ACARS

En aviación , ACARS ( / ˈ eɪ k ɑːr z / ; acrónimo de Aircraft Communications Addressing and Reporting System ) es un sistema de comunicación de datos digitales para la transmisión de mensajes cortos entre aeronaves y estaciones terrestres a través de radio de banda aérea o satélite . El protocolo fue diseñado por ARINC y desplegado en 1978, ^{[ 1 ]} utilizando el formato Telex . Posteriormente, SITA añadió más estaciones de radio ACARS .

Antes de la introducción del enlace de datos en la aviación, toda la comunicación entre la aeronave y el personal de tierra se realizaba mediante comunicación por voz a través de la tripulación, utilizando radios de voz VHF o HF . En muchos casos, la información transmitida por voz requería operadores de radio especializados y mensajes digitales enviados a un sistema de teletipo de la aerolínea o a sistemas posteriores.

Además, las tarifas por hora de los salarios de la tripulación de vuelo y de cabina dependían de si la aeronave estaba en el aire o no, y si estaba en tierra, de si se encontraba en la puerta de embarque o no. Las tripulaciones de vuelo informaban estos tiempos por voz a operadores de radio geográficamente dispersos. Las aerolíneas querían eliminar la autodeclaración de los tiempos para evitar imprecisiones, ya fueran accidentales o deliberadas. Esto también redujo la necesidad de que operadores de radio humanos recibieran los informes.

En un esfuerzo por reducir la carga de trabajo de la tripulación y mejorar la integridad de los datos, el departamento de ingeniería de ARINC introdujo el sistema ACARS en julio de 1978, como un sistema automatizado de control horario. Teledyne Controls produjo la aviónica y el cliente de lanzamiento fue Piedmont Airlines . ^{[ 2 ]} La expansión original de la abreviatura era "Arinc Communications Addressing and Reporting System". ^{[ 3 ]} Posteriormente, se cambió a "Aircraft Communications, Addressing and Reporting System". El estándar original de aviónica era ARINC 597, que definía una Unidad de Gestión ACARS que constaba de entradas discretas para las puertas, el freno de estacionamiento y los sensores de peso sobre las ruedas para determinar automáticamente la fase de vuelo y generar y enviar mensajes como télex. También contenía un módem MSK , que se utilizaba para transmitir los informes a través de las radios de voz VHF existentes. Los estándares globales para ACARS fueron preparados por el Comité de Ingeniería Electrónica de Aerolíneas (AEEC). El primer día de funcionamiento de ACARS se registraron alrededor de 4.000 transacciones, pero no fue hasta la década de 1980 cuando las principales aerolíneas comenzaron a utilizarlo de forma generalizada.

Los primeros sistemas ACARS se ampliaron con el paso de los años para dar soporte a aeronaves con interfaces de bus de datos digitales , sistemas de gestión de vuelo e impresoras térmicas .

El término ACARS se refiere al sistema completo aéreo y terrestre, que consta de equipos a bordo, equipos en tierra y un proveedor de servicios.

El equipo ACARS a bordo ^{[ 4 ]} consta de sistemas finales con un enrutador , que enruta los mensajes a través de la subred aire-tierra.

El equipo terrestre se compone de una red de transceptores de radio gestionados por un ordenador central llamado AFEPS (Arinc Front End Processor System), que procesa y enruta los mensajes. Generalmente, las unidades ACARS terrestres pertenecen a agencias gubernamentales como la Administración Federal de Aviación (FAA) , a la sede de operaciones de una aerolínea o, en el caso de aerolíneas pequeñas o aviación general, a un servicio de suscripción de terceros. Normalmente, las agencias gubernamentales se encargan de las autorizaciones , mientras que las operaciones de las aerolíneas gestionan la asignación de puertas de embarque, el mantenimiento y las necesidades de los pasajeros.

Los mensajes ACARS pueden ser de tres tipos generales:

• Los mensajes de control de tráfico aéreo ^{[ 5 ]} se utilizan para solicitar o proporcionar autorizaciones.
• Control operacional aeronáutico
• Control administrativo de las aerolíneas

Los mensajes de control se utilizan para la comunicación entre la aeronave y su base, y pueden estar estandarizados según la norma ARINC 633 o ser definidos por el usuario de acuerdo con la norma ARINC 618. ^{[ 6 ]} El contenido de estos mensajes puede incluir eventos OOOI, planes de vuelo, información meteorológica, estado del equipo, estado de los vuelos de conexión, etc.

Los mensajes ACARS pueden enviarse utilizando diversos métodos de comunicación, como VHF o HF , ya sea directamente a tierra o vía satélite (por ejemplo, Inmarsat ), utilizando modulación por desplazamiento mínimo de frecuencia (MSK) . ^{[ 9 ]}

El sistema ACARS puede enviar mensajes por VHF si existe una red de estaciones terrestres VHF en la zona donde se encuentra la aeronave. La comunicación VHF se propaga por línea de visión y su alcance típico es de hasta 200 millas náuticas (370 km) a gran altitud. En ausencia de VHF, se puede utilizar una red HF o comunicación por satélite, si están disponibles. La cobertura por satélite puede ser limitada en latitudes altas (vuelos transpolares). 

Tras el accidente del vuelo 447 de Air France en 2009, se debatió la posibilidad de convertir el ACARS en una " caja negra en línea " ^{[ 11 ]} para reducir los efectos de la pérdida de la grabadora de vuelo. Sin embargo, no se realizaron cambios en el sistema ACARS.

En marzo de 2014, los mensajes ACARS y el análisis Doppler de los datos de comunicación satelital ACARS desempeñaron un papel muy importante en los esfuerzos por rastrear el vuelo 370 de Malaysia Airlines hasta una ubicación aproximada. Si bien el sistema ACARS principal a bordo del MH370 estaba apagado, un segundo sistema ACARS llamado Classic Aero permaneció activo mientras el avión estuvo encendido, y continuó intentando establecer una conexión con un satélite Inmarsat cada hora. ^{[ 12 ]}

La unidad ACARS del Airbus A320 del vuelo 804 de EgyptAir envió mensajes ACARS que indicaban la presencia de humo en los baños y en el compartimento de aviónica antes de que la aeronave se estrellara en el mar Mediterráneo el 19 de mayo de 2016, causando la muerte de las 66 personas a bordo. ^{[ 13 ]}

El 24 de febrero de 2021, la unidad ACARS de un vuelo de South African Airways desde el Aeropuerto Internacional OR Tambo de Johannesburgo a Bruselas envió un mensaje ACARS sobre un “evento de piso alfa”, que se activó cuando el sistema de protección de envolvente del Airbus A340-600 se activó para anular a los pilotos y evitar que el avión entrara en pérdida durante el despegue. ^{[ 14 ]}

El 19 de febrero de 2023, hubo numerosos informes de ACARS sobre un gran globo blanco cerca de Hawái en las rutas aéreas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 2002, ACARS se incorporó a la arquitectura del sistema de observación de la NOAA . De esta forma, las aeronaves comerciales pueden actuar como proveedoras de datos meteorológicos para que las agencias meteorológicas los utilicen en sus modelos de pronóstico, enviando observaciones meteorológicas como vientos y temperaturas a través de la red ACARS. La NOAA proporciona mapas meteorológicos en tiempo real.

• Enlace de datos VHF
• Enlace de datos de alta frecuencia (HFDL)
• Acrónimos y abreviaturas en aviónica
• Red de Telecomunicaciones Aeronáuticas (ATN)
• Sistema de Navegación Aérea del Futuro (FANS)
• SELCAL

• ARINC , inventores de ACARS
• acarsd , software decodificador ACARS gratuito para Linux/Windows
• Lista de documentos de estándares ARINC , enumera y describe los estándares ARINC.