Al Jean

La revista de humor National Lampoon contrató a Jean y Reiss después de que se graduaran en 1981. ^{[ 10 ]} Durante la década de 1980, el dúo comenzó a colaborar en varios materiales para televisión. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Durante este período, trabajaron como guionistas y productores en programas de televisión como The Tonight Show Starring Johnny Carson , ALF , Sledge Hammer! y It's Garry Shandling's Show . ^{[ 3 ] [ 13 ]} En 1989, a Jean le ofrecieron un trabajo como guionista en la comedia animada Los Simpson , ^{[ 14 ]} un programa creado por Matt Groening , James L. Brooks y Sam Simon que continúa emitiéndose hoy en día. ^{[ 6 ]} Muchos de los amigos de Jean no estaban interesados ​​en trabajar en Los Simpson porque era una caricatura y no creían que duraría mucho. ^{[ 13 ]} Jean, sin embargo, era fan del trabajo de Groening, Brooks y Simon, y por lo tanto aceptó el trabajo junto con Reiss. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

El dúo se convirtió en los primeros miembros del equipo de guionistas original de Los Simpson y trabajó en los trece episodios de la primera temporada de la serie (1989-1990). ^{[ 13 ]} Mientras veía el primer episodio de la serie , " Simpsons Roasting on an Open Fire ", que se estrenó en televisión en diciembre de 1989, Jean opinó para sí mismo que la serie era el mejor proyecto en el que había participado y deseaba seguir trabajando en ella durante el resto de su carrera profesional. ^{[ 6 ]} Lo que más disfrutaba de Los Simpson en ese momento era algo que reconocía del trabajo anterior de Brooks: aunque la serie se basaba principalmente en el humor, tenía profundidad y calidez. ^{[ 6 ]}

Aunque a Jean se le ha acreditado como único guionista de varios episodios, considera que el proceso es principalmente colaborativo: «el guionista principal [de un episodio] ha escrito, como mucho, el 40 % del guion. Es un verdadero trabajo en equipo». ^{[ 13 ]} El guionista acreditado en los créditos iniciales del episodio es la persona que concibió la idea del episodio y escribió el primer borrador, incluso si solo contribuyó a una pequeña parte del guion final. ^{[ 13 ]} Jean ha declarado que Lisa Simpson es uno de sus personajes favoritos para escribir. ^{[ 15 ]} Es el personaje con el que más se identifica debido a sus infancias similares y al hecho de que él tiene una hija. ^{[ 16 ]}

Jean se convirtió en showrunner de Los Simpson al comienzo de la tercera temporada (1991-92) junto con Reiss. ^{[ 16 ]} Un showrunner tiene la máxima responsabilidad de todos los procesos por los que pasa un episodio antes de su finalización, incluyendo el guion, la animación, el doblaje y la música. ^{[ 13 ]} Según Jean, cuando comenzó su etapa como showrunner, lo único que pensaba para sí mismo cada día era: "No lo arruines y no estropees esto que todos aman". ^{[ 16 ]} El primer episodio que Jean y Reiss dirigieron fue " Mr. Lisa Goes to Washington " (emitido el 26 de septiembre de 1991), y se sintieron presionados para que fuera bueno, tanto que hicieron seis o siete reescrituras del guion para mejorar su humor. Jean dijo que "seguía pensando: 'No es lo suficientemente bueno. No es lo suficientemente bueno'". ^{[ 17 ]} Reiss agregó que "definitivamente estábamos asustados. Nunca habíamos dirigido nada antes, y nos dejaron con esto". ^{[ 18 ]}

Jean y Reiss fueron los showrunners hasta el final de la cuarta temporada en 1993. ^{[ 17 ]} Dado que la serie ya se había consolidado en las dos primeras temporadas, pudieron darle mayor profundidad durante su gestión. Jean cree que esta es una de las razones por las que muchos fans y críticos consideran la tercera y la cuarta temporada como las mejores de Los Simpson . ^{[ 16 ]} Bill Oakley , otro guionista de Los Simpson , comentó que «Mike y Al son responsables de lo mejor que jamás se haya visto en televisión, que fue la tercera temporada de Los Simpson ». ^{[ 10 ]} El guionista de comedia Jay Kogen dijo que «esos años con Al Jean y Mike Reiss al mando fueron realmente buenos. Y luego los siguientes, tal vez no tanto. Algunos lo hicieron mejor que otros». ^{[ 19 ]}

Jean y Reiss dejaron Los Simpson después de su cuarta temporada para crear The Critic , una serie animada sobre el crítico de cine Jay Sherman (con la voz de Jon Lovitz ); la serie fue producida ejecutivamente por Brooks. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Se emitió por primera vez en ABC en enero de 1994 y fue bien recibida por la crítica, ^{[ 22 ] [ 23 ]} pero no logró conectar con los espectadores y se puso en pausa después de seis semanas. Regresó en junio de 1994 y completó la emisión de su producción inicial. ^{[ 24 ]} The Critic se trasladó a la cadena Fox para su segunda temporada. ^{[ 25 ]} Dado que Los Simpson también se emitían en esa cadena, Brooks pudo crear un crossover entre esta y The Critic. ^{[ 26 ]}

Dicho crossover ocurrió a través del episodio de Los Simpson " A Star Is Burns " (1995). Groening no estaba contento con el crossover, citándolo públicamente como un anuncio de treinta minutos para The Critic . ^{[ 26 ]} Brooks dijo: "Durante años, Al y Mike fueron dos tipos que trabajaron con mucho empeño en este programa, quedándose despiertos hasta las 4 de la mañana para hacerlo bien. El punto es que el nombre de Matt ha estado en los guiones de Mike y Al y se ha atribuido mucho crédito por gran parte de su excelente trabajo. De hecho, él es el beneficiario directo de su trabajo. The Critic es su oportunidad y él debería darles su apoyo". Reiss declaró que estaba "un poco molesto" por las acciones de Groening y que "esto lo empaña todo en el último minuto. [...] Este episodio no dice 'Vean The Critic ' por todas partes". ^{[ 26 ]} Jean agregó: "Lo que me molesta de todo esto es que ahora la gente puede tener la impresión de que este episodio de Los Simpson es menos que bueno. Se sostiene por sí solo incluso si El Crítico nunca hubiera existido". ^{[ 26 ]} En Fox, El Crítico también tuvo una corta duración, emitiendo diez episodios antes de su cancelación. Se produjeron un total de solo 23 episodios, y regresó brevemente en 2000 con una serie de diez webisodios transmitidos por Internet . Desde entonces, la serie ha desarrollado un grupo de seguidores de culto gracias a las retransmisiones en Comedy Central y su lanzamiento completo en DVD . ^{[ 27 ]}

En 1994, Jean y Reiss firmaron un contrato de tres años con The Walt Disney Company para producir otros programas de televisión para ABC. El dúo creó y produjo ejecutivamente Teen Angel , que fue cancelada en su primera temporada. Reiss dijo: "Estaba todo tan comprometido y sobrecargado de trabajo. Tenía 11 ejecutivos a tiempo completo diciéndome cómo hacer mi trabajo". ^{[ 28 ]} La pareja regresó periódicamente a trabajar en Los Simpson ; por ejemplo, mientras estaban bajo contrato con Disney, se les permitió escribir y producir cuatro episodios de la serie, incluido " Simpsoncalifragilisticexpiala(Annoyed Grunt)cious " (1997) de la octava temporada . ^{[ 29 ]}

Tras la cancelación de Teen Angel , Jean y Reiss cesaron su colaboración como guionistas. Posteriormente, Jean regresó a tiempo completo a Los Simpson durante la décima temporada (1998-99) ^{[ 6 ]} y se convirtió en un destacado guionista y productor ejecutivo durante las tres temporadas siguientes, todas producidas bajo la supervisión de Mike Scully . Tras la marcha de Scully en 2001, Jean volvió a ocupar el puesto de showrunner al comienzo de la decimotercera temporada (2001-2002), ^{[ 17 ]} también sin Reiss. ^{[ 13 ]} Jean lo describió como "un gran trabajo con mucha responsabilidad" y citó "el hecho de que a la gente le guste tanto" como "genial". ^{[ 16 ]} Sin embargo, añade que "lo más difícil ahora es pensar en ideas nuevas. La gente está muy al tanto de lo que hemos hecho antes, así que el reto ahora es pensar en una idea que sea buena, pero que no se haya visto antes". ^{[ 13 ]} El regreso de Jean fue recibido inicialmente con agrado, y Jon Bonné de MSNBC declaró: "Jean, quien tomó las riendas del programa del productor ejecutivo Mike Scully en 2001, ha alejado el programa de su encarnación centrada en Homer y cargada de chistes... estos son sin duda días mejores para los fans de toda la vida del programa". ^{[ 31 ]} Sin embargo, algunos críticos han argumentado que la calidad del programa ha seguido disminuyendo en los últimos años durante la gestión de Jean. Jean ha respondido a esta crítica diciendo: "Bueno, es posible que hayamos disminuido. Pero honestamente, he estado aquí todo el tiempo y recuerdo que en la segunda temporada la gente decía: 'Ha ido cuesta abajo'. Si hubiéramos escuchado eso, habríamos terminado después del episodio 13. Me alegro de no haberlo hecho". ^{[ 32 ]}

Jean fue uno de los guionistas y productores que trabajaron en Los Simpson: La película , un largometraje estrenado en 2007. ^{[ 15 ]} El elenco de voces de la serie fue contratado para hacer la película en 2001, ^{[ 33 ]} y luego comenzó el trabajo en el guion. ^{[ 34 ]} Los productores de Los Simpson estaban inicialmente preocupados de que la creación de una película tuviera un efecto negativo en la serie, ya que no tenían suficiente personal para concentrar su atención en ambos proyectos. A medida que la serie avanzaba, se contrataron guionistas y animadores adicionales para que tanto la serie como la película pudieran producirse al mismo tiempo. ^{[ 35 ]} Groening y Brooks pudieron entonces invitar a Jean (quien continuó trabajando como showrunner en la serie de televisión) a producir la película con ellos. ^{[ 36 ]}

Jean aparece con frecuencia en los comentarios de audio de los DVD de Los Simpson para los episodios en los que ha colaborado. Le comentó a IGN que disfruta haciéndolos porque no ha visto algunos de los episodios en diez o quince años, y "es como un reencuentro ver a algunas de las personas con las que trabajé antes, así que es una experiencia muy agradable". ^{[ 15 ]}

De 2020 a 2025, fue coproductor ejecutivo junto con Matt Selman , dirigiendo él mismo de cuatro a seis episodios por temporada a partir de la temporada treinta y tres. Jean también ha coescrito y producido varios cortos de Los Simpson, entre ellos: The Longest Daycare , nominado al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación ; The Force Awakens from Its Nap y When Billie Met Lisa , ambos nominados al Premio Emmy al Mejor Programa de Animación de Formato Corto ; y The Simpsons | Balenciaga , que ganó el Premio Clio 2022 a la Mejor Película con Guion. ^{[ 37 ]}

En noviembre de 2025, Jean anunció que dejaría su puesto como showrunner de la serie tras casi 25 años en el cargo. El último episodio en el que ejerció como showrunner fue « Bad Boys... for Life? », escrito por él mismo. Posteriormente, Selman asumió la dirección completa de la serie, mientras que Jean continúa vinculado al programa como guionista y productor consultor. ^{[ 38 ]}