Estímulo adecuado

El estímulo adecuado es una propiedad de un receptor sensorial que determina el tipo de energía a la que responde, iniciando así la transducción sensorial . Los receptores sensoriales están especializados para responder a ciertos tipos de estímulos. El estímulo adecuado es la cantidad y el tipo de energía necesarios para estimular un órgano sensorial específico. ^{[ 1 ]}

Muchos estímulos sensoriales se clasifican según la mecánica de su funcionamiento y su propósito. Los receptores sensoriales presentes en el cuerpo suelen responder a un único estímulo. Estos receptores se encuentran distribuidos por todo el cuerpo y requieren una cantidad determinada de estímulo para activarse. El cerebro interpreta las señales que recibe, lo que permite a la persona responder al estímulo si este alcanza un umbral mínimo. Los receptores sensoriales activan el sistema de transducción sensorial , que a su vez envía un estímulo eléctrico o químico a una célula. Esta célula responde con señales eléctricas al cerebro, producidas a partir de potenciales de acción. ^{[ 1 ]} Las minúsculas señales que resultan de los estímulos, al entrar en las células, deben amplificarse y transformarse en una señal suficiente para ser enviada al cerebro. ^{[ 1 ]} El estímulo adecuado para un receptor sensorial está determinado por los mecanismos de transducción de señales y los canales iónicos incorporados en la membrana plasmática del receptor . El concepto de estímulo adecuado se utiliza a menudo en relación con los umbrales sensoriales y los umbrales absolutos para describir la cantidad mínima de estímulo necesaria para activar una sensación en el órgano sensorial.

Se clasifican según los estímulos a los que responden. Los estímulos adecuados también suelen clasificarse según su función y ubicación en el cuerpo. A continuación se presentan las clasificaciones de los receptores en el cuerpo:

• Visuales – Se encuentran en los órganos visuales de las especies y responden a estímulos como la luz; a menudo consisten en moléculas fotosensibles que permiten a ciertas especies tener la capacidad de ver el mundo en el que viven. ^{[ 1 ]}
• Olfato : Este tipo de receptores sensoriales se activan para detectar las moléculas externas que entran en el órgano nasal y se unen a los receptores, los cuales interpretan los estímulos y envían la señal con información sobre dichos estímulos al cerebro. ^{[ 2 ]}
• Auditivos : este tipo de receptores se encuentran a menudo dentro de los órganos utilizados para oír y responden a las vibraciones en las áreas circundantes, y a menudo permiten a sus dueños comprender información sobre las ondas sonoras que viajan a través del audífono. ^{[ 3 ]}
• Vestibulares : este tipo de receptores se encuentran generalmente en los órganos utilizados para oír y ayudan a detectar el movimiento que rodea al ser que los utiliza. ^{[ 3 ]}
• Gustativo : Estos receptores sensoriales están presentes en la boca y responden a los estímulos moleculares que ingresan a ella. ^{[ 4 ]} Los receptores en la boca generalmente se dividen en dos categorías: receptores que responden a sustancias químicas específicas y receptores que responden a partículas como los iones de hidrógeno, que tienen carga eléctrica. ^{[ 5 ]}
• Táctiles : este tipo de receptores normalmente están presentes en la piel y pueden responder a estímulos como el calor, la presión y el movimiento ^{[ 6 ].}

Existen varios tipos diferentes de estímulos a los que responden los receptores adecuados. Los siguientes son ejemplos de estímulos a los que pueden responder los receptores:

• Luz – Cuando el estímulo adecuado de un receptor sensorial es la luz, los receptores sensoriales contienen moléculas de pigmento cuya forma se transforma por la luz, y los cambios en estas moléculas activan canales iónicos que inician la transducción sensorial . ^{[ 1 ]}
• Sonido : Cuando el estímulo adecuado para un receptor sensorial es el sonido, los receptores sensoriales son células ciliadas ( mecanorreceptores ). Estas células ciliadas contienen estereocilios que, al doblarse, desencadenan la apertura de canales iónicos. De esta manera, las células ciliadas transforman las ondas de presión del sonido en potenciales de receptor para iniciar la transducción sensorial . ^{[ 1 ]}

Los receptores sensoriales son las terminaciones de los nervios dentro del cuerpo que responden a los estímulos. Existen muchos tipos diferentes de receptores sensoriales, cada uno de los cuales responde a estímulos para los que está especialmente adaptado. Los tipos de receptores sensoriales incluyen los siguientes:

• Nociceptor : Son estímulos que responden a señales que indican un daño potencial al cuerpo. ^{[ 7 ]}
• Fotorreceptores : Son receptores que responden a la luz que entra en el ojo y producen los estímulos visuales que muchos animales utilizan para funcionar. ^{[ 1 ]}
• Mecanorreceptores : Son receptores que responden a estímulos físicos como el movimiento, la vibración y el estrés. ^{[ 5 ]}
• Termorreceptores : son tipos de receptores que están presentes en la piel y monitorean cualquier cambio en la temperatura de la piel ^{[ 8 ].}

En 1962, Eugene Galanter , un psicólogo, probó estímulos hasta que las personas pudieron sentirlos aproximadamente el 50% del tiempo, y luego usó los siguientes como ejemplos de umbral absoluto: ^{[ 9 ]}

• Visual – En una noche clara y oscura, una vela se puede ver desde aproximadamente 30 millas de distancia. ^{[ 10 ]}
• Olfativo : Una persona puede oler una sola gota de perfume después de que se haya difundido en 3 habitaciones. ^{[ 10 ]}
• Auditivo – En un área silenciosa, una persona puede oír el tictac de un reloj desde aproximadamente 20 pies. ^{[ 10 ]}
• Vestibular : Una persona es capaz de percibir una inclinación que, vista en la esfera de un reloj, es inferior a medio minuto. ^{[ 10 ]}
• Gustativo – Una persona puede saborear una sola cucharadita de azúcar diluida en 2 galones de agua. ^{[ 10 ]}
• Táctil : Una persona puede sentir el ala de una mosca que cae desde 3 pies por encima de ella sobre su mejilla. ^{[ 10 ]}

A través de estas condiciones, Galanter pudo demostrar que los órganos sensoriales humanos suelen ser más sensibles de lo que se pensaba originalmente. ^{[ 9 ]}