Un modelo de caridad cristiana

« Un modelo de caridad cristiana » es un sermón de autoría controvertida, históricamente atribuido al líder puritano John Winthrop y posiblemente escrito por John Wilson o George Phillips . ^{[ 1 ]} También se le conoce como « Ciudad sobre una colina » y denota la noción del excepcionalismo estadounidense . ^{[ 2 ]} El sermón fue conservado por la Sociedad Histórica de Nueva York , pero no se publicó hasta la década de 1830.

Históricamente, "Un modelo de caridad cristiana" se ha atribuido al líder puritano John Winthrop . ^{[ 3 ]} Francis Bayard Winthrop donó un manuscrito titulado "Un modelo de caridad cristiana" a la Sociedad Histórica de Nueva York en 1809. ^{[ 4 ]} Según una nota introductoria escrita por Bayard Winthrop, el texto fue escrito "[a] bordo del Arbella", "¡En el Atlántico  ! ¡Océano!" y "[por el Honorable John Winthrop, Esq." ^{[ 5 ]} Sin embargo, el texto incluye una nota de su escriba que describe el sermón como pronunciado "aquí en Inglaterra", en lugar de a bordo del Arbella en alta mar. ^{[ 6 ]}

El erudito textual Jerome McGann informa que "toda la evidencia contextual pertinente" corrobora que el sermón fue pronunciado en Inglaterra y no a bordo del Arbella . ^{[ 6 ]} McGann concluye que "quizás el gobernador Winthrop no escribió la obra. Era abogado y administrador, no ministro, y no se conservan sermones laicos de Winthrop". ^{[ 7 ]} McGann plantea la hipótesis de que John Wilson o George Phillips , dos ministros que navegaron con el Arbella , podrían haber sido los autores del sermón. ^{[ 8 ]} El erudito literario Abram Van Engen afirma que "es plausible" que Phillips escribiera el sermón y califica la evidencia de McGann como "convincente". ^{[ 9 ]} El historiador Matthew Rowley escribe que "existe un considerable debate sobre cuándo, dónde y si Winthrop pronunció públicamente este famoso discurso, e incluso si fue el autor". ^{[ 10 ]} Michael Ditmore, profesor de inglés, resume: "su autoría ahora está en disputa". ^{[ 11 ]}

El sermón comienza: «Dios Todopoderoso, en su santísima y sabia providencia, ha dispuesto la condición de la humanidad de tal manera que en todos los tiempos algunos serán ricos, otros pobres, algunos altos y eminentes en poder y dignidad, y otros humildes y sometidos». A continuación, el orador expone tres razones por las que Dios creó a las personas en posiciones diferentes:

• Para demostrar conformidad con las diferencias del mundo natural, explica cómo Dios desea otorgar dones a la humanidad distribuyéndolos a través de ella, «dispensando sus dones al hombre por medio del hombre». La visión de Winthrop era que la humanidad estaba llamada a actuar como administradora de los dones de Dios, distribuyéndolos a los demás: «Así como es gloria de los príncipes tener muchos oficiales, este gran rey tendrá muchos administradores».

• Para mostrar al mundo el papel que desempeña el Espíritu en la vida de la humanidad: 1) refrenar el mal, "para que los ricos y poderosos no devoren a los pobres" y los oprimidos no se levanten contra sus opresores; 2) mostrar la gracia de Dios a la humanidad a través de la vida de los cristianos ("los regenerados"), tanto "amor, misericordia, mansedumbre" en los ricos como "fe, paciencia, obediencia" en los pobres.
• Para fomentar la interdependencia entre la humanidad, de modo que «cada hombre necesite de los demás, y así todos se unan más estrechamente en los lazos de la fraternidad». Explica que a los ricos se les permite la riqueza, no para su propio beneficio, sino «para la gloria de su Creador y el bien común de la criatura, el hombre». Dios permite que un hombre sea rico para que pueda compartir su riqueza con el pobre, beneficiando a ambos.

El sermón explica entonces que existen dos "reglas" primordiales que deben regir todas las interacciones dentro de una comunidad, "dos reglas por las cuales debemos caminar unos hacia otros: Justicia y Misericordia". Argumenta que la justicia y la misericordia deben ser practicadas tanto por ricos como por pobres, ya que ambos las necesitan. Resume estas dos reglas con una "ley" primordial: que la humanidad "tiene el mandato de amar a su prójimo como a sí misma". Reconoce que una persona es responsable de proveer para su familia ^{[ 12 ]} y también para el futuro, ^{[ 13 ]} pero el principio primordial es: "si amas a Dios, debes ayudar [a tu hermano]".

Así sucede en toda la labor de amor entre los cristianos. Quien ama, cosecha amor a cambio. ^{[ 14 ]}

Winthrop cree que tener este "vínculo de amor" entre ellos uniría al grupo mientras viajan a América "para buscar un lugar de convivencia y unión bajo una forma de gobierno adecuada, tanto civil como eclesiástica"; es decir, mientras trabajan juntos para establecer una nueva sociedad basada en este vínculo de amor. Para lograr esto, hace un llamado a sus oyentes:

Debemos amarnos fraternalmente, sin hipocresía; debemos amarnos fervientemente con un corazón puro. Debemos llevar las cargas los unos de los otros. No debemos fijarnos solo en lo nuestro, sino también en lo de nuestros hermanos.

Sin embargo, luego exhorta a sus oyentes: «Hemos hecho un pacto con Él para esta obra [de establecer una nueva colonia]. Hemos recibido una comisión». Les advierte que «el Señor seguramente se enfurecerá contra nosotros» si no cumplen con esa comisión, anteponiendo los intereses de los demás y de la colonia a los suyos propios.

...si descuidamos la observancia de estos artículos que son los fines que hemos propuesto, y... caemos en la tentación de abrazar este mundo presente y llevar a cabo nuestras intenciones carnales, buscando grandes cosas para nosotros y nuestra posteridad, el Señor ciertamente estallará en ira contra nosotros, y se vengará de tal pueblo, y nos hará conocer el precio de la ruptura de tal pacto.

Winthrop exhorta a sus oyentes a comprometerse con el amor fraternal y la unidad, anteponiendo las necesidades de los demás y de la comunidad a las propias.

Ahora bien, la única manera de evitar este naufragio y asegurar el futuro de nuestra posteridad es seguir el consejo de Miqueas : obrar con justicia, amar la misericordia y caminar humildemente con nuestro Dios. Para ello, debemos permanecer unidos en esta obra, como un solo hombre. Debemos tratarnos con afecto fraternal.

Winthrop concluye que si la gente se compromete conjuntamente con estas cosas, entonces podrán establecer una nueva comunidad que se convertirá en un modelo a seguir para los demás.

Descubriremos que el Dios de Israel está entre nosotros cuando diez de nosotros seamos capaces de resistir a mil enemigos; cuando Él nos convierta en motivo de alabanza y gloria, de modo que los hombres digan de las futuras colonias: «Que el Señor la haga como la de Nueva Inglaterra». Porque debemos considerar que seremos como una ciudad sobre una colina. Los ojos de todos están puestos en nosotros. Así que, si traicionamos a nuestro Dios en esta obra que hemos emprendido, y provocamos que nos retire su ayuda, seremos objeto de burla y escarnio en todo el mundo.

Texto: La estructura de este sermón está dirigida a los puritanos para que puedan comprender el mensaje general de servir a Dios en comunidad.

Doctrina: Establecer una base de principios extraídos de las Escrituras, sobre la cual se construye el razonamiento.

Razón: Los oyentes puritanos están familiarizados con la técnica de preguntas y respuestas que se utiliza a lo largo del sermón. Esta técnica les permite comprender e interpretar el significado de las Escrituras y les brinda una explicación del propósito del sermón.

Aplicación: Aplicar el sermón a la vida personal de los puritanos y al "mundo divino" mencionado en su texto, es decir, la comunidad que van a construir en América.

• Excepcionalismo : El sermón explica cómo Dios eligió a las pocas personas que iban en los barcos a América para llevar a cabo su misión y también menciona cómo el resto del mundo los observará.
• Caridad: Dar a quienes necesitan ayuda, no solo a los pobres, sino también a la comunidad.
• Comunismo: Según el sermón, el comunismo refleja los ideales puritanos de “amor, unidad y caridad”. Menciona que las personas tienen diferentes cosas que ofrecerse mutuamente, lo que genera una necesidad de apoyo entre ellas y, por ende, de la comunidad.
• Unidad: En el barco se encontraban personas de diferentes orígenes durante el sermón, pero todas compartían el mismo objetivo: servir a Dios. Esto también se representó con la idea de que las personas eran distintas partes de un mismo cuerpo. ^{[ 15 ]} Mediante el uso de un lenguaje relacionado con el trabajo de las mujeres, como «tejer», Winthrop sugiere la importancia de las mujeres para mantener unida a la comunidad.

«Un modelo de caridad cristiana» transmite la mentalidad optimista, segura y centrada en la comunidad con la que se fundaron las colonias de Nueva Inglaterra . Perry Miller , historiador considerado uno de los fundadores de los estudios estadounidenses , escribe que el sermón «se sitúa en los inicios de la conciencia» de la mentalidad estadounidense. ^{[ 16 ]} Varias figuras de la política estadounidense —desde John Adams ^{[ 17 ]} — han hecho referencia a este texto en discursos públicos al transmitir temas de unidad e idealismo, citando con frecuencia el símbolo de «una ciudad sobre una colina ».

En su discurso de vísperas de las elecciones de 1980 , Ronald Reagan afirmó su creencia de que «los estadounidenses... están tan comprometidos con esa visión de una ciudad resplandeciente sobre una colina como lo estuvieron aquellos colonos de antaño». ^{[ 18 ]} Más recientemente, figuras públicas han utilizado este sermón para argumentar hasta qué punto Estados Unidos se ha alejado de sus valores. En su crítica al candidato presidencial Donald Trump , el candidato republicano a la presidencia en 2012, Mitt Romney, planteó que «[las] ​​cualidades personales de Trump significarían que Estados Unidos dejaría de ser una ciudad resplandeciente sobre una colina». ^{[ 19 ]}

• Primera versión publicada: Colecciones de la Sociedad Histórica de Massachusetts (Boston, 1838), 3.ª serie 7:31–48.
• Sermón completo en la Sociedad Winthrop (PDF)