Al Jackson Jr.

Albert J. Jackson Jr. ^{[ 1 ]} (27 de noviembre de 1935 – 1 de octubre de 1975) fue un baterista, productor y compositor estadounidense. Fue miembro fundador de Booker T. & the MG's , un grupo de músicos de sesión que trabajaban para Stax Records y producían sus propias piezas instrumentales . Jackson era conocido cariñosamente como "El cronometrador humano" por su habilidad con la batería. Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Música de Memphis en 2015 y en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de Booker T. & the MG's en 1992.

El padre de Jackson, Al Jackson Sr., dirigía una orquesta de jazz/swing en Memphis, Tennessee . El joven Jackson empezó a tocar la batería a temprana edad y comenzó a actuar en el escenario con la banda de su padre en 1940, a los cinco años. Más tarde tocó en la banda del productor y trompetista Willie Mitchell y, al mismo tiempo, era miembro de la popular Ben Branch Band.

En una entrevista con la revista Drum!, Mitchell recordó:

Al Junior tenía unos 14 años entonces. Le dije a su padre: "¡Oye, usemos a tu hijo!". Él respondió: "¡Ay, no, él no sabe tocar esto!". Pero sí que vino al concierto. Montó su batería (un platillo, una caja y un bombo) y yo le di el pistoletazo de salida. ¡Y vaya si sonó a 20 tempos!

Pero eso fue alrededor de las 7:00. Y para cuando Al Senior llegó una hora más tarde, a las 8:00, Al Jackson Jr. estaba dirigiendo a esa maldita banda como un profesional. ^{[ 2 ]}

Los futuros compañeros de banda Steve Cropper y Donald "Duck" Dunn escucharon por primera vez a Jackson tocando en la banda de Mitchell en el Flamingo Room y en el Manhattan Club, un local exclusivamente para blancos . Mitchell también había contratado a Booker T. Jones para su banda. Fue Jones quien sugirió que Jackson se uniera a Stax . Dijo: "Tienen que conocer a Al". Dunn contó que Jackson casi provocó el divorcio de su esposa, porque después de terminar su propio concierto a la una de la madrugada, pasaba por un club para escuchar a Jackson y llegaba a casa a las cuatro o cinco de la mañana; "¡Era así de bueno!", exclamó Dunn. Al principio, Jackson se mostró reacio a unirse a Stax. Creía que podía ganar más dinero tocando en directo que haciendo sesiones de grabación. Quería un salario fijo garantizado para unirse a Stax (aunque siguió tocando en sesiones producidas por Mitchell para Hi Records ). Y así se convirtió en el primer músico de sesión de Stax en cobrar un salario semanal. ^{[ 3 ]}

En Stax, Jackson formó la banda MG's con Booker T. Jones, Steve Cropper y Lewie Steinberg (quien más tarde sería reemplazado por Duck Dunn). Durante su etapa en Stax, se convirtió en uno de los bateristas más influyentes en la historia de la música grabada, proporcionando un ritmo inconfundible a los artistas del sello, entre ellos Rufus Thomas , Carla Thomas , Eddie Floyd , Sam & Dave , Otis Redding y el guitarrista de blues Albert King (cuyo trabajo Jackson también produjo).

En la década de 1970, coescribió y tocó en varios éxitos de Al Green , incluyendo " Let's Stay Together " y " I'm Still in Love with You ", en Hi, y también fue baterista de sesión para muchos artistas, como Elvis Presley , Bill Withers , Wilson Pickett , Leon Russell , Jerry Lee Lewis , Eric Clapton , Jean Knight , Aretha Franklin , Major Lance , Ann Peebles , Rod Stewart , Shirley Brown , Donny Hathaway y Herbie Mann .

En 1975, cuatro años después del lanzamiento de su último álbum, Melting Pot , los miembros de Booker T. & the MG's decidieron concluir sus proyectos individuales y dedicar tres años a la reunión de la banda. Unos meses después, Jackson fue asesinado en su casa. ^{[ 4 ]}

El 30 de septiembre de 1975, Jackson tenía previsto volar de Memphis a Detroit para producir una sesión de Major Lance , pero la pospuso para poder ver " Thrilla in Manila " en la pantalla grande del Mid-South Coliseum. Tras la pelea, Jackson regresó a la casa que compartía con su esposa, Barbara Jackson, de quien estaba separado. En julio de ese año, Barbara Jackson le había disparado a su marido en el pecho después de que él la agrediera. Los cargos de intento de asesinato contra Barbara Jackson fueron retirados cuando un juez del tribunal municipal de Memphis determinó que había actuado en legítima defensa. Al Jackson había iniciado entonces los trámites de divorcio y tenía intención de mudarse. ^{[ 5 ]}

Aproximadamente a las 11:00  p. m., Barbara Jackson regresó a casa de una peluquería y fue emboscada dentro de la vivienda por un hombre negro que le exigió dinero antes de inmovilizarla mientras registraba la casa. Poco después, Al Jackson regresó a casa y fue abordado por el intruso, quien lo obligó a tumbarse en el suelo antes de dispararle varias veces con una pistola. ^{[ 5 ]} Barbara Jackson logró liberarse lo suficiente como para salir de la casa, donde un sargento de policía que pasaba por allí la vio. La policía encontró a Jackson muerta por cinco disparos en la espalda. El asesino, descrito como un "hombre negro alto, de 25 a 30 años, con un corte de pelo afro y bigote", había huido con algunas joyas y el contenido de los bolsillos de Jackson. Nunca fue identificado. ^{[ 5 ]}

Se han propuesto varias teorías sobre el motivo del asesinato de Jackson. Algunos creen que simplemente estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado; otros creen que el asesinato estuvo relacionado con una supuesta demanda contra Stax Records por regalías impagas, pero los excompañeros de banda de Jackson han rechazado esta teoría. ^{[ 5 ]} Varias teorías también han implicado a Barbara Jackson, quien inicialmente fue investigada por la policía como sospechosa, así como a su amiga, la cantante Denise LaSalle , quien posteriormente fue acusada de dar refugio a un fugitivo buscado por robo a mano armada, pero nunca se han presentado cargos por la muerte de Jackson. ^{[ 5 ]}

Para grabar, Jackson solía usar diversas combinaciones de baterías Ludwig y Rogers y platillos Zildjian . Dos baterías de estudio que tocó Jackson se exhiben en museos: una batería Ludwig (con una caja Rogers Powertone) de Stax Records en el Salón de la Fama y Museo de los Músicos, y una batería Rogers (con una caja Ludwig Acrolite) de Hi Records en el Museo Stax.

Según Steve Cropper , citado en Give the Drummer Some! de Jim Payne, en Stax se utilizó un tom de piso Rogers gris perlado en la batería modular.

• Página de Al Jackson Jr. – funkydrummer.com
• Al Jackson Jr. en AllMusic
• Al Jackson Jr. en Find a Grave
• Soulsville USA: La historia de Stax Records por Rob Bowman
• Página de homenaje a Al Jackson Jr. – DrummerCafe.com
• Página de Al Jackson Jr. – Drummerworld.com