Gran Premio de Austria de 1997

El Gran Premio de Austria de 1997 (formalmente Grosser Preis von Österreich 1997 ) ^{[ 1 ]} fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en el A1-Ring el 21 de septiembre de 1997. Fue la decimocuarta carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1997 y el primer Gran Premio de Austria desde 1987 .

La carrera de 71 vueltas fue ganada por el piloto canadiense Jacques Villeneuve , al volante de un Williams - Renault , tras haber salido desde la pole position . El italiano Jarno Trulli lideró la primera mitad de la carrera con su Prost - Mugen-Honda , pero posteriormente tuvo que abandonar por un fallo en el motor. El británico David Coulthard finalizó segundo con un McLaren - Mercedes , mientras que el compañero de equipo alemán de Villeneuve, Heinz-Harald Frentzen, terminó tercero.

El rival de Villeneuve en el Campeonato de Pilotos, el alemán Michael Schumacher , solo pudo terminar sexto con su Ferrari , lo que permitió a Villeneuve acercarse a tan solo un punto a falta de tres carreras.

La clasificación deparó algunas sorpresas, ya que los neumáticos Bridgestone utilizados por varios equipos pequeños demostraron su buen rendimiento, pero finalmente fue Jacques Villeneuve quien se alzó con la victoria. Mika Häkkinen lideraba la carrera tras la salida, pero su motor volvió a fallar antes incluso de completar la primera vuelta. Así, por primera vez en su trayectoria en la Fórmula 1, Jarno Trulli lideró la carrera, seguido por Rubens Barrichello , Jacques Villeneuve, Jan Magnussen , Heinz-Harald Frentzen y Michael Schumacher en los seis primeros puestos.

En la vuelta 13, Trulli había logrado una ventaja de 4.5 segundos sobre Barrichello, quien era perseguido de cerca por Villeneuve. Detrás de ambos, con siete segundos de diferencia, Magnussen mantenía el ritmo de un grupo formado por él mismo, Frentzen, Michael Schumacher, David Coulthard y Damon Hill . En la vuelta 24, se produjo el primer cambio en los seis primeros: Villeneuve frenó más tarde que Barrichello en la curva 4 y ascendió al segundo lugar. La diferencia entre el líder Trulli y el canadiense era de 10 segundos, mientras que Barrichello perdía tracción en tercer lugar, a 5 segundos del piloto de Williams; en la vuelta 26, Magnussen entró a boxes por primera vez, quedando fuera de los puntos.

Se produjo una espectacular colisión entre Eddie Irvine y Jean Alesi . Mientras luchaban por el cuarto lugar en la vuelta 37, Alesi intentó adelantar a Irvine en la chicane desde aproximadamente ocho longitudes de auto detrás, ^{[ 2 ]} y cuando Irvine tomó una maniobra evasiva, ^{[ 2 ]} el francés embistió el auto del norirlandés a tal velocidad que el auto de Alesi pasó por encima del de Irvine mientras este último entraba en un trompo. Alesi fue puesto bajo investigación por los comisarios por conducción peligrosa después de la carrera, ^{[ 2 ]} aunque no se presentaron cargos formales contra ninguno de los pilotos.

En la misma vuelta, Trulli entró a boxes y cedió el liderato a Villeneuve. El canadiense aprovechó la pista limpia y marcó un ritmo suficiente para mantenerse en cabeza incluso después de su única parada en boxes. En la vuelta 45, tras la parada de todos los líderes, los seis primeros puestos los ocupaban Villeneuve, Trulli, Michael Schumacher, Barrichello, Magnussen y Coulthard.

Michael Schumacher llegó a estar tercero, pero recibió una penalización de parada y salida por adelantar a Heinz-Harald Frentzen bajo banderas amarillas. Schumacher afirmó no haberlas visto y que no eran visibles en el interior de la curva. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Para colmo, Schumacher salió de boxes detrás de Barrichello, que acababa de entrar a boxes por segunda y última vez.

En la vuelta 57, los seis primeros eran Villeneuve, Trulli, Coulthard, Frentzen, Fisichella y Ralf Schumacher. Se encendieron las luces amarillas en Prost cuando Shinji Nakano abandonó por fallo de motor. Una vuelta más tarde, el cuento de hadas terminó para Trulli, cuyo motor Mugen Honda falló. Con una estrategia de dos paradas, los Stewart quedaron fuera de los puntos. Y después de un buen ritmo, Jan Magnussen también abandonó por fallo de motor.

En la vuelta 64, los seis primeros eran Villeneuve, Coulthard, Frentzen, Fisichella, Ralf Schumacher y Damon Hill, con Barrichello y Schumacher detrás del Campeón del Mundo de 1996. Al acercarse a la curva 9, Schumacher se metió por dentro de Barrichello, el brasileño cerró el paso, frenó más tarde pero pisó el aceite que dejó el motor de Trulli en la pista y trompeó. A falta de dos vueltas, Schumacher persiguió a Damon Hill y lo superó en la frenada en la curva 3, tomando la última posición que otorgaba puntos. Este único punto mantuvo a Schumacher en el liderato del campeonato con un punto de ventaja sobre Villeneuve.

El veterano piloto austriaco de Fórmula 1, Gerhard Berger, anunció su retirada al final de la temporada, poco después de clasificarse en la 18ª posición de la parrilla.

• Nota : Solo se incluyen las cinco primeras posiciones en ambas clasificaciones.