Concepción egipcia antigua del alma

Los antiguos egipcios creían que el alma ( kꜣ y bꜣ ; egipcio: ka/ba) estaba compuesta de muchas partes. Además de estos componentes del alma, existía el cuerpo humano (llamado ḥꜥ , a veces en plural ḥꜥw , que significa aproximadamente "suma de las partes del cuerpo").

Según los antiguos mitos de la creación egipcia , el dios Atum creó el mundo a partir del caos, utilizando su propia magia ( ḥkꜣ ). ^{[ 1 ]} Debido a que la tierra fue creada con magia, los egipcios creían que el mundo estaba imbuido de magia, al igual que todo ser vivo que lo habitaba. Cuando se creó a los humanos, esa magia tomó la forma del alma, una fuerza eterna que residía en y con cada ser humano. El concepto del alma y las partes que la componen han variado desde el Imperio Antiguo hasta el Imperio Nuevo , cambiando a veces de una dinastía a otra, de cinco partes a más. La mayoría de los textos funerarios del antiguo Egipto hacen referencia a numerosas partes del alma:

En conjunto, estos espíritus de una persona fallecida eran llamados Akh después de que esa persona hubiera completado con éxito su transición al más allá . ^{[ 2 ] [ a ]} ​​Rosalie David , egiptóloga ^{[ 3 ]} de la Universidad de Manchester , explica las múltiples facetas del alma de la siguiente manera:

Los egipcios creían que la personalidad humana tenía muchas facetas, un concepto que probablemente se desarrolló a principios del Imperio Antiguo. En vida, la persona era una entidad completa, pero si había llevado una vida virtuosa, también podía acceder a múltiples formas que podía utilizar en el más allá. En algunos casos, estas formas podían emplearse para ayudar a aquellos a quienes el difunto deseaba apoyar o, alternativamente, para vengarse de sus enemigos. ^{[ 3 ]}

El ẖt (ortografía egiptológica: khet ), o forma física, debía existir para que el alma ( kꜣ / bꜣ ) tuviera inteligencia o la posibilidad de ser juzgada por los guardianes del inframundo . Por lo tanto, era necesario que el cuerpo se conservara de la manera más eficiente y completa posible y que la cámara funeraria estuviera lo más personalizada posible, con pinturas y estatuas que mostraran escenas y triunfos de la vida del difunto. En el Imperio Antiguo, solo al faraón se le concedía la momificación y, por lo tanto, la posibilidad de una vida después de la muerte eterna y plena. En el Imperio Medio, a todos los muertos se les brindaba esta oportunidad. ^{[ 4 ]} Heródoto , un erudito griego antiguo, observó que a las familias en duelo se les daba la opción de elegir el tipo o la calidad de momificación que preferían: «Se dice que el mejor y más caro tipo representa a [Osiris], el siguiente mejor es algo inferior y más barato, mientras que el tercero es el más barato de todos». ^{[ 5 ]}

Debido a que el estado del cuerpo estaba tan estrechamente ligado a la calidad de la vida después de la muerte , en la época del Reino Medio , no solo se pintaban las cámaras funerarias con representaciones de los pasatiempos favoritos y los grandes logros del difunto, sino que también se incluían en las tumbas pequeñas figurillas ( ushabtis ) de sirvientes, esclavos y guardias (y, en algunos casos, mascotas queridas) para servir al difunto en el más allá. ^{[ 6 ]}

Antes de que una persona pudiera ser juzgada por los dioses, debía ser "despertada" mediante una serie de ritos funerarios diseñados para reanimar sus restos momificados en el más allá. La ceremonia principal, la ceremonia de apertura de la boca , se representa mejor en la tumba del faraón Seti I. A lo largo de las paredes y estatuas dentro de la tumba hay relieves y pinturas de sacerdotes realizando los rituales sagrados y, debajo de las imágenes pintadas, se puede encontrar el texto de la liturgia para la apertura de la boca. ^{[ 7 ]} Este ritual que, presumiblemente, se habría realizado durante el entierro, tenía como objetivo reanimar cada sección del cuerpo: cerebro, cabeza, extremidades, etc., para que el cuerpo espiritual pudiera moverse en el más allá.

Si todos los ritos, ceremonias y rituales de preservación del ẖt se observaban correctamente, y el difunto era considerado digno (por Osiris y los dioses del inframundo) de pasar al más allá, se formaba el sꜥḥ ( sah ; representación espiritual del cuerpo físico). Este cuerpo espiritual podía entonces interactuar con las numerosas entidades existentes en el más allá. Como parte de la estructura mayor, el ꜣḫ, el sꜥḥ era visto a veces como un espíritu vengador que regresaría del inframundo para vengarse de aquellos que lo habían ofendido en vida. Un ejemplo bien conocido se encontró en una tumba del Reino Medio en la que un hombre deja una carta a su difunta esposa, quien, se supone, lo persigue:

¿Qué maldad te he hecho para que haya llegado a esta situación tan terrible? ¿Qué te he hecho? Pero lo que tú me has hecho es ponerme las manos encima, aunque yo no te he hecho nada malo. Desde que viví contigo como tu esposo hasta hoy, ¿qué te he hecho que deba ocultar? Cuando enfermaste, mandé llamar a un médico experto  ... Pasé ocho meses sin comer ni beber como un hombre. Lloré desconsoladamente con mi familia frente a mi casa. Te di sábanas de lino para que te abrigaras y no dejé de hacer nada por ti. Y ahora, he aquí, he pasado tres años solo, sin entrar en una casa, aunque no es justo que alguien como yo tenga que hacerlo. Esto lo he hecho por ti. Pero, he aquí, no distingues entre el bien y el mal. ^{[ 8 ]}

El nombre de una persona, o rn ( 𓂋 𓈖 'nombre'), era un aspecto esencial de la individualidad y fundamental para su supervivencia tras la muerte. La mayoría de los nombres del antiguo Egipto tenían un significado que se creía que guardaba una relación directa con su dueño. ^{[ 9 ]} Colocar un nombre en una estatua cedía la imagen al difunto nombrado, proporcionándole un segundo cuerpo. La eliminación de un nombre de un objeto o monumento destruía esta conexión y, en algunos casos, se hacía intencionadamente para perjudicar las perspectivas de la persona en el más allá. ^{[ 10 ]}

El bꜣ ( pronunciación egiptológica : ba ) 𓅽 era todo aquello que hacía único a un individuo, similar a la noción de «personalidad». En este sentido, los objetos inanimados también podían tener un bꜣ, un carácter único, y de hecho, las pirámides del Imperio Antiguo a menudo se denominaban el bꜣ de su propietario. El bꜣ es un aspecto de una persona que los egipcios creían que viviría después de la muerte del cuerpo, y a veces se representa como un pájaro con cabeza humana que sale volando de la tumba para unirse al kꜣ en el más allá. ^{[ 11 ]}

En los Textos de los Ataúdes , una forma del bꜣ que surge tras la muerte es corpórea: comer, beber y copular. El egiptólogo Louis Vico Žabkar sostiene que el bꜣ no es simplemente una parte de la persona , sino la persona misma , a diferencia del alma en el pensamiento griego, judaico tardío, cristiano o musulmán. La idea de una existencia puramente inmaterial era tan ajena al pensamiento egipcio que, cuando el cristianismo se extendió por Egipto, adoptaron la palabra griega ψυχή psychē para describir el concepto de alma en lugar del término bꜣ. Žabkar concluye que el concepto de bꜣ era tan particular para el pensamiento del antiguo Egipto que no debería traducirse, sino que debería explicarse mediante una nota a pie de página o entre paréntesis como uno de los modos de existencia de una persona. ^{[ 12 ]}

En otro modo de existencia, el bꜣ del difunto se representa en el Libro de los Muertos regresando a la momia y participando en la vida fuera de la tumba en forma incorpórea, haciéndose eco de la teología solar de Ra uniéndose con Osiris cada noche. ^{[ 13 ]}

La palabra bꜣw ( baw ), plural de la palabra bꜣ, significaba algo similar a "impresionante", "poder" y "reputación", particularmente de una deidad. Cuando una deidad intervenía en los asuntos humanos, se decía que el bꜣw de la deidad estaba obrando. ^{[ 14 ]}

El kꜣ ( ka ), 𓂓 , era el concepto egipcio de esencia vital, que distingue la diferencia entre una persona viva y una muerta, y la muerte ocurría cuando el kꜣ abandonaba el cuerpo. Los egipcios creían que Khnum creaba los cuerpos de los niños en un torno de alfarero y los insertaba en los cuerpos de sus madres. Dependiendo de la región, los egipcios creían que Heqet o Meskhenet era el creador del kꜣ de cada persona, infundiéndolo en ellos en el instante de su nacimiento como la parte de su alma que los hacía estar vivos .

Los egipcios también creían que el kꜣ se sostenía a través de la comida y la bebida. Por esta razón, se presentaban ofrendas de comida y bebida a los muertos, aunque era el kꜣ dentro de las ofrendas lo que se consumía, no el aspecto físico. En el Reino Medio se desarrolló una forma de bandeja de ofrendas conocida como casa de almas para facilitar esto. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El kꜣ a menudo se representaba en la iconografía egipcia como una segunda imagen del rey, lo que llevó a trabajos anteriores a intentar traducir kꜣ como doble .

En las tumbas privadas del Imperio Antiguo, las obras de arte representaban un «doble mundo» con personas y objetos esenciales para el dueño del ka. Como explica Andrey Bolshakov, conservador del Museo del Antiguo Oriente: «La noción del ka era un concepto dominante de la vida después de la muerte en el Imperio Antiguo. De forma menos pura, perduró en el Imperio Medio y perdió gran parte de su importancia en el Imperio Nuevo, aunque el ka siempre siguió siendo el receptor de ofrendas». ^{[ 17 ] (p. 181)}

Se creía que una parte importante del alma egipcia era el jb ( ib ), o corazón . ^{[ 18 ]} En la religión egipcia, el corazón era la llave de la vida después de la muerte.

Era esencial para sobrevivir a la muerte en el inframundo, donde proporcionaba pruebas a favor o en contra de su poseedor. Al igual que el cuerpo físico ( ẖt ), el corazón era una parte necesaria del juicio en el más allá y debía conservarse y guardarse cuidadosamente dentro del cuerpo momificado con un escarabajo cardíaco sujeto al cuerpo por encima para evitar que revelara secretos. Según el texto de los Libros de la Respiración :

Arrastran a Osiris al Estanque de Khonsu, ... y asimismo [el Osirismo Hor, justificado] nacido de Taikhebyt, justificado ... después de que se haya aferrado a su corazón. Entierran ... el Libro de las Respiraciones que [Isis] hizo, que ... está escrito tanto en su interior como en su exterior, (envuelto) en lino real, y lo colocan [bajo] el ... brazo izquierdo cerca de su corazón. ^{[ 20 ]}

Se creía que Anubis y las deidades examinaban el corazón durante la ceremonia del Pesaje del Corazón . Si el corazón pesaba más que la pluma de Maat , el monstruo Ammit se lo comía inmediatamente , y el alma quedaba eternamente inquieta.

La sombra o silueta de una persona , šwt ( shut ), siempre está presente. Por ello, los egipcios suponían que una sombra contenía algo de la persona que representaba. Debido a esta asociación, a las estatuas de personas y deidades a veces se las denominaba sombras.

En un comentario al Libro Egipcio de los Muertos ( BD ), el egiptólogo Ogden Goelet, Jr. analiza las formas de la sombra:

En muchos papiros y tumbas del BD, el difunto aparece representado emergiendo de la tumba durante el día en forma de sombra, una silueta delgada, negra y sin rasgos distintivos. La persona en esta forma es, como diríamos, una mera sombra de su existencia anterior, pero que, sin embargo, sigue existiendo. Otra forma que adopta la sombra en el BD , especialmente en relación con los dioses, es la de un parasol de plumas de avestruz, un objeto que proyectaría una sombra. ^{[ 21 ]}

Se sabe poco sobre la interpretación egipcia de esta parte del alma. Muchos eruditos definen sḫm ( sekhem ) como la fuerza vital del alma que existe en el más allá después de que se haya dictado todo juicio. Se define en un Libro de los Muertos como el "poder" y como un lugar dentro del cual Horus y Osiris moran en el inframundo. ^{[ 2 ]}

El ꜣḫ «(mágicamente) efectivo» ^{[ 11 ]} era un concepto de los muertos que varió a lo largo de la extensa historia de las creencias del antiguo Egipto. En relación con el más allá, el akh representaba al difunto, que era transfigurado y a menudo identificado con la luz. ^{[ 17 ] (p 7)}

Se asociaba con el pensamiento, pero no como una acción de la mente; más bien, era el intelecto como una entidad viviente. El ꜣḫ también desempeñaba un papel en el más allá. Tras la muerte del ẖt (cuerpo físico), el bꜣ y el kꜣ se reunían para reanimar al ꜣḫ. ^{[ 22 ]} La reanimación del ꜣḫ solo era posible si se realizaban los ritos funerarios adecuados y se seguían ofrendas constantes. El ritual se denominaba s-ꜣḫ "convertir (a una persona muerta) en un ꜣḫ (vivo)". En este sentido, se desarrolló en una especie de fantasma errante (cuando la tumba ya no estaba en orden) durante la Dinastía XX . Un ꜣḫ podía causar daño o bien a las personas aún vivas, dependiendo de las circunstancias, provocando, por ejemplo, pesadillas, sentimientos de culpa, enfermedades, etc. Podía ser invocado mediante oraciones o cartas escritas que se dejaban en la capilla de ofrendas de la tumba, también para ayudar a los familiares vivos, por ejemplo, interviniendo en disputas, apelando a otras personas muertas o deidades con autoridad para influir en las cosas en la tierra para bien, pero también para infligir castigos.

La separación de ꜣḫ y la unificación de kꜣ y bꜣ se producían después de la muerte mediante las ofrendas adecuadas y el conocimiento del conjuro eficaz, pero existía el riesgo de morir de nuevo. La literatura funeraria egipcia (como los Textos de los Ataúdes y el Libro de los Muertos ) tenía como objetivo ayudar al difunto a "no morir una segunda vez" y a convertirse en un ꜣḫ.

Los antiguos egipcios creían que la muerte ocurría cuando el kꜣ de una persona abandonaba el cuerpo. Las ceremonias realizadas por los sacerdotes tras la muerte, incluida la " apertura de la boca ( wp r ) ", tenían como objetivo no solo restaurar las capacidades físicas de la persona, sino también liberar el apego del ba al cuerpo. Esto permitía que el bꜣ se uniera al kꜣ en el más allá, creando una entidad conocida como ꜣḫ.

Los egipcios concebían la vida después de la muerte como algo muy similar a la existencia física normal, pero con una diferencia. El modelo para esta nueva existencia era el viaje del Sol. Por la noche, el Sol descendía al Duat o "inframundo". Finalmente, el Sol se encuentra con el cuerpo momificado de Osiris . Osiris y el Sol, revitalizados mutuamente, resucitan para un nuevo día. Para el difunto, su cuerpo y su tumba eran su Osiris personal y un Duat personal. Por esta razón, a menudo se les llama "Osiris". Para que este proceso funcionara, se requería algún tipo de preservación corporal, que permitiera al bꜣ regresar durante la noche y resucitar para una nueva vida por la mañana. También se creía que los ꜣḫ completos aparecían como estrellas. ^{[ 23 ]} Hasta el Período Tardío , los egipcios que no pertenecían a la realeza no esperaban unirse con la deidad del Sol; esto estaba reservado para la realeza. ^{[ 24 ]}

El Libro de los Muertos , una colección de conjuros que ayudaban a las personas en el más allá, se conocía en Egipto como el Libro de la Salida Diurna . Estos conjuros ayudaban a evitar los peligros del más allá y también facilitaban su existencia, ya que contenían hechizos para asegurar "no morir una segunda vez en el inframundo" y para "conceder memoria eterna". En la religión egipcia, era posible morir en el más allá y esta muerte era definitiva.

La tumba de Paheri, un nomarca de Nekhen de la XVIII Dinastía , contiene una elocuente descripción de esta existencia, y es traducida por James Peter Allen como:

Tu vida vuelve a suceder, sin que tu ba se separe de tu cuerpo divino, con tu ba junto al akh ... Emergerás cada día y regresarás cada noche. Se encenderá una lámpara para ti durante la noche hasta que la luz del sol ilumine tu pecho. Se te dirá: «¡Bienvenido, bienvenido a esta tu casa de los vivos!» ^{[ 11 ]}

• Hun y po : los tipos de almas en la filosofía y religión tradicional china. Dentro de esta antigua tradición del dualismo del alma, todo ser humano vivo posee un alma hun, espiritual, etérea yang, que abandona el cuerpo tras la muerte, y también un alma po, corpórea, sustantiva yin, que permanece con el cadáver del difunto.
• Medjed
• Dualismo del alma , creencias similares en otras creencias animistas.
• El Ti bon ange y el Gros bon ange en el vudú haitiano ; dualismo del alma en el vudú haitiano .