Academia de Aficionados y Coleccionistas de Cómics

La idea de la academia fue inspirada por Roy Thomas , amigo y también entusiasta de Bails , quien creía que una versión de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas aplicada a la industria del cómic sería una forma eficaz de "enfatizar la seriedad con la que los aficionados al cómic se toman su afición". ^{[ 3 ]} A Bails también le gustó "la idea de una organización de fans que no solo perpetuara el concepto del cómic como forma de arte, sino que también actuara como una especie de paraguas para todas sus ideas y proyectos, y los de otros". ^{[ 3 ]} En poco tiempo —1961 ^{[ 4 ]} o 1962 ^{[ 1 ]} — se estableció la Academia de Artes y Ciencias del Cómic . Bails fue el primer secretario ejecutivo de la academia, que inicialmente contaba con una lista de unos veinte miembros. ^{[ 5 ]}

La primera tarea de la academia fue administrar los Premios Alley , cuyo origen se remonta a "una carta a Jerry fechada el 25 de octubre de 1961", escrita por Thomas, en la que le sugería a Bails que su fanzine Alter-Ego creara sus propios premios para premiar los "cómics favoritos del fandom en varias categorías" de manera similar a los Óscar . ^{[ 3 ]} Inicialmente propuesto como "El Premio Alter-Ego", la idea resultante pronto se denominó "El Premio Alley ", "llamado así por el Alley Oop de VT Hamlin " por Thomas "porque seguramente un cavernícola tenía que ser el primer superhéroe cronológicamente". ^{[ 3 ]} Los primeros Premios Alley, otorgados para el año calendario 1961, se informaron en Alter Ego #4 (octubre de 1962). ^{[ 6 ]}

En 1963, Bails cambió el nombre de la organización (que ahora tenía 90 miembros) ^{[ 1 ]} a la Academia de Aficionados y Coleccionistas de Cómics tras la ratificación de sus estatutos , ^{[ 1 ]} con estos objetivos:

• organizar y administrar los Premios Alley
• Publican el fanzine de noticias de cómics The Comic Reader.
• respaldar un "código de buenas prácticas en la venta y el intercambio de cómics"
• publicar "un directorio de aficionados a los cómics" con la esperanza de crear delegaciones locales.
• respaldar a otras organizaciones de fans
• ayudar a establecer una convención anual de cómics y alentar a los profesionales de la industria a participar ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Forum era el nombre de la revista de la ACBFC, cuyo primer número se publicó en octubre de 1964 en South Bend, Indiana .

El 21 y 22 de marzo de 1964, Bails organizó en su casa de Detroit el primer "Alley Tally" anual de los miembros de la ACBFC , con el propósito de contar "las papeletas del Premio Alley de 1963". ^{[ 3 ]} Esto se volvió notable en retrospectiva como la primera gran reunión de fanáticos de los cómics, anterior a las primeras convenciones de cómics , que se celebraron más tarde ese año. ^{[ 8 ]} Entre los asistentes se encontraban Ronn Foss, Don Glut, Don y Maggie Thompson , Mike Vosburg y Grass Green . El historiador de cómics Bill Schelly señala que el Alley Tally y "reuniones de fanáticos aún más grandes en Chicago... ayudaron a generar impulso" para estas primeras convenciones. ^{[ 3 ]} El propio Bails "formó parte del comité organizador" de la Detroit Triple Fan Fair , celebrada en 1965. ^{[ 3 ]}

A finales de 1964, ^{[ 9 ]} Bails cedió su puesto de secretario ejecutivo a su compañero aficionado Paul Gambaccini (quien se hacía llamar "ExecSec2"). ^{[ 10 ]}

Para 1965, el título de Secretario Ejecutivo de la ACBFC había pasado a Dave Kaler y la academia tenía 2000 miembros. ^{[ 1 ]} Bajo el liderazgo de Kaler, la academia produjo tres exitosas convenciones de cómics "Academy Con" en la ciudad de Nueva York durante los veranos de 1965-1967, ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} atrayendo a profesionales de la industria como Otto Binder , Bill Finger , Gardner Fox , Mort Weisinger , James Warren , Roy Thomas , Gil Kane , ^{[ 11 ]} Stan Lee , Bill Everett , Carmine Infantino y Julius Schwartz . ^{[ 12 ]}

Kaler planeó otra Academy Con para el fin de semana de Acción de Gracias de 1968 , ^{[ 14 ]} pero nunca se llevó a cabo, posiblemente debido a la exitosa primera edición de la Comic Art Convention de Phil Seuling (también conocida como la "Convención Internacional de Arte del Cómic"), que tuvo lugar en la ciudad de Nueva York en el verano de 1968.

Para 1968, el fandom de los cómics —incluidas las convenciones anuales que se celebraban en Nueva York, Detroit, San Luis y el suroeste— se había consolidado, y la misión de la academia se había cumplido en gran medida. A principios de 1968, debido a diversos factores, el secretario ejecutivo Kaler renunció, y la miembro de la academia Maggie Thompson declaró que la ACBFC estaba "moribunda". ^{[ 15 ]} Una mención en 1969 en "Marvel Bullpen Bulletins " pudo haber ayudado a reavivar el interés temporalmente: señalaba que el grupo "realizaba una encuesta anual para determinar las revistas, los escritores y los artistas más populares del año anterior" (en referencia a los premios Alley ) e indicaba a los fans que obtuvieran una papeleta del entonces secretario ejecutivo de la ACBFC (y futuro profesional del cómic), Mark Hanerfeld (que residía en Flushing, Nueva York ). ^{[ 16 ]} No obstante, la academia decayó, "y se disolvió por falta de interés a finales de la década". ^{[ 3 ]} 1970 fue también el último año de los Premios Alley (otorgados por el año calendario 1969 ).

Mientras tanto, The Comic Reader se convirtió en "un pilar del fandom", continuando como una revista (generalmente) mensual bajo una sucesión de editores (incluidos Hanerfeld y Paul Levitz ), ^{[ 3 ]} antes de ser adquirida en 1973 por Street Enterprises , que publicó la revista hasta mediados de la década de 1980.