Primer Comando de Apoyo Logístico de Teatro

Ya en 1962, el comandante del Grupo Asesor de Asistencia Militar de EE. UU . en Vietnam, el teniente general Paul D. Harkins , previó la necesidad de una organización logística centralizada estadounidense en Vietnam del Sur. Sin embargo, la propuesta fue rechazada por el comandante en jefe del Ejército de los Estados Unidos en el Pacífico y el comandante en jefe del Pacífico , quienes consideraron que el requisito no estaba justificado en ese momento. ^{[ 2 ] : 9}

La idea fue retomada en agosto de 1964 por el J-4 (Logística) del Comando de Asistencia Militar en Vietnam (MACV), quien creía que la situación actual y futura requeriría un comando logístico para apoyar las actividades en Vietnam del Sur. En consecuencia, se preparó un plan que incluía la pronta introducción de una capacidad de construcción logística. El 21 de diciembre de 1964, el Estado Mayor Conjunto respaldó el plan del MACV y recomendó el envío inicial de 230 hombres a Vietnam del Sur para formar un comando logístico lo antes posible. El Secretario de Defensa Robert S. McNamara aprobó el plan en principio, pero indicó que se necesitaba una justificación adicional, particularmente para el grupo de ingenieros de construcción. Sin embargo, consideró que el tema era lo suficientemente importante como para enviar un representante especial a Vietnam del Sur y, el 31 de enero de 1965, un grupo de la Oficina del Secretario de Defensa llegó a Saigón . Tras cuatro días de conferencias, este grupo recomendó el establecimiento de un comando logístico con una dotación inicial de 350 hombres. La creación de un grupo de ingeniería de construcción, que no se recomendó inicialmente, fue aprobada en abril a medida que avanzaba la planificación para una mayor expansión. ^{[ 2 ] : 9}

El 25 de febrero de 1965, McNamara aprobó la creación de un grupo de planificación logística en Vietnam del Sur, compuesto por 17 oficiales y 21 suboficiales y soldados. El coronel Robert W. Duke se dirigía a Tailandia para asumir el mando del 9.º Comando Logístico. Fue interceptado en Hawái y enviado a Vietnam del Sur para hacerse cargo del grupo de planificación. Llegó a Saigón el 6 de marzo de 1965. El resto de los oficiales y suboficiales del grupo de planificación llegaron a Saigón durante las dos últimas semanas de marzo de 1965. El 1 de abril de 1965, el 1.er Comando Logístico fue activado en Saigón por orden general del Comandante en Jefe del Ejército de los Estados Unidos en el Pacífico, utilizando al personal del grupo de planificación logística como su dotación inicial. ^{[ 2 ] : 9–10}

Antes de este período, el apoyo logístico en Vietnam del Sur había estado fragmentado: el Ejército solo proporcionaba artículos de Clase II y IV, propios de su uso; los artículos de Clase V eran utilizados por las unidades de aviación del Ejército; y el mantenimiento de vehículos, armamento y calibración de instrumentos corría a cargo de un pequeño taller de Apoyo Directo en Saigón. El resto del apoyo lo proporcionaba la Armada de los Estados Unidos a través de la Actividad de Apoyo del Cuartel General en Saigón, ya que la Armada había sido designada como la agencia ejecutiva responsable de apoyar a los Grupos de Asistencia y Asesoramiento Militar y a las misiones en el Sudeste Asiático. ^{[ 2 ] : 10}

La misión del 1.er Comando Logístico consistía, en términos generales, en asumir la responsabilidad de todo el apoyo logístico en Vietnam del Sur, con excepción de lo que correspondía a la Fuerza Aérea o la Armada de los Estados Unidos. Esta misión inicial incluía la adquisición, los servicios médicos, la construcción, la ingeniería, las finanzas y la contabilidad de todas las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el país, excepto los asesores del MACV; y excluía las comunicaciones, la aviación y el apoyo de la policía militar, que seguían a cargo del Ejército de los Estados Unidos en Vietnam (USARV) (el comando componente del Ejército bajo el MACV y por encima del 1.er Comando Logístico). Los requisitos que excedieran el apoyo directo y la capacidad de mantenimiento general se trasladarían a Okinawa . Se planificó la implementación de misiones adicionales posteriores a medida que se dispusiera de la capacidad necesaria. Estas misiones adicionales consistían en: asumir el apoyo de los asesores del MACV del Comandante del Cuartel General del MACV, tarea que se completó el 1 de septiembre de 1965; eliminar gradualmente la actividad de suministro de la Armada en Saigón; el 1.er Comando Logístico comenzó a asumir las funciones de la Actividad de Apoyo del Cuartel General de Saigón en septiembre de 1965 y completó la misión en marzo de 1966; y asumir el apoyo de artículos comunes para todas las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur. ^{[ 2 ] : 10}

El 1.er Comando Logístico, en coordinación con la planificación operativa del MACV, desarrolló su propio concepto logístico para Vietnam del Sur. El plan contemplaba dos depósitos base principales y cinco comandos de apoyo. Inicialmente, los mares y ríos serían las principales rutas de suministro dentro de Vietnam del Sur. Sin embargo, se realizaría un cambio a las rutas por carretera y ferrocarril cuando la situación táctica lo permitiera. Cada comando de apoyo proporcionaría todo el apoyo logístico por área y contaría con una reserva para 15 días. Los depósitos tendrían una reserva para 45 días. El depósito de Saigón daría apoyo a los comandos de apoyo de Vũng Tàu y Cần Thơ . El depósito de la bahía de Cam Ranh daría apoyo a los comandos de apoyo de Nha Trang , Qui Nhơn y Da Nang . ^{[ 2 ] : 11}

Se consideró esencial un concepto de dos depósitos debido a la vulnerabilidad del río Saigón y el puerto ante las acciones del Viet Cong (VC) y la limitada capacidad portuaria. Vũng Tàu se consideró una alternativa al puerto de Saigón en caso de pérdida de Saigón o bloqueo del río Saigón. La bahía de Cam Ranh fue seleccionada como el otro depósito base y puerto debido a su excelente puerto de aguas profundas, el muelle existente, su ubicación central y la capacidad de Estados Unidos para proteger la zona de los ataques del VC. ^{[ 2 ] : 11}

Este plan del 1.er Comando Logístico se implementó con solo dos cambios: el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desembarcó en Da Nang y, por orden del Comandante en Jefe del Pacífico, la Armada asumió la responsabilidad de las operaciones tácticas y logísticas del I Cuerpo , las cuales fueron administradas por la Base de Apoyo Naval de Da Nang. El Comando de Apoyo de Da Nang fue eliminado del plan del 1.er Comando Logístico. La magnitud prevista de las operaciones tácticas del IV Cuerpo en el delta del Mekong no se materializó, por lo que el Comando de Apoyo de Cần Thơ no se activó y el IV Cuerpo recibió apoyo marítimo y aéreo del Comando de Apoyo de Vũng Tàu. ^{[ 2 ] : 11}

Entre 1966 y 1972, el 593.er Grupo de Apoyo General participó en 14 campañas como cuartel general del Comando de la Subárea de Qui Nhon. Durante este período, el 593.er Grupo de Apoyo General obtuvo su segunda Mención Honorífica a la Unidad y la Cruz de la Gallardía vietnamita con palma.

El plan original para el perfeccionamiento ordenado de un plan logístico, seguido de una implementación deliberada y ordenada, nunca se concretó. En cambio, rápidamente se convirtió en un proceso simultáneo de planificación e implementación. Las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur se desplegaron de manera desequilibrada. La continua presión enemiga sobre el asediado gobierno de Vietnam del Sur y los límites de personal se combinaron para provocar que la base logística fuera inadecuada en relación con el nivel total de la fuerza. ^{[ 2 ] : 11–3} Se realizaron numerosos cambios en los planes tácticos en las etapas iniciales del despliegue debido a la presión del Viet Cong. Dichos cambios fueron necesarios, pero tuvieron un efecto adverso en la planificación e implementación logística ordenada. A medida que las unidades logísticas llegaban a Vietnam del Sur, se les asignaban a los depósitos o comandos de apoyo apropiados según lo exigía la situación táctica. ^{[ 2 ] : 15}

Se reconoció que la continua afluencia de tropas a Saigón pronto superaría su capacidad de absorción y que no se disponía de terrenos ni instalaciones utilizables en la zona de Saigón. El mando recibió el encargo de desarrollar un plan a corto plazo para absorber la afluencia de tropas y un plan a largo plazo que, en última instancia, trasladaría a la mayor parte del personal del Ejército de los EE. UU. fuera de la zona de Saigón. Se realizó un reconocimiento exhaustivo y se seleccionó la zona de Long Binh para el establecimiento de una importante base logística y administrativa. Se preparó un plan maestro de desarrollo de la base que contemplaba áreas para todas las actividades en Saigón. El general William Westmoreland (quien era comandante del MACV y comandante general del USARV) fue informado sobre el estudio y lo aprobó en principio, con la excepción de que optó por trasladar el Cuartel General del USARV a Long Binh (el Cuartel General del MACV permaneció en la zona de Saigón). El mando comenzó de inmediato a implementar el estudio ubicando el depósito de municiones, el hospital, los ingenieros, además del apoyo directo y el apoyo general de suministro y mantenimiento en Long Binh. El traslado de las actividades del cuartel general se retrasó debido a la necesidad de 2 millones de dólares para desarrollar un sistema de comunicaciones adecuado en la zona y al tiempo requerido para la instalación del sistema. El puesto de Long Binh se convirtió finalmente en la mayor instalación del Ejército en Vietnam del Sur. ^{[ 2 ] : 16–7}

En julio de 1965, se decidió desplegar una brigada de ingenieros en Vietnam del Sur, y a su llegada, las funciones de construcción de ingeniería se transfirieron del mando a la Brigada de Ingenieros. La 44.ª Brigada Médica entró en funcionamiento en mayo de 1966 y asumió las funciones de servicios médicos y suministro del mando. ^{[ 2 ] : 19–20}

Con el aumento de las fuerzas del Ejército en el I Cuerpo desde principios de 1968 y la reducción progresiva de las fuerzas de la Infantería de Marina allí en 1969, el mando comenzó a asumir la función logística en la zona, y el Ejército asumió el control total en julio de 1970. ^{[ 2 ] : 216–7}

En 1970 el comando se fusionó con USARV y el 15 de junio el comando fue disuelto. ^{[ 3 ]}