{[ 34 ]}

En junio, Finlay fue designado para asumir la responsabilidad de la entrega técnica del sistema. Sus planes fueron presentados a Edward Filene , un empresario estadounidense rico, bien relacionado y filántropo que había ideado el concepto telefónico original y había estado financiando los costos de desarrollo. ^{[ 35 ]} Las pruebas salieron bien y en septiembre de 1927, Filene aprobó un presupuesto de $10,000 para capacitar intérpretes e instalar los nuevos diseños de Finlay. ^{[ 36 ]} Finlay colaboró ​​con la Bell Telephone Company para fabricar piezas componentes, incluidas sus propias innovaciones como el estetoscopio y, por primera vez, la grabación automática de voz. ^{[ 37 ]} En la primavera de 1928, los comunicados de prensa anunciaron nuevos desarrollos revolucionarios desarrollados por un "científico inglés adscrito a la Organización Internacional del Trabajo " ^{[ 38 ]} (OIT), conocido como el profesor Gordon-Finlay , ^{[ 39 ] [ 40 ]} que estaba abordando una serie de problemas técnicos que necesitaban solución. ^{[ 41 ]} El número de delegados "receptores" había aumentado de cien a quinientos, con el número de idiomas de dos a seis ^{[ 42 ]} y se puso a prueba en junio de 1928 en la XI Conferencia Internacional del Trabajo bajo la dirección de Finlay. ^{[ 43 ]} A pesar de las dudas iniciales, la conferencia resultó un éxito y, lo que es crucial, demostró un ahorro de costes significativo al acortar los procedimientos. ^{[ 44 ]} Esa prueba de concepto se retomó en los Juicios de Núremberg casi veinte años después y, posiblemente, condujo a los sistemas de interpretación que se utilizan hoy en día.

Finlay había trabajado incansablemente para desarrollar e implementar soluciones, lo cual fue reconocido ^{[ 45 ]} y para 1929, el sistema había demostrado ser exitoso ^{[ 46 ]} y popular, particularmente entre los delegados que no estaban familiarizados con los dos idiomas oficiales, y comenzó a aparecer en múltiples conferencias. ^{[ 47 ]} Los registros históricos de la OIT indican que Finlay nunca tuvo un empleo permanente en la Sociedad de Naciones, trabajando constantemente bajo contratos a corto plazo. De 1926 a 1929, su salario fue cubierto por Filene, ^{[ 48 ]} que se agotó con el crac de Wall Street de 1929. Finlay dejó la OIT a finales de septiembre de 1929. ^{[ 49 ]} Él fue, sin duda, el motor técnico detrás del nuevo sistema (Filene no tenía antecedentes técnicos ^{[ 50 ]} ) pero en mayo de 1930, Filene presentó una patente para su concepto original que incluía las innovaciones de Finlay, pero con él mismo como único "inventor", excluyendo a Finlay de la solicitud, ^{[ 51 ]} que IBM compró posteriormente. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Finlay era un hombre sumamente carismático que lideraba desde el frente, cumpliendo con éxito, e incluso superando, todas sus extravagantes promesas hechas en 1927. ^{[ 54 ]} Centrado como estaba en la ejecución técnica, era ingenuo en los asuntos de negocios ^{[ 55 ]} y no tenía nada material que mostrar por sus esfuerzos en la Sociedad de Naciones. Sin embargo, el mundo ya había seguido adelante.

En la década de 1930, Finlay viajaba diariamente entre su casa a las afueras de Lausana y su apartamento en Kensington Court, Londres. Había logrado obtener un contrato más permanente con English Electric , trabajando con los equipos de Marconi con un buen salario anual. ^{[ 56 ]} Hacia finales de la década, con la guerra cerniéndose de nuevo y con un historial probado de innovación en tiempos de guerra, ^{[ 21 ]} Finlay estaba trabajando con científicos navales para desarrollar un sistema de desmagnetización para proteger a los buques contra las minas navales magnéticas . ^{[ 57 ]} A medida que el conflicto en Europa se intensificaba, pasaba largos períodos fuera de casa, pero en 1939, su comisión del Ejército fue restituida al día siguiente de que el Reino Unido declarara la guerra ^{[ 58 ]} y se le asignó un "coche y conductor de la unidad". Poco después, Finlay se unió a Maurice Buckmaster desde una dirección secreta en Fountain Court en Belgravia . ^{[ 59 ]} Finlay no figura en las listas publicadas como agente del SOE , pero sus habilidades "sustantivas de guerra" con la radio y los idiomas eran bien conocidas entre quienes trabajaban con él. Al mismo tiempo, Reginald Victor Jones comenzó a llamar regularmente al apartamento de Finlay en Kensington Court, convirtiéndose en un amigo cercano de la familia. En octubre de 1940, el apartamento fue destruido por una bomba, lo que provocó que la familia se dispersara, quedándose con parientes o en misiones.

En octubre de 1943, Finlay fue enviado a Bletchley Park , posiblemente ya en la primavera del mismo año, aparentemente por Jones y en colaboración con él. Se cree que realizó al menos tres lanzamientos en paracaídas tras las líneas enemigas en ese momento, pero es improbable que se llevaran a cabo desde Bletchley. A principios de 1944, su hija mayor, June, que se había unido al Servicio Naval Femenino (WRNS ), fue trasladada a Bletchley para trabajar en Enigma . Padre e hija trabajaban en el mismo lugar bajo mandos completamente diferentes. En junio de ese año, su esposa Florence y su segunda hija, Dione , quedaron sepultadas bajo los restos de la casa en la que vivían en Beckenham tras ser alcanzada por una bomba volante V-1 . Horas después, Florence y Dione, las únicas supervivientes de la explosión, fueron rescatadas tras caer de la cocina al sótano bajo los escombros de una casa de tres plantas y pasaron las siguientes semanas recuperándose en el hospital. En 1944, la familia pudo vivir junta por primera vez desde 1940 en un apartamento en Thornton Hall , uno de los dos apartamentos que se habían puesto a disposición del personal de Bletchley Park. La última operación conocida de Finlay fue sabotear el programa de cohetes V-2 en Peenemünde , pero la misión se canceló el día anterior al lanzamiento previsto. Finlay finalmente dejó Bletchley en 1946.

En la década de 1950, Finlay fundó VIVALUX , una empresa que fabricaba pantallas para proyecciones destinadas a escaparates y entretenimiento doméstico, dirigida por su hija June. La empresa nunca llegó a consolidarse y, en 1957, cesó su actividad. Finlay falleció en enero de 1959 en Uckfield, Sussex, Inglaterra, tras sufrir varios infartos.

Profesor Jesús Baigorri Jalón – 2014, "De París a Núremberg: El nacimiento de la interpretación de conferencias (Biblioteca de Traducción Benjamins)", publicado por John Benjamins Publishing Company; Edición traducida (19 de junio de 2014).