K21

El chasis del K21 KNIFV está construido íntegramente en aluminio, con algunas piezas, como las escotillas, fabricadas en fibra de vidrio, lo que reduce el peso del vehículo y le permite alcanzar mayores velocidades sin necesidad de motores voluminosos y potentes. El NIFV será más ligero que otros vehículos de combate de infantería, incluida la serie estadounidense Bradley , lo que aumentará tanto su velocidad como su capacidad de carga.

El diseño fue finalmente considerado apto para la producción en 2009, tras 10 años de desarrollo y una inversión en investigación de aproximadamente 80 millones de dólares estadounidenses. Más del 85 % del diseño del vehículo es de fabricación nacional. Sin embargo, se requiere un rediseño tras el hundimiento de dos vehículos durante operaciones anfibias. Una comisión de investigación determinó que el problema radicaba en la falta de flotabilidad, una placa de olas defectuosa y un fallo técnico en la bomba de drenaje, todos los cuales se corregirán en el nuevo diseño.

La torreta para dos hombres del K21 está armada con un cañón S&T Dynamics K40 de 40  mm. ^{[ 2 ]} El  cañón automático K40 de 40 mm se desarrolló a partir del diseño del cañón naval doble Nobong ^{[ 4 ]} de 40  mm, que se desarrolló para reemplazar el OTO Melara DARDO CIWS , que estaba en servicio en la Armada de Corea del Sur , ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} capaz de disparar APFSDS , munición de alto explosivo, humo y multipropósito, y una  ametralladora de 7,62 mm. Esto se combina con un avanzado sistema de control de tiro y un estabilizador de cañón que generalmente se encuentran en los tanques de batalla principales de tercera generación que hacen que el K21, junto con el Puma alemán , pueda moverse y atacar objetivos con un alto grado de precisión al mismo tiempo. La munición para el cañón automático se almacena debajo de la torreta. El  cañón de 40 mm puede disparar hasta 300 proyectiles por minuto, con una velocidad de hasta 1005 m/s (3300 ft/s) . Los proyectiles APFSDS mejorados para este cañón pueden penetrar hasta 160-220 mm (6,3-8,7 pulgadas) de blindaje, un poco más que otros proyectiles similares, debido a un proceso de autoafilado a medida que el proyectil penetra el blindaje.    

La munición K236 MMFA (munición multimodo con espoleta) cuenta con varios modos de disparo, incluyendo proximidad , explosión aérea , perforación de blindaje y fragmentación. El modo se configura mediante el sistema de control de tiro (FCS) del K21, que transmite los datos necesarios a un pequeño sistema de espoleta programable dentro del proyectil antes de su disparo. Esto permite un mayor control sobre la trayectoria y el impacto del proyectil, ampliando el abanico de posibles objetivos, desde vehículos blindados medianos hasta aeronaves y personal de infantería.

El armamento antitanque incluye un misil antitanque de tercera generación de fabricación nacional , con un rendimiento similar al del misil israelí Spike y una capacidad de penetración de blindaje de entre 700 y 1000 mm (de 28 a 39 pulgadas) de base de acero laminado homogéneo (RHA ).  

El sistema de control de tiro puede detectar y rastrear objetivos a una distancia de hasta 6000 metros (3,7 millas) e identificarlos a una distancia de hasta 3000 metros (1,9 millas) . También cuenta con sensores IFF. El vehículo posee además capacidades de detección y destrucción gracias a su mira independiente para el comandante (Mira Panorámica del Comandante del Vehículo de Combate de Infantería o ICPS) y la mira del artillero (Mira Primaria del Artillero del Vehículo de Combate de Infantería o IGPS), que pueden detectar objetivos tanto terrestres como aéreos. Las miras son de Samsung Thales.  

La mira del artillero está equipada con un visor térmico de tercera generación y un telémetro láser de 1,54 μm . Puede detectar objetivos a 6000 metros de distancia e identificarlos a 3000 metros. La mira del comandante cuenta con el mismo sistema que la del artillero. Esto permite al artillero usar la mira del comandante para atacar objetivos si su propia mira queda inutilizada o destruida. El comandante del vehículo también tiene la capacidad de anular la orden para tomar el control de la torreta y el cañón. 

Aunque no se sabe mucho sobre la composición del blindaje del K21, el blindaje frontal del vehículo está diseñado específicamente para proteger contra proyectiles de cañón automático de gran calibre, principalmente la  munición APDS de 30 mm (30 × 165 mm) para el cañón automático 2A72 utilizado en el BMP-3, que tiene una penetración de blindaje de aproximadamente 50 mm (2,0 pulgadas) a distancias de 1000 m. El blindaje lateral está diseñado para proteger contra proyectiles AP de 14,5 mm, que tienen una penetración de blindaje de aproximadamente 25 mm (0,98 pulgadas) a 1000 m. La parte superior puede resistir fragmentos de proyectiles de artillería de 152 mm que explotan a tan solo 10 metros de distancia. Se ha confirmado que el blindaje compuesto consta de fibra de vidrio S2 y cerámica de Al₂O₃ _{, incluyendo} una aleación de aluminio ligera. ^{[ 8 ]}        

El vehículo tiene un tanque de combustible autosellante y flexible que puede absorber el impacto de un proyectil. ^{[ 9 ]} También hay un sistema automático de extinción de incendios dentro del vehículo para apagar cualquier incendio interno que pudiera producirse.

El programa de mejora de producto (PIP) del K21 incluirá un sistema de protección activa y un sistema antimisiles de destrucción directa similar al AWiSS, que también se utilizará en el PIP del K2 . Esto aumentará la capacidad del vehículo para defenderse contra diversos misiles antitanque.

El K21 tiene capacidad para transportar un total de 9 pasajeros y 3 miembros más de la tripulación. Gracias al Sistema de Gestión de Batalla (BMS) , tanto la tripulación como los pasajeros reciben notificaciones instantáneas sobre el entorno, lo que mejora su percepción de la situación. En el habitáculo se ha instalado una pantalla de 38 cm (15 pulgadas) que muestra diversos datos del BMS. El vehículo cuenta con una cámara CCD externa, y los pasajeros pueden observar el entorno a través de la misma pantalla.  

El K21 está equipado con un motor diésel Doosan D2840LXE V-10 turboalimentado. El peso del vehículo es de aproximadamente 25,6 toneladas, lo que, sumado a la potencia total del motor, le otorga una relación potencia/peso de aproximadamente 29  CV/t. El K21 PIP incorporará una versión mejorada del motor que aumentará la potencia del vehículo a 840  CV.

Para el K21 está disponible una nueva unidad de suspensión interna semiactiva (ISU, por sus siglas en inglés). Esta misma unidad se utilizará en el K2 Black Panther . A pesar de contar con la misma ISU que el K2 Black Panther, el K21 no puede modificar su postura.

El vehículo puede circular tanto por tierra como por agua. Un sistema de flotadores le proporciona mayor flotabilidad para mantenerse a flote en el agua cuando se le añade peso.

El costo promedio por unidad es de aproximadamente ₩ 3.95 mil millones (US$3.5 millones) (2014). ^{[ 10 ]}

Doosan DST y la empresa belga Cockerill se unieron a principios de 2013 para desarrollar la torreta Cockerill XC-8 para el K21, con el fin de proporcionar una capacidad de fuego directo de peso medio . La XC-8 se basa en la torreta Cockerill CT-CV 105HP y está equipada con un cañón de 105 mm o 120  mm. La  versión de 105 mm dispara toda  la munición de 105 mm de la OTAN y también puede usar el misil guiado antitanque lanzado por cañón Cockerill Falarick 105 (GLATGM). Tiene una elevación máxima de 42 grados, lo que permite un alcance máximo de fuego indirecto de 10 km (6,2 mi) . La versión de 120 mm dispara toda la munición de 120 mm de la OTAN y puede utilizar el misil Cockerill Falarick 120 GLATGM. El misil puede alcanzar blindaje pesado a más de 5 km ( 3,1 mi) . Ambas torretas tienen una tripulación de dos hombres, son de carga automática y son sistemas de armas digitales, totalmente estabilizados y aptos para uso diurno y nocturno. ^{[ 11 ]}      

En 2014, CMI Defence y Doosan DST revelaron públicamente el K21-105 , una versión de tanque ligero del chasis K21 equipada con una torreta CMI Defence CT-CV 105HP. ^{[ 12 ]} Denominado tanque medio por sus desarrolladores, el vehículo pesa alrededor de 25 toneladas con una tripulación de 3 hombres, y es más barato de producir y mantener, y tiene mejor movilidad que los tanques reales. El rol principal del vehículo es el apoyo de fuego directo para la infantería contra vehículos blindados y sin blindaje, edificios y fortificaciones. El armamento principal es un  cañón estriado de bajo retroceso de 105 mm que dispara munición estándar de la OTAN y munición inteligente de nuevo desarrollo con un alcance máximo de fuego directo de 4 km (2,5 millas) ; aunque el cañón no sería efectivo contra tanques de batalla principales modernos, puede destruir tanques más antiguos que Corea del Norte todavía tiene en servicio generalizado. El cañón también puede disparar el misil guiado por láser Falarick 105 GLATGM de diseño ucraniano , que tiene un alcance de 5 km (3,1 millas) y una ojiva en tándem capaz de penetrar 550 mm (22 pulgadas) de blindaje detrás del ERA. La torreta cuenta con un sistema automático de carga de munición montado en la parte trasera, capaz de disparar 8 proyectiles por minuto y que almacena la munición en el compartimento trasero, separado de la tripulación. El armamento secundario consiste en una ametralladora coaxial de 7,62 mm, además de una ametralladora opcional de 12,7 mm montada en el techo en una estación de armas remota . El K21-105 conserva el nivel de protección y la capacidad anfibia del vehículo de combate de infantería K21. ^{[ 13 ]}        

Hanwha Defense (anteriormente Doosan DST) ahora clasifica al K21-105 como un tanque mediano . ^{[ 14 ]}

 Corea del Sur

Aproximadamente 400 unidades en servicio en el Ejército de la República de Corea. ^{[ 15 ]}

 Australia

129 unidades que se encargarán para el Ejército australiano . ^{[ 16 ]} Hanwha Defense Australia (HDA), una subsidiaria de Hanwha Defense , propuso un derivado del K21 conocido como AS21 Redback para el proyecto de vehículos de combate de infantería Land 400 Fase 3 del Ejército australiano. ^{[ 17 ]} En marzo de 2019, el Lynx KF41 de Rheinmetall y el Redback AS21 fueron preseleccionados para su consideración para el proyecto. ^{[ 18 ]} El mismo mes se entregaron tres prototipos del AS21 al Ejército australiano para fines de prueba. ^{[ 19 ]} Se suponía que las pruebas comenzarían en 2019 y durarían dos años, pero se retrasaron debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 17 ]} En julio de 2023, se anunció que el AS21 Redback era el adjudicatario del proyecto. ^{[ 17 ]} El Redback pesa 42 toneladas y está propulsado por un diésel MTU America MT881 Ka-500 con una transmisión Allison . ^{[ 20 ] [ 16 ]} Tiene un alcance máximo de 525 km (326 mi) y una velocidad máxima de 65 km/h (40 mph) . ^{[ 16 ]} Puede transportar ocho pasajeros y tiene una tripulación de tres. ^{[ 16 ]} El Redback tiene una oruga de goma compuesta de una sola pieza Soucy Defense. ^{[ 20 ]} La torreta Electro Optic Systems (EOS) T-2000 de diseño australiano basada en el Elbit Systems MT30 Mk 2 cuenta con un cañón automático ATK Mark 44S Bushmaster II de 30 mm, equipado con un sistema de misiles guiados antitanque (ATGM) Rafael Spike LR2 de dos rondas, una estación de armas remota (RWS) EOS R400 y una ametralladora coaxial MAG58 de 7,62 mm. ^{[ 20 ] [ 16 ]} El Redback está equipado con el sistema de protección activa (APS) Elbit Iron Fist y un sistema Elbit IronVision que proporciona a la tripulación una visión de 360 ​​grados. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 16 ]} El Redback está protegido por blindaje Plasan . ^{[ 22 ]} Originalmente se planeó adquirir 450 vehículos para reemplazar el M113AS4 de Australia.    APC en una base de uno por uno, pero esto se redujo en abril de 2023 por la Revisión Estratégica de Defensa . ^{[ 17 ] [ 23 ]} La revisión recomendó que se acelerara la adquisición. ^{[ 17 ] [ 23 ] [ 16 ]} Está previsto que el primer Redback se entregue a principios de 2027 y que las entregas se completen a finales de 2028 a un coste de adquisición de entre 5 y 7 mil millones de dólares australianos (3,4 y 4,7 mil millones de dólares estadounidenses). ^{[ 17 ]} El Redback se fabricará en una fábrica australiana construida específicamente para ello. ^{[ 17 ]} HDA ha propuesto que un pequeño lote inicial se construya en Corea del Sur para cumplir con la fecha de entrega acelerada. ^{[ 24 ]}

 Polonia

El AS21 Redback fue probado en Polonia a finales de octubre de 2022 como un potencial IFV pesado para servir junto al Borsuk anfibio más ligero . ^{[ 25 ]} El 29 de noviembre de 2022 en la Conferencia de Cooperación de la Industria de Defensa Polaco-Coreana, Hanwha propuso codesarrollar un IFV pesado basado en el Redback con HSW . Ese IFV se habría llamado PL-21 y estaría armado con la torreta no tripulada polaca ZSSW-30 . Sin embargo, esta propuesta no fue elegida, ya que Polonia finalmente decidió desarrollar su propio IFV pesado utilizando el paquete de potencia y la suspensión del Krab SPG , así como las experiencias adquiridas durante el desarrollo del IFV Borsuk. ^{[ 26 ]} En 2024, debido al fracaso en el desarrollo de su propio IFV pesado, se reanudó el programa de compra extranjera. El AS21 Redback competirá contra el Otokar Tulpar , el General Dynamics Ajax , el Rheinmetall KF-41 Lynx y el BAE Systems AMPV . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

 Letonia

En 2023, Letonia probó varios vehículos de combate de infantería sobre orugas , incluyendo una variante del K21. ^{[ 31 ]} En noviembre de 2024, Letonia anunció que había iniciado negociaciones con GDELS SBS para la compra de un vehículo de combate de infantería basado en el ASCOD 2. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

 Filipinas

En 2019, la variante K21-105 estuvo entre los candidatos preseleccionados para el proyecto de adquisición de tanques ligeros de orugas del Ejército filipino . ^{[ 34 ]} Sin embargo, el Departamento de Defensa Nacional finalmente seleccionó el tanque ligero Sabrah para el programa. ^{[ 35 ]}

 Estados Unidos

Oshkosh Defense desarrolló una versión del Redback como su propuesta para un contrato competitivo para el programa de Vehículos de Combate Tripulados Opcionalmente del Ejército de los EE. UU ., ^{[ 36 ]} pero la propuesta de Oshkosh/Hanwha no fue seleccionada. ^{[ 37 ]}

Rumania

Rumania seleccionó entre los candidatos potenciales el modelo Rheinmetall KF-41 Lynx. El contrato se firmó en 2026. ^{[ 38 ]}