Chaqueta A-2

La chaqueta de vuelo de cuero tipo A-2 es una chaqueta de vuelo militar estadounidense estrechamente asociada con los pilotos , navegantes y bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial , quienes a menudo decoraban sus chaquetas con parches de escuadrón y elaborados diseños pintados en la espalda.

La norma conjunta del Ejército y la Armada AN-6051 - Chaquetas de vuelo se utilizó como base para las chaquetas A-1 del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. y 37J1 de la Armada de los EE. UU., y cada servicio identificó sus preferencias de construcción en su propia especificación. ^{[ 1 ]} La chaqueta de piel de oveja curtida al cromo de color marrón chocolate, forrada con algodón marrón, estaba destinada a reemplazar el suéter para los pilotos, ya que era tan cálida como un suéter y proporcionaba una mejor protección contra el viento. ^{[ 2 ]} La chaqueta A-1 se convirtió en dotación estándar el 7 de noviembre de 1927, pero se descubrió que la piel de oveja curtida al cromo de la A-1 no era duradera, lo que llevó a la creación de la nueva A-2. ^{[ 3 ]} El 8 de febrero de 1934, un aviso de especificación indicó que la chaqueta de vuelo AN-9061, A-1, fue cancelada por el Ejército y la Armada de los EE. UU. ^{[ 4 ]}

La chaqueta de vuelo Tipo A-2 fue adoptada como equipo estándar por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. el 9 de mayo de 1931, según la especificación número 94-3040 utilizando el dibujo ilustrativo 30-1415. ^{[ 5 ]} Contrariamente a la creencia popular, no reemplazó a la A-1. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La especificación A-2 enumera la prenda como " Chaquetas de vuelo, tipo A-2 " (las especificaciones originales del 9 de mayo de 1931 y autorizadas para adquisición general el 18 de agosto de 1932 tienen la misma redacción). Originalmente se utilizaba cuero de caballo curtido al cromo y todos los contratos utilizaban un forro de algodón. El cuero de vaca se aprobó para su uso el 17 de julio de 1940, comenzando con Aero W535-AC-16160, y el cuero de cabra se añadió el 10 de marzo de 1941, comenzando con Rough Wear W535-AC-18091. Los tres tipos de cuero se curtieron al cromo según las tres especificaciones de cuero diferentes y cualquiera podía utilizarse después de ser aprobado para su uso. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

De construcción muy similar a la A-1, sustituyó el cierre abotonado frontal y las solapas de los bolsillos de la A-1 por una cremallera y broches de presión ocultos (aunque los tres primeros contratos de la A-2 conservaron los botones de los bolsillos). El cuello alto de punto de la A-1, que se abotonaba, fue reemplazado en la A-2 por un cuello de cuero estilo camisa, con broches de presión ocultos en las puntas y un cierre de gancho y ojal en la garganta. También se añadieron tirantes cosidos al diseño. Las tallas se indicaban en números pares, desde la 32 hasta la 54. ^{[ 10 ]}

El A-2 fue reemplazado por el AN6552 (AN-J-3) según un documento de Autorización para Cambio de Estado de Equipo fechado el 24 de mayo de 1943, y declarado "Estándar Limitado", lo que significa que había reemplazos disponibles además del A-2. El catálogo de abril de 1944 de la USAAF para pedidos de suministros no incluye el AN-J-3 como opción, pero tanto el A-1 como el A-2 están listados (el A-1 por $4.00 y el A-2 por $8.12). La Fuerza Aérea nunca adquirió chaquetas AN-J-3 ni AN-J-3a actualizadas (probablemente debido a la grave escasez de cuero durante la mayor parte de 1943). ^{[ 11 ]} La falta de reemplazos de piel de cabra AN-J-3a puede explicar por qué se otorgaron tres contratos importantes de piel de caballo/vaca A-2 en diciembre de 1943, o después de que la chaqueta A-2 fue reemplazada oficialmente. Las chaquetas de vuelo A-2 de piel de vaca también fueron compradas a Simpsons Gloves Pty. Ltd., Vic., Australia por el Departamento del Ejército de los EE. UU. en 1942 y 1943. Se ha demostrado que estas chaquetas australianas "V505" fueron utilizadas por algunos miembros de la Quinta Fuerza Aérea de los EE. UU.) ^{[ 12 ] [ 13 ]} En última instancia, no hubo necesidad de que la Fuerza Aérea adquiriera ninguna chaqueta AN-J-3a dado el gran stock de chaquetas A-2 disponibles. No fue hasta el 26 de febrero de 1951 que la especificación A-2 fue cancelada y reemplazada por la MIL-J-6251 "Chaqueta de vuelo, intermedia, tipo B-15C". ^{[ 14 ]} El momento ayudó a que la A-2 se convirtiera en una chaqueta de excedente muy popular de la década de 1950 para otra generación.

Durante las décadas de 1930 y 1940, hubo muchos fabricantes de chaquetas A-2 cuyos productos mostraron una amplia gama de características de calidad, mano de obra y ajuste. Todos los contratos utilizaban un forro de algodón, aunque se realizaron varios reemplazos a lo largo de los años. Los primeros tres (3) contratos tenían solapas de bolsillo con botones, mientras que todos los demás tenían bolsillos con broches a partir del número de pedido de Werber 33-1729. ^{[ 15 ]} Entre los fabricantes se encontraban productores de ropa civil como David D. Doniger & Co., fabricantes de la popular marca de ropa de abrigo MacGregor, así como empresas de artículos de cuero como JA Dubow Mfg., cuyo principal producto en tiempos de paz eran los guantes de béisbol . Rough Wear fabricó la A-2 bajo varios contratos diferentes, cada uno variando ligeramente en color y estilo.

Desde el libro de referencia A-2 del Sr. Eastman de 2012, se han encontrado cinco contratos A-2 más: el Rough Wear 42-1671P de John Chapman de la famosa Good Wear Leather Coat Co., ^{[ 16 ]} el V505 de 1943 del miembro de Vintage Leather Jacket (VLJ) @dinomartino1 y el Goldsmith 31-1897, Werber 32-6225 y el V505 de 1942, todos del miembro de VLJ @33-1729.

Con la excepción de un breve período entre 1979 y principios de 1981, la Armada de los Estados Unidos nunca dejó de suministrar sus chaquetas de vuelo de cuero G-1 a las tripulaciones de vuelo de la Armada, la Infantería de Marina y la Guardia Costera. Esto significó que toda una generación de pilotos y tripulaciones de vuelo de la Fuerza Aérea se perdió una oportunidad que sus compañeros de la Armada sí aprovecharon.

La reactivación de la A-2 fue un esfuerzo de la USAF para proporcionar un símbolo visible del piloto moderno de la Fuerza Aérea. ^{[ 17 ]} Para respaldar este esfuerzo, se creó una nueva regulación que permitía el uso de chaquetas de vuelo A-2 después del 18 de septiembre de 1987, el cuadragésimo aniversario de la Fuerza Aérea. La Fuerza Aérea no logró localizar el dibujo original 30-1415 cuando quiso reintroducir oficialmente la A-2, por lo que recurrió a Avirex con Willis & Geiger Outfitters para crear un nuevo dibujo de la A-2. Avirex y Willis & Geiger Outfitters no fueron los fabricantes originales de la A-2, pero fueron elegidos por la USAF porque fabricaban versiones civiles en ese momento.

El 31 de diciembre de 1987 vencía el plazo para adjudicar el primer contrato A-2 de 53 000 chaquetas de piel de cabra color marrón oscuro, con una tasa de entrega de 5000 chaquetas al mes. Cooper Sportswear Mfg., Co. de Newark, Nueva Jersey, ganó el primer contrato y tuvo que obtener la piel de cabra de Nigeria, Tasmania y Pakistán, ya que no existía en Estados Unidos ningún proveedor con un suministro suficiente para un contrato de tal envergadura. Las primeras entregas de chaquetas A-2 comenzaron en mayo de 1988, bajo el contrato 1988 DLA 100 88 C0420, con la etiqueta "Saddlery".

Los oficiales y suboficiales que ocupaban puestos de misión operativa, de emergencia, de apoyo a la misión o asignados a nivel de ala o inferior podían usar el uniforme A-2 reeditado, excepto con ropa de civil. El uniforme A-2 se entregaba una sola vez, y el miembro podía conservarlo al retirarse. Avirex Ltd., Branded Garments, Inc. y Cockpit USA, Inc. fueron otros proveedores del uniforme A-2 reeditado.

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