Arco del Almirantazgo

El Arco del Almirantazgo es un edificio histórico emblemático de Londres que proporciona acceso vial y peatonal entre The Mall , que se extiende hacia el suroeste, y Trafalgar Square, hacia el noreste. Encargado por el rey Eduardo VII en memoria de su madre, la reina Victoria , fue diseñado por Aston Webb y actualmente es un edificio catalogado de Grado I. Hasta 2011, el edificio albergó oficinas gubernamentales, incluida la residencia del Primer Lord del Mar , y fue utilizado por el Almirantazgo . En 2012, el gobierno vendió el edificio en régimen de arrendamiento por 125 años por 60 millones de libras esterlinas para su remodelación y conversión en el hotel de lujo Waldorf Astoria London - Admiralty Arch , cuya inauguración está prevista para 2026. ^{[ 1 ]}

El arco fue diseñado por Aston Webb, quien también diseñó el Victoria Memorial y la nueva fachada del Palacio de Buckingham en el otro extremo del Mall. ^{[ 2 ] : 1} El Arco del Almirantazgo fue construido por John Mowlem & Co y se completó en 1912. ^{[ 3 ]} Está junto al Antiguo Edificio del Almirantazgo, de ahí su nombre. El edificio fue encargado por el rey Eduardo VII en memoria de su madre, la reina Victoria, aunque no vivió para ver su finalización en 1912. El Arco del Almirantazgo sirvió como residencia oficial del Primer Lord del Mar , incluyendo a Louis Mountbatten, 1er Conde Mountbatten de Birmania . También albergó varias oficinas gubernamentales, inicialmente para el Almirantazgo . ^{[ 2 ] : 1}

La estructura, que combina las características de un arco triunfal con las de un edificio de oficinas gubernamentales, es asimétrica. Vista desde el National Mall, el ala derecha del edificio tiene un piso más que la izquierda: debajo de la cornisa hay tres a la derecha, pero solo dos a la izquierda. ^{[ 2 ] : 11}

Una inscripción en latín en la parte superior dice:

 : ANNO  : DECIMO  : EDWARDI  : SEPTIMI  : REGIS  :  : VICTORIÆ  : REGINÆ  : CIVES  : GRATISSIMI  : MDCCCCX  : ( En el décimo año del rey Eduardo VII, a la reina Victoria, de los ciudadanos más agradecidos, 1910 )

Las figuras escultóricas de Navegación (izquierda) y Artillería (derecha) en los extremos de las dos alas fueron diseñadas por el escultor inglés Thomas Brock .

Debajo del edificio hay un laberinto de túneles y cámaras, incluidas bóvedas que solían albergar los archivos del gobierno. ^{[ 2 ] : 11} En 2000, la Oficina del Gabinete se mudó a oficinas en el edificio, mientras mantenía su sede en Whitehall . También fue sede de la Unidad de Estrategia del Primer Ministro y del Grupo de Trabajo sobre Exclusión Social . ^{[ 4 ]} En 2011, como parte del programa de austeridad del gobierno del Reino Unido , el edificio quedó vacío y se puso a la venta ^{[ 5 ]} por un precio de 75 millones de libras esterlinas. En octubre de 2012, se informó que el postor ganador fue el promotor inmobiliario español Rafael Serrano , quien planeaba convertir la propiedad en un hotel de lujo. La propiedad se vendió como un arrendamiento de 125 años. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En febrero de 2013, se informó que Armani operaría el hotel planeado. ^{[ 8 ]} En agosto de 2013, el Ayuntamiento de Westminster otorgó el permiso de planificación completo para la restauración y conversión del Arco del Almirantazgo en un hotel de 100 habitaciones, residencias y un club privado para socios. ^{[ 9 ]}

Los arquitectos Blair Associates fueron contratados por la promotora inmobiliaria Prime Investors Capital (dirigida por Rafael Serrano ) ^{[ 10 ]} para convertir el edificio en un hotel, un restaurante y cuatro apartamentos. Las residencias salieron a la venta en julio de 2016. ^{[ 2 ] : 11}

En 2022, los hermanos multimillonarios David y Simon Reuben se hicieron cargo del desarrollo de Admiralty Arch. ^{[ 11 ]} El edificio se está transformando actualmente en un hotel de lujo bajo la marca Waldorf Astoria , ^{[ 12 ]} y su apertura está prevista para 2026. ^{[ 1 ]}

Según se dice, existe un pasaje subterráneo que conecta el Arco del Almirantazgo con el número 10 de Downing Street . ^{[ 2 ]}

Como entrada ceremonial desde Trafalgar Square a The Mall , que a su vez es la avenida ceremonial que conduce al Palacio de Buckingham , el Arco del Almirantazgo desempeña un papel importante en ocasiones ceremoniales. Procesiones en bodas reales, funerales, coronaciones y otras procesiones públicas, como las procesiones de 2012 al final de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, pasaron bajo sus arcos. ^{[ 13 ]} El arco central está reservado para uso de la realeza. ^{[ 2 ] : 1}

En la pared interior del arco más septentrional hay una pequeña protuberancia del tamaño y la forma de una nariz humana. Fue colocada allí por el artista Rick Buckley en 1997 como parte de una campaña contra la sociedad del "Gran Hermano". La nariz tiene una altura de aproximadamente siete pies y queda a la altura de la cintura para cualquiera que pase a caballo bajo el arco. ^{[ 14 ]}

• Contenido multimedia relacionado con el Arco del Almirantazgo en Wikimedia Commons
• Sitio web oficial del Waldorf Astoria London – Admiralty Arch
• Página web oficial de arquitectos para la remodelación comercial.
• Admiralty Arch en el sitio web de Historic England