Ley de Crecimiento y Oportunidades para África

La Ley de Crecimiento y Oportunidades para África , o AGOA (Título I, Ley de Comercio y Desarrollo de 2000; PL 106 – 200) ^{[ 2 ]} es una ley aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en mayo de 2000. El propósito declarado de esta ley es ayudar a las economías del África subsahariana y mejorar las relaciones económicas entre los Estados Unidos y la región. ^{[ 3 ]} Después de completar su período inicial de validez de 15 años, la legislación AGOA se extendió el 29 de junio de 2015 por otros 10 años, hasta 2025. ^{[ 4 ]} AGOA expiró el 30 de septiembre de 2025. ^{[ 5 ]}

La Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA) fue idea del congresista Jim McDermott (un exfuncionario médico del Servicio Exterior destinado en Zaire ) y su jefe de gabinete, Michael Williams. ^{[ 6 ] [ 7 ]} McDermott, ^{[ 8 ]} junto con el congresista Ed Royce, ayudó a impulsar las primeras versiones de la legislación en el Congreso. ^{[ 9 ]} Posteriormente , Rosa Whitaker , quien se desempeñó como la primera Representante Comercial Adjunta de los Estados Unidos (USTR) para África en las administraciones de los presidentes William J. Clinton y George W. Bush , ayudó a desarrollar e implementar la ley.

La aprobación de la legislación se produjo tras casi una década de liderazgo por parte de activistas como Paul Speck del Instituto de Medio Ambiente y Energía, Witney Schneidman, Steve Lande, Mel Foote, Tony Carroll, Claude Fontheim y Mark Neuman, entre otros. ^{[ 10 ]} La AGOA fue promulgada por el presidente Clinton en mayo de 2000. La legislación fue revisada nuevamente en 2015 y se extendió por 10 años tras un polémico debate. Las revisiones facilitaron la elegibilidad y se centraron en mejorar el futuro entorno empresarial en los países africanos en desarrollo.

La expiración prevista para 2025 genera incertidumbre sobre el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y África. Esto se debe, en parte, a un entorno comercial cambiante con respecto a África; por ejemplo, la integración económica intracontinental e intercontinental ha aumentado significativamente. Asimismo, tras la conclusión de los acuerdos de asociación económica entre la Unión Europea y los países de África, el Caribe y el Pacífico (ACP), los lazos comerciales están pasando de preferencias unilaterales a relaciones recíprocas. Para que los productores y fabricantes africanos se integren plenamente en las redes de la cadena de suministro, podría ser beneficioso considerar la reestructuración de las relaciones económicas entre Estados Unidos y África fuera del marco de la AGOA. Estados Unidos y los países del África subsahariana ya han analizado posibles arquitecturas políticas posteriores a la AGOA. ^{[ 11 ]}

En noviembre de 2023, el presidente Joe Biden instó a que se excluyera a Gabón , Uganda , Níger y la República Centroafricana de la AGOA, alegando violaciones de los derechos humanos. ^{[ 12 ]}

La legislación autorizó al presidente de los Estados Unidos a determinar anualmente qué países del África subsahariana serían elegibles para la AGOA. Los criterios de elegibilidad consistían en mejorar los derechos laborales y avanzar hacia una economía de mercado . Cada año, el presidente evalúa a los países del África subsahariana y determina cuáles deben seguir siendo elegibles.

Cumplir con los requisitos de la AGOA no implica la elegibilidad automática para la disposición sobre "Prendas de Vestir". Para exportar prendas de vestir y ciertos textiles a Estados Unidos libres de aranceles bajo la AGOA, un país elegible debe haber implementado un "Sistema de Visados" que satisfaga a las autoridades estadounidenses y demuestre el cumplimiento de las Reglas de Origen de la AGOA.

Un país "se gradúa" del programa AGOA y, por lo tanto, pierde su elegibilidad si se convierte en un país de "altos ingresos" según la definición del Banco Mundial .

La inclusión de países ha fluctuado con los cambios en el entorno político local. En diciembre de 2009, por ejemplo, Guinea, Madagascar y Níger fueron eliminados de la lista de países elegibles; sin embargo, en octubre de 2011, se restableció la elegibilidad para Guinea y Níger, y en junio de 2014, también para Madagascar. Se anunció que Burundi perdería su estatus de elegibilidad para la AGOA a partir del 1 de enero de 2016. ^{[ 13 ]} En agosto de 2017, Togo fue reconocido como país elegible. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 1 de enero de 2022, Estados Unidos excluyó a Etiopía , Malí y Guinea del programa AGOA por presuntas violaciones de derechos humanos y recientes golpes de Estado. En un comunicado, el Representante Comercial de Estados Unidos explicó que la exclusión se debió a "acciones tomadas por cada uno de sus gobiernos en violación del Estatuto AGOA". ^{[ 16 ]} Burkina Faso perdió su elegibilidad en 2023 debido a los golpes de Estado exitosos en enero y septiembre . ^{[ 17 ]} Al 1 de enero de 2023, 35 países eran elegibles para participar en AGOA. ^{[ 18 ]} Según el informe de la USTR de 2024 sobre AGOA, 32 países eran elegibles para AGOA ese año. ^{[ 19 ]}

La AGOA proporciona preferencias comerciales para la entrada libre de cuotas y aranceles a Estados Unidos para ciertos productos, ampliando los beneficios del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP). En particular, la AGOA amplió el acceso al mercado estadounidense para productos textiles y de confección para los países elegibles, aunque también se incluyeron otros productos. Esto impulsó el crecimiento de la industria textil en el sur de África y creó cientos de miles de empleos. Sin embargo, el desmantelamiento del régimen de cuotas mundiales del Acuerdo Multifibras para el comercio de textiles y prendas de vestir en enero de 2005 revirtió algunos de los avances logrados en la industria textil africana debido a la creciente competencia de países en desarrollo fuera de África, especialmente China . Algunas fábricas cerraron en Lesoto , donde se había producido la mayor parte del crecimiento. Los pedidos de los fabricantes africanos se estabilizaron en cierta medida tras la imposición de ciertas medidas de salvaguardia por parte de las autoridades estadounidenses, pero la participación de África en el mercado estadounidense se redujo aún más tras la eliminación gradual del régimen.

La AGOA ha tenido un éxito limitado en algunos países. Además del crecimiento en la industria textil y de la confección, algunos países de la AGOA han comenzado a exportar nuevos productos a Estados Unidos, como flores cortadas , productos hortícolas, componentes automotrices y acero. Si bien Nigeria y Angola son los mayores exportadores bajo la AGOA, otros países, en particular Sudáfrica, han sido más diversos y, a diferencia de los primeros, no se concentran principalmente en el sector energético. Para algunos países, incluidos Lesotho , Eswatini , Kenia y Madagascar , la AGOA sigue siendo de vital importancia. Los productos agrícolas son un área prometedora para el comercio bajo la AGOA; sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer para ayudar a los países africanos a cumplir con los estándares sanitarios y fitosanitarios de Estados Unidos . El gobierno de Estados Unidos está brindando asistencia técnica a los países elegibles para la AGOA para ayudarlos a beneficiarse de la legislación, a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y otras agencias. El gobierno de Estados Unidos ha establecido tres centros comerciales regionales en África para este propósito: Accra , Ghana ; Gaborone , Botsuana ; y Nairobi , Kenia .

Inicialmente, la AGOA debía expirar en 2008, pero el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Aceleración de la AGOA de 2004, que extendió su vigencia hasta 2015. Posteriormente, se prorrogó por 10 años, de 2015 a 2025. La disposición especial de la ley relativa a la confección, que permite a los países menos desarrollados utilizar telas extranjeras para sus exportaciones de prendas de vestir, debía expirar en septiembre de 2007. Sin embargo, la legislación aprobada por el Congreso en diciembre de 2006 la prorrogó hasta 2012, y más tarde hasta 2025 como parte de la prórroga general de la AGOA en junio de 2015.

Cada año se celebra un Foro AGOA, que reúne a líderes gubernamentales y representantes del sector privado de África y Estados Unidos. El foro se celebra en Washington en los años pares y en un país africano elegible para AGOA en los años impares. A partir de 2018El foro se ha celebrado cuatro veces en Washington y una vez en cada uno de los siguientes países: Mauricio, Senegal, Ghana, Kenia (actualmente suspendido), Zambia (2011), Etiopía (2013), Gabón (2015) y Togo (2017).

Las estadísticas sugieren una balanza comercial positiva para los países participantes de la AGOA. En el año fiscal 2008, por ejemplo, Estados Unidos exportó bienes por valor de 17.125.389 dólares a los 41 países de la AGOA e importó bienes por valor de 81.426.951 dólares, lo que resultó en una balanza de 64.301.562 dólares a favor de dichos países.

El académico camerunés Tatah Mentan ha criticado la AGOA, argumentando que, si bien la legislación «parece un acuerdo comercial multilateral benévolo», en realidad es un plan neocolonial para explotar aún más los recursos africanos. Mentan ha sostenido que, a pesar de las promesas de crecimiento económico, las ganancias derivadas del plan «no son para los africanos». ^{[ 30 ]} El sociólogo Michael Mann ha argumentado que la legislación «exige un tributo imperial indirecto» a los estados africanos, señalando que la AGOA contiene una cláusula que exige a los países africanos participantes no oponerse a la política exterior estadounidense. ^{[ 31 ]}

Algunos alegan que la AGOA contradice las normas de la OMC . Además, se la considera un acuerdo unilateral, ya que hubo poca participación africana en su elaboración. La AGOA también ha sido criticada por estar "dominada por el petróleo y las materias primas". Tras la entrada en vigor de la AGOA, "las exportaciones aumentaron en más del 500%, pasando de unos 8.200 millones de dólares a 54.000 millones en 2011, aunque cerca del 90% de estas son recursos naturales, principalmente petróleo", escribió Andualem Sisay. ^{[ 32 ]}

• Recurso completo sobre AGOA: noticias, legislación, datos comerciales.
• AGOA 2013: El petróleo es "demasiado dominante" en el acuerdo comercial con Estados Unidos.
• Pub. L. 106–106 (texto) (PDF) , Texto completo de la legislación 
• Informe de la Brookings Institution: La Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA): Una mirada al pasado, una mirada al futuro.