Un suelo lejano

A Distant Soil es una épicaserie de cómics de ciencia ficción espacial publicada por la editorial estadounidense Image Comics , que combina ciencia ficción y fantasía con temas artúricos . Está escrita e ilustrada por Colleen Doran .

"Un precursor de los cómics y la ópera espacial inclusivos para la comunidad LGBTQ+..." ^{[ 1 ]} " A Distant Soil era algo que realmente no se había visto antes: una visión New Age de la ciencia ficción con magníficos vestuarios, jóvenes hermanos con un destino desconocido, una deslumbrante mezcla de magia y tecnología... la fantasía y las naves alienígenas se combinan bajo la etérea mirada de Doran." ^{[ 2 ]}

La historia, que Doran creó a los doce años, se centra en una joven que nace heredera de una dinastía religiosa alienígena y explora temas de política, identidad de género y tolerancia. ^{[ 3 ]} A Distant Soil es una de las primeras novelas gráficas estadounidenses creadas exclusivamente por una escritora/artista, que apareció en fanzines cuando la artista aún estaba en la escuela secundaria. ^{[ 4 ]} A Distant Soil también es notable por ser uno de los primeros cómics en presentar personajes abiertamente homosexuales y por presentar a una pareja gay como protagonistas románticos. La serie obtuvo una nominación al premio Gaylactic Spectrum a la Mejor Obra Alternativa en 2001. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Se recomendó como una novela gráfica de interés para mejorar las habilidades de lectura de "lectores reacios" en Library Media Connection ^{[ 9 ]} . The Voice of Youth Advocates publicó un perfil del libro en su revista trimestral, indicando que una de las influencias de Doran para A Distant Soil fue la novela gráfica Empire de Samuel R. Delany y Howard Chaykin de 1978. ^{[ 10 ]}

Es uno de los primeros cómics estadounidenses en mostrar la influencia del manga (técnicas narrativas japonesas), ^{[ 11 ]} aunque Doran no considera que A Distant Soil sea OEL (manga original en lengua inglesa). ^{[ 12 ]}

La serie fue una de las diez nominadas principales en los premios Comics Buyer's Guide Fan Awards de 2004, con Doran nominado como Dibujante Favorito , Entintador Favorito , Artista de Portada Favorito, y A Distant Soil nominado como Cómic Favorito. ^{[ 13 ]}

Comics Book Resources escribió: «...Es asombroso cómo el trabajo de Doran ahora parece estar en sintonía con cosas como Los Juegos del Hambre y la serie Divergente , y sin embargo, cuando comenzó esta serie, NO existían historias protagonizadas por personajes femeninos. No había óperas espaciales épicas sobre chicas adolescentes. Prácticamente creó el género». ^{[ 14 ]}

La revista Vector de la Asociación Británica de Ciencia Ficción incluyó A Distant Soil entre seis cómics de ciencia ficción innovadores , destacando que «...se adelantó un poco a su tiempo» y que «...la enorme diversidad que muestra. Las razas alienígenas no solo reflejan los distintos tonos de piel de los humanos, sino que incluso dentro de una misma raza alienígena los personajes tienen diferentes tonos de piel, algo sorprendentemente raro en la ciencia ficción secuencial. El libro también presenta relaciones homosexuales sin que esto sea un gran problema. ^{[ 2 ]} "

En Comics: A Global History, 1968 to the Present , Dan Mazur y Alexander Danner escribieron sobre el «enfoque ecléctico de género de A Distant Soil , que combina elementos de ópera espacial, leyenda artúrica, drama romántico y complejas maniobras políticas... Doran desafía admirablemente la tendencia del género fantástico a convertir al líder heroico en un guerrero aparentemente indestructible... Seren es una marioneta políticamente impotente pero bienintencionada de otros actores... una mezcla volátil de temperamento melodramático, rectitud moral y niña solitaria y atrofiada, a la vez noble y profundamente dañada». ^{[ 15 ]}

En un mundo llamado Ovanan, una raza alienígena de seres inmortales y andróginos con poderes psiónicos está gobernada por una entidad corrupta llamada la Jerarquía. La Jerarquía usa su poder para controlar al Avatar, un ser singular capaz de acumular todo el poder psiónico del pueblo Ovanan y usarlo como arma, conocida como El Colectivo. Para consolidar su control sobre Ovanan y el Avatar, la Jerarquía también lo utiliza como una figura religiosa angelical que juzga a los niños Ovanan. El Avatar decide quién vive y quién muere, supuestamente por motivos religiosos. En realidad, asesina selectivamente a cualquiera que pueda convertirse en una amenaza para el poder de la Jerarquía. A veces, a estos indeseables se les permite vivir como una clase social inferior de Ovanan, llamados Variantes.

Aeren, un hombre de Ovana criado en la casa del Avatar, vivió en secreto a pesar de poseer una habilidad peligrosa e indeseable: es un Disruptor, lo opuesto al Avatar. Mientras que el Avatar reúne y magnifica la energía psiónica, un Disruptor la interrumpe. Esta habilidad puede usarse de muchas maneras: para detener un corazón, provocar fallos eléctricos en maquinaria o abrir cualquier cerradura.

Aeren mantenía una relación secreta con el Avatar Etan y su joven heredera Seren. Sin embargo, tras la sospechosa muerte de Etan, Aeren escapó a la Tierra, donde se casó con una mujer humana y tuvo cinco hijos, de los cuales dos sobrevivieron: Liana y Jason, de 15 y 17 años, quienes nacieron con poderes que no comprenden ni pueden controlar.

Internados en un hospital psiquiátrico donde son sujetos de estudio, Jason empieza a sospechar de las intenciones del Instituto e insta a Liana a escapar. Durante su huida, se separan.

Liana se encuentra con un grupo de humanos y un hombre ovanan, junto con su compañera, D'mer, también amante de Rieken, originaria de otro planeta llamado Kimar, gobernado por la Jerarquía. Liana descubre que es una Avatar y posee los poderes de la deidad ovanan. Sin embargo, sus poderes interfieren con la capacidad del Avatar, quien actualmente ocupa el trono ovanan, para controlar al Colectivo, y si no es eliminada, Ovanan se vuelve vulnerable, ya que el Avatar es su mayor arma.

Rieken y D'mer emprenden una búsqueda para encontrar más humanos que les ayuden a salvar a Liana y a impedir que Ovanan ejerza su poder sobre la Tierra. Además de reclutar a varios humanos, descubren a una hermosa exiliada de Ovanan llamada Bast, quien fuera una de las acólitas del Avatar. También se topan con seres mágicos de la mitología artúrica. Esto implica que el mito y la leyenda constituyen una especie de colectivo terrestre, una manifestación de la voluntad humana que ha adoptado una forma distinta a la energía psiónica de Ovanan.

Mientras tanto, Jason es capturado por la Jerarquía y torturado por la bella pero malvada Sere. Creyéndolo muerto, sus captores se deshacen de su cuerpo, pero en realidad se encuentra en coma inducido por drogas. Es rescatado por la Resistencia, que colabora con Rieken para intentar dar un golpe de estado y derrocar a la Jerarquía.

Sin que Jason y sus compañeros lo sepan, Rieken es en realidad Seren, la Avatar disfrazada, quien ha estado trabajando en secreto para intentar derrocar las cadenas de la opresiva Jerarquía. Con Liana de un lado y Jason del otro, los dos grupos se precipitan hacia un enfrentamiento.

La obra de A Distant Soil se publicó originalmente en varios fanzines y fue descubierta por las ediciones de Starblaze Graphics de The Donning Company antes de ser contratada por WaRP Graphics . Doran se fue después de nueve números debido a una disputa agria con WaRP, que fue acusada de intentar reclamar derechos de autor y marcas registradas sobre su obra. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} La versión de WaRP de la historia nunca se ha reimpreso, a pesar de su inusual estilo completamente a lápiz, aunque en un volumen recopilatorio de la nueva serie Doran reimprimió la historia corta de Distant Soil "R & R" que apareció en una antología de WaRP .

Tras abandonar WaRP, Doran desechó las 300 páginas de su trabajo y rehizo la serie desde cero, inicialmente para Starblaze Graphics , la empresa que se puso en contacto con ella por primera vez para adquirir los derechos de publicación cuando estaba en el instituto.

Colleen Doran y otros doce creadores, entre ellos el artista de ciencia ficción David Cherry y la autora de la Nueva Era Mary Summer Rain , demandaron a Donning por violación de derechos de autor y fraude. ^{[ 19 ]} Ella narró la batalla en Very Bad Publishers , ^{[ 20 ]} publicaciones de blog que recibieron elogios de una variedad de notables de la industria del cómic como Tom Spurgeon de The Comics Reporter y Frank Miller . Doran escribió que, una vez más, conservó todos los derechos de su serie y recibió un acuerdo no revelado.

Las experiencias de Doran la consolidaron como una destacada portavoz de los artistas, lo que finalmente la llevó a Washington, D.C., donde trabajó como lobista en defensa de los derechos de los creadores. ^{[ 21 ]}

Cuando la empresa matriz The Donning Company cerró Starblaze Graphics , Doran autopublicó bajo el sello Aria Press , reimprimiendo trabajos anteriores y creando obras nuevas. El fin de la Guerra Fría requirió algunas revisiones menores de las referencias políticas en los primeros capítulos. Desarrolló escenas anteriores y añadió otras nuevas, así como una serie de historias de fondo, Seasons of Spring , que narra la infancia de los protagonistas de A Distant Soil .

Doran fue un miembro clave del incipiente movimiento de autoedición junto con Dave Sim , creador de Cerebus , Jeff Smith , creador de Bone , y Terry Moore , creador de Strangers in Paradise . Recorrieron Estados Unidos y Canadá bajo el lema de Spirits of Independence, abogando por un mayor reconocimiento y mejores derechos para los autores que se autoeditan. ^{[ 22 ]}

En 1996, Doran continuó la serie en Image Comics , donde ahora se publica en múltiples ediciones como una serie de tomos recopilatorios . Se han publicado 42 de los 50 números de su historia final, que consta de una única historia de 1000 páginas. En total, se han vendido más de 700 000 ejemplares. ^{[ 23 ]}

A Distant Soil dio origen a cromos, fanzines, libros de pin-ups, ediciones limitadas, láminas y pósteres, un club de fans, y su creador ha aparecido en numerosos documentales y entrevistas. También se adquirieron los derechos para cine y televisión, con interés por parte de Energy Entertainment y David Uslan . ^{[ 24 ]}

La serie estuvo en pausa desde 2006 hasta 2013, después de que su imprenta perdiera los archivos de los negativos fotográficos de las novelas gráficas. La serie regresó en 2013 de la mano de Image Comics, con el estreno de la primera edición restaurada digitalmente en julio de 2013. El sello Shadowline de Jim Valentino se encargó de las ediciones restauradas y las tareas de rediseño. ^{[ 25 ]} El artista gráfico Allan Harvey completó la mayor parte del trabajo de restauración. ^{[ 26 ]}

La serie se ha recopilado en varios tomos de bolsillo :

En The Donning Company los volúmenes eran:

• Volumen 1: Canción del inmigrante (recopila A Distant Soil #1–4, 68 páginas, The Donning Company, abril de 1989, ISBN 0-89865-514-5)
• Volumen 2: Caballeros del Ángel (recopila A Distant Soil #5–9, 120 páginas, The Donning Company, abril de 1989, ISBN 0-89865-557-9)

Las colecciones de Image Comics son:

• Volumen 1: The Gathering (recopila A Distant Soil #1–13, 240 páginas, Image Comics, junio de 1999, ISBN) 1-887279-51-2)
• Volumen 2: El Ascendente (recopila A Distant Soil #13–25, 240 páginas, Image Comics, noviembre de 1998, ISBN 1-58240-018-0)
• Volumen 3: The Aria (recopila A Distant Soil #26–31, 164 páginas, Image Comics, julio de 2001, ISBN) 1-58240-201-9)
• Volumen 4: La coda (recopila A Distant Soil #32–38, 184 páginas, Image Comics, tapa blanda, marzo de 2006, ISBN 1-58240-478-X, tapa dura, noviembre de 2005, ISBN 1-58240-525-5)

Ediciones restauradas digitalmente:

• A Distant Soil: The Gathering TPB Volumen I Image Comics/Shadowline (2013) compilación remasterizada digitalmente de los números 1 a 13 con nuevo contenido argumental ISBN 978-1607067870
• A Distant Soil: The Ascendant TPB Volumen II Image Comics/Shadowline (2014) compilación remasterizada digitalmente de los números 14–25 con nuevo contenido argumental ISBN 978-1607068341

• Sitio web oficial