Rhodes Chroma

El Rhodes Chroma , desarrollado originalmente como el ARP Chroma , es un sintetizador analógico polifónico , multitímbrico y controlado por microprocesador, diseñado por ARP Instruments, Inc. entre 1979 y 1980, ^{[ 1 ]} poco antes de la quiebra de la compañía en 1981. ^{[ 2 ]} El diseño fue adquirido por CBS Musical Instruments y puesto en producción por su División Rhodes en 1982 como el Rhodes Chroma a un precio de lista de US$5295. ^{[ 3 ]} Rhodes también lanzó una versión sin teclado del Chroma llamada Chroma Expander (US$3150). ^{[ 3 ]}

El Chroma fue uno de los primeros sintetizadores analógicos controlados por microprocesador . Fue diseñado antes de MIDI e incorporaba un conector D-sub de 25 pines para la comunicación con el ordenador y la conexión con el Expander. También estaban disponibles una tarjeta de interfaz para Apple IIe y un software de secuenciación. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La producción finalizó en 1984 ^{[ 6 ]} después de que se estima que se fabricaron entre 1400 y 3000 Chromas y Expanders. ^{[ 7 ]}

El Chroma cuenta con un teclado sensible a la velocidad, compuesto por 64 teclas de madera contrapesadas con palanca y sensibilidad a la presión polifónica opcional . Pocas unidades incluían el sensor de presión original de fábrica.

Los dieciséis canales de sintetizador del Chroma constan de un oscilador controlado por voltaje (VCO), un modelador de ondas, un filtro y un amplificador controlados por software mediante canales de control de voltaje analógicos multiplexados, agrupados en ocho pares A/B.

Aunque los osciladores, filtros y amplificadores se controlan mediante voltaje, el control general de los canales del sintetizador se realiza completamente por software. El ordenador integrado genera treinta y dos envolventes ADSR (dos por canal, una con retardo) y dieciséis señales de barrido LFO mediante software. Las señales de los controles se codifican digitalmente, se procesan y se envían a los canales del sintetizador en las tarjetas de voz. Los programas de sonido pueden usar un canal por voz para producir una polifonía de dieciséis voces . Los canales se pueden combinar para obtener sonidos más densos de ocho voces.

El Chroma utiliza un sistema reconfigurable electrónicamente que permite conectar virtualmente sus VCO, VCF y VCA en diversas configuraciones. Los datos de conexión y los parámetros del programa se almacenan digitalmente y se pueden guardar o cargar desde una cinta. ^{[ 8 ]}

Cada programa de sonido utiliza una de quince configuraciones internas ^{[ 9 ]} que vinculan los osciladores, filtros y amplificadores de diferentes maneras para crear timbres variados, incluyendo enrutamiento de filtros en serie o en paralelo, sincronización de osciladores, FM de filtro y modulación en anillo.

El panel de control del Chroma consta de 71 interruptores de membrana , la mayoría multifuncionales para seleccionar programas de sonido o parámetros, con un único deslizador para los valores de los parámetros. Si bien los sintetizadores de la competencia, como el Oberheim OB-8, utilizaban numerosos potenciómetros e interruptores mecánicos, el enfoque económico del Chroma influyó en sintetizadores posteriores como el Yamaha DX7 . Al presionar un interruptor de membrana, un sensor táctil golpea la parte inferior del panel de control, proporcionando una respuesta háptica, un ejemplo temprano de esta tecnología.

El Chroma y el Expander utilizan un microprocesador 68B09 con un conector D-sub de 25 pines . La placa de la CPU original tiene 2 pilas AA para preservar la memoria cuando la alimentación está apagada.

Las actualizaciones de terceros introducidas en 2006 y 2008 incluyeron la placa de reemplazo de CPU CC+ y un kit de fuente de alimentación conmutada digital, ambos mejorando la confiabilidad y agregando soporte MIDI opcional. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El Chroma fue diseñado y lanzado antes de la introducción de MIDI . ARP y Fender Rhodes lanzaron una tarjeta de interfaz para Apple IIe (utilizada para conectarse al conector D-sub del Chroma) y un software de secuenciación. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los accesorios incluían un interruptor de pie individual dedicado a los cambios de programa y un pedal programable, así como un exclusivo interruptor de pie doble.

Fender también lanzó una versión sin teclado del Chroma llamada Chroma Expander. Al igual que el Chroma, el microprocesador principal del Expander es un 68B09 con una interfaz de computadora que consiste en un conector D-sub de 25 pines . El Expander puede conectarse al Chroma mediante el conector D-sub de 25 pines . Los convertidores de Chroma a MIDI de terceros fabricados para el Chroma también funcionan con el Expander.

• rhodeschroma.com - un sitio y una comunidad dedicada a Rhodes Chroma
• Sound on Sound - Rhodes Chroma Analogue Polysynth (Retro)