Explosión en Houston en 2020

El 24 de enero de 2020, un edificio en Watson Grinding and Manufacturing en el noroeste ^de Houston , Texas , Estados Unidos , explotó a las 4:24  a. m. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los escombros se dispersaron hasta media milla (0,8 km) [ ^{3 ]} y aproximadamente 200 casas y negocios cercanos resultaron dañados. ^{[ 4 ]} Las autoridades pidieron a los residentes locales que buscaran escombros y restos humanos para ayudar en la investigación de la causa de la explosión. ^{[ 5 ]} Se sabe que en las cercanías de la explosión no existen ordenanzas de zonificación que separen las áreas industriales de las residenciales. ^{[ 1 ]} 

Se reportaron dos muertes en la mañana del incidente. ^{[ 6 ]} Ambos hombres eran empleados de Watson Grinding and Manufacturing. ^{[ 5 ]} Un tercer hombre, cuya casa fue afectada por los escombros de la explosión, murió a causa de sus heridas el 5 de febrero. ^{[ 7 ]} Dieciocho personas "se reportaron por su cuenta" a las salas de emergencia por heridas leves. ^{[ 8 ]} Cuarenta y ocho personas buscaron refugio en la Cruz Roja , ^{[ 9 ]} y dos escuelas en las cercanías fueron cerradas por el día. ^{[ 10 ]} Algunas casas cerca de la instalación fueron arrancadas de sus cimientos, y algunas tenían techos derrumbados, ventanas rotas y puertas de garaje dobladas. ^{[ 11 ]}

Personal de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos colaboró ​​con los Departamentos de Bomberos y Policía de Houston en la investigación. Ya se han presentado varias demandas. ^{[ 12 ]}

Watson Grinding and Manufacturing se declaró en bancarrota en febrero de 2020. ^{[ 13 ]}

La Junta de Investigación de Seguridad Química y Peligros de EE. UU. publicó su informe final de investigación el 29 de junio de 2023. Según el informe, la explosión fue causada por una manguera de propileno desconectada que provocó la acumulación de propileno en el edificio de recubrimiento. Un factor que contribuyó a la fuga fue que el supervisor de recubrimiento no cerró las válvulas de cierre del tanque de propileno que abastecía al edificio. ^{[ 14 ]} Otro factor que contribuyó fue el sistema de detección de fugas, que estaba desconectado de su computadora de control. En condiciones normales, habría alertado al operador y cerrado automáticamente las válvulas de suministro de propileno.

El propileno acumulado se incendió después de que un trabajador entrara al edificio y encendiera las luces. ^{[ 15 ]} La USCSB preparó un video sobre el incidente y lo publicó en su canal de YouTube el 25 de febrero de 2025. ^{[ 16 ]}

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