Adam Beck

Sir Adam Beck (20 de junio de 1857 - 15 de agosto de 1925) fue un político canadiense y defensor de la energía hidroeléctrica que fundó la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario .

Beck nació en Baden , Canadá Occidental, hijo de inmigrantes alemanes , Jacob Beck y Charlotte Hespeler (hermana de William y Jacob Hespeler ). Era tataranieto del conde Károly Andrássy de Csíkszentkirály et Krasznahorka (1723-1795). ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela en la Academia Rockwood en Rockwood, Ontario . Siendo adolescente, trabajó en la fundición de su padre y, posteriormente, fundó una empresa de fabricación de cajas de puros en Galt (actualmente Cambridge, Ontario ) con su hermano William. En 1885, trasladó la empresa a London, Ontario , donde prosperó rápidamente y consolidó a Beck como un líder cívico adinerado e influyente.

También se dedicó a la cría y las carreras de caballos , y en un concurso hípico en 1897 conoció a Lilian Ottaway de Hamilton , hija de Cuthbert Ottaway y Marion Stinson . La madre de Lilian, para entonces Marion Crerar, se opuso a la diferencia de edad de 21 años entre ellos —ella tenía 19 y él 40—, así como a la afición de Beck por las carreras de caballos , que creían que lo mantendría alejado de casa. Sin embargo, se casaron el 7 de septiembre de 1898. Beck bautizó su mansión londinense con el nombre de Headley, en honor a la casa de los padres de Lilian en Surrey, Inglaterra . Además de la cría de caballos, por la que ganó numerosos premios, Beck también estuvo vinculado al tenis y a los bolos sobre césped .

También en 1898, Beck se postuló por primera vez para la legislatura provincial, pero perdió. En 1900, Beck fundó la London Health Association, que más tarde se convertiría en los hospitales University y Victoria. En 1902, fue elegido alcalde de London y, unos meses después, fue elegido miembro de la legislatura de Ontario como representante conservador del distrito electoral de London . Fue reelegido alcalde en 1903 y 1904, mientras ejercía simultáneamente como miembro de la legislatura provincial (lo cual ya no está permitido). Siendo ya un hombre adinerado, donó su salario a obras de caridad mientras ejercía como alcalde. En 1905, fue nombrado ministro sin cartera en el gobierno del primer ministro Sir James P. Whitney .

Beck fue uno de los primeros y más destacados defensores de las redes eléctricas de propiedad pública, oponiéndose a las empresas privadas que, a su juicio, no satisfacían adecuadamente las necesidades del público. Con el lema "Energía a precio de coste" y en latín , " dona naturae pro populo sunt " ("los dones de la naturaleza son para el público"), convenció al primer ministro Whitney para que creara una comisión de investigación sobre el tema, presidida por él mismo. La comisión sugirió la creación de un sistema hidroeléctrico municipal, financiado por el gobierno provincial, que utilizaría agua de las cataratas del Niágara y otros lagos y ríos de Ontario. En 1906, Whitney nombró a Beck primer presidente de la Comisión de Energía Hidroeléctrica. Fue nombrado caballero por el rey Jorge V en 1914 por su promoción de la electricidad y el desarrollo de líneas de transmisión.

En 1915, intentó introducir una red de ferrocarriles interurbanos , conocidos provincialmente como radiales (tranvías de larga distancia) en Ontario bajo propiedad pública, pero este plan tuvo que suspenderse durante la Primera Guerra Mundial . En las elecciones de posguerra de 1919, Beck perdió su escaño ante Hugh Stevenson, ya que los Agricultores Unidos de Ontario expulsaron a los conservadores del poder.

Tras la Primera Guerra Mundial, Beck siguió impulsando su propuesta de ferrocarriles radiales, lo que lo enfrentó al primer ministro Ernest Drury , con quien mantenía una relación antagónica. En 1920, Drury creó una Comisión Real , presidida por Robert Franklin Sutherland , que concluyó que la popularidad de los automóviles había vuelto obsoleta la propuesta de Beck. ^{[ 2 ]}

Durante su tiempo en la legislatura provincial, Beck se mantuvo activo en Londres. Su hija Marion, nacida en 1904, padecía tuberculosis , pero gracias a la riqueza e influencia de Beck tuvo acceso a los mejores médicos y medicamentos. Consciente de que no todos podían costearse tal atención, en 1910 Beck fundó un sanatorio , muy avanzado para su época. El Sanatorio Reina Alexandra, que recibió su nombre en honor a Alejandra de Dinamarca , esposa del rey Eduardo VII , fue inaugurado oficialmente el 5 de abril de ese año por el gobernador general Earl Grey . Posteriormente, pasó a llamarse Sanatorio Conmemorativo Beck. Más tarde, se le cambió el nombre a Instituto de Investigación Psiquiátrica Infantil (CPRI). Hoy en día, el edificio alberga el Instituto de Recursos para Niños y Padres de Londres . En 1918, Beck también contrató a su paisano londinense Guy Lombardo para que tocara en la fiesta de presentación en sociedad de Marion .

Lilian Beck falleció de cáncer el 17 de octubre de 1921. En 1923, Beck fue reelegido para la legislatura de Ontario, cargo que ocupó hasta su propia muerte por anemia en 1925. El ex primer ministro de Canadá, Arthur Meighen , el primer ministro de Ontario , George Howard Ferguson , y el alcalde de Londres, George Wenige, asistieron a su funeral.

La central eléctrica de Queenston Chippawa (ahora Centrales Hidroeléctricas Sir Adam Beck ), que él ayudó a crear, fue rebautizada en su honor en 1950. También fueron nombrados en su honor el Instituto Universitario Sir Adam Beck, una escuela secundaria pública en Londres (cerrada en 1982 ^{[ 3 ]} ) que ahora alberga la sede del Consejo Escolar del Distrito de Thames Valley , una escuela primaria en Upper Beaches, Toronto, Ontario , y una escuela primaria bilingüe en Etobicoke . La Escuela Pública Sir Adam Beck fue construida en su ciudad natal de Baden. El Parque Comunitario Sir Adam Beck en Baden también lleva su nombre en su honor. En 1990, Headley, la mansión de los Beck en las calles Richmond y Sydenham, fue demolida por Sifton Properties Ltd. y reemplazada por una réplica de condominio denominada Sir Adam Beck Manor. En Toronto, hay una estatua de Beck ( Monumento a Adam Beck ), esculpida por Emanuel Hahn, en University Avenue con Queen Street West. Fue erigido conjuntamente por la ciudad de Toronto y la Comisión Hidroeléctrica de Toronto en 1934.

• Los liberales de Ontario silencian el legado energético de Adam Beck , por Christina Blizzard, 16 de mayo de 2015
• Sir Adam Beck en la Enciclopedia Canadiense , consultado el 1 de septiembre de 2019.

• Adam Beck –  Historia parlamentaria de la Asamblea Legislativa de Ontario ( archivo )
• «Adam Beck» . Diccionario de biografías canadienses (  edición en línea). University of Toronto Press . 1979–2016.
• Fichas biográficas: Sir Adam Beck. Archivado el 21 de agosto de 2003 en Wayback Machine en www.londonhistory.org
• Hydro One  : Acerca de Hydro One  : Historia  : Sir Adam Beck en www.hydroone.com