Al Groh

A lo largo de su carrera, Groh ha sido amigo y protegido de Bill Parcells , trabajando con él durante más de 13 años tanto en el ámbito universitario como profesional. Groh fue asistente de Parcells en dos Super Bowls, incluyendo la victoria en el Super Bowl XXV de 1990 con los New York Giants y la derrota en el Super Bowl XXXI de 1996 con los New England Patriots .

Groh comenzó su carrera como entrenador universitario en 1968 como entrenador defensivo del equipo de primer año en Army , trabajando con Parcells por primera vez bajo la dirección del entrenador en jefe Tom Cahill . ^{[ 6 ]} Groh regresó a Virginia en 1970 como entrenador en jefe del equipo de primer año y más tarde entrenador de la línea defensiva. De 1973 a 1977, fue asistente en North Carolina , seguido de un año (1978) como coordinador defensivo de Parcells en Air Force y un año en Texas Tech en 1980. Groh obtuvo su primera experiencia como entrenador en jefe de fútbol americano con Wake Forest de 1981 a 1986 donde su récord fue de 26-40.

En 1987, Groh debutó en la NFL como entrenador de equipos especiales y alas cerradas de los Atlanta Falcons . Tras un breve regreso al fútbol universitario en 1988 como coordinador ofensivo de South Carolina , Groh se unió al cuerpo técnico de los New York Giants . Fue entrenador de apoyadores de los Giants de 1989 a 1990 y coordinador defensivo en 1991.

La experiencia de Groh en la posición de linebacker llevó a que Bill Belichick lo contratara como asistente de los Cleveland Browns en 1992. Groh se reunió con Parcells en Nueva Inglaterra de 1993 a 1996 como coordinador defensivo, y lo siguió a los New York Jets como entrenador de linebackers de 1997 a 1999. Groh fue entrenador en jefe de los New York Jets durante la temporada 2000 , asumiendo el cargo después de que el sucesor previsto de Bill Parcells , Bill Belichick , renunciara rápidamente. A Groh le habían ofrecido el puesto de entrenador en la Universidad de Princeton (donde su hijo Matthew era quarterback), pero lo rechazó justo antes de que le ofrecieran el puesto en los Jets. Su hijo Mike fue su asistente técnico.

Groh orquestó el intercambio del receptor abierto Keyshawn Johnson antes del draft. Los Jets ganaron cinco de sus primeros seis partidos, incluyendo el " Milagro del lunes por la noche ", una victoria por 40-37 en la que anotaron treinta puntos en el último cuarto. Sin embargo, los Jets, con nueve victorias en sus primeros 13 partidos, perdieron tres seguidos para cerrar la temporada, cuando solo necesitaban una victoria para llegar a los playoffs. El mariscal de campo Vinny Testaverde declaró que los extenuantes entrenamientos dirigidos por Groh dejaron al equipo sin energía al final, y a otros jugadores (como el centro Pro Bowl Kevin Mawae ) no les gustaba jugar para él. ^{[ 7 ]}

Cinco días después de que terminara la temporada, con permiso de Parcells, se entrevistó con la Universidad de Virginia . El 31 de diciembre, renunció a los Jets para aceptar el puesto en su alma mater, la Universidad de Virginia. ^{[ 8 ]}

Groh fue nombrado entrenador principal del equipo de fútbol americano de los Virginia Cavaliers el 30 de diciembre de 2000, sucediendo a George Welsh , quien se retiró como el entrenador con más victorias en la historia de la universidad y de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC). En Virginia, Groh se destacó por implementar una defensa 3-4 , poco común en el fútbol americano universitario, y por mantener una mentalidad propia de la NFL. Tras un récord de 5-7 en 2001, Groh llevó a Virginia a cuatro temporadas consecutivas con récord positivo y tres victorias en tazones, antes de otra temporada con un récord de 5-7 en 2006. Fue nombrado Entrenador del Año de la ACC en 2002 y 2007.

El primer año de Groh como entrenador principal de Virginia estuvo plagado de dificultades tanto dentro como fuera del campo. El equipo Cavalier de 2001 registró un récord de 5-7, y Groh, nativo de la ciudad de Nueva York y Long Island , se vio envuelto en una controversia en torno a comentarios sobre los ataques del 11 de septiembre de 2001 en su ciudad natal. En respuesta a la pregunta de un reportero sobre si él y su equipo deberían tener miedo de volar en su avión chárter a Clemson poco después, Groh declaró: "No digo esto para restarle importancia de ninguna manera, pero no planeo tener árabes en la delegación, por lo tanto, creo que probablemente la amenaza de que nuestro avión sea secuestrado es bastante remota". ^{[ 9 ]} Tanto Groh como el presidente de la universidad, John T. Casteen III , se disculparon y reconocieron lo inapropiado de los comentarios. Posteriormente a la temporada de 2001, Groh fue seleccionado como entrenador principal defensivo del equipo Gray en el 64.º Clásico Anual de Fútbol Americano Azul-Gris ; Al Golden se unió a Groh en el cuerpo técnico del equipo de Gray.

Durante el segundo año de Groh como entrenador principal, Virginia acumuló un récord de 9-5 con un calendario que Jeff Sagarin de USA Today clasificó como el undécimo más difícil del país , y Groh fue elegido Entrenador del Año de la ACC.

Los Cavaliers de 2006 eran un equipo joven con varios entrenadores asistentes nuevos. El equipo experimentó algunos problemas de crecimiento, y después de algunos juegos de la temporada, el novato Jameel Sewell se ganó el puesto de mariscal de campo titular, llevando a Virginia a un récord de temporada de 5-7. Ningún jugador de los Cavaliers fue seleccionado para el primer equipo All-ACC por primera vez en 20 años. Si bien Groh reconoció que el año sería una experiencia de reconstrucción y un comienzo lento molestó a algunos fanáticos, el director atlético de Virginia, Craig Littlepage, declaró que "Al será nuestro entrenador principal" al menos hasta la temporada 2007. ^{[ 10 ]} Sin embargo, Littlepage luego se negó a ejercer una opción para extender el contrato de Groh por un año, afirmando que las expectativas de Virginia eran más altas que 5-7. ^{[ 11 ]} A diferencia de temporadas anteriores, Groh solo hizo jugar a un verdadero novato en 2006, lo que preservó el año de reserva para los verdaderos novatos.

En la pretemporada de 2007 de los Virginia Cavaliers , Groh fue incluido entre los cinco peores entrenadores del fútbol americano universitario por el columnista de Sports Illustrated, Stewart Mandel . ^{[ 12 ]} Sin embargo, después de que los Cavaliers de Groh de 2007 perdieran su primer partido en Wyoming, ganaron sus siguientes siete partidos y comenzaron con un récord de 4-0 en la ACC. Después de que Virginia ganara su noveno partido de 2007, Stewart Mandel afirmó: "No hay duda de que ha sacado el máximo provecho de ese equipo", y retomó su columna de pretemporada diciendo: "Terminé decantándome por Groh, y obviamente él es quien más ha demostrado que estaba equivocado". El equipo terminó la temporada regular con un récord general de 9-3 y 6-2 en la ACC, lo que llevó a los Cavaliers a su quinto partido de tazón en las últimas seis temporadas. Posteriormente a la temporada regular, Groh fue elegido Entrenador del Año de la ACC 2007 por la Asociación de Medios de la ACC. ^{[ 13 ]}

Después de llevar a los Virginia Cavaliers de 2008 a un inicio de 1-3, incluyendo una derrota de 31-3 ante un equipo de Duke que no había ganado un partido de la ACC en sus 25 intentos anteriores, Groh se vio nuevamente bajo presión para renunciar. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Virginia rápidamente cambió el rumbo de la temporada, logrando 4 victorias consecutivas con el surgimiento de Marc Verica y los esfuerzos de Cedric Peerman . No fue hasta el partido de bienvenida del 1 de noviembre contra los Miami Hurricanes de 2008 en Charlottesville que Virginia perdió en tiempo extra, poniendo fin a la racha ganadora de Virginia y sacándolos del primer lugar en la División Costera de la ACC . Posteriormente perdieron ante Wake Forest , Clemson y Virginia Tech . Esta es la quinta derrota consecutiva ante los Hokies. La última vez que vencieron a Virginia Tech fue en 2003, su única victoria contra el equipo bajo la dirección de Groh. La clasificación final de Virginia para 2008 fue de 5-7 y 3-5 en la ACC. ^{[ 15 ]}

Groh y su equipo de los Virginia Cavaliers de 2009 comenzaron la temporada con una sorprendente derrota en casa ante William & Mary de la FCS (anteriormente I-AA). La decisión de Groh de alinear a tres mariscales de campo en una ofensiva de pases para el partido resultó en siete pérdidas de balón, igualando el récord de los Cavaliers. Esta derrota fue la primera de Virginia ante un equipo de la I-AA desde 1986, que también fue a manos de William & Mary. La humillación de la derrota, sumada al temor a otra temporada perdedora, reavivó las peticiones de destitución de Groh como entrenador principal de Virginia por parte de muchos aficionados y analistas. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Tras la derrota ante William & Mary, los Cavaliers cayeron ante TCU en Charlottesville y luego ante Southern Mississippi en Hattiesburg, Mississippi. Después de una semana de descanso, el equipo de Virginia de Groh se recuperó y logró tres victorias consecutivas, incluyendo dos victorias como visitante en la ACC (Carolina del Norte y Maryland) y una paliza sobre Indiana de la Big Ten. Sin embargo, después de las tres victorias consecutivas, Virginia sufrió seis derrotas consecutivas para cerrar la temporada. Tras una derrota ante Virginia Tech en el último partido de la temporada, la Universidad de Virginia despidió a Groh. ^{[ 18 ]} Se marchó como el segundo entrenador con más victorias en la historia de Virginia.

El 15 de enero de 2010, se anunció que Groh asumiría el cargo de coordinador defensivo en Georgia Tech para la temporada 2010, ^{[ 19 ]} y entrenó allí hasta la derrota de los Yellow Jackets ante Clemson el 6 de octubre de 2012. Fue relevado de sus funciones el 8 de octubre de 2012. ^{[ 3 ] [ 20 ]}