Carreras de coches de ruedas abiertas estadounidenses

Las carreras de autos de ruedas abiertas estadounidenses , generalmente conocidas como carreras de autos Indy o, más formalmente, carreras de autos de Indianápolis , son una categoría de carreras automovilísticas profesionales en los Estados Unidos . A partir de 2024 , el campeonato estadounidense de carreras de ruedas abiertas de nivel superior está sancionado por IndyCar . Los eventos competitivos para autos de carrera de ruedas abiertas de nivel profesional se han llevado a cabo bajo los auspicios de varios organismos sancionadores, y sus raíces se remontan a 1902. Un Campeonato Nacional de pilotos basado en puntos y de una temporada completa ha sido reconocido oficialmente en 1905, 1916 y cada año desde 1920 (excepto una pausa durante la Segunda Guerra Mundial ). Como tal, durante muchos años, la categoría de carreras se conoció como carreras de autos de campeonato (o carreras de Champ car para abreviar). Ese nombre ha caído en desuso, y el término carreras de autos Indy (derivado de Indy 500 ) se ha convertido en el apodo preferido.

Las máquinas, normalmente denominadas "coches Indy", son una fórmula de monoplazas de cabina abierta , ruedas abiertas y coches de carreras especialmente diseñados. Compiten en una variedad de circuitos, incluidos óvalos , autódromos , circuitos urbanos y autódromos combinados . El evento más famoso e importante de la temporada es la Indianápolis 500 , que se celebra el fin de semana del Memorial Day a finales de mayo. A lo largo de las décadas, los coches Indy han sido generalmente similares a los de Fórmula Uno , aunque existen diferencias importantes. Aunque la IndyCar Series tiene su sede en Estados Unidos, ocasionalmente se han celebrado carreras internacionales; en lugares como Canadá, México, Brasil, Japón, Australia y Europa.

Esta forma de carreras experimentó un crecimiento y una popularidad considerables en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial . La " época dorada " de los roadsters con motor delantero fue seguida por una década de innovación y transición en la década de 1960. A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, los autos habían evolucionado rápidamente a máquinas de estilo fórmula con motor trasero . Las velocidades aumentaron en los superspeedways a más de 200 millas por hora (320 km/h), mientras que la participación internacional también aumentó. El deporte tuvo mucho éxito, exposición y popularidad, particularmente durante las décadas de 1980 y 1990 bajo la sanción de Championship Auto Racing Teams (CART). Las disputas organizativas en 1979 y 1996 dividieron a los participantes y la base de fanáticos entre dos organismos sancionadores separados. El deporte se reunificó en 2008 y, a fines de 2019, IndyCar fue comprada por Roger Penske y Penske Entertainment .

El campeonato nacional fue sancionado por la Junta de Competencia de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA). La AAA sancionó por primera vez los eventos de deportes de motor de automóviles en 1902. Al principio utilizó las reglas del Automóvil Club de América (ACA), pero formó sus propias reglas en 1903. Introdujo el primer campeonato de temporada de pista para autos de carrera en 1905. Barney Oldfield fue el primer campeón. No se reconoció ningún campeonato de temporada oficial de 1906 a 1915, sin embargo, se llevaron a cabo muchas carreras. Los registros oficiales consideran 1916 como la siguiente temporada de campeonato disputada. ^{[1] [2]} Años más tarde, los títulos retroactivos se remontan a 1902. ^{[3] [4]} Estas temporadas post factum (1902-1904, 1906-1915 y 1917-1919) se consideran historia no oficial y revisionista por historiadores acreditados.

Las carreras no cesaron en los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , pero el campeonato nacional oficial fue suspendido. Las 500 Millas de Indianápolis en sí fueron suspendidas voluntariamente durante 1917-1918 debido a la guerra. En 1920, el campeonato se reanudó oficialmente y, a pesar del difícil clima económico que seguiría más tarde, se realizó de forma continua durante la Depresión . Poco después de Pearl Harbor , todas las carreras de autos se suspendieron durante la Segunda Guerra Mundial. De 1942 a 1945 no se disputó ningún evento, prohibido por el gobierno de los EE. UU. principalmente a causa del racionamiento . Las carreras se reanudaron por completo en 1946. La temporada de 1946 es única, ya que incluyó seis eventos Champ Car y 71 carreras de " Big Car ", ya que los organizadores inicialmente no estaban seguros sobre la disponibilidad de autos y la participación.

La AAA dejó de participar en las carreras de autos al final de la temporada de 1955. Citó una serie de accidentes fatales de alto perfil, a saber, Bill Vukovich durante las 500 Millas de Indianápolis de 1955 y el desastre de Le Mans de 1955. ^[5 ]

Hasta 1922 y de nuevo entre 1930 y 1937, era habitual que los coches fueran biplaza, en lugar de los monoplazas habituales antes mencionados. El conductor iba acompañado de un mecánico .

El campeonato nacional pasó a manos del United States Auto Club (USAC), un nuevo organismo sancionador formado por el entonces propietario del Indianapolis Motor Speedway , Tony Hulman . Las carreras de campeonato siguieron creciendo en popularidad en un entorno estabilizado durante más de dos décadas, con las dos disciplinas tradicionales de pistas ovaladas pavimentadas y pistas ovaladas de tierra. Durante la década de 1950, los "roadsters" con motor delantero se convirtieron en los coches dominantes en las pistas ovaladas pavimentadas, mientras que los Champ Dirt Cars "verticales" siguieron dominando en las pistas de tierra. En la década de 1960, los conductores y propietarios de equipos con antecedentes en carreras de ruta, tanto estadounidenses como extranjeros, comenzaron a colarse en la serie y los coches de pista ovalada pavimentada evolucionaron de " roadsters " con motor delantero a corredores de estilo fórmula con motor trasero . La tecnología, la velocidad y los gastos aumentaron a un ritmo rápido. El calendario siguió estando dominado por las pistas ovaladas, pero se añadieron algunas carreras en circuitos para apaciguar a los recién llegados. Las pistas de tierra se eliminaron del campeonato nacional después de 1970.

Durante la década de 1970, los crecientes costos comenzaron a expulsar a algunos de los propietarios tradicionales de automóviles de la USAC del deporte. Los equipos dominantes fueron Penske, Patrick, Gurney y McLaren, todos dirigidos por personas con experiencia en carreras de ruta. Hubo un creciente desacuerdo entre estos equipos y la administración de la USAC. Los eventos fuera de Indianápolis sufrían de baja asistencia y mala promoción. La Indy 500 se televisó en diferido el mismo día en ABC, sin embargo, la mayoría de las otras carreras tuvieron poca o ninguna cobertura en televisión.

Hacia finales de la década, el creciente disenso impulsó a varios propietarios de automóviles a considerar la creación de un nuevo organismo sancionador para dirigir las carreras. Mientras tanto, dos eventos tuvieron un efecto concomitante en la situación. Tony Hulman , presidente del Indianapolis Motor Speedway y fundador de la USAC, murió en el otoño de 1977. Unos meses más tarde, ocho funcionarios clave de la USAC murieron en un accidente aéreo . A finales de 1978, los propietarios se habían separado y fundado Championship Auto Racing Teams (CART) para arrebatarle el control de las carreras de campeonato a la USAC.

Championship Auto Racing Teams (CART) fue formada por la mayoría de los propietarios de equipos existentes, con algo de ayuda inicial de la SCCA (para ser reconocida por ACCUS ). Por lo tanto, hubo dos campeonatos nacionales organizados por USAC y CART. Las 500 Millas de Indianápolis permanecieron bajo la sanción de USAC. Los mejores equipos se aliaron con CART, y el campeonato CART rápidamente se convirtió en el campeonato nacional más prestigioso. USAC corrió una temporada de 1979 "rezagada", con pocos pilotos de renombre, la única excepción fue AJ Foyt . En 1979, USAC negó varias de las inscripciones de los equipos CART en las 500 Millas de Indianápolis de 1979. La controversia provocó una orden judicial durante el mes, que permitió que los participantes afiliados a CART participaran.

En 1980, la USAC y la CART formaron conjuntamente la Championship Racing League (CRL) para organizar conjuntamente el campeonato nacional, pero a la dirección de IMS no le gustó la idea. La USAC se retiró del acuerdo de la CRL en julio. ^[6] La CART continuó con el calendario durante el resto de la temporada. ^[7] Tanto la CART como la USAC otorgaron títulos de campeonato nacional separados ese año, y Johnny Rutherford ganó ambos.

En 1981-1982, la Indianápolis 500 siguió siendo sancionada por la USAC. El campeonato nacional preeminente ahora era el que estaba siendo sancionado por CART. El campo de Indy 500 estaría compuesto principalmente por equipos de CART, así como numerosos equipos independientes, "solo para Indy". Indianápolis no estaba incluida como una ronda que pagara puntos del campeonato nacional de CART. Además, en ese momento la USAC había designado a Indianápolis como una carrera "por invitación", ofreciendo entradas solo a los equipos invitados. ^{[8] [9] [10]} Eso se movió en parte para evitar el alboroto por las entradas denegadas que ocurrió en 1979. Una carrera más en 1981 fue organizada por la USAC en Pocono . Esta carrera no fue apoyada por muchos equipos de CART, y presentó un campo mixto lleno de autos de pista de tierra convertidos. La USAC pronto dejó de sancionar carreras de campeonato fuera de la Indianápolis 500.

La estabilidad volvió y el campeonato nacional pasó a estar a cargo de CART a tiempo completo. La carrera de Indianápolis 500 fue sancionada individualmente por la USAC, pero se otorgaron puntos para el campeonato de temporada de CART. Los autos y motores utilizados en las carreras de CART y la carrera de Indianápolis 500 sancionada por la USAC fueron los mismos, con diferencias de reglas relativamente menores. La carrera de Indianápolis 500 estaría compuesta por los participantes habituales de CART y numerosos participantes únicos ("solo Indy"). En ocasiones, algunos de los participantes "solo Indy" también eligieron participar en la carrera de Michigan 500 y la de Pocono 500 (ambas sancionadas por CART) dada la mayor importancia y exposición de esos dos eventos.

Una de las diferencias más notables en las reglas de la USAC fue permitir que los motores de " bloque de serie " tuvieran un mayor nivel de potencia del turbocompresor . Si bien la mayoría de los equipos de tiempo completo basados ​​en CART utilizaron sus motores V-8 de cuatro levas en Indy, algunos de los equipos más pequeños o "solo para Indy" optaron por utilizar motores de bloque de serie, atraídos por las reglas de potencia.

El Campeonato Gold Crown de la USAC continuó, estableciéndose en un calendario inusual de junio a mayo. Esto preveía que las 500 Millas de Indianápolis serían la última carrera de la temporada respectiva. Sin embargo, entre la temporada 1984-85 y su última temporada en las temporadas 1994-95, el Campeonato Gold Crown de la USAC nunca incluyó una carrera adicional fuera de las 500 Millas de Indianápolis , lo que significa que el ganador de las 500 Millas de Indianápolis ganaría el Campeonato Gold Crown de la USAC por defecto.

En 1994, el nieto de Tony Hulman , Tony George , presidente del Indianapolis Motor Speedway, fundó la Indy Racing League (IRL), para comenzar la competencia en 1996. Existiría como un campeonato separado y aprovechó la fama de las 500 Millas de Indianápolis, que se colocó como su pieza central. Después de que la IRL anunciara que 25 equipos que compitieran en carreras de la IRL obtendrían clasificaciones automáticas para la carrera, lo que haría imposible que la mayoría del campo de CART participara en la carrera, los equipos de CART boicotearon la Indy 500 de 1996. Fue el comienzo de la segunda "división" de ruedas abiertas. Inicialmente, la USAC sancionó a la IRL, sin embargo, después de las controversias de arbitraje en 1997 en Indianápolis y Texas , la USAC fue reemplazada por el arbitraje interno de la IRL.

CART, que había estado licenciando el nombre de marca registrada "IndyCar" durante varias temporadas, posteriormente entró en una batalla legal con el Indianapolis Motor Speedway (el propietario de la marca registrada) por el uso del apodo. Finalmente se llegó a un acuerdo en el que CART renunció al uso del nombre, pero la IRL a su vez no pudo usarlo hasta 2003. CART cambió su nombre a CART y comenzó a referirse a sus máquinas como Champ Cars.

El campeonato nacional existente de CART siguió siendo dominante después de la división durante algún tiempo, al principio conservando a los mejores pilotos, equipos y patrocinadores. Sin embargo, en 2000, los equipos de CART comenzaron a regresar a la Indy 500, y finalmente se pasaron definitivamente a la IRL. En 2003, perdió al patrocinador principal FedEx y a los proveedores de motores Honda y Toyota, que se fueron a la IRL.

Después de perder constantemente equipos y pilotos, patrocinadores y fabricantes, y después de una serie de reveses financieros importantes, CART se declaró en quiebra en 2003. Los activos fueron comprados por un consorcio llamado Open Wheel Racing Series (OWRS) en 2004 y la serie pasó a llamarse Champ Car Open Wheel Racing Series, y más tarde se renombró como Champ Car World Series . Sin embargo, el organismo sancionador continuó plagado de dificultades financieras. En 2007, los patrocinadores principales de CCWS, Bridgestone y Ford Motor Company, se retiraron.

Durante ese tiempo, la IRL operaba bajo el nombre de IndyCar Series y lentamente comenzaba a establecerse como la carrera de campeonato nacional más importante. En 2005, la IRL agregó circuitos callejeros y comenzó a adquirir varios circuitos que antes eran de CART. Y en 2007, Champ Car corrió en Europa por primera vez desde 2003, con carreras en los Países Bajos y Bélgica y una ronda planeada en España en 2008 antes de la unificación.

Antes del inicio de la temporada 2008, la Junta de CCWS autorizó la quiebra y Champ Car fue absorbida por la IRL, creando una serie unificada para el campeonato nacional por primera vez desde 1978. La serie unificada compitió bajo el nombre de IndyCar Series . Los dos calendarios se fusionaron en un solo programa, con las principales carreras de Champ Car como Long Beach (que era un evento sancionado por CCWS con puntos IRL antes de ser una ronda oficial de la IRL en 2009), Edmonton y Surfers Paradise en Australia sobreviviendo, luego siendo reemplazado por un evento A1GP en 2009 que nunca sucedió antes de que el enfoque se cambiara al Campeonato Australiano de Supercars en 2010. Algunas de las otras carreras del calendario Champ Car fueron eliminadas o puestas en pausa durante algunas temporadas. Todos los registros históricos y la propiedad de CART/CCWS fueron asumidos por la IRL.

En febrero de 2010, Randy Bernard fue anunciado como el nuevo director ejecutivo de la IRL. ^[11] En 2011, el organismo sancionador abandonó el nombre de Indy Racing League y pasó a llamarse IndyCar para reflejar la serie fusionada. El nuevo coche de carreras Dallara DW12 se introdujo para la temporada 2012. Bernard fue sustituido por Mark Miles en 2012. La serie funcionó bajo el nombre de IZOD IndyCar Series de 2010 a 2013, y luego pasó a llamarse Verizon IndyCar Series de 2014 a 2018, y NTT IndyCar Series desde 2019.

En 2020, la IndyCar Series, así como el Indianapolis Motor Speedway y otras participaciones, se vendieron a Penske Entertainment Corp., una subsidiaria de Penske Corporation , propiedad de Roger Penske . ^[12]

Los coches de carreras que participan en los campeonatos nacionales han recibido varios nombres. La nomenclatura inicial consistía en llamar a las máquinas "Championship Cars", que más tarde se acortó a "Champ Cars". El término "Big Cars" tuvo un uso limitado; un término que identificaba a las máquinas como más grandes y rápidas que las fórmulas junior como los sprints y los midgets . Ese término desapareció de uso y, en su lugar, se utilizó en gran medida para los coches Sprint . Dado que algunos promotores continuaron publicitando sus eventos de campeonato con el término "Big Cars", algunos de los cuales conducen a algunas inconsistencias. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial , el término "Speedway Cars" tuvo un uso limitado; un término vagamente descriptivo, que distingue a las máquinas como las que se conducen en el Indianapolis Motor Speedway y otros autódromos importantes , en contraposición a las que se conducen en pistas más pequeñas, por ejemplo. Sin embargo, el término "Championship/Champ Cars" prevaleció como el apodo preferido. ^[13]

En la mayoría de los años desde la era USAC, el término "Indy cars" (en honor a la Indy 500 ) se ha convertido en el apodo preferido. A propósito de eso, cuando se fundó CART en 1979, su acrónimo significaba Championship Auto Racing Teams , un reflejo del uso histórico del término "Championship Car". Desde sus inicios, CART comenzó a comercializarse con el término de dos palabras "Indy Car", publicitándose como la "CART Indy Car World Series".

Hasta mediados de la década de 1990, el término "Indy car" se refería a las máquinas utilizadas para competir en eventos sancionados por CART , así como a las máquinas que competían en las 500 Millas de Indianápolis (sancionadas individualmente por USAC ).

En 1992, el término CamelCase "IndyCar" fue registrado por IMS, Inc. Fue licenciado a CART desde 1992 hasta 1996. Después de la creación de la Indy Racing League en 1996, los términos del contrato fueron anulados después de una demanda. Como parte del acuerdo, el término fue archivado por un acuerdo de no uso de seis años. Después del acuerdo, y la falta de conexión con la Indy 500 , CART decidió volver al término anterior. Reasumió el nombre CART , y las máquinas serían referidas nuevamente como "Champ cars". Esto continuó después de que CART se reorganizara en CCWS .

Para complicar aún más la situación resultante de la división de las carreras de ruedas abiertas, las carreras CART/Champ Car celebradas fuera de los Estados Unidos todavía podían utilizar el nombre Indy (por ejemplo, Molson Indy Toronto y Lexmark Indy 300 ). Los promotores de eventos extranjeros aprovecharon el poder de marketing del nombre Indy 500 para sus eventos, a pesar de que la serie Champ Car que promocionaban ya no tenía ningún vínculo con esa carrera. Las excepciones crearon confusión y Champ Car eliminó gradualmente el uso para distanciarse aún más de la IRL.

Después de que el acuerdo expirara en 2003, se recuperó el término IndyCar. La Indy Racing League pasó a denominarse "IRL IndyCar Series". Las máquinas de la serie también se denominaban "coches Indy". A pesar del reconocimiento oficial, los medios de comunicación y los aficionados continuaron utilizando el término "IRL" para describir la serie y, en menor medida, "coches IRL" para describir las máquinas. Eliminar el uso del término "IRL" resultó difícil.

Con dos series ( IndyCar y Champ Car ) aún compitiendo en paralelo, los términos generales "Open Wheel Cars" y "Open Wheel Racing" vieron un uso creciente durante la era de la división y la era posterior a la división. Muchos pilotos habían registrado largadas en ambas series en un momento u otro durante sus carreras. El término se utilizó como una forma de combinar los logros de la carrera de un piloto sin ser específico de una serie o máquina. También sirvió para vincular el linaje de eventos, equipos, pilotos, etc., incluso cuando cambiaban de organismo sancionador.

En 2008, cuando la Champ Car World Series se fusionó con la Indy Racing League, el término "Champ Car" se retiró de forma permanente. La serie de carreras unificada pasó a llamarse "IndyCar" y las máquinas pasaron a llamarse "Indy cars". El 1 de enero de 2011, los nombres "Indy Racing League" e "IRL" se retiraron oficialmente. El organismo de sanción cambió su nombre a INDYCAR LLC y la principal serie de carreras de turismo pasó a llamarse IndyCar Series (actualmente conocida como NTT IndyCar Series por motivos de patrocinio).

En un principio, las carreras de ruedas abiertas en Estados Unidos y Europa no eran disciplinas distintas. Las carreras en ambos continentes eran principalmente carreras de punto a punto, y surgieron pistas ovaladas de gran tamaño en ambos continentes. Pero en Estados Unidos, las carreras despegaron en las pistas de carreras de caballos y en el Indianapolis Motor Speedway, mientras que en Europa, las carreras de punto a punto y alrededor de grandes circuitos ganaron popularidad. Las carreras de Gran Premio (que se convirtieron en Fórmula Uno ) y los rallies luego divergieron en Europa. La Fórmula Uno se estableció después de la Segunda Guerra Mundial como el Campeonato Mundial de carreras en ruta, y los autos de F1 se volvieron cada vez más especializados y de alta tecnología.

En la década de 1960, las carreras en ruta ganaron popularidad en América del Norte, y las ideas de diseño al estilo de la Fórmula Uno cambiaron los IndyCars, que hasta entonces habían sido todos roadsters de motor delantero de estilo clásico. Cuando el campeonato de carreras en ruta de América del Norte, Can-Am Challenge , colapsó en la década de 1970, los IndyCars estaban listos para llenar el vacío. IndyCar fue un campeonato que combinaba carreras en ruta y en óvalo desde este momento hasta el Split. En comparación con los autos de F1, los IndyCars estaban parcialmente especializados para carreras en óvalo: eran más grandes y tenían otras características de seguridad, ^{[ cita requerida ]} y estaban diseñados para correr a las velocidades más altas necesarias para las carreras en óvalo. Debido a que los IndyCars generalmente eran autos "de cliente" que los equipos compraban a los constructores, y debido a las reglas para contener los costos, eran considerablemente menos costosos que los autos de F1, cada modelo de los cuales fue diseñado por el equipo que lo usó. Después de la división en la década de 1990, CART mantuvo la antigua fórmula mientras que la IRL se inclinó hacia el diseño "específico" que ha sido el único modelo de IndyCar desde 2003 (que cambió en 2012, con kits aerodinámicos especializados disponibles de 2015 a 2017).

A medida que las fórmulas de los motores han ido cambiando y la tecnología de los mismos se ha ido desarrollando con el tiempo, los monoplazas de F1 y los de IndyCar han producido más potencia que el otro en diferentes momentos, pero en el futuro previsible, los monoplazas de F1 tendrán considerablemente más potencia que los monoplazas de IndyCar.

Alex Zanardi , que condujo tanto en F1 como en CART, dijo que el monoplaza de F1, más ligero y de aspiración natural, respondía mejor y aceleraba más rápido al salir de las curvas, mientras que el monoplaza CART turboalimentado era más estable y aceleraba a la velocidad máxima más rápido.

Más recientemente, los pilotos de Fórmula 2 Callum Ilott y Christian Lundgaard , que también son pilotos de pruebas y reserva de Alpine F1 y Scuderia Ferrari respectivamente, han declarado que el moderno coche de especificación Dallara DW12 utilizado en la IndyCar Series se sitúa entre un coche de Fórmula 2 y un coche de Fórmula 1 en circuitos urbanos y de carretera en términos de rendimiento. Tanto Ilott como Lundgaard han declarado que la falta de dirección asistida del IndyCar combinada con los niveles de carga aerodinámica más bajos y la ventaja de aproximadamente 100 caballos de fuerza hacen que el IndyCar sea más difícil de conducir que un coche de Fórmula 2. Sin embargo, ambos señalaron que en un circuito urbano o de carretera el coche de Fórmula 1 sería significativamente más rápido que un IndyCar.

Existe un debate sobre qué serie es más exigente. Algunos señalan que los campeones que se retiraron de la F1 han ganado campeonatos de la CART, como por ejemplo Emerson Fittipaldi y Nigel Mansell. Los pilotos que no destacaron en la F1 han continuado sus carreras en IndyCar con distintos niveles de éxito. Algunos pilotos exitosos de IndyCar han intentado, pero no han logrado conseguir un asiento incluso en un equipo de Fórmula 1 de bajo nivel. Sin embargo, un puñado de pilotos notables de IndyCar encontraron éxito posteriormente en la F1, incluidos Mario Andretti y Jacques Villeneuve, que se convirtieron en campeones de Fórmula 1, y Juan Pablo Montoya, que ganó varias carreras de F1. Por el contrario, algunos señalan los diferentes diseños de pista de IndyCar (ver más abajo) como un desafío mayor para los pilotos. El ex piloto de Haas F1, Romain Grosjean, declaró en 2021 que conducir un IndyCar moderno exige más esfuerzo físico que un coche de Fórmula Uno moderno, pero que el coche de Fórmula Uno era más exigente mentalmente debido a toda su complejidad adicional, potencia y niveles de carga aerodinámica en comparación con el IndyCar, así como la necesidad de gestionar los niveles de combustible dado que los coches de Fórmula Uno no se repostan durante la carrera, mientras que las carreras de IndyCar permiten el repostaje durante las carreras.

• "Indy car" es un nombre genérico para las carreras de autos de ruedas abiertas de campeonato en los Estados Unidos. "Indy car" inicialmente describía un auto de ruedas abiertas que participaba en la carrera de 500 millas de Indianápolis . Originalmente, los autos generalmente se denominaban "autos de campeonato". Sin embargo, como Indianápolis es la carrera más notable del calendario, muchas personas comenzaron a aplicar la designación "Indy car" para toda la clase de autos de ruedas abiertas estadounidenses para diferenciarlos de otros tipos de autos de ruedas abiertas, como los utilizados en la Fórmula Uno .
• En general, los IndyCars de CART e IndyCar son más lentos en circuitos callejeros y de ruta, siendo plataformas menos costosas y centradas en la tecnología que sus contrapartes de Fórmula Uno. Este fue incluso el caso durante la era de PPG de CART a mediados y fines de la década de 1990. Con el intento de mantener bajos los costos en torno a los equipos en IndyCar, un equipo de autos Indy competitivo como Newman/Haas Racing operaba con aproximadamente US$20 millones por temporada, mientras que el equipo McLaren - Mercedes F1 tenía un presupuesto anual de US$400 millones ^[14] en 2008. Con el límite de presupuesto en Fórmula Uno que se introdujo en 2021, un equipo ahora puede gastar un máximo de US$145 millones en el desarrollo de su automóvil. ^[15]
• Desde 1981, el chasis de Fórmula 1 debía ser fabricado por el equipo o constructor correspondiente, mientras que el chasis de un coche de la Indy se podía comprar. El dominio de unos pocos fabricantes selectos ha convertido a la IndyCar Series en una serie de especificaciones . CART/CCWS se convirtió en una serie de especificaciones con la intención de ahorrar costos.

• Históricamente, las carreras de autos Indy tendían a llevarse a cabo en óvalos de alta velocidad, mientras que la Fórmula Uno usaba principalmente circuitos permanentes. Sin embargo, Champ Car no tuvo pistas ovaladas para la temporada 2007 (que fue la última), mientras que la IRL agregó circuitos callejeros a lo que originalmente era una serie exclusivamente de óvalos, y la IndyCar ha tenido un equilibrio casi igual de óvalos y circuitos callejeros en algunos años. Actualmente, la IndyCar Series tiene menos óvalos en su calendario que circuitos callejeros debido a problemas de seguridad; la temporada 2021 tuvo solo cuatro carreras en óvalos, de un total de 16.
• Las carreras de autos Indy estuvieron dominadas por pilotos norteamericanos hasta las décadas de 1980 y 1990, cuando debutaron pilotos de Europa, Sudamérica y Japón, muchos de los cuales habían competido previamente en Fórmula Uno. Esto llevó a Tony George a formar la IRL para promover a los pilotos estadounidenses. Por el contrario, los pilotos estadounidenses no han tenido mucho éxito en la Fórmula Uno desde la década de 1970; el último piloto estadounidense hasta la fecha en ganar una carrera de Fórmula Uno o el Campeonato Mundial de Pilotos fue Mario Andretti , quien logró ambos en 1978. Andretti nació en Italia y luego se nacionalizó estadounidense.
• Debido en parte a la falta de pilotos y equipos estadounidenses, la Fórmula 1 tuvo dificultades para establecerse en ese mercado, y el Gran Premio de Estados Unidos no formó parte de la temporada de Fórmula 1 en algunos años. Sin embargo, desde la temporada 2023, el calendario de Fórmula 1 incluyó tres Grandes Premios que se llevaron a cabo en Estados Unidos. Paralelamente, las carreras de autos Indy han avanzado poco fuera de Estados Unidos y Canadá, a pesar de tener carreras ocasionales en el extranjero.

El Campeonato Nacional Americano se destaca por la amplia variedad de pistas de carreras que ha utilizado en comparación con otras series, como la Fórmula Uno y las diversas modalidades de carreras de autos deportivos de resistencia . Los pilares del campeonato son los siguientes:

• Óvalos y trióvalos pavimentados (por ejemplo, Indianápolis , Texas )
• Rutas de carreteras permanentes (o "naturales") (por ejemplo, Barber , Mid-Ohio )
• Circuitos/rutas urbanas temporales (por ejemplo , Long Beach , St. Pete )
• Circuito combinado (por ejemplo, Gran Premio de IndyCar )

Hasta 1970, el campeonato se disputaba frecuentemente en pistas de tierra y arcilla, pero la USAC eliminó todas esas pistas de forma permanente antes de la temporada de 1971.

Entre 1915 y 1931, las pistas de tablero se utilizaron con frecuencia para carreras de campeonato, sin embargo, debido a preocupaciones de seguridad y costos de mantenimiento, especialmente con el inicio de la Gran Depresión , casi todas fueron demolidas en la década de 1930.

El Pikes Peak Hillclimb fue una ronda del campeonato en los años 1947-1955 y 1965-1969.

En 1909 se incluyó en el campeonato una carrera punto a punto de Los Ángeles a Phoenix .

Las pistas de los aeropuertos también se han utilizado para crear circuitos temporales. El más conocido fue el Gran Premio de Cleveland en el aeropuerto Burke Lakefront . St. Pete y Edmonton también utilizan pistas de aeropuertos para partes del recorrido, sin embargo, conducen a calles para el resto de la vuelta.

Durante la mayor parte del campeonato nacional, las carreras se han llevado a cabo dentro de los Estados Unidos. Los autos de campeonato estadounidenses corrieron en el óvalo de Monza en 1957 y 1958 junto con la Fórmula Uno y los autos deportivos en la Carrera de los Dos Mundos fuera de campeonato . ^[16] Además, en 1966 hubo una carrera fuera de campeonato de la USAC en Fuji Speedway en Japón. Los primeros eventos del campeonato fuera de los EE. UU. tuvieron lugar en 1967 en Mosport y Saint-Jovite en Canadá . En 1971 , la carrera de apertura de temporada de la USAC se llevó a cabo en Rafaela . En el otoño de 1978, se llevaron a cabo dos carreras en Inglaterra , la primera en Silverstone y luego una semana después en Brands Hatch .

A mediados de la década de 1980, CART se expandió por América del Norte , incursionando en México ( Ciudad de México ) y Canadá ( Sanair , Toronto y Vancouver ). En la década de 1990 y principios de la década de 2000, la expansión internacional llegó al extranjero con eventos en Surfer's Paradise , Río de Janeiro , Motegi , Lausitz y Rockingham .

Hacia el final de su trayectoria, Champ Car organizó carreras en pistas europeas como TT Circuit Assen y Zolder Circuit , programadas intencionalmente en regiones y fechas que no competirían con la Fórmula Uno.

En 2011, IndyCar resucitó la Copa Astor, que se entregó por primera vez en 1915 como trofeo del campeonato de la serie. Se le agregó una base de granito negro que muestra los nombres de todos los ganadores de la serie de carreras de autos del Campeonato Americano desde 1909.

Las carreras de la Copa Vanderbilt de 1916, 1936 y 1937 se incluyeron en el campeonato nacional. Las carreras de 1909 a 1915 se agregaron retrospectivamente al campeonato en 1926. CART resucitó la Copa en 1996 como trofeo del ganador de la carrera US500. Cuando esa carrera se suspendió en 2000, la Copa cambió de roles y se convirtió en el trofeo del campeonato. Champ Car conservó los derechos para usar el trofeo después de la quiebra de CART, pero el uso del trofeo se interrumpió después de la fusión de Champ Car con la Indy Racing League.

Desde su creación en 1911, la Indianápolis 500 ha sido considerada el evento más importante de las carreras de autos de campeonato/Indy. La carrera se ha celebrado todos los años desde 1911, con la excepción de 1917-1918 (Primera Guerra Mundial) y 1942-1945 (Segunda Guerra Mundial). La Indianápolis 500 ha sido parte de un campeonato nacional oficial en 1916, 1920-1941 y desde 1946. En los años de 1911 a 1915, así como en 1919, la carrera se celebró como un evento sancionado formalmente, pero no se reconoció un campeonato nacional oficial en esos años. Por lo tanto, esas seis ediciones de la carrera no estuvieron vinculadas a un campeonato nacional reconocido oficialmente.

Ganar las 500 Millas de Indianápolis se ha considerado con frecuencia algo similar o equivalente a ganar el campeonato nacional. Sin embargo, las comparaciones directas son difíciles, ya que muchos de los campeones nacionales también son ganadores de las 500 Millas de Indianápolis por derecho propio. En muchos casos, los pilotos han ganado tanto las 500 Millas como el campeonato en el mismo año calendario.

Durante la primera "división" de ruedas abiertas entre la USAC y la CART , que abarca el período de 1979 a 1995, el estatus de las 500 Millas de Indianápolis como parte del campeonato nacional cambió un poco. La Indy 500 fue sancionada por la USAC y, durante ese tiempo, fue oficialmente parte del calendario del Campeonato Gold Crown de la USAC. Sin embargo, la mayor parte de la parrilla estaba formada por equipos y pilotos de la CART. La Indy 500 otorgó puntos para el título de la CART en 1979 y 1980, pero no contó para el título de la CART en 1981 y 1982. En 1983, se llegó a un acuerdo para que la Indy 500 continuara siendo sancionada individualmente por la USAC, pero sería reconocida en el calendario de la CART y pagaría puntos de campeonato para el título de la CART.

A partir de 1996, la Indianápolis 500 pasó a formar parte del nuevo campeonato de la Indy Racing League . Se rompieron todos los vínculos con el campeonato CART. Fue el comienzo de la segunda "división" de los monoplazas. En 2008, cuando las dos series se unificaron como IndyCar, poniendo fin a la "división", la Indianápolis 500 pasó a formar parte del campeonato nacional unificado de la IndyCar Series. Desde 2014, la Indy 500 otorga el doble de puntos para el campeonato de puntos de la IndyCar Series, y se otorgan puntos de campeonato adicionales en función de los resultados de clasificación de la Indy 500.

• El piloto con más títulos de campeonato y victorias en carreras es AJ Foyt . De 1959 a 1981, Foyt ganó 67 carreras de campeonato de la USAC y siete títulos de la USAC.
• Mario Andretti es el piloto más exitoso nacido fuera de los Estados Unidos con 52 victorias totales (33 USAC y 19 CART) y 4 títulos (3 USAC y 1 CART).
• El neozelandés Scott Dixon es el piloto no estadounidense más exitoso, con 6 títulos de campeonato y posee el récord de victorias en carreras de IndyCar (49). Ocupa el tercer lugar de todos los tiempos, detrás de AJ Foyt y Mario Andretti , con un total de 50 victorias (incluida una victoria en CART/Champ Car en 2001).
• Michael Andretti ha ganado la mayor cantidad de carreras sancionadas por CART/Champ Car (42).
• A Tony Bettenhausen (19) se le atribuye la mayor cantidad de victorias en carreras del campeonato AAA .
• Danica Patrick es la única mujer que ha ganado una carrera de ruedas abiertas a nivel de campeonato nacional ( Motegi , 2008). Sarah Fisher fue la primera mujer piloto en ganar una pole position ( Kentucky , 2002).
• Cuatro pilotos han ostentado las coronas de Campeón CART y Campeón del Mundo de Pilotos de Fórmula Uno .
  • Mario Andretti , Emerson Fittipaldi , Nigel Mansell y Jacques Villeneuve
• Otros seis pilotos han ganado tanto una carrera del campeonato nacional como al menos un Gran Premio de Fórmula 1. Son los siguientes:
  • Peter Revson , Dan Gurney , Jim Clark , Graham Hill , Juan Pablo Montoya y Jackie Stewart

• Jimmy Murphy , campeón en 1922 y 1924, murió tras sufrir un accidente en Syracuse, Nueva York, en septiembre de 1924.
• Ted Horn , campeón en 1946-1947-1948, murió después de sufrir un accidente en la pista de tierra de DuQuoin a finales de 1948.
• Los defensores de los ganadores de las 500 Millas de Indianápolis, Floyd Roberts y Bill Vukovich, murieron durante las 500 Millas de Indianápolis de 1939 y 1955 respectivamente.
• El campeón de 1951 y 1958, Tony Bettenhausen, murió en un accidente en Indianápolis en mayo de 1961.
• Eddie Sachs y Dave MacDonald murieron durante las 500 Millas de Indianápolis de 1964 .
• Art Pollard (práctica) y Swede Savage (carrera) murieron por las lesiones sufridas durante las 500 Millas de Indianápolis de 1973 .
• Gordon Smiley murió mientras intentaba clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis de 1982 .
• Scott Brayton, quien consiguió la pole position en las 500 Millas de Indianápolis de 1996, murió el 17 de mayo de 1996 durante una sesión de prácticas para las 500 Millas de Indianápolis.
• Gonzalo Rodríguez murió el 11 de septiembre de 1999, durante una clasificación en el Gran Premio de IndyCar de Monterey en Laguna Seca .
• Greg Moore murió después de un accidente el 31 de octubre de 1999 en el Marlboro 500 en Fontana .
• Paul Dana murió durante las prácticas de la primera carrera de la temporada 2006 de la IndyCar Series , en Homestead-Miami Speedway el 26 de marzo de 2006.
• El campeón de la IndyCar Series 2005 y dos veces campeón de las 500 Millas de Indianápolis, Dan Wheldon, murió después de un choque de 15 autos en la undécima vuelta del Campeonato Mundial IndyCar IZOD en Las Vegas el 16 de octubre de 2011.
• Justin Wilson murió el 24 de agosto de 2015, el día después de un accidente en la vuelta 180 de la ABC Supply 500 de 2015 en Pocono Raceway .

^A De 1979 a 1995, las 500 Millas de Indianápolis y el campeonato nacional fueron sancionados por organizaciones separadas, USAC y CART , respectivamente. USAC continuó sancionando su propia serie de campeonato nacional hasta 1981, cuando formó el Campeonato USAC Gold Crown .

^B De 1985 a 1995, el Campeonato USAC Gold Crown consistió únicamente en las 500 Millas de Indianápolis, lo que hizo que los ganadores de dichos campeonatos fueran indistinguibles de los ganadores de Indianápolis. IndyCar no reconoce a los ganadores del Campeonato USAC Gold Crown como campeones de temporada completa. ^[18]

Películas

• La multitud ruge (1932)
• Velocidad (1936)
• Circuito de Indianápolis (1939)
• La gran rueda (1949)
• Para complacer a una dama (1950)
• El rugido de la multitud (1953)
• Ganando (1969)
• Súper pista de carreras (1997)
• Impulsado (2001)
• Turbo (2013)

Juegos de vídeo

• Lista de ganadores del Campeonato Americano de Autos
• Lista de ganadores del premio Novato del Año del Campeonato Americano de Autos
• Lista de sistemas de puntuación de carreras de autos del Campeonato Americano
• División de Speedway de NASCAR
• Serie Indycar americana

• ChampCarStats.com muestra todos los resultados de las carreras AAA, USAC, CART, CCWS e IRL.