Richard Howe, conde Howe

El almirante de la flota Richard Howe, conde Howe (8 de marzo de 1726 - 5 de agosto de 1799), fue un oficial de la Marina Real y político. Tras servir en la Guerra de Sucesión Austriaca , se labró una reputación por su papel en las operaciones anfibias contra la costa francesa, como parte de la política británica de desembarcos navales durante la Guerra de los Siete Años . También participó, como capitán de la marina, en la decisiva victoria naval británica en la batalla de la bahía de Quiberon en noviembre de 1759.

En Norteamérica, Howe es más conocido por su servicio durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , donde se desempeñó como comandante naval y comisionado de paz con los rebeldes estadounidenses; también dirigió un exitoso rescate durante el Gran Sitio de Gibraltar en las últimas etapas de la guerra. Posteriormente, Howe comandó la victoriosa flota británica durante el Glorioso Primero de Junio ​​en junio de 1794, en el marco de las Guerras Revolucionarias Francesas .

Howe nació en Albemarle Street , Londres, segundo hijo de Emanuel Howe, segundo vizconde Howe , quien murió como gobernador de Barbados en marzo de 1735, y de Charlotte , hija de la baronesa von Kielmansegg , posteriormente condesa de Darlington , hermanastra del rey Jorge I. ^{[ 1 ]}

Después de educarse en Eton College , Richard Howe ingresó en la marina en el HMS Pearl de quinta clase en julio de 1739. ^{[ 2 ]} Luego fue transferido al HMS Severn de cuarta clase , uno de los escuadrones enviados a los mares del sur con el almirante George Anson en 1740. ^{[ 2 ]} Severn navegó hasta el Cabo de Hornos y luego, después de encontrar tormentas, regresó a casa en la primavera de 1742. ^{[ 2 ]} Howe luego sirvió en las Indias Occidentales a bordo del HMS Burford de tercera clase y estuvo presente cuando fue gravemente dañado en el ataque fallido a La Guaira en febrero de 1743 durante la Guerra de Sucesión Austriaca . ^{[ 2 ]} Fue transferido al HMS Suffolk , de tercera clase , buque insignia del almirante Sir Charles Knowles , comandante en jefe en las Indias Occidentales, en marzo de 1743 y luego al HMS Eltham, de quinta clase , en julio de 1743, antes de ser ascendido a guardiamarina el 8 de octubre de 1743 y regresar al HMS Suffolk a finales de ese mes. ^{[ 2 ]} Ascendido a teniente el 25 de mayo de 1744, se unió al buque bombardero HMS Comet y luego fue transferido al HMS Royal George , de primera clase , buque insignia del almirante Edward Vernon , en agosto de 1745. ^{[ 2 ]}      

Ascendido a comandante el 5 de noviembre de 1745, Howe fue oficial al mando de la balandra HMS Baltimore  en el Mar del Norte durante el levantamiento jacobita de 1745 y fue gravemente herido en la cabeza mientras cooperaba con una fragata en un enfrentamiento con dos corsarios franceses . ^{[ 2 ]} Ascendido a capitán de navío el 10 de abril de 1746, se le dio el mando del navío de sexta clase HMS Triton  y participó en tareas de escolta de convoyes frente a Lisboa . ^{[ 2 ]} Se trasladó al mando del HMS Rippon,  de cuarta clase , en el verano de 1747 y navegó hacia las Indias Occidentales antes de convertirse en capitán de bandera del almirante Sir Charles Knowles, comandante en jefe de Jamaica, en el HMS Cornwall  , de tercera clase, en octubre de 1748. ^{[ 2 ]} Se le dio el mando del HMS Glory,  de quinta clase , frente a la costa de África Occidental en marzo de 1751 y luego se trasladó al mando del HMS Dolphin,  de sexta clase, en la Flota del Mediterráneo en junio de 1752. ^{[ 3 ]}

En enero de 1755, Howe recibió el mando del HMS Dunkirk,  un navío de cuarta clase , y fue enviado a Norteamérica como parte de un escuadrón comandado por el almirante Edward Boscawen : la captura del Alcide francés fue el primer disparo efectuado en la Guerra de los Siete Años . ^{[ 3 ]} Fue elegido miembro del Parlamento por Dartmouth en mayo de 1757 y se convirtió en comandante del HMS Magnanime,  un navío de tercera clase , en el Canal de la Mancha en julio de 1757. ^{[ 3 ]} Desde entonces hasta la paz de 1763, sirvió en el Canal de la Mancha en varias expediciones más o menos infructuosas contra la costa francesa, ganándose una reputación como oficial firme y hábil por su papel en la serie de desembarcos navales en la costa francesa, incluyendo el ataque a Rochefort en septiembre de 1757. ^{[ 3 ]} Ascendido a comodoro , con su amplio gallardete en el HMS Essex  , un navío de tercera clase , participó en el ataque a Saint-Malo en junio de 1758, el ataque a Cherburgo en agosto de 1758 y la batalla de Saint-Cast en septiembre de 1758. ^{[ 3 ]} Fue particularmente conocido por su conducta en Rochefort, donde había tomado la Île-d'Aix , y George Rodney lo describió como cumpliendo con sus deberes. "con una resolución tan serena y firme, que le ha granjeado con toda justicia el aplauso universal del ejército y la marina". ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de su hermano mayor, asesinado cerca de Ticonderoga el 6 de julio de 1758, Howe se convirtió en vizconde Howe en la nobleza de Irlanda . ^{[ 1 ]} El 20 de noviembre de 1759, dirigió la flota del almirante Edward Hawke en la batalla de la bahía de Quiberon, donde los británicos obtuvieron una victoria decisiva, frustrando una planeada invasión francesa de Gran Bretaña . ^{[ 3 ]} En junio de 1762, se convirtió en capitán de bandera del contralmirante duque de York en el navío de tercera clase HMS Princess Amelia.  ^{[ 3 ]}

Howe fue nombrado miembro del Consejo del Almirantazgo, dirigido por John Montagu, 4.º conde de Sandwich, como Lord Naval de mayor rango ^{[ 5 ]} en abril de 1763. ^{[ 6 ]} Se convirtió en Tesorero de la Armada en 1765 y, tras ser ascendido a contralmirante el 18 de octubre de 1770, pasó a ser Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo en noviembre de 1770. ^{[ 7 ]} Ascendido a Vicealmirante de la Escuadra Azul el 5 de febrero de 1776, ^{[ 8 ]} se convirtió en Comandante en Jefe de la Estación Norteamericana ese mismo mes. ^{[ 7 ]}

Al comienzo de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , se sabía que Howe simpatizaba con los colonos. Conocía a Benjamin Franklin desde finales de 1774 y formó parte de una comisión junto con su hermano, el general Sir William Howe , jefe de las fuerzas terrestres, para intentar una reconciliación. ^{[ 7 ]}

Bloqueo

A Howe se le ordenó instaurar un bloqueo naval de la costa estadounidense, pero este resultó ineficaz. Howe alegó tener muy pocos barcos para lograrlo con éxito, sobre todo porque varios tuvieron que ser destacados para apoyar las operaciones del ejército británico . Como resultado, se introdujeron de contrabando grandes cantidades de suministros y municiones francesas clandestinas en América. Se ha sugerido que el limitado bloqueo de Howe en ese momento se debió a su simpatía y deseo de conciliación con los estadounidenses. ^{[ 9 ]} Para 1778, el bloqueo parecía más prometedor, con la captura de muchos buques mercantes. Howe se quejó a Londres de que, si bien sus barcos podían proteger con éxito las colonias del sur, el bloqueo de las colonias del norte seguía siendo ineficaz. ^{[ 10 ]}

Regreso a Inglaterra

En el verano de 1778, un escuadrón francés comandado por el conde d'Estaing fue enviado a América. La flota de Howe se retrasó en su salida de Nueva York debido a vientos contrarios, y llegó a las cercanías de Point Judith el 9 de agosto. ^{[ 14 ]} Dado que la flota de d'Estaing superaba en número a la de Howe, el almirante francés, temiendo que Howe recibiera más refuerzos y eventualmente obtuviera una ventaja numérica, volvió a abordar las tropas francesas y zarpó para enfrentarse a Howe el 10 de agosto. ^{[ 15 ]} Mientras las dos flotas se preparaban para la batalla y maniobraban para posicionarse, el tiempo empeoró y estalló una gran tormenta . La tormenta, que duró dos días, dispersó a ambas flotas y dañó gravemente el buque insignia francés. ^{[ 16 ]} Mientras las dos flotas intentaban reagruparse, algunos barcos se encontraron con buques enemigos, y se produjeron varias escaramuzas navales menores; dos barcos franceses (incluido el buque insignia de d'Estaing), que ya sufrían daños por la tormenta, resultaron gravemente dañados en estos encuentros. ^{[ 16 ]} La flota francesa se reagrupó frente a Delaware y regresó a Newport el 20 de agosto, mientras que la flota británica se reagrupó en Nueva York. ^{[ 17 ]}

Tres de los barcos de Howe, el HMS Sphinx  de sexta clase , el HMS Vigilant , un mercante reconvertido, y el HMS Spitfire Galley , una galera de remos , bombardearon a las tropas estadounidenses durante la Batalla de Rhode Island el 29 de agosto. ^{[ 18 ]} Howe luego persiguió a los barcos restantes de la flota francesa hasta Boston, Massachusetts, donde realizaron reparaciones. Sin perspectivas de que la flota francesa saliera del puerto, Howe abandonó su puesto en septiembre de 1778. ^{[ 7 ]} 

Tras negarse a servir, Howe alegó desconfianza hacia Lord North y falta de apoyo durante su mando en América. Se sintió aún más resentido por su sustitución y la de su hermano como comisionados de paz, así como por los ataques de la prensa en su contra por parte de escritores ministeriales, incluido el prominente lealista Joseph Galloway . En 1779 se llevó a cabo una investigación parlamentaria, solicitada por los hermanos Howe para justificar su conducta en América, pero concluyó sin resultados definitivos. ^{[ 19 ]} Howe dedicó gran parte de los tres años siguientes a unirse a la oposición, criticando la supuesta mala gestión del gobierno en la guerra naval. La única excepción fue su apoyo a una moción de agradecimiento al almirante George Rodney por su victoria contra los españoles durante la Batalla de la Luna . ^{[ 20 ]}

Como Howe se había unido a la oposición en el Parlamento contra el gobierno de North, era evidente que hasta que este fuera reemplazado, no podría obtener un nuevo mando naval. A pesar del revés en Saratoga y la entrada de Francia, España y la República Holandesa en la guerra, el gobierno de North continuó fortaleciéndose hasta octubre de 1781, cuando un ejército británico al mando de Lord Cornwallis se vio obligado a rendirse ante una fuerza combinada franco-estadounidense en Yorktown . Aunque el gobierno pudo mantenerse durante varios meses más, su poder efectivo se había debilitado. ^{[ 21 ]} En marzo de 1782, la Cámara de los Comunes aprobó una moción que ponía fin a las acciones ofensivas contra los rebeldes estadounidenses, aunque la guerra en el resto del mundo continuó con la misma intensidad. El gobierno de North cayó entonces y fue reemplazado por una débil coalición de whigs liderada por el marqués de Rockingham . ^{[ 1 ]}

Mando de la Flota del Canal

No fue hasta la caída del gobierno de Lord North en marzo de 1782 que Howe volvió a aceptar un mando. A pesar de la suspensión de las hostilidades en América, la guerra en Europa continuó con la misma fuerza y ​​la Marina Real se vio gravemente sobrecargada al tener que lidiar con las flotas francesa, española y holandesa. Howe recibió instrucciones de Augustus Keppel , el nuevo Primer Lord del Almirantazgo, para dirigirse a Portsmouth y tomar el mando de la Flota del Canal , lo que hizo en abril de 1782. ^{[ 7 ]} Ascendido a Almirante de la Escuadra Azul el 8 de abril de 1782, ^{[ 22 ]} fue creado Vizconde Howe en la nobleza de Gran Bretaña el 20 de abril de 1782. ^{[ 23 ]}

La tarea de Howe era compleja. Tenía que proteger los convoyes comerciales procedentes de América, así como vigilar la flota franco-española, al tiempo que vigilaba la flota holandesa atracada en el Texel , que, según se decía, estaba lista para zarpar. También debía tener presente la necesidad de intentar socorrer Gibraltar , que llevaba varios años sitiada y se vería obligada a rendirse si no recibía suministros pronto. Howe tenía que llevar a cabo estas tareas con muchos menos barcos que sus adversarios juntos. Keppel observó que la mejor esperanza de la Marina Real era trasladar rápidamente sus limitadas fuerzas de una zona de peligro a otra. ^{[ 24 ]}

En mayo, Howe llevó varios barcos a la costa holandesa para explorar los preparativos holandeses. Si los holandeses realizaban una incursión en el Mar del Norte, podrían amenazar los vitales convoyes británicos del Báltico , incluyendo valiosos suministros navales necesarios para continuar la guerra. Esto, a su vez, podría llevar a los holandeses a lanzar ataques contra la costa este de Inglaterra. Como parecía improbable que la flota holandesa zarpara de inmediato, Howe regresó a Gran Bretaña, dejando un escuadrón de nueve barcos para vigilar el Texel. ^{[ 24 ]} Las flotas francesa y española habían zarpado de Brest y Cádiz y se habían unido en las Aproximaciones Occidentales , donde lograron capturar algunos buques mercantes. Howe zarpó para intentar vigilarlos y recibió información de que un importante convoy comercial se acercaba desde las Indias Occidentales . ^{[ 25 ]}

Howe solo contaba con 25 navíos de línea frente a 36 barcos enemigos al mando del almirante Córdoba , lo que lo separó del convoy que debía proteger. Envió un mensaje para que el convoy se refugiara en puertos de Irlanda . Luego, Howe llevó su flota por una peligrosa ruta bordeando el norte de las Islas Sorlingas . Esto le permitió interponerse entre el convoy que se aproximaba y la flota franco-española, además de obtener información meteorológica que sería una gran ventaja en cualquier batalla. ^{[ 26 ]} A la mañana siguiente, la flota franco-española había desaparecido. Tras esperar un rato, Howe decidió ir en su persecución, recibiendo posteriormente la noticia de que el convoy de las Indias Occidentales había llegado sano y salvo a puerto en el Canal de la Mancha. La flota franco-española había sido arrastrada hacia el sur por un fuerte vendaval y, a principios de agosto, recibió órdenes de regresar a casa. ^{[ 27 ]}

Socorro de Gibraltar

En septiembre de 1782, Howe llevó a cabo el socorro de Gibraltar , una operación difícil, ya que había 46 navíos de línea franceses y españoles contra solo 33 propios. El estado de agotamiento de la flota le impidió a Howe equipar adecuadamente sus barcos o dotarlos de buenas tripulaciones, y su avance hacia Gibraltar se vio obstaculizado por la necesidad de escoltar un gran convoy que transportaba suministros. Howe logró socorrer Gibraltar y luego libró una acción indecisa en la batalla del Cabo Espartel en octubre de 1782, tras la cual pudo regresar con su flota a salvo a Gran Bretaña, poniendo fin de manera efectiva a la campaña naval. ^{[ 7 ]}

Howe se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo en enero de 1783 durante el ministerio del Conde de Shelburne , renunciando en abril de 1783 cuando el Duque de Portland llegó al poder y siendo reelegido en diciembre de 1783 bajo el primer ministerio del Joven Pitt . ^{[ 7 ]} La tarea fue a menudo difícil, ya que tuvo que aceptar restricciones presupuestarias extremas y defraudar las esperanzas de muchos oficiales que quedaron desempleados por la paz. No obstante, durante su tiempo en el cargo se construyeron varios barcos nuevos como parte de una carrera armamentística naval con Francia y España. Durante su tiempo en el Almirantazgo, Howe supervisó varias innovaciones en la señalización . ^{[ 28 ]} Howe se sintió constantemente menospreciado por Charles Middleton , el Contralor de la Marina . Pitt a menudo pasaba por alto por completo a Howe en las decisiones navales y acudía directamente a Middleton. Para 1788, Howe se cansó de esto y renunció a su puesto como Primer Lord a pesar de los esfuerzos por persuadirlo para que se quedara. Para demostrar su buena voluntad y aprobación hacia él, el gobierno le otorgó a Howe el título de conde el 22 de julio de 1788. ^{[ 29 ]}

En 1790, una disputa entre Gran Bretaña y España por el estrecho de Nootka, en la costa del Pacífico de Norteamérica, amenazó con desencadenar una guerra entre ambos estados. A Howe, uno de los oficiales más veteranos y experimentados en servicio, se le ofreció el mando de la flota en mayo de 1790 y asumió su puesto en Portsmouth en julio del mismo año. La Flota del Canal, compuesta por 35 navíos de línea, zarpó y navegó durante aproximadamente un mes al oeste de Ushant antes de regresar a puerto. La crisis se resolvió pacíficamente gracias a la intervención diplomática y Howe pudo regresar a su retiro en tierra. ^{[ 30 ]} Durante una crisis similar con Rusia en 1791, conocida como el Armamento Ruso , a Howe no se le ofreció ningún mando, probablemente debido a su delicado estado de salud . ^{[ 31 ]}

Tras el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas , Howe volvió a recibir el mando de la Flota del Canal en 1793. ^{[ 32 ]} Al mando de una flota británica de veintidós barcos, derrotó a una flota de veinticinco barcos franceses que escoltaban un convoy de grano, capturando siete de los barcos enemigos, en el Glorioso Primero de Junio ​​de 1794. ^{[ 32 ]} Por esta victoria recibió la Gran Medalla de Oro Naval y su cadena. ^{[ 33 ]} Fue ascendido a Almirante de la Flota el 12 de marzo de 1796. ^{[ 34 ]}

En mayo de 1797, Howe fue llamado para pacificar a los amotinados de Spithead : pasó doce horas remando alrededor de la flota y hablando con los hombres, tras lo cual se restableció la paz. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Por esto fue nombrado Caballero de la Orden de la Jarretera el 2 de junio de 1797. ^{[ 37 ]} Howe murió en su casa en 11 Grafton Street en Londres el 5 de agosto de 1799 y fue enterrado en la cripta familiar en la iglesia de St Andrew, Langar en Nottinghamshire . ^{[ 35 ]} Su monumento por John Flaxman está en la nave sur ^{[ 38 ]} de la Catedral de San Pablo . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

Entre los lugares que llevan el nombre de Howe se incluyen:

• Cabo Howe , en la frontera entre Nueva Gales del Sur y Victoria, Australia; ^{[ 42 ]}
• Torbay Head (el punto más meridional de Australia Occidental), Torbay Inlet y Torbay, Australia Occidental , nombrados en honor a Lord Torbay (Lord Howe); ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}
• Cabo Howe Oeste, cerca de Torbay, Australia Occidental; ^{[ 44 ] [ 46 ]}
• Isla Richard, en Torbay, Australia Occidental; ^{[ 47 ]}
• Isla Lord Howe , frente a la costa este de Australia; ^{[ 48 ]}
• Howe Sound , Columbia Británica, Canadá; ^{[ 49 ]} y
• Calle Howe, en Vancouver, Columbia Británica . ^{[ 50 ]}

El acorazado HMS Howe, de la clase King George V, llevaba su nombre. ^{[ 51 ]} 

El 10 de marzo de 1758, Howe se casó con Mary Hartop; tuvieron tres hijas. ^{[ 35 ]} Su título de conde Howe se extinguió por falta de un heredero varón, mientras que su vizcondado pasó a su hermano menor, William Howe . Su hija mayor, Sophia, heredó su baronía; se casó dos veces, primero con el Honorable Penn Assheton Curzon, hijo de Assheton Curzon, primer vizconde Curzon , y su primera esposa, Esther Hanmer, y en segundas nupcias, en 1812, con Sir Jonathan Waller . Murió el 3 de diciembre de 1835 a los 73 años y está enterrada en la iglesia de la Santísima Trinidad, Penn, Buckinghamshire . El hijo mayor superviviente de Sophia, Richard , fue nombrado conde Howe en 1821. ^{[ 52 ]}

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• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Hannay, David (1911). " Howe, Richard Howe, Earl ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 13 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 836–837 .     Notas finales:
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